После тренировки, едва успев принять теплый душ, Тина поспешила в кофейню, спрятав под бейсболкой влажные волосы. Кофейня находилась через три улицы от ее секции. Путь ее составлял от десяти до пятнадцати минут, в зависимости от того, насколько безжалостным оказывался тренер в конкретный день.
Осень еще была теплой и солнечной, но легкий ветерок уже холодил шею, по которой текли капли воды, с плохо просушенных волос, и затекали за ворот толстовки. Под толстовкой была белая рубашка, вместе с черными брюками составлявшая ее форму, и Тина беспокоилась, что рубашка на плечах намокнет, поэтому очень спешила.
К тому моменту, как Тина свернула с оживленного проспекта на мощеную улицу, тихую, заполненную уютными заведениями, Тина шла на новый рекорд. До кофейни она добралась за восемь с половиной минут.
Кофейня располагалась в маленьком, двухэтажном здании. Большие, светлые окна в пол, деревянные панели на стенах и большие, зеленые растения. Это было уютное и тихое место. Тине нравилось здесь работать.
Даже поздней ночью улица оставалась светлой из-за растянутых между зданиями гирлянд и красивых, кованных уличных фонарей.
Зал первого этажа в этот час был полностью забит посетителями. Тина прокралась к двери для работников и поспешно скрылась за ней. Небольшой коридор был слабо освещен. Справа от Тины находилась дверь подсобки, а чуть впереди слева – раздевалка.
Она быстро затолкала вещи в свой шкафчик, собрала в хвост еще влажные волосы и поспешила вернуться в зал, на ходу натягивая фартук с эмблемой кофейки – головой панды. Один из черных кругов вокруг глаза был сделан в форме сердца.
Такие же панды смотрели на посетителей с посуды и одноразовых кофейных стаканчиков.
Тина подоспела как раз вовремя и замерла за левым плечом у работницы, принимавшей заказ. Услышав пожелания, Тина тут же повернулась к кофемашине.
– Ты чуть не опоздала. – заметила девушка, с приветливой улыбкой готовясь принять следующий заказ.
– Но ты бы не сдала меня менеджеру, даже если бы я пришла позже на пару минут, правда?
Девушка не ответила, занимаясь новым посетителем, но Тина почувствовала на себе выразительный взгляд. Конечно, она бы ее не сдала.
В этой кофейне с Руби хорошо ладила только Тина. Остальных работниц отталкивала грубоватая прямота девушки. Милой и дружелюбной она была только с клиентами, и только в рабочее время.
Некоторое время Тина работала без перерыва – в кофейне наступил тот самый вечерницы час, когда и первый и второй этаж были полностью забиты посетителями.
Летая от кофемашины до холодильника, она не обращала внимание на очередь, пока не уловила, как голос Руби стал чуть громче.
Тина отвлеклась, заметила женщину в белом легком пальто. Она поджимала тонкие, красные губы и шипела, Руби же начинала злиться.
– Добрый вечер. – Тина выросла рядом с приветливой улыбкой. – Что-то случилось?
– Эта… дама, хочет капучино без пенки. Я пытаюсь объяснить, что получится уже не капучино, но она…
– Капучино без пенки, – повторила Тина, вбивая сумму заказа в кассовый аппарат, – сейчас все сделаю.
В отличие от Руби, для которой каждый подобный заказ был похож на личное оскорбление, Тина к этому относилась проще и не старалась переубедить посетителей, если с их заказами можно было разобраться без проблем.
А капучино с собой проблемой не был. Под крышкой стаканчика дама не сможет увидеть пенку, а значит, ее как будто и нет. Тина уже не раз проворачивала этот трюк и еще ни разу не попалась. Хотя она и не понимала откуда пошла эта странная мода на «капучино без пенки».
Разобравшись с заказом, Тина подтолкнула Руби в сторону кофемашины.
– Давай-ка поменяемся местами. Тебе нужно отдохнуть от общения с людьми.
