Обеденного перерыва с особенным нетерпением ждала Ханна. Она то и дело поглядывала на телефон и не прислушивалась к тому, что говорил профессор.
И первой выбежала из лекционного зала, стоило только паре закончиться. Тине пришлось на ходу запихивать в сумку конспекты. Ванесса шла чуть впереди, стараясь не упустить Ханну в потоке студентов, хлынувших из соседних аудиторий. Все спешили на обед.
Одна только Джоан топталась перед дверью кабинета, отведенного под практические занятия, и высматривала кого-то в толпе. Тина понимала, что ждала она не их, и тоже начала высматривать среди студентов Эдгара. Но видно его пока не было. Он еще не знал, что деятельная Ханна решила на сегодня украсть у него девушку, иначе был бы куда быстрее.
Первой Джоан, как ни странно, заметила Тину, расталкивавшую студентов увесистой спортивной сумкой. Несса, сообразившая, что теперь, когда они увидели, где находится их цель, больше нет необходимости следовать за Ханной, отступила, спрятавшись за Тиной от толпы.
Ханну людским потоком снесло чуть в сторону и прижало к стене. Ей понадобилось некоторое время, чтобы преодолеть волю толпы и пробраться к дверям кабинета.
– Что вы здесь делаете? – спросила Джоан. Она была одновременно удивлена и рада этой встрече.
– Пришли за тобой, – сказала Ханна, появившись рядом в самый подходящий момент.
– Но Эдгар…
– Он не откажет нам в просьбе пообедать сегодня с тобой, – пообещала Ванесса. В ней ощущалась уверенность и даже готовность, если придется, выбивать согласие силой.
Когда студентов стало меньше, в начале коридора появился Эдгар, мявший в губах незажженную сигарету с брезгливым выражением лица.
Он казался особенно неуместным в этом коридоре с мраморным полом, деревянными панелями на стенах и низкими светильниками.
– А вот и он, – хмуро заметила Ханна.
Несса пригляделась к Эдгару и не поверила своим глазам. В ее представлении человек, так качественно подавивший чужую волю, не мог выглядеть как мелкий преступник.
– Это правда он? – уточнила она, недоверчиво разглядывая спортивный костюм Эдгара, его челочку и совершенно непривлекательное лицо. Для того чтобы начать постепенное уничтожение характера Джоан, ему нужно было ее чем-то привлечь… И Несса не могла понять, что именно могло в нем заинтересовать.
Эдгар не стал торопиться, когда увидел незнакомых девушек рядом с Джоан, но с каждым шагом становился все злее.
И Джоан это заметила…
– Наверное, не стоит сегодня, – поспешно произнесла она. – Эдгар только вернулся, будет лучше, если я поем с ним.
– Ты и так обедаешь с ним каждый день. – осадила ее Ханна. – Разве не могут твои подруги есть с тобой хотя бы изредка?
И уже громче, чтобы оказавшийся на расстоянии трех шагов Эдгар точно всё понял, Ханна добавила:
– Ты как раз вовремя. Мы хотели предупредить, что украдем сегодня твою девушку, чтобы пообедать с ней.
– Зачем? – не понял он. – Она скучная. Вам будет неинтересно…
Ванессу передернуло.
– Но разве вы не встречаетесь? – спросила Ханна, поглядывая на Джоан. Той было неловко, но она даже не думала хотя бы попытаться оспорить его слова.
– Только я в состоянии ее терпеть. – Эдгар с вызовом посмотрел на Ханну. – Видишь, она молчит, потому что понимает, что это правда.
– Как ни странно, вчера Джоан показалась мне очень интересной девушкой. – Тина качнулась вперед и приобняла подавленную Джоан за плечи. – И я бы очень хотела еще раз с ней пообедать. А у тебя есть возможность отдохнуть и ничего не терпеть.
Тина оказалась почти одного роста с Эдгаром, что очень ее удивило. Рядом с невысокой Джоан он казался почти гигантом. Но Тина и ее метр шестьдесят девять делали его совершенно не впечатляющим.
