Лео помчался что есть прыти к своему брату Прыгуну, которому удалось оправдать свое имя, когда он стал выдающимся спортсменом по прыжкам в длину. Все его очень уважали, и Лео гордился родством с ним и даже дружбой. Прыгун был одним из тех немногих старших братьев, кто не только не обижал его, но даже, напротив, оказывал ему постоянно знаки внимания и расположения. Лео был очень рад, что именно к нему он сейчас бежит с просьбой о помощи. «Не удивительно ли это, что имя, из-за которого я столько страдал, и есть, оказывается, то средство от страха, которое мне нужно! Только надо знать, как им воспользоваться! – думал на скаку возбуждённый зайчишка. – Мой брат Прыгун уж точно знает об этом!»
Найдя своего выдающегося брата, Лео, едва отдышавшись, набросился на него с вопросом:
– Скажи, братишка, как тебе удалось стать таким прыгучим? Никто больше в нашей саванне не прыгает семиметровыми прыжками, как ты!
– Обрести уверенность в способности прыгать лучше всех мне помог один тренер – знаток психологии. Он сказал мне, что я прирождённый рекордсмен по прыжкам, раз у меня такое имя! И заставлял меня во время тренировок повторять слова: «Я самый прыгучий заяц на свете! Мои задние лапы самые сильные, крепкие, упругие! Я не прыгаю – летаю, только крыльев не хватает! – последнюю фразу я придумал сам!» – гордо произнёс заяц Прыгун.
– О, братец, да ты у нас ещё и поэт! – искренне похвалил его Лео. – Может, и мне что-нибудь сочинишь про моё имя, чтобы я стал сильным и смелым, как настоящий лев?
– Хм, попробую.
Прыгун почесал лапой лоб, посмотрел в небо, словно призывая оттуда вдохновение, и вдруг выдал:
– Самый сильный заяц – Лео! Победит врага он смело!
– Здорово! Как это у тебя так запросто стихи выскакивают из головы?
– Сам не знаю! Просто захотел помочь тебе – вот и получилось. Но я вовсе не поэт, я спортсмен. И как спортсмен скажу тебе, что самовнушение – дело хорошее, как говорят психологи, но оно должно подкрепляться тренировками до седьмого пота, если действительно хочешь достичь серьёзных результатов. Кстати, чего ты хочешь добиться? И зачем?
Лео почесал затылок, тоже посмотрел в небо, подражая Прыгуну, и выдал целую программу самосовершенствования:
– Хочу познать себя, свои способности, развить их так, чтобы бегать быстрее всех, лазать по деревьям, освоить самый классный вид звериного единоборства и вообще стать грозой наших врагов и защищать слабых зайцев! А для этого я должен стать не только самым сильным и умелым, но и самым храбрым зайцем, должен найти верное средство от страха!
– Ну ты даёшь! Для освоения такой программы и трёх заячьих жизней не хватит!
– Но ты же стал рекордсменом, каких больше нет в нашем роду!
– Я стал рекордсменом по прыжкам, то есть по тому виду спорта, к которому у нас, зайцев, есть природные склонности, а ты замахнулся на единоборства с хищниками и на обезьяньи повадки. Это уж слишком!
– Почему ты решил, что зайцы не могут драться с врагами, ведь между собой мы дерёмся? – спросил Прыгуна возмущённый зайчонок и, не получив от него быстрого ответа, продолжал:
– Я как-то слышал от Рваного уха – главаря банды, как он наставлял своих дружков: «Больше пота на тренировке – меньше крови в бою». Но никто, правда, не видел, как он или кто-то из его банды бились с нашими врагами – хищниками. Но, кто знает, может, и были в нашем роду отважные зайцы, которые после таких тренировок до седьмого пота осмеливались выходить на борьбу с хищниками? Да не смотри ты на меня, братишка, так, как будто я с Луны свалился!
– Ну, ты точно спятил, Лео! Из-за твоего имени в тебе, наверно, хищнический инстинкт проснулся. Того и гляди, начнёшь скоро убивать мелких животных. Только зачем тебе это надо?
– Ты меня не понял, брат, я не убивать хочу, а сражаться с хищниками, которые нас, зайцев, убивают. А мелким, которые нападают на маленьких зайчат и так от меня уже доставалось: едва ноги уносили… И потом, я же не утверждаю, а только допускаю, что такие зайцы-храбрецы могли быть в нашем роду! Допускаю также, что где-то есть и такие зайцы, которые умеют лазать по деревьям! Ведь в мире природы столько всего необычного, чудного! Мы с тобой, братишка, многого ещё не знаем, – возразил ему Лео. – Побегу спросить у дедушки Силамона, он всё знает!
