Тем временем Гордая прошла в свою комнату и достала платье точь-в-точь, как у Кроткой. Да, когда её младшей сестре стали шить платье ко Дню Воссияния Истины, она заказала себе точно такое же. Сейчас же она сняла свой красный наряд и надела белоснежное платье. Затем она призвала свою новую верную служанку и приказала сделать ей прическу, как у своей сестры.
Та распустила её длинные волосы и вплела в них белоснежные душистые цветы. Гордая посмотрела в зеркало, оттуда на неё глядела её сестра, ничем не отличишь, ведь они с ней были близнецами! Да, только глаза выдавали её: у Кроткой они были словно спокойное голубое небо, а у неё – словно штормящее море. Но это не беда – с балкона вряд ли кто заметит такую мелочь!
Она продумала все: старые слуги, которые в мгновение ока заметили бы подмену, были выгнаны из дворца, а новые были всецело преданы ей и ни за что не выдадут её тайны! Это не в их интересах… Только вот остается одно но: как быть с Днем Воссияния Истины, который настанет через год? Ведь на её ножке никогда не расцветет Цветок жизни! Но до этого дня ещё так далеко, а за это время она, наверняка, что-нибудь придумает!
Закончив приготовления преобразившаяся Гордая вышла на балкон. Сейчас никто бы её не отличил от сестры. Она подошла к краю балкона и помахала народу рукой. В ответ её приветствовали радостными криками. Затем она села в кресло на возвышении и стала наслаждаться состоянием собственного величия, вернее, украденного у своей сестры, но это были уже мелочи…
Её сестричка все сделала так, как она хотела. Под её чутким руководством она нарушила два основных правила, установленные в этой стране с начала её существования: после храма она не отправилась сразу же на поляну к народу и потом она во второй раз выставила свою ножку под солнечные лучи, что было запрещено. Теперь народ не станет удивляться тем нововведениям, что она собирается предпринять в дальнейшем, ведь с первого дня правления новой царицы все увидели, как смело она рушит вековые устои страны. Благодаря этим нарушениям она сейчас могла спокойно сидеть на балконе, выдавая себя за новую правительницу. Все, что задумала Гордая, было выполнено! Теперь она ликовала! Она новая царица!
Слуги же, выгнанные из дворца, в этот момент с удивлением смотрели на свою любимую Кроткую. Ведь они считали, что это она сидит сейчас на балконе. Они сами видели, как она показала всему народу свою ножку и на ней сверкал Цветок жизни. Он сиял словно второе солнце! Не было сомнений, что это она. Им и в голову не могло прийти, что Гордая может поступить так вероломно и выдавать сейчас себя за свою сестру. Все дело в том, что народ привык к тому, что в стране царствует закон справедливости и все живут в любви и понимании.
Няня Кроткой тихонько плакала. Её сердце разрывалось от мысли, что её любимая Кроткая могла так поступить с ней. Она даже не захотела с ней попрощаться, её просто выставили из дворца! Разве она могла подумать, что Кроткая так поступит с ней? Такая добрая девочка, всегда заботилась о других и вдруг такой поворот! Если бы только Няня знала, что её любимая Кроткая сейчас лежит на пыльном диване в высокой дворцовой башне. Если бы она знала, что сейчас она льет горькие слезы! Но этого никто не знал, кроме её сестры – Гордой. Но её слезы Кроткой не трогали. Нет, ей не было жаль сестру. Напротив, она считала, что наконец-то восторжествовала справедливость! Да, такие жестокие, вероломные люди действительно считают, что они делают все по справедливости, только она у них своя. Как это может быть? Просто они считают, что справедливость – это когда все самое лучшее достается только им, когда их считают самыми достойными и т.п. Почему? Потому что они сами себя таковыми считают.
Гордая была уверена, что Небесный народ сильно ошибся, выбирая наследницу престола. Что это на её ножке должен был расцвести Цветок жизни. Дело в том, что её сердце было наполнено гордыней, а гордые люди всегда считают себя лучше остальных. Им постоянно кажется, что все к ним не достаточно внимательны, что их мало любят. Почему? Да просто они хотят, чтобы все принадлежало только им и больше никому.
В стране же Сукхавати все жили по закону справедливости: каждому воздавалось в соответствии с его делами. Те, у кого был достаток, никогда не забывали поделиться с теми, у кого не хватало еды или одежды. Поэтому весь народ жил в любви, заботясь друг о друге. Конечно, Небесный народ не ошибся, выбирая наследницу престола. Он не случайно остановил свой выбор на Кроткой, так как она обладала всеми качествами, так необходимыми справедливому правителю. Вне сомнений, она была бы хорошей царицей: справедливой и любящий свой народ, если бы её сестра не захватила трон.
Сейчас Кроткая лежала в высокой башне. Сюда не долетало ни единого звука с поляны перед дворцом, где в это время развернулось шумное веселье. Она не знала что происходит. Не смотря на то, что её сестра так поступила с ней, она не могла предположить, что та сейчас выдает себя за неё. Нет, она была уверена, что это просто злая шутка. Ведь Гордая в детстве частенько подшучивала над ней довольно жестоко: делала разные шалости, а говорила, что это сделала она.