Каким бы важным Эдгар себя ни считал, но и он, и Тина едва доставали главным героям вроде Натана до плеча.
Не дожидаясь, пока он скажет еще какую-нибудь гадость, Тина потянула Джоан за собой.
– Хорошо тебе провести время. – сказала Тина, заметив, что Эдгар собирался что-то сказать. – Будь уверен, о Джоан мы позаботимся.
– В лучшем виде. – радостно добавила Ханна, энергично подталкивая Тину.
Растерявшаяся и сбитая с толку Джоан без раздумий согласилась с предложением Ханны попробовать свинину в остром соусе, чем лишила Тину всякой надежды поесть блинчиков.
В главном корпусе было шумно. Жизнь здесь кипела, а в воздухе витали запахи еды.
– Поверить не могу, что я буду есть с вами, – совсем тихо призналась Джоан, все еще не пришедшая в себя после недавнего разговора. – Но Эдгар очень разозлится.
– Зачем тебе этот Эдгар? – возмущенно проворчала Ханна. – Хочешь парня? Так у нас каждые выходные проходят групповые свидания в кафе «Последний шанс».
– Название… – начала Несса, но ее перебила Тина.
– Все из-за их фирменного блюда, – пояснила она. – И постоянной акции. Любой желающий может попробовать съесть большую порцию лавовой лапши. Если справится, лапша будет бесплатной, а в подарок – ведерко мороженого и купон на неделю бесплатных обедов. Если нет – придется оплатить заказ… Насколько я знаю, ни у кого еще не получалось выиграть.
Тина покосилась на Ханну.
– Даже наша любительница острого не смогла справиться с большой порцией. Хотя неделю тренировалась. Без проблем перешла от маленькой тарелки к средней…
– Хватит! – прервала ее Ханна. – Зачем ковыряешься в еще не зажившей ране?
– Так… почти полгода прошло уже, – растерялась Тина.
– Лавовая лапша? – заинтересовалась Джоан. – И она правда такая острая?
– На вкус как раскаленные угли, – уверенно сказала Тина, которая попробовала лапшу всего раз, из тарелки Ханны, и навсегда зареклась прикасаться к еде, в названии которой есть хоть намек на что-то раскаленное.
– Хочешь попробовать? – спросила Несса, заметив, как загорелись глаза Джоан.
Та смущенно кивнула.
– Но Эдгар не разрешит. Он не любит такие места.
– Зачем тебе Эдгар, когда есть мы? – искренне удивилась Ханна. Не прошло и минуты, а она уже составила план. – Скоро выходит новый фильм про школьника со сверхъестественными способностями. Он узнает о том, что не один обладает необычным талантом, находит себе друзей и побеждает врагов. И знаешь что? Учитель у него – кот, которого он подобрал на улице*… Пойдем все вместе на сеанс, а потом есть лавовую лапшу. Получится отличный выходной!
__________________
Визуализирую свое желание когда-нибудь увидеть дораму по «Элисед». Если уж мне сейчас не светит такое счастье, то пускай хоть герои посмотрят…
__________________
– Я бы хотела, – призналась Джоан. – Но Эдгар…
– Мы приглашаем не его, а тебя, – заметила Тина.
И Джоан сдалась, хотя она пока не могла даже представить, как расскажет об этом Эдгару и как он отреагирует.
Дождавшись своей очереди и получив поднос, Тина осмотрелась без спешки. Она знала, что где-то непременно окажется пустой столик. В том, чтобы быть подругой главной героини, имелись и свои плюсы.
Она быстро нашла свободные места за длинным столом у стены.
Тину не насторожило то, что она села скраю, напротив Ванессы, и что рядом с ними оказались еще два свободных места.
– Но все же, как ты познакомилась с Эдгаром? – спросила Ханна, с видом увлеченного исследования рассматривая Джоан, сидевшую напротив.
Джоан пожала плечами.