И Лео радостно поскакал к своему наставнику за разъяснениями.
Когда Силамон услышал, что интересует его новоиспечённого ученика, а главное, почему, он очень обрадовался за своего питомца, потому что с познания себя, своих возможностей начинается настоящая школа жизни, по окончании которой ученик получает не только набор знаний, но и с Божьей помощью обретает мудрость, которая и позволит ему избежать преждевременной смерти. Мудрецы прошлого в заячьем роду так и говорили: «Начало спасения – познание себя».
– Итак, мой юный друг, ты решил начать борьбу со страхом с познания своих физических возможностей. Очень хорошо. Но скажи мне сначала, зачем тебе нужно стать храбрым? – спросил он ученика.
– Как зачем? – зайчонок был в полном недоумении. – Чтобы никто больше в джунглях и саванне не говорил, что мы, зайцы, – самый трусливый народ!
– И всё? Только для этого ты хочешь победить страх? – дедушка сделал вид, что удивлён, хотя он прекрасно знал, что творится в головах молодых зайцев, которые ещё не задумывались над смыслом жизни. А для Лео сейчас, видимо, как раз и настал тот час, когда надо крепко задуматься над этим.
– Я хочу быть неуловимым, непобедимым и других защищать, кто слабее меня! – неспешно, словно взвешивая каждое слово, изрёк Лео.
– Так, так… Собрал всё вместе! – возмутился Силамон. – Ты уж определись, мой юный друг, кем ты хочешь стать: неуловимым или непобедимым? Ведь в условиях неизбежного совместного существования с хищниками мы должны научиться выживать, чтобы наш заячий род сохранился на земле. Выживать – это значит давать потомство, создавать ему условия для роста и развития, передавать жизненный опыт, чтобы каждый заяц научился быть бдительным, осторожным, внимательным и смог прожить весь отпущенный ему Богом срок. Но пока, к сожалению, много наших собратьев погибает от зубов хищников раньше времени.
– А как нам ещё спасаться, если мы от природы слабее хищных животных? Остается только удирать… – сам себе ответил Лео.
– И не только с помощью ног спасаться можем, но и с помощью головы… Однако об этом мы ещё поговорим с тобой чуть позднее, – с хитринкой в глазах ответил наставник. – А вот непобедимым стать – это, мой друг, очень проблематично! Я знаю, правда, несколько случаев, когда обыкновенные зайцы побеждали в схватке хищных животных небольшого размера, как говорят спортсмены, подходящей весовой категории, но давалась им эта победа ой как нелегко! Это буквально единичные случаи, когда зайцы побеждали противников.
– Вот, и я говорил своему брату Прыгуну, что такие смельчаки могли быть в нашем роду! Как хорошо, что ты, дедушка, вспомнил про них: мне это очень важно! – Подожди, подожди, мой друг, не торопись брать с этих героев пример. Есть и другие, более безопасные способы выживания… Я рад, что ты начал изучать свои природные возможности, свой потенциал. Должен тебя обрадовать, что действительно есть в нашем роду зайцы, которые умеют лазать по деревьям и даже живут в дуплах. Их называют рюкю.
При этих словах Силамона Лео встал на задние лапы, выпрямился, потом присел, словно для прыжка на дерево, перед которым они находились, и замер, ожидая продолжения рассказа дедушки. А тот невозмутимо продолжал:
– Водятся они далеко от нас на островах… – Силамон чуть замешкался, вспоминая название островов. – Впрочем, для тебя важно, что они есть, эти рюкю, и что они освоили искусство лазанья по деревьям. Для этого у них постепенно, от поколения к поколению отрастали длинные когти, и даже загнулись, как у рыси. И вообще они сильно изменились внешне: хвост вдвое уменьшился в размере, а уши стали совсем короткими – не похожими на заячьи! Видно, при таком «лазающем» образе жизни длинные уши им вовсе не нужны. Уверен, что и задние лапы у них стали слабее, ведь им не нужно быстро и далеко бегать, как нам, русакам, спасающимся бегством. Кстати, и шкурка у них по цвету отличается от нашей – она бурая, с краснотой на боках. Увидишь – не признаешь за сородичей!
Но для Лео эти детали были уже не важны. Главное, что есть зайцы, которые умеют это делать – лазать по деревьям, значит, и он научится! Он был в этом уверен.
– Знаешь, Лео, – продолжал наставлять зайчонка Силамон, – есть ещё и такие зайцы, которые бегают рысью, а не прыгают, как мы с тобой.
– Хм, интересно! Но мне это не нужно, ведь рысью далеко не убежишь. Я лучше научусь прыгать такими же семиметровыми прыжками, какими прыгает мой брат Прыгун, и обгоню на соревнованиях любых рысаков! – с энтузиазмом проговорил Лео, словно уже рапортовал о достижениях.
