Дом безмолвствовал до тех пор, пока Золенька не высыпала из фартука друзей из XXI века в тёмной прихожей. Те падали вниз с криком:
– Осторожнее! Не картошка!
Щелкунчик возмутился первым:
– Что за день?! Что за нравы?! Ничего себе – гостеприимство!
Плюшевый Мишка заметил:
– Хорошо, что дело до пинков не дошло. Дикие нравы! Золенька, не слыша их болтовни, смахнула набежавшую слезу, а вслух пробормотала:
– Все готовятся к балу, а я… – по-детски тяжело вздохнула.
Сланец чихнул. И это было – как и всегда – не вовремя. Чешка поспешила прикрыть ему рот ладошкой, с оглядкой прошептав:
– Тише! Услышит!..
Матрёшка испуганно смотрела то на него, то на Чешку, то на Золеньку. Радовало одно: девочка ничего не слышала.
Золенька, подняв с пола пару, Чешку с Пинетком, обулась, рискнув станцевать.
Чешка, коробясь, возмущённо прошептала:
– Нет, вы только посмотрите! Она – и танцовщица!.. – с сарказмом добавила: – «Лебединое озеро» отдыхает!..
Пинеток, урезонивая соседку, тихо сказал:
– Да пусть учится, лично я не против!..
Сланец, боясь вновь чихнуть, прикрыл рот рукой. Чешка, злясь, капризничала.
И вдруг Золенька упала. Непрошеные гости стали над ней смеяться.
Девочка поспешила снять обувь, невольно смяв в руках Чешку.
Та, с презрением глядя на девочку, выпрямилась, довольная собой, с гонором выпалила:
– Вот так-то лучше!
Золенька, сидя на полу, всхлипывала от обиды.
Матрёшка, Сланец, Щелкунчик, Плюшевый Мишка зашикали на Чешку:
– Тсс! Тише!.. Не видишь – девочке плохо!
Кубик, выглядывая из-за спины девочки, смотрел, как та разувалась; увидев, что с ноги Золеньки упал Пинеток, схватил его. Они присоединились к друзьям.
Золенька поднялась, но, что-то вспомнив, с криком направилась к выходу:
– Ой, мне же надо на мануфактуру!.. – открыв дверь, девочка стремглав выбежала.
Чешка, вскочив, возмущённо прокричала вслед:
– Ни простите, ни извините! Бросила и побежала! Не сказка, а «Дурдом Матрёшкиных»!
Тут она осеклась, вспомнив, что рядом Матрёшка. Та благоразумно сделала вид, что ничего не слышала.
Друзья были изумлены поведением Чешки. Той стало неудобно. Она повернулась к ним, протянула руку:
– Мир?
Друзья испепеляли её недвусмысленными взглядами. Шлёпок вышел навстречу, всплеснув руками, радостно сказал:
– Мир!
Остальные, глядя на них, только тяжело вздохнули, оставаясь при своём мнении.
Осмотревшись по сторонам, друзья поспешили поудобнее устроиться прямо на полу, чтобы немного вздремнуть. Чешка, подойдя к Пинетку, присела рядом, с нежностью обняла его. Через несколько минут все спали.