На следующий день, придя за наставлениями к дедушке Силамону, Лео был каким-то притихшим, спокойным, слушал с большим вниманием, чем весьма его порадовал. «Видно, вчерашнее фиаско с шакалом пошло ему на пользу», – подумал Силамон. Зайчик и вправду был очень огорчен тем, что произошло накануне, но научившись у дедушки анализу событий, которые с ним происходят, понял, что ещё очень мало знает и умеет, несмотря на мастерство в заячьем единоборстве и другие спортивные достижения. Поэтому он решил стать прилежным учеником, чтобы скорее обрести самое верное средство от страха. Тем более что дедушка ему уже не раз говорил, что страх – это дух незнания.
Тема наставлений Силамона на этот раз касалась заячьей техники безопасности, которую многие молодые зайцы игнорируют и… не доживают положенного им Творцом срока жизни. Чтобы не огорчать и без того расстроенного вчерашним поражением зайчонка, наставник не стал укорять его за трусость, но решил указать ему на бессмысленность его намерения, заметив:
– Хотя отдельные зайцы в посильной схватке с врагом могут взять над ним верх, распоров задней лапой хищнику брюхо, такие победы им не нужны, потому что они, то есть мы все – вегетарианцы. Под отдельными зайцами, – продолжал наставник, – я имею в виду тех смельчаков, которые действительно преодолели страх. Как им это удалось, история умалчивает.
Силамон в задумчивости потирал морщинистый лоб.
– Я так думаю, что они просто не успели никому рассказать об этом… Но смею предположить, что ими двигало не менее сильное, чем страх, чувство. Вспоминается мне сейчас один такой смельчак. Помнишь нашего знаменитого Мстителя? Как ты думаешь, он герой или жертва? – с хитринкой в глазах спросил Силамон.
Лео задумался ненадолго, а потом с грустью ответил:
– И то, и другое.
– Нет, Лео, он не герой, а только жертва. Он был рабом недостойного чувства – мести, потому и погиб. Раб не может быть победителем! Чувство мести вытеснило у него чувство страха. Но из-за мести он совсем потерял бдительность и погиб, то есть одно рабство поменял на другое и не смог спастись. Теперь понял, почему ты вчера так оконфузился? – строго спросил дедушка.
– Да, понял, я не смог справиться со страхом, – пристыженно промямлил зайчонок.
– Вот и я о том же, о рабстве. Ты теперь понимаешь, что ты – раб страха? Впрочем, как и все мы, зайцы, испокон веку являемся рабами страха, и это очень мешает нам жить и сокращает нашу численность быстрее, чем все хищники, вместе взятые.
Лео ничего не ответил, зная, что сейчас последует лекция про страх. Он постепенно привыкал к манере изложения мыслей наставника, и часто ему казалось, что он уже наперёд знает, что дедушка ему скажет.
– А страх у зайцев – генетическая черта, которая помогает нашему роду выживать, – не дождавшись ответа Лео, продолжил Силамон. – Если совсем избавиться от страха, жить станет ой как опасно. Это будет сплошной риск – оказаться в пасти хищника или быть подстреленным пулей охотника. Ведь что такое страх с точки зрения заячьей науки? – Силамон сделал важный вид: поднял голову, одно ухо у него при этом поднялось вверх вместе с правой передней лапой, а вторую лапу он заложил за спину и, как опытный лектор, прохаживался по поляне с умным видом туда-сюда. – Это древнейшая защитная реакция всех живых существ на опасность или на её возможность. И она заложена в нас Творцом, чтобы мы были осторожными. Страх связан с инстинктом самосохранения, является его непосредственным выражением. Поскольку страх является частью нас, им можно управлять, как лапой, например… Понял, дружище?
Лео встрепенулся от этих слов дедушки, он не ожидал такого поворота в его рассуждениях:
– Да, я понял, страх – это здорово! Это защита и спасение зайцам!
– Подожди, Лео, хвалиться своим позором! – остановил зайчонка Силамон. – Ведь когда страха слишком много, как у зайцев, это становится смертельно опасным. Потому что чрезмерный страх, навязчивый, как говорят люди, рождает панику, которая сама зачастую толкает нас в лапы хищников. Мы не отличаем реальную опасность от мнимой и бежим при любом незначительном шорохе, пока не ослабнем и не свалимся в лапы хищника или под ноги охотнику. Бегаем-то мы быстро, быстрее многих зверей, а вот выносливостью, которая быстро истощается из-за страха, похвалиться не можем. Что делать? – дедушка почесал затылок, выражая тем самым озадаченность всего заячьего рода.
Лео развел лапы в стороны и покачал головой в знак того, что он тоже не знает ответа.
– Есть три пути, как справиться со страхом, – трижды рассекая воздух правой лапой, с необычной для себя пылкостью произнёс Силамон. – Первый – физический: стать сильнее, выносливее, проворнее. Это даёт уверенность в своих силах и позволяет быстро убежать от врага или скрыться от него там, где он тебя не достанет: на дереве, например, – взглянув на высокое дерево, с улыбкой произнёс Силамон.