Та поворчала для порядка, но с облегчением подчинилась.
Через час щеки у Тины уже начали болеть от необходимости постоянно улыбаться. Ее нельзя было назвать веселой или улыбчивой и так долго сохранять на лице радостный вид, даже после года работы, ей все еще было непросто.
– Добрый вечер, – пропела она, когда к прилавку подошел новый посетитель, – что будете заказывать?
Парень потер пальцами уставшие глаза и обворожительно улыбнулся.
– Мне нужно что-нибудь бодрящее.
Окажись на ее месте Руби, она непременно заметила бы, что ему нужен сон. Но Тина умела держать свое мнение при себе и заботливо предложила выбирать между одной дозой эспрессо и двумя. И почти не удивилась, услышав уверенное:
– Доппио.
Сделав заказ, парень не ушел. Позади него никого не было и он по какой-то причине решил немного поболтать.
– У вас очень красивый город, – начал он издалека.
Тина вежливо улыбнулась. Она видела его объемный чемодан на колесиках и ее это очень удивило. К ним часто заходили туристы, но как правило это случалось после того, как они заселялись.
– Вы выбрали удачное время, для его посещения. Осенью здесь особенно хорошо.
– Жаль мой арендодатель оказался не таким прекрасным, как город. – пожаловался парень. – Он опаздывает уже на час.
Тина заученно посочувствовала, одновременно покосившись на Руби. Она хотела пойти и помочь, только бы не общаться с этим странным человеком.
Парень был хорош собой и явно принадлежал к категории главных героев. Даже уставший и измученный дорогой, он все еще был невероятно обворожителен.
И Тина не понимала, с чего бы главному герою просто так заводить с ней беседу. Видимых причин не было. Но оставалась неочевидная и очень проблемная причина – началась сцена какого-то сюжета. И Тина вновь была втянута в чью-то любовную историю… она очень надеялась, что это была просто любовная история. Потому что, несмотря на всю его красоту, от парня у Тины по спине прошелся холодок. Она ощущала исходившую от него угрозу.
Руби, на мгновение отвлекшаяся от работы, тихо ахнула, пораженная в самое сердце красотой посетителя. И подалась ближе к нему.
– А вы приехали по делам? Или насовсем? – спросила она, выдав самую обворожительную из своих улыбок.
– По делам. – улыбнулся он в ответ, склонив голову набок. – На самом деле, я ищу здесь кое-кого.
– Правда? – отозвалась Тина, сделав шаг в сторону, к кофейной машине. Она не хотела знать, кого он ищет, не хотела ввязываться в очередной сюжет. Не хотела снова подвергать свою жизнь опасности.
– Да. – парень будто не замечал откровенного нежелания Тины с ним общаться. Он выглядел усталым и несчастным и вызывал у половины девушек в кофейне желание его пожалеть. И, быть может, оставить ему свой номер. Вторая половина девушек его просто не успела увидеть. Поэтому очевидное стремление Тины сбежать и ее неловкие попытки не встречаться с ним взглядом, были ошибочно приняты за смущение и неловкость. – Мою девушку. Так уж случилось, что жизнь ненадолго развела наши пути, но я обязательно найду ее и мы снова будем вместе. Теперь уже навсегда.
Тины замерла…
Девушки, сидевшие за ближайшими столиками и жадно прислушивавшиеся к разговору, с завистью вздохнули. Они посчитали такую самоотверженность и верность очень трогательными. Тину же до костей пробрала холодная жуть. В его словах ей почудилось что-то злое и собственническое.
Его избранницу Тине было уже заранее жаль. Она тихо пожелала девушке удачи… и никогда не попадаться на глаза этому красавчику.
Несмотря на то, что ее работа заключалась в постоянном общении с людьми, Тина не считала ее сложной. Она давно заметила, что если относиться к посетителям как к массовке какого-нибудь сериала, становится проще пропускать мимо грубости или даже откровенное хамство.
Поэтому Тина не считала рабочие дни особенно тяжелыми или изматывающими.