Утром Гордая встала в прекрасном настроении и сразу же вызвала к себе портного, приехавшего из другой страны. Не сказать, чтобы она не доверяла своим или они были хуже, просто Гордая взяла себе за правило не встречаться лицом к лицу с теми, кто знал и общался с Кроткой. Да, издали их было невозможно отличить, но глаза выдавали Гордую…
Новому портному она заказала огромное количество платьев, чтобы менять их каждый день! Ни один правитель страны ещё никогда не тратил столько денег на наряды! Её излюбленным местом стал балкон дворца, выходивший на поляну. Сюда она выходила каждое утро в новом наряде и вставала на возвышение, чтобы её было видно издалека.
Народ страны сначала недоумевал над таким поведением новой правительницы, но потом привык. В столице даже появилось новое занятие: «Посмотреть новый наряд царицы». Оно заключалось в том, что праздные зеваки с утра собирались под стенами дворца и ждали, когда же выйдет на балкон их царица. Люди, привыкшие трудиться, не одобряли этого: «Неужели нужно тратить столько времени на то, чтобы увидеть очередной наряд правительницы? Лучше за это время сделать что-то полезное!» – так рассуждали они. Но те, кому не очень-то хотелось работать, с утра спешили ко дворцу. При этом они стали ещё заключать пари! Стоит отметить, что инициаторами подобного стали новые слуги Гордой. Это они, переодевшись простыми горожанами, выходили к стенам дворца и предлагали заключить пари на то, какого цвета будет новое платье царицы. Тот, кто выигрывал, получал денежный приз, который складывался из денег всех участвовавших с в этом споре. В результате под стенами дворца каждое утро разгорались нешуточные страсти.
Все это было на руку Гордой, ведь это был дополнительный доход в её казну. Народ по своей наивности считал, что все честно (ведь люди привыкли к тому, что в стране все по справедливости), а в действительности их просто дурили! Слуги Гордой потихоньку намекали, что видели сегодня с утра царицу в таком-то наряде и могли бы поспособствовать желающим выиграть, подсказав за половину денег от выигрыша… В результате, угадавший наряд царицы по подсказке одного из дворцовых слуг, отдавал половину выигранных денег ему…
Трудолюбивая часть народа страны была возмущена подобным! Однако тех, кто стремился получить денежный куш, не прикладывая при этом никаких усилий, с каждым днем становилось все больше. В результате народ становился праздным и злым. Да, ничто так не ожесточает сердца людей, как стремление несправедливо разбогатеть. Деньги, полученные легко, без вкладывания своего труда, не приносят радости. Они лишь вызывают в сердцах огромную жадность и подозрительность: таким людям постоянно кажется, что все их хотят обмануть и обокрасть…
В результате таких настроений люди стали меньше работать, а значит, и средств к существованию у них становилось все меньше! Народ стал беднеть. Слуги же царицы не ограничивались тем, чтобы устраивать спор на деньги под стенами дворца. Они стали по всей стране открывать заведения, где народ мог играть на деньги. Они всячески рекламировали их, зазывая в них народ, ведь им это было выгодно! Дело в том, что любое такое заведение приносило очень много денег тому, кто им заправлял, а это были слуги Гордой. Что касается народа, который стекался в них с тем, чтобы за один вечер разбогатеть и затем всю жизнь отдыхать, то из ста выигрывал лишь один, а остальные же безвозвратно теряли то немногое, что у них было.
Возникает резонный вопрос: почему же люди, видя это, шли туда? Просто, как любила повторять Няня Кроткой: «Дурное дело – заманчивое». Да, их манило желание разбогатеть без всякого труда! Они проигрывали свои деньги и думали, что в следующий раз они обязательно выиграют и тогда заживут не хуже самой царицы! Только все это было лишь иллюзией, обманом. В итоге богатели слуги Гордой, а народ нищал. Не стоит думать, что сама Гордая была в стороне от всего этого. Нет! Она всячески поощряла своих слуг и получала половину всего дохода себе лично. При этом она страшно гордилась собой, своим умом и предусмотрительностью. Ей было все равно, что её народ страдал и день ото дня жил все хуже и хуже.
– Кто же виноват, что народ такой глупый? Ведь будь люди чуть умнее, разве повелись бы на такую элементарную хитрость? – так рассуждала новая царица.