Проснулась я в лазарете, как ни странно, бодрая и отдохнувшая. Тут же явился Хрост, будто только и ждал, когда я открою глаза.
– Оэльрио, не смею вас больше задерживать. И убедительно прошу всё же начните принимать пилюли, которые я дал. Они никак вам не повредят, но помогут избежать неожиданностей. Единственное, может возникнуть тошнота – это побочная реакция. Если мутить будет невыносимо – приходите, изменим состав.
Со вздохом дала обещание и поспешила в свою комнату, уж больно не терпелось прочесть письмо от Верда, ведь вчера это сделать не удалось. Пока ждала, когда останусь одна, Хрост дал какое-то лекарство, и я уснула быстрее, чем успела что-то сказать.
Часы на стене подсказали, что занятие по физподготовке я пропустила. Надеюсь, для инструктора Тагрэ пребывание в лазарете уважительная причина? Вообще, было немного не по себе от вчерашней истерики. Такое поведение не свойственно для меня, а теперь, как выяснилось, ещё и опасно для окружающих. Впредь, что бы ни случилось, буду держать себя в руках. С этими мыслями отворила дверь в комнату.
– Привет, – на кровати сидела бледная Тилья. – Я ждала тебя, как ты?
– Нормально. Извини, из-за меня тебе досталось от проректора, – говорить о вчерашнем не слишком хотелось. – А где Кэс?
– Кассандра пошла на завтрак с ребятами, а я решила дождаться тебя. Льяра, нам, и правда, стоит поговорить. Не хочу терять нашу дружбу из-за недомолвок и подозрений, – она хлопнула ладонью по постели, и я опустилась рядом.
– Ты, о моём отце?
Тилья кивнула, нахмурив брови. Она ещё некоторое время собиралась с мыслями, но потом приступил:
– Сначала я кое-что хочу спросить, – и, не дожидаясь согласия, задала собственно вопрос: – Слышала, у очень сильных теневиков есть ручные тени, которые не покидают их никогда. Это правда? Льяра, ты их видишь?
Вопрос меня несколько озадачил. Я с детства к ним привыкла, и только сейчас вдруг осознала, что это нечто необыкновенное и выходящее из ряда вон.
– Да, вижу. Даже часто. Например, если отец сердится или взволнован.
Тилья удовлетворенно кивнула.
– А при этом их видят другие люди? Как они себя ведут?
– Да, их видят все одновременно. Тени? Тени ведут себя, как тени, – я даже улыбнулась. – Шевелятся, стараются коснуться, тех кто рядом. Даже хулиганят – пытаются напугать, но обычно не опасны. Отец их прекрасно контролирует.
– А тебя они хоть раз касались? Страшно?
– Конечно касались, и часто. Но меня они не пугают, скорее наоборот. Хотя, возможно, дело в том, что я для них дочь хозяина – плоть от плоти. Или в том, что совсем не боюсь.
– И что ты при этом чувствовала? – лицо подруги было напряжено, она пытливо всматривалась мне в глаза, будто силясь постичь какую-то истину.
– Приятную прохладу, а иногда будто гладкий шёлк скользит по ногам. Ну это когда я, к примеру, к отцу подхожу. – Тут меня осенило. – Постой! Хочешь сказать, что видишь тени моего отца, когда их не видят все остальные?! – если я права, это просто невероятно!
Тилья горячо затрясла головой.
– Всегда. С той самой первой встречи.
– Но… Как такое может быть? Только отец может их видеть, когда пожелает.
– Похоже, он не понимает, что я их тоже вижу. Причём, мне кажется, их поведение для него в новинку. А мне так неловко! И немного страшно…
Вот так новость. Нет, ну про страшно, я ещё могу понять, но неловко? Я обняла подругу успокаивая.
– Чего же тут неловкого? Ну то что странно, это да. Слушай, а, может, это у тебя такая особенность? Ты раньше не замечала за собой подобного? Когда это началось?
Подруга задумалась.
– До встречи с лордом Сатемом в кабинете ректора, я ничего такого не замечала. С другой стороны, я раньше с такими сильными теневыми магами и не общалась. Мне просто не с чем сравнить.
– А здесь в академии? Присмотрись повнимательнее. Студенты, конечно, маловероятно, но, может, магистр Гофф?
Тилья помотала головой.
– Или Гофф недостаточно сильный или… Вот бы как-нибудь узнать у твоего отца, это, вообще, нормально? Может, дело вовсе не во мне? Может, это он так специально делает?
Она снова покраснела.
– Ты, о чём? – я вдруг поняла, здесь кроется что-то ещё.
– Льяра, я не только вижу тени. Они… Они меня касаются. И они… Вовсе не холодные… Это так странно. Приятно и жутко одновременно… И я не понимаю, что со мной творится в такие моменты… – Тилья закрыла лицо руками.
А я не знала, что и сказать. Нет, вообще мой отец не похож на сумасшедшего извращенца. Хотя, теперь я уже ни в чём не уверена. Особенно после того, как он решил выдать меня замуж за Галэна.
– Ух! – откинулась на подушки, рассматривая узор на потолке. – В любом случае теперь я не смогу у него ничего спросить.
– Ну, может, как-нибудь исподволь? Осторожненько? – в глазах Тильи мелькнула надежда.
– Нет! Я с ним очень сильно поссорилась вчера.
– Это из-за… Ой нет! Только не говори, что Галэн не врёт?! – подруга в ужасе закрыла рот руками.
Я мрачно кивнула.
– Великая Мать! – теперь уже Тилья крепко обняла меня. У обеих на глазах выступили слёзы.
Но всё же оставался ещё один вопрос
– Тилья, тогда я случайно подслушала ваш разговор с Кэс. Ты сказала, что едва не упала в обморок, когда лорд Сатем к тебе прикоснулся. Он тебе нравится?
– Прости, Льяра, ничего не могу с собой поделать. Но… С тех пор как я его увидела в кабинете ректора со мной что-то случилось. А потом в комнате… На меня в прямом смысле набросились его тени и не выпускали, пока он не ушёл. Да ещё этот его заинтересованный взгляд. Знала бы ты, чего мне стоило делать вид, что ничего не происходит! Это так странно на меня действует. Я ничего подобного раньше не чувствовала… Нет, я не влюблена и не думаю о нём постоянно, но стоит нам встретиться, и меня будто подменяют. И такое в голову лезет… И, похоже, чем больше лезет, тем больше рады его тени… – подруга снова покраснела, как помидор и уткнулась лицом в подушку. – Потом она осторожно выглянула. – Ты меня ненавидишь?
– Нет… Скорее сочувствую. Ты тоже просто жертва какой-то странной игры, в которые, похоже, любит играть мой отец… Будь осторожна. Теперь я понимаю, что не зря его называют Грозным лордом.
– Я постараюсь держаться подальше от лорда Ярранта, насколько это возможно. Меня все это пугает. Ой! Да я же с Парами согласилась встречаться! – вдруг выпалила подруга, и её лицо просветлело.
– Здорово! Мне кажется, Джентор хороший парень, – обрадовалась я смене скользкой и неприятной для меня темы.
Не удержавшись, похвасталась:
– А мне Райд Эллэ вчера передал письмо от Верда.
– Что пишет?
– Ещё не читала.
– И как ты только не умерла от любопытства?!
– Так умираю, – развела я руками.
– Ой, прости! – Тилья вскочила, мельком бросив взгляд на часы. – Хочешь, не буду тебе мешать и пойду на завтрак?
Я кивнула.
И правда, хотелось прочитать письмо в одиночестве. Ну не запираться же снова в туалете?