– Просто… как-то так получилось. Мы начали общаться. Эдгар встречал меня после занятий, и мы гуляли. Сходили на пару свиданий. А потом он сказал, что его выгоняют из общежития. И… ну, предложил съехаться, чтобы платить аренду вместе.
– И ты согласилась? – спросила Тина, втайне надеясь услышать отрицательный ответ.
– Ему нужна была помощь, и я не смогла отказать. А после этого мы как-то незаметно начали встречаться. И вот…
– Выкрасть и запереть не получится. – грустно пробормотала Ханна. – Если уж они вместе живут, это не вариант.
– Что? – опасливо переспросила Джоан.
– Не слушай ее. – попросила Тина.
Ванесса поспешно добавила, рассеянно размазывая гарнир по тарелке:
– Лучше скажи, ты его хотя бы любишь?
– Эдгар очень мне помогает. Без него я всё испорчу.
– Но вы знакомы сколько? Год? Как-то же ты раньше без него жила. – возмутилась Тина и тихо ойкнула.
Ванесса безжалостно пнула ее под столом и повторила:
– Я спросила, любишь ли ты его?
Ответ последовал не сразу. Он прозвучал с заминкой, которую заметили все и уже не могли верить услышанному.
– Конечно.
Ханна переглянулась с Тиной. Ванесса на несколько мгновений замерла, пугая Джоан пустым взглядом.
– Нам нужен еще один чат. – решила Ханна, любительница создавать общие чаты. – Выберем день и время для похода в кино. Если Эдгар не будет тебя отпускать, скажи Тине. Она с ним побеседует.
Тина согласно кивнула.
– У меня сильные ноги. – с гордостью сообщила она.
Ханна фыркнула и пододвинула к себе поднос с тарелкой, полной свинины в остром соусе. Она уже примерялась к первому кусочку, когда рядом послышался довольный голос:
– Нам снова повезло. Здесь ведь свободно? – Не дожидаясь ответа, Эйдан опустил свой поднос рядом с Ванессой.
Тина слышала, как затихла столовая, когда он садился. Несса, будто ничего не заметив, заглянула в его тарелку и удивленно спросила:
– Неужели сюда все ходят за этой свининой?
Сама она взяла на гарнир пюре из брокколи с рыбой, желая поддержать Тину в ее непереносимости острого, пока Ханна и Джоан с аппетитом уплетали острое.
– Не все. – Раздалось над Тиной. И рядом с ней опустился еще один поднос с острой свининой. Отвечал Натан, глядя на тарелку Тины, где погибала истерзанная лапша с курицей. Слушая Джоан в эмоциональном порыве, Тина оказалась куда безжалостнее Ванессы, всего-то размазавшей пюре по тарелке.
Ханна, сидевшая с другой стороны от Ванессы и волею судьбы оказавшаяся совсем рядом с Эйданом, пребывала в тихом восторге. Она замерла и круглыми, сияющими от счастья глазами смотрела на Тину.
Та в свою очередь просто радовалась, что между Ханной и ее мечтой оказалась Ванесса. Случись Ханне сидеть рядом с Эйданом, едва ли она сумела бы справиться с чувствами. А после ненавидела бы себя за странные поступки и глупые разговоры.
– Вы обсуждали что-то личное? – спросил Эйдан, заметив, что после их появления беседа за столом как-то затихла. – Мы помешали?
– Нет! – Хана дернулась и едва не перевернула свой поднос. Смутилась и уже спокойнее повторила. – Совсем нет. Мы обсуждали новый фильм, который должен выйти совсем скоро.
– Правда? И какой?
Не веря своему счастью, совсем забыв про обед, Ханна всю себя отдала общению с Эйданом. Тина с легкой завистью следила за ними, подперев щеку ладонью.
Порой ей тоже хотелось вот так влюбиться. Несерьезно. Без необходимости как-то строить отношения. Просто чтобы так же, как и Ханна, ощущать радость, всего лишь увидев предмет своей любви. Чтобы сердце начинало биться быстрее, когда он проходил мимо, и настроение стремительно улучшалось, стоило бы ей только поймать его взгляд.
