Несмотря на то, что Тина сказала Натану, странный парень из трамвая ее все же беспокоил. Она не была уверена, что первое впечатление было таким уж ошибочным, и что вся эта ситуация – всего лишь невинная случайность. Тина сомневалась, что с главными героями в этом мире в принципе могут происходить невинные случайности…
И когда Ванесса после занятий узнала, что в этот раз вынуждена будет возвращаться домой в одиночестве, потому что Тине нужно в другую сторону и поедет она на метро, собиралась отправиться с ней.
– Я, кажется, видела недалеко от дома какую-то станцию… – неуверенно призналась Несса. Она все еще плохо ориентировалась в городе и рисковала заблудиться, но готова была рискнуть, просто чтобы поехать вместе.
И Тина почти согласилась на это, так сильно ей не хотелось отправлять Ванессу одну.
Но у ворот университета их поджидали вездесущие кузены, и проблема с парнем из трамвая сразу разрешилась сама собой.
– Вот и вы, – светло улыбнулся Эйдан, толкнув локтем Натана, что-то увлеченно рассматривавшего в телефоне.
Тину несказанно удивило, что эти двое ждали их. Пока она не сообразила, что на самом деле кузены ждали Ванессу, просто Эйдан был воспитанным молодым человеком и старался сделать так, чтобы Тина не чувствовала себя лишней.
Навешивающая ярлыки на все, что видела в этом мире, Тина имела привычку обманываться и надумывать то, чего в действительности могло и не быть. Порой дружелюбие – это просто дружелюбие. Но понять это ей только предстояло.
Эйдану и Натану нужно было возвращаться на трамвае, так как свой мотоцикл они оставили на стоянке рядом с остановкой Ванессы.
И Тина была этому очень рада. Ведь так она могла не бояться, что странный парень что-то сделает.
С чувством выполненного долга она передала Нессу на попечение кузенов.
– Куда ты? – удивился Эйдан, поняв, что Тина собирается их покинуть.
– У меня тренировка. – Она поправила спортивную сумку, оттягивавшую плечо. – И подработка в кофейне.
Эйдан нахмурился.
– Вечерняя смена? Разве такие кофейни закрываются не очень поздно?
Тина пожала плечами, не видя в этом проблемы. Благодаря повышенной стипендии, которую она получила за хорошо сданные экзамены на первом курсе, Тина смогла сократить количество своих подработок с пяти вечеров в неделю до трех. А после того, как едва не попала на соревнования из-за излишней старательности, уменьшила время тренировок с четырех раз в неделю до двух. И у нее появилось очень много свободного времени, которое она пока не понимала, как использовать. Это сбивало с толку, хотя наконец чувствовать себя отдохнувшей Тине нравилось.
– Смена заканчивается в полночь. Это не так уж проблематично. Я успеваю на последний поезд.
Она бросила быстрый взгляд на экран телефона и заторопилась.
– Мне пора. Если не пойду сейчас, опоздаю.
На прощание Тина вновь попросила Ванессу написать, когда та доберется домой. Она нервничала из-за этого, опасаясь, что Нессу разозлит такая навязчивая опека, но та лишь улыбнулась.
Метро Ферзена обладало причудливым балансом. Наземных и подземных станций было почти поровну, а темные и зябкие тоннели часто сменялись природными и городскими пейзажами.
Тине нравилось местное метро. Не в последнюю очередь из-за того, что станция, находившаяся рядом с университетом, была как раз во вкусе Тины.
Открытая, выложенная темно-зеленой плиткой, с мозаичным рисунком, изображавшим какой-то знаменитый пейзаж, она находилась прямо в небольшом парке рядом с университетом. Поздней весной и летом она сливалась с природной зеленью.
Тина успела как раз к началу тренировки. Привычная разминка избавила ее от ненужных мыслей.
Когда с этим было покончено, тренер погнал всех к рингу.
Тина медленно, стараясь не привлекать внимание, чтобы не оказаться первой претенденткой для спарринга, подкралась к Тео.
Он пришел в зал на несколько месяцев раньше Тины, но уже давно превзошел почти всех. Его можно было назвать одаренным и восхищаться им, но Тина ощущала лишь беспокойство и обычно старалась держаться от него подальше.