Лео тоже улыбнулся в ответ, потому что уже овладел этим приёмом прятаться от хищников на деревьях.
– Второй путь – приручение страха с помощью самовнушения. Психологи называют эту методику аутотренингом и применяют её в работе с зайцами-олимпийцами для достижения высоких спортивных показателей. Иногда им это удается… Много времени спортсмены уделяют тренировке воли, стараясь подчинить чувства разуму, а в разум насадить всякие там установки на успех в соревнованиях. Для этого психологи готовят им специальные формулы самовнушения.
Лео при этих словах закачал головой в знак того, что уже знаком с подобными формулами, но радости на его мордочке Силамон не прочитал.
– Третий путь борьбы со страхом – более естественный, но и более сложный: пробиться к собственной внутренней мудрости и не дать страху разрастись до опасных границ. Как этого добиться, я буду рассказывать тебе постепенно, на каждой лекции, открывая заячьи многовековые тайны. А ты будешь закреплять эти знания на практике по мере сил, терпения, настойчивости и сообразительности. Ну а главное средство борьбы со страхом, самое верное, тебе ещё рано знать, надо набраться жизненного опыта. А пока, мой юный друг, постарайся усвоить очень важную мысль: любой страх – величина переменная, им можно управлять, как я тебе уже говорил в начале лекции. То есть можно привести его к той норме, которую заложил в нас, зайцев, Творец. Если ты этому научишься, это поможет тебе при столкновении с реальной опасностью мобилизовать весь свой внутренний ресурс и совершить то, что без страха ты никогда бы не совершил. Например, перепрыгнуть вон тот огромный ров за рощицей, оставив преследователей барахтаться на его дне со переломанными ребрами, – загадочно улыбаясь, Силамон махнул лапой в сторону пальмовой рощи.
Лео прикинул в уме ширину того рва и покачал головой в большом сомнении. Обычно он обегал его стороной и не думал никогда через него прыгать. А однажды даже свалился в него, когда его «друзья» устроили на него игровую охоту. Но он тут же отбросил сомнения, ведь наставнику полагалось доверять, а он его очень любил. Как не доверять тому, кого любишь?
– Так вот, мой дорогой Лео, позволь поведать тебе о нашей заячьей технике безопасности. Запутывать следы вы, молодые зайцы, слава Богу, все умеете. Это тоже генетически заложено в зайцев мудрым Творцом. А вот почему у молодого поколения часто не хватает терпения выдержать нужный срок отсидки в потайном месте: в кустах или в ложбинке какой? Выскакиваете чуть ли не под ноги охотнику или сами в пасть к врагу летите! Нервы заячьи не выдерживают, что ли?
– Точно, дедушка, нервы не выдерживают! Несколько раз было со мной такое! – оживился зайчонок.
Лео вспомнилась страшная картина, как недавно за ним гналась целая стая гиеновых собак – этих волков Африки, когда он, затаившись в кустах, при их приближении не удержался и выскочил из укрытия.
– Не зря я долго тренировался, уже почти как Прыгун научился прыгать, вот и удрал от этих кровожадных хищников! – возбужденно прокомментировал зайчонок.
– А вот и опять ошибаешься, дружочек! – Силамон, похоже, был очень рад подловить ученика на ошибке. – И совсем это не нервы твои сдали! Какие у тебя там нервы? Молодой ещё на нервы всё списывать! Это страх твой необузданный, пока ты затаивался от страшной своры хищников, рисовал такие жуткие картины в твоём воображении, что ты не выдержал и выскочил из укрытия, когда собаки приблизились к тебе. Помнишь, я уже говорил как-то: «Глаза-то у страха велики!» Особенно когда он полностью овладеет тобой. То же можно сказать и о другой заячьей ошибке, которую все мы совершаем также из-за чрезмерного страха: возвращаться на свой след, то есть идти по кругу, когда убегаем от погони. Ни петли, никакие другие кренделя, которые мы мастера выписывать, не спасают, ведь мы всегда снова возвращаемся к месту лёжки, замыкая круг – неизбежный и роковой. А всё почему? Как ты думаешь, Лео?
Зайчонок был искренне удивлён такому простому вопросу наставника. Он так выпучил и без того больше обычного распахнутые глаза, что на его юном лбу даже сквозь шерсть проступили морщины.
– Ты что, дедушка, издеваешься надо мной? Каждый мышонок в джунглях и саванне знает про территорию, про чужую территорию, что на неё нельзя забегать! Это же закон! Да и зачем бегать на чужую территорию без надобности? Мне в моей родной саванне гораздо безопаснее, где всякий кустик, всякую ямку знаешь, с закрытыми глазами любую тропку найдёшь…
– Да, это так, Лео! Но я хочу, чтобы ты глубже почувствовал эту проблему. Обжитая территория – «законная», хотя и более безопасна, и комфортна для нас, но представляет собой всё-таки ограниченный участок, а это значит, что спастись на ней не всегда получается. А от людей, которые хорошо изучили наши повадки, на своей территории спастись вообще невозможно! Ну и как ты думаешь, что руководит нами, когда мы не рискуем забегать на чужое пространство?