Однажды Гордая надела её платье, пошла на кухню и на глазах всех слуг демонстративно вылила молоко на пол, развернулась и ушла… Тогда мама очень долго разговаривала с Кроткой, стыдя её, а она не могла понять в чем дело. Когда все выяснилось, Гордая на целую неделю была лишена сладкого. Кроткая помнила, как тогда нахмурил свои брови царь Великодушный. Он собрал всех в зале для приемов и объявил, что тот возмутительный поступок на кухне был сделан Гордой, а Кроткая здесь ни при чем. Никогда Кроткая не видела царя Великодушного таким грустным, как в тот вечер. Когда она подошла к нему и попросила прощение за свою сестру, он сказал, что его печалит не то, что Гордая так плохо повела себя на кухне, а то, что она постаралась переложить вину за содеянное на невиновного, и сделала это обдуманно, заранее подготовившись (ведь она надела платье Кроткой). С тех пор царь не доверял Гордой…
Да, только и ему сейчас не могло прийти в голову, что Гордая могла пойти на такой ужасный шаг! Потом, он ведь лично видел, как Кроткая нарушает правила, установленные с древних времен… Почему он не подумал, что это Гордая все подстроила так, чтобы Кроткая пошла на эти нарушения? Дело в том, что правитель страны всегда должен сам отвечать за свои поступки! Он не может сказать, что он сделал это из-за кого-то. Если ты правитель, то вся ответственность за совершаемое тобой лежит на тебе! Если ты ошибся, жестоко ошибся, доверившись недостойным людям, то это ни в коей мере не оправдывает тебя! Да, это твоя ошибка, что ты оказал доверие тем, кому не следовало доверять.
Почему такие строгие правила? Просто ошибки царя могут привести к страданию целого народа. Его ошибки слишком дорого могут стоить его стране и его подданным. Казалось бы, что такого ужасного сделал Кроткая? Подумаешь, нарушила всего два правила! Но, как мы видим, это, казалось бы, невинное нарушение привело к очень плачевным результатам.
Да, она не должна была соглашаться на уговоры своей сестры! С того момента, как она взошла на престол, с момента, когда под куполом храма Цветок жизни расцвел на её ноге, она не могла уже вести себя как простая девушка, она уже была царицей и несла ответственность за весь свой народ! Правитель страны должен в первую очередь соблюдать законы, установленные в его стране. Да, он должен быть самым верным их исполнителем, так как он пример для всего своего народа!
Кроткая этого не сделала. Она позволила своей сестре выгнать из дворца своих верных слуг. Разве можно полагаться на слова кого-то о ком-то? Она послушала наговоры сестры, что слуги за её спиной только и говорят о том, как бы им было хорошо покинуть дворец… Но почему она сама не спросила у них? Почему она не послушала свое сердце? Чтобы не обидеть свою сестру?! Как она могла поверить, что её любимая, добрейшая Няня могла взять и бросить её?
Сейчас все эти мысли теснились в её сердце. Теперь она видела, как совершила один неверный шаг за другим. А что дальше? Что будет теперь? Да, в этот момент она вдруг вспомнила те случаи из детства, когда Гордая переодевалась в её платье и выдавала себя за неё. Неужели она и сейчас поступила таким же образом? Нет, она никогда не пойдет на это! Ведь тогда это будет уже не детской шалостью, а преступлением против своего правителя, против своей страны!
Когда была глубокая ночь, дверь в башню распахнулась. На её пороге стояла Гордая в белоснежном платье с белоснежными цветами в волосах. Рядом с ней стояли её новые слуги с факелами в руках. Кроткая сначала смотрела на свою сестру ничего не понимая, но с каждым мгновением её глаза наполнялись все большим ужасом. Да, она все поняла! Сомнений не было: Гордая выдавала себя за неё!
– Ну что, дорогая сестричка? Ой, извините, ваше величество! Величество? Однако, царица страны и на пыльном диване в башне? – Гордая с издевкой посмотрела на свою сестру. – Дорогая, ты испачкала свое белоснежное платье! Да и прическа у тебя не в лучшем виде! Кстати, можешь поздравить меня: сегодня я взошла на престол, теперь я правительница этой страны!
– Ты украла у меня это место! – с болью произнесла Кроткая. – Ты не правительница, ты вероломная преступница! Как мне это не горько говорить, но моя сестра преступница! Как я в тебе ошибалась, когда доверяла тебе! Остановись, пока не поздно!
– Остановиться? – высокомерно усмехнулась Гордая. – Ну что ты, моя дорогая, все только начинается! Я очень долго ждала этого часа, находясь в твоей тени. Сегодня справедливость восторжествовала и престол заняла достойная!
– Достойная? – Кроткая с ужасом смотрела на свою сестру. -Ты заняла престол обманом и называешь себя достойной?
– Ну и что? Это вовсе не обман, а хорошо продуманный план! – пожала плечами Гордая. – Согласись, он безупречен! Так что я показала себя как хороший стратег: дальнозоркий, умеющий все предусмотреть. Такими качествами обладают лишь наимудрейшие правители!
– Предусмотреть?! – с возмущением воскликнула Кроткая. -Ты вновь лжешь. Ты наглым образом использовала нас: меня и наших слуг, нашу любовь к тебе и доверие. Ты очень подло поступила со всеми нами и теперь ты называешь это дальнозоркостью? Ты обманщица и воровка, вот твое имя!
– Довольно! – Гордая зло сжала губы. – Ты завидуешь мне, а потому не в состоянии по достоинству оценить мое величие. Ну что ж, надеюсь, что ты одумаешься и станешь сотрудничать со мной…
– Сотрудничать? – Кроткой казалось, что она ослышалась. – Ты хочешь, чтобы я вошла в сговор с тобой и стала такой же преступницей, как и ты? И это ты называешь сотрудничеством? Нет!
– Ну, время покажет… – с раздражением усмехнулась Гордая. – А пока посиди в башне на хлебе и воде. Да, принесите ей черствый хлеб и воду, этого с неё будет достаточно! Глядишь, быстрее станет сговорчивой. – С этими словами Гордая вышла из башни. Её немного раздосадовало поведение Кроткой, но все это было несущественным… Она с нетерпением ждала нового дня, когда она сможет править своей, вернее, украденной страной. Но кого интересует такая мелочь?