Тео был похож на главного героя, но не привычных ей любовных романов. Он казался угрозой, потому что пришел из мира боевых искусств, в который Тина ни за что не хотела бы погружаться. Пока ее дни были наполнены не всегда безопасными, но довольно предсказуемыми любовными сюжетами, Тина чувствовала себя достаточно уверенно и спокойно, чтобы не сойти с ума.
И сейчас, будь у нее такая возможность, она с удовольствием оказалась на другом конце зала, подальше от Тео. Но у Тины была слишком хорошая память, и она помнила, как он признался однажды, что его сестра была в ужасных отношениях, из которых едва смогла выбраться…
Кажется, Тео рассказал это, когда один из парней после тренировки спросил у него, почему ему так не понравился новичок, пришедший в зал.
Сам новичок надолго не задержался. Он быстро понял свои возможности и осознал, что не осилит темп тренера. И потерялся после третьего занятия.
Но Тина до сих пор помнила тот рассказ. И помнила, что новичок оказался очень похож на бывшего сестры Тео, при одном только упоминании которого у него портилось настроение.
– Привет. – Она села рядом с Тео, опираясь спиной на стену и скрестив ноги.
Он рассеянно кивнул. В отличие от Кристины, Тео собирался участвовать в сегодняшних тренировочных боях и как раз наматывал боксерский бинт.
– Могу я задать личный вопрос?
Тео беззлобно усмехнулся. Его сложно было назвать красивым. Слишком резкие черты лица и тяжелый взгляд не придавали его образу романтичности, но все же было в нем что-то завораживающее.
– Ты, конечно, миленькая, но я предпочитаю девушек, которые не могут переломать мне ребра одним ударом.
Тина фыркнула. Она и не сомневалась, что такому герою, как Тео, суждено встретить девушку с типажом «леди в беде».
– Как славно, что наши вкусы схожи. Меня тоже не интересуют парни, которым я могу переломать ребра одним ударом. – Весело отозвалась она. Хотя ей еще не доводилось спарринговать с Тео, и она была не уверена, что сумела бы пробиться к ребрам сквозь его стальные мышцы, которые выгодно подчеркивал рашгард* веселого желтого цвета. Слишком разных весовых категорий они были. И пусть тренер был человеком суровым и в некоторых моментах даже жестоким, он не решался поставить против боевой машины вроде Тео пусть быструю и маневренную, но все же слишком мелкую Тину. Однажды кто-то сказал, что их бой будет встречей стрекозы и мухобойки.
______________________
Рашгард* – современная экипировка для спортсменов, представляющая собой плотно обтягивающее торс компрессионное термобелье с короткими или длинными рукавами.
______________________
– То есть, ты не собиралась мило краснеть и смущенно пригласить меня на свидание? – удивился Тео.
– Я хотела поговорить о том, что ты рассказывал раньше. О твоей сестре и ее придурковатом парне.
Тео перестал возиться с бинтом и посмотрел на Тину.
– Говори.
– Понимаешь, у моей подруги похожая ситуация. Ее парень уничтожает ее самооценку. И довольно успешно. И я не знаю, как ей помочь.
Тео странно посмотрел на Тину, казалось, он ее в чем-то подозревает…
– Так почему бы твоей подруге просто не отработать на своем парне парочку приемов, которым нас учит этот ворчливый старик?
Тина опасливо обернулась, чтобы убедиться, что тренер его не слышал. Она уже пожалела о том, что связалась с этим сумасшедшим самоубийцей. Он едва не навлек на их головы большие проблемы. А еще он почему-то решил, что Тина имеет в виду себя…
– Потому что моя подруга не умеет драться. – раздраженно ответила она. – Я понимаю, мы с тобой не так уж хорошо знакомы, но ты правда думаешь, что я позволила бы кому-то над собой издеваться?
– Вас, девчонок, не поймешь. Вы порой ради любви готовы вынести такое, что мне и в кошмаре не приснится. – пожал плечами он. – Но если это не ты, то я даже и не знаю, что посоветовать. Тот урод несколько лет ломал Китти морально, и я до сих пор не представляю, где сестра взяла силы, чтобы все это прекратить.
– Должно же было что-то случиться, что открыло ей глаза. – настаивала Тина. Она верила в сверхъестественные силы главных героев, способные повернуть вспять любые человеческие убеждения и намерения, но хотела иметь запасной план на случай, если Ванесса не сможет вытащить Джоан из нездоровых отношений.