– Да успокойся ты, дружочек! Вижу, вижу, что ты у нас русак, а не рысак! Ха-ха-ха! – засмеялся старый наставник, довольный своим каламбуром.
Передними лапами он колотил себя по худым бокам, издавая беззубым ртом такие смешные хриплые звуки, похожие на куриное квохтанье, что Лео не удержался и начал смеяться и прыгать вокруг дедушки, выкрикивая фразу, которую сочинил для него Прыгун: «Самый сильный заяц – Лео! Победит врага он смело!».
Наконец Силамон успокоился, плюхнулся на траву всем своим немощным стариковским тельцем и, довольный собой, как и своим сообразительным учеником, приготовился продолжить урок. Он хотел сказать ему, что путь самопознания – это и есть путь саморазвития или самосовершенствования, как говорят люди, а для зайцев это, прежде всего, путь возрастания в храбрости. Ибо трусость для зайцев, как гордость для людей – главный враг на пути спасения. И этот путь очень нелёгок. Он требует от нас, зайцев, не только целеустремлённости, настойчивости, упорства, дерзновения, но и веры в Творца, надежды на Него во всём, а главное, любви к Нему – Источнику жизни на земле.
Но зайчонка уже и след простыл! Он не знал, что дедушка будет продолжать свою лекцию. Только мартышки, привлечённые смехом Лео и его наставника, попрыгали с пальм и прибежали к огромному баобабу, под которым лежал Силамон, чтобы лучше разглядеть, что там, у зайцев, происходит смешного и забавного. Они, как известно, большие охотницы до всяких проказ и шалостей. Бананами их не корми, дай пошалить, да посмеяться над кем-нибудь!
Силамон, конечно, огорчился, что урок его был так странно прерван, но он знал, что это неслучайно, ибо случайностей в жизни вообще не бывает, а есть закономерности, которые надо понять. Он-то как раз и понимал сейчас, что кроме теории, которую он так торопится преподнести непоседливому зайчонку, нужна реальная живая практика, чтобы ученик мог сам убедиться в истинности учения. А главное – постигал это учение постепенно, шаг за шагом, как у людей, которые зовутся путниками. И он помолился Богу о своём ученике, чтобы тот не наломал дров, усваивая его уроки в реальной жизни. Просил для Лео на время его ученичества особого небесного покровительства и защиты.
А зайчонок тем временем, вдохновлённый открывающимися возможностями, бежал к опытному психологу, которого ему рекомендовал Прыгун, к Совинычу. Он решил параллельно с физическими тренировками овладеть психологическими методами борьбы со страхом. Психолог охотно принял клиента и, после вводной лекции про страх, показал зайчонку несколько упражнений, как изгнать этого внутреннего врага. То заставлял его трястись в каком-то непонятном танце, словно пьяного, то шипеть змеёй, то реветь во всё горло, как обезьяна-ревун, в общем, вооружил Лео активными приёмами по последнему слову психологической науки. Потом начал знакомить Лео с разработанными им самим формулами самовнушения, чтобы научить его контролировать свой страх. Психолог ими очень гордился, а потому смотреть на него, как он произносил чеканные фразы, было очень забавно. Лео не знал, как на это реагировать, но послушно повторял за ним все формулы. При этом, зайчонок, подражая Совинычу, принимал соответствующее выражение мордочки: то сжимал губы при словах «сильный», «мощный», то морщил брови и надувал щёки, когда Совиныч называл его храбрым и смелым. И осанка Лео по подсказке психолога также соответственно менялась: то он выпячивал грудь, карикатурно подражая льву, то подавался всем телом назад, опираясь на задние лапы и втягивая голову в туловище, как лев перед прыжком. Уши его при этом послушно опадали, чтобы не выдавать заячью породу, рот раскрывался, оголяя крепкие передние резцы, отдаленно напоминая хищнический оскал – вот-вот зарычит, как лев, и прыгнет на свою жертву! Совиныч был доволен: Лео быстро входил в роль хищника – способный малый! Далеко пойдёт!
– Всё, дорогой Лео! На сегодня достаточно! Делай каждый день упражнения от страха и учи формулы! Да не ленись повторять их всегда, когда будешь устраиваться на лёжку, то есть перед сном. Понял?
– А чего тут не понять? Зубрить надо, как в школе, и всё! Пошёл я, спасибо вам!
В голове у зайчонка звучала фраза из вводной лекции психолога: страшнее страха зверя нет! «Вот загнул Совиныч, и не поймешь сразу, что он хотел этим сказать. Надо бы спросить у дедушки, уж он-то мне разъяснит всё по-простому», – думал озадаченный зайчонок.