Но Тина была слишком осторожной и не могла позволить себе такую роскошь. Только не в мире, который мог бы использовать ее влюбленность против нее же.
– Тот парень больше не попадался на глаза? – негромко спросил Натан, внешне больше увлеченный содержимым своей тарелки, чем сидевшей рядом с ним Тиной.
Не сразу она поняла, о ком он говорил. Джоан заняла все ее мысли, и подозрительный незнакомец из трамвая напрочь стерся из памяти.
– Кажется, нет, – неуверенно ответила она, совершив опасную ошибку и повернувшись к Натану. Так близко видеть его ей еще не доводилось. Даже утром в трамвае она упорно смотрела в окно или перед собой и не оборачивалась. А теперь сглупила. И заметила то, что уже едва ли когда-нибудь смогла забыть: синюю жилку на виске и бледную родинку прямо под ней. Почти незаметная и скучная родинка на лице любого другого человека была бы обычной, ничем не примечательной частью внешности, но для главных героев подобная мелочь могла считаться почти изъяном.
Эта родинка не являлась частью образа и не могла считаться его особенностью – слишком уж неприметная. Она просто… была. Неучтенная и ненужная. И от этого вынужденный быть совершенным и недоступным для простых смертных из-за статуса главного героя Натан каким-то образом становился будто бы более живым и настоящим.
Такая мелочь…
– Тогда чем ты так обеспокоена?
Тина быстро заморгала и отвернулась, пытаясь справиться с оторопью. И поймала внимательный взгляд Ванессы.
– Я не обеспокоена, – огрызнулась она. Поняла, что ее слова прозвучали совсем неубедительно, и им не поверили. Секунду Тина готова была все так и оставить, но все же не смогла. В тишине, повисшей над столом, эта ее недосказанность могла получить кучу трактовок. И у нее не было уверенности, что в конечном счете все это не выльется в какую-нибудь досадную проблему. Этот мир любил превращать глупые недомолвки в полноценные сюжеты. – Я обеспокоена не тем, что случилось утром.
– А что случилось утром? – оживилась Ханна. Она была так увлечена, придумывая планы по спасению Джоан из травматичных отношений, что забыла проверить чаты и еще не знала о последних сплетнях.
– Один парень показался Тине странным, и она начала подозревать его во всяких нехороших вещах, – отозвалась Ванесса. И с гордостью добавила: – Потому что очень обо мне заботится.
– Я просто проявила бдительность, – смутилась Тина. С Ванессой они были знакомы всего лишь сутки, с Эйданом и Натаном лишь изредка здоровалась, а про существование Джоан она узнала только вчера… и ей было странно понимать, что все за этим столом сейчас вели себя так, будто уже долгое время были лучшими друзьями.
Разговор раскололся и больше не желал складываться, вновь грозила повиснуть неловкая тишина. Но Эйдан спас ситуацию.
– Так этот фильм… – он улыбнулся Ханне поверх головы Ванессы. – Меня заинтересовало его описание. Вы не против, если мы составим вам компанию?
– Мы? – сухо уточнил Натан.
Эйдан удивленно приподнял брови, глядя на кузена. На мгновение его взгляд соскользнул на сидевшую рядом с Натаном Тину.
– Разве ты не хочешь пойти?
– Лучше спросите у Джоан, готова ли она идти в кино с незнакомыми людьми, – ворчливо предложила Тина, которой совсем не улыбалось провести выходной в окружении сразу трех главных героев.
В том, что Джоан и Эдгар – второстепенные персонажи, введенные в сюжет для Ванессы, которая должна что-то для себя переосмыслить, Тина не сомневалась.
Джоан была красавицей, к тому же с хорошим характером, и в будущем у нее были шансы стать главной героиней какой-нибудь своей истории – Тина надеялась, что история ее будет простой и милой, без драмы и эмоциональных качелей… Эдгар же в лучшем случае мог стать одним из мелких злодеев, с помощью которого главный герой продемонстрировал бы героине и всем желающим свои исключительно положительные качества.
Эйдан легко согласился со словами Тины и обратился к Джоан.
– Мы не помешаем?
Несмотря на недвусмысленный намек Натана, что он не соглашался тратить свой выходной на такие глупости, Эйдан упрямо продолжал считать, что они пойдут вместе. И, как ни странно, повторного возмущения не последовало.
Натан уже без всякого недовольства прислушивался к разговору. Будто возмутился он исключительно ради формальности и на самом деле был вовсе не против похода в кино. Но созданный им образ, успешно отпугивавший некоторую часть потенциальных поклонниц, требовал от него неуживчивости и своенравности.
Джоан смущенно заверила всех, что ей это не доставит никаких неудобств.
– Но я не уверена, что Эдгар меня отпустит…
– Отправим Крис-Крис тебя отпрашивать, – пообещала Ханна. – Ей он не откажет.
– Правда? – с веселым удивлением спросил Эйдан. – Неужели она так убедительна?
– Так и есть! Как-то на весеннем фестивале Крис-Крис убедила старшекурсников оставить нас в покое.
Ханна почти не соврала. Вечером, когда фестиваль полной луны, проходивший в последний месяц весны, неторопливо приближался к своей кульминационной части, к ним пристало несколько парней со старших курсов. Они как-то узнали Мону, с которой один из студентов ходил на один предмет. Как после вспомнила Мона, он проходил его повторно, потому что не смог сдать экзамен с первого раза… Но тогда она его не сразу узнала. А Ханне парни не понравились. Они ее пугали. Поэтому от их предложения решено было отказаться.
Это вызвало агрессивную реакцию. Ханна напугалась только больше, а Мона попыталась дать отпор. Словами.
Тина, до этого тихо стоявшая рядом, присоединилась к беседе только после того, как один из парней замахнулся на Мону. Тогда Тина впервые дралась по-настоящему, не скованная правилами спарринга. А тренер строго следил за соблюдением решительно всех правил, мер предосторожности и техник безопасности, как перед боем, так и во время него. Чтобы его ученики не травмировались из-за собственной глупости или самоуверенности.
Тогда же Тина увидела, насколько велика разница между тренированным бойцом и уличным хулиганом. Ей потребовалось всего несколько несильных ударов, чтобы разрешить конфликт.
Причиной ли тому были особенности мира, или ей просто попались настолько легкие противники, но эта короткая драка оказалась просто до смешного простой. Что приободрило Тину, ведь это значило, что она не совсем беззащитна.
– Никогда не думала, что можно так быстро уложить двух парней, – не сдержавшись, доверительно поделилась своими впечатлениями Ханна.
Тина закатила глаза.
– Обязательно было это добавлять? Что обо мне теперь подумают?
– Что ты сильная? – предположила Ханна.
– И ты правда справилась с двумя противниками одновременно? – заинтересовалась Ванесса.
Тина не хотела об этом говорить. Как и вспоминать тот случай. И не только потому, что впервые тогда увидела настолько напуганную Ханну. Это было похоже на сцену для какого-нибудь сюжета, где агрессивные хулиганы пристают к главной героине. Чтобы у любовного интереса была возможность проявить себя.
Вот только ни одна из них не являлась главной героиней. И никто не пришел им на помощь. Разбираться со всем пришлось Тине.
После того случая еще долгое время ее не оставляло странное чувство. Она мало что знала о других жанрах, ее школьные подруги предпочитали любовные романы, и Тина, жаждавшая общения, послушно следовала их вкусам. Но порой бывали исключения.
Тина помнила, как несколько раз они читали книги про боевые искусства, потому что кому-то из девушек пришелся по душе герой с обложки. И в тех книгах бывали похожие сцены: на слабых друзей главного героя нападали хулиганы, а он спасал их, периодически отпуская колкие замечания по поводу неумения нападавших драться.
И пусть Тина дралась молча и не шутила, еще несколько дней она была подавленной и слишком тихой. Настолько, что Ханна начала беспокоиться о ее здоровье.
После того случая у Тины появилось подозрение, что одними любовными романами этот мир не ограничивается. И драки сами по себе довольно опасная затея, потому что они могли безвозвратно изменить жанр. А любовные романы, несмотря на опасность некоторых сюжетов, были все же предпочтительнее каких-нибудь жанров, связанных с боевыми искусствами, превозмоганиями и постоянными сражениями.
Поэтому Тина старалась не делать ничего, что могло бы изменить ее жизнь.
Слишком мало ей было известно об этом мире. После того как начала ходить на муай-тай, Тина заметила, что среди учеников встречались парни, над которыми так и вился дух главного героя, и это лишь подтверждало ее подозрения, что одними лишь любовными романами мир не ограничивался.
– Не надо бить Эдгара, – жалобный голос Джоан отвлек Тину. – Я и так приношу ему слишком много проблем. Будет совсем плохо, если из-за меня его еще и побьют.
– Ты не виновата, – уверенно произнесла Тина, против воли вспоминая Зои. Ей она когда-то так же, с такими же интонациями, но подсознательно понимая, что не будет услышана, говорила, что Леон не тот, кем кажется, и что он не достоин Зои. – И уж поверь, если Эдгара вдруг побьют, то исключительно из-за его скотского характера.
Джоан посмотрела на нее с укором. И Тине тут же стало не по себе.
– Ладно. Проехали. Прости. – Перестав мучить остатки лапши, превратившиеся в неаппетитную кашу, она поднялась. – Верну поднос.
Студенты в столовой с таким неприкрытым любопытством следили за Ванессой и Эйданом, сидевшими рядом, что Тина совсем забыла о нелепой сплетне, разлетевшейся по университету утром. Но вынуждена была вспомнить, когда дорогу ей преградила девушка в ярком брючном костюме. Золотисто-русые волосы ее были собраны в продуманно-небрежную прическу, а от тяжелого, дорогого парфюма, совершенно не подходившего к яркому, даже в какой-то степени легкомысленному образу, перехватывало дыхание.
Оказавшись слишком близко и неосторожно вдохнув густой аромат, коконом окружавший девушку на расстоянии двух шагов, Тина кашлянула и предусмотрительно отступила назад.
Позади незнакомки за ее левым плечом стояла высокая и худая блондинка. За правым топталась пухлая брюнетка с густой косой сложного плетения.
В руках у девушки был полный поднос, что выглядело довольно странно. Обед уже подходил к концу.
– Эй, это ведь ты? – Девушка кивнуло своей подруге, и брюнетка вытянула поверх ее плеча телефон. Увидев фотографию, Тина сразу поняла, что будет дальше и почему эти образцовые, второсортные злодейки преградили ей путь.
На фотографии была запечатлена она и Натан. И ракурс был довольно неудачным. Ее телефон видно не было, из-за чего создавалось впечатление, что они держатся за руки. Или скорее, Тина схватила его и не отпускает.
Утром она была так поглощена своими мыслями и переживаниями, что даже не заметила, как ее сфотографировали.
– Я. – Подтвердила Тина, понимая, что никак не сможет этого объяснить. Едва ли хоть кто-то поверит, если она сейчас скажет что просто передавала Натану телефон, потому что он решил дать ей свой номер.
Даже она бы сама себе не поверила, если бы не знала, что в ее телефоне теперь есть контакт с заносчивым названием «Служба спасения».
– Ты его недостойна.
Тина среагировала раньше, чем успела заметить, как поднос дрогнул и начал опасно крениться в ее сторону. Она ловко поддержала его с другой стороны, не позволив ему перевернуться. Горячий чай расплескался, несколько капель упало на ее руку. Тина поморщилась.
– Какая ты неуклюжая, – ласково улыбнулась она. – Будь внимательнее. Сейчас кто-нибудь мог бы пострадать.
Девушка побледнела от злости. Тина была на полголовы выше, и неудачливой злодейке казалось, что Тина во всех смыслах смотрит на нее свысока. Хотя виной всему были установки этого мира, по которым девушки, часто задействованные в различных сюжетах, не могли быть выше метра шестидесяти шести. Хотя бывали и исключения, такие как Тина. Она не смогла пробить планку в метр и семьдесят сантиметров, но остановилась ровно под ней.
– Думаешь, ты лучше меня? – прошипела девушка, запутавшись в своих эмоциях. Она злилась на Тину и чувствовала себя глупо из-за того, что не смогла унизить соперницу.
– Нет. – Тине было ее почти жаль. Мало хорошего было в том, чтобы отыгрывать роль мелкой злодейки.
Девушка на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя и выпалила.
– Тогда больше не крутись рядом с Натаном. Он не твой!
Тина удивленно хмыкнула. Она знала, что у Натана все еще осталась куча поклонниц, которых не отпугнула его холодность, но и не представляла, что были девушки, так яростно мечтавшие с ним встречаться.
– Не припомню, чтобы меня кому-то продавали. – Низкий, раскатистый голос был приятен слуху, но в этот момент никто из присутствующих не хотел бы его услышать.
Девушка побелела от ужаса и стыда. Тина обреченно прикрыла глаза.
Разумеется, по закону этого мира главный герой должен был незаметно для всех оказаться рядом в удачный момент и услышать что-то, относящееся непосредственно к нему. Это была сцена для какого-то сюжета, и Тина искренне не понимала, как умудрилась в нее угодить. А главное, почему именно она оказалась в такой неловкой ситуации?
Ответ стал известен сразу же.
– Они ведь не пытались тебя запугать? – слева от нее вынырнула Несса, враждебно глядя на неудачливую злодейку.
– Всё в порядке. Мы просто не поняли друг друга. – попыталась сгладить ситуацию Тина. Она мечтала оказаться как можно дальше от этого места. Роль жертвы была ей просто невыносима. – Куда важнее, почему вы здесь?
– Мы закончили есть. – сказал Натан.
– И тоже решили вернуть подносы. – добавила Ванесса.
Тина вяло умилилась. Они уже начали заканчивать друг за другом предложения.
– Тогда давайте поспешим. Нельзя надолго бросать там Ханну одну. Она слишком впечатлительная, я за нее волнуюсь.
Оставлять самую преданную поклонницу в непосредственной близости с кумиром было небезопасно для ее сердца.
Озабоченно посмотрев на Натана, Тина потрясенно замерла. Он едва заметно улыбнулся, будто понял невысказанный смысл слов, и это его позабавило. Для любого другого этот легкий изгиб губ ничего бы не значил. Но для вечно отстраненного Натана подобное проявление эмоций было такой редкостью, что поразило до глубины души всех, кто оказался поблизости.
Кроме Ванессы, которую защищало звание главной героини. И еще то, что с Натаном она была знакома совсем немного и не знала, насколько скуп он на проявление эмоций.
Хотя близость главной героини определенно шла ему на пользу…
Девушка, совсем недавно собиравшаяся поставить Тину на место, сжалась и, сдавленно извинившись, едва сдерживая слезы унижения, попыталась скрыться среди студентов. Но эта сцена не предусматривала настолько тихого побега, потому укрыться ей было не за кем. Между столами сновало слишком мало людей. И Тина еще некоторое время видела ее печальные, поникшие плечи. Две ее подруги кружили рядом и что-то говорили, пытаясь подбодрить и успокоить.
Поднос так и не был перевернут, а без жертвы сцена не могла продолжаться.
Тина снова невольно вмешалась в сюжет, но виноватой себя не чувствовала. Она была не настолько самоотверженной, чтобы ради возможного сближения главных героев усложнять себе жизнь. Если Натану и Ванессе суждено быть вместе, они и так будут вместе. Если же Натан был третьим лишним в этом романтическом сюжете… Что ж, значит, ему стоило поблагодарить Тину за то, что она оберегала его сердце, чтобы оно не разбилось из-за неразделенной любви.
– В кино идем все, – неожиданно сказала Несса. – И Джоан согласилась, что ты