Тео задумался.
– Да не сказал бы. Китти говорила, что просто проснулась как-то утром и поняла, что не может больше так жить. – Он запнулся, будто что-то припомнил. – А, на утро после своего дня рождения, когда этот урод все испортил. Он отменил бровь в кафе, которое Китти выбрала для проведения праздника, не предупредив никого. Сломал телефон сестры и запер ее в квартире. И уходя, отключил электричество. У них такой дурацкий замок был на входной двери, если его снаружи закрыть, то изнутри он уже никак не открывался. Она просидела весь свой день рождения одна в квартире, без света и возможности связаться с друзьями.
Тина слушала его и чувствовала, как закипает просто от рассказа.
– И знаешь, из-за чего он все это сделал? Из-за долбанного кофе, которое Китти не поставила вариться утром. Это было ее наказание. – Тео тоже начал распаляться, вспоминая, что пришлось пережить его сестре. – Она собрала свои вещи и переехала к родителям, пока искала новую квартиру.
Он покачал головой.
– И знаешь что? Я надеюсь, что твоей подруге повезло больше и ее парень не настолько больной, как бывший моей сестры. Потому что этот отброс имел наглость еще три года преследовать Китти.
Тина передернула плечами.
– И почему он отстал? – спросила она.
– Потому что я занялся боксом. – Зловеще улыбнулся Тео.
До того как податься в муай-тай, он с пятнадцати и до семнадцати лет занимался боксом, но без особого интереса.
Тина подозревала, что сменить боевое искусство ему пришлось из-за какого-то сценария. Этот мир порой бывал слишком странным, а в некоторых моментах нелогичным.
И все равно он начинал немного нравиться Тине. Потому что, несмотря на нелогичность, во многом мир был довольно предсказуем.
– Значит, его всегда можно просто избить. – Задумчиво протянула Тина.
– Только смотри, чтобы не было ненужных свидетелей. – Предупредил Тео. – Полицию не убедит объяснение, что он моральный урод и заслужил наказание. Могут и посадить.
– Ты попался?
Тео неохотно кивнул.
– Кто ж знал, что, преследуя мою сестру, он одновременно встречался с другой девушкой, и они даже жили вместе? Повезло, что я еще был несовершеннолетним, иначе вряд ли легко отделался бы.
Тина поблагодарила его и уже хотела уходить, но Тео удержал ее за руку.
– Подожди… – Ему было сложно рассказать то, что он собирался, чтобы предостеречь ее от возможных проблем в будущем. – Неприятно это признавать, но мой метод необязательно будет действенным.
– Ты можешь сказать, почему? – осторожно спросила она. Тина видела, как трудно ему дается это признание в том, что его сил оказалось недостаточно для того, чтобы защитить сестру.
– Видишь ли, в чем дело, Кристина, отбросы бывают разных сортов. Если твоей подруге повезло, она сможет избавиться от своего парня легко…
– Твоей сестре не повезло? – догадалась Тина.
Тео неохотно кивнул.
– После того, как я с ним разобрался, он оставил Китти в покое на несколько месяцев. А потом вломился к ней. – Он сглотнул. – Китти только нашла себе хорошую квартиру недалеко от новой работы, ее жизнь наладилась… Но после его визита сестра больше месяца провела в больнице. Этого подонка посадили всего на год за нападение. И даже после того, как он вышел, все еще пытался найти Китти. Не знаю, что было бы, не переедь сестра в другую страну.
Тина напряглась.
– То есть может случиться так, что по-хорошему он в покое мою подругу не оставит?
– Это худший вариант, но он все равно существует.
– А как твоя сестра сейчас?
– Неплохо. Мы часто созваниваемся. Она уже устроилась, обещала прислать открытку на праздники. Но ее точного адреса мы пока не знаем. Она никому из местных знакомых не говорила, куда именно уехала. И перестала вести соцсети. Не думаю, что жизнь Китти скоро полностью вернется в нормальное состояние, но она жива и здорова.
– Я надеюсь, что у нее все будет хорошо, – сказала Тина. И, несмотря на то, что сестру Тео она не знала, слова ее были искренними.
Его рассказ растревожил Тину, но она видела Эдгара и не сомневалась – с ним разобраться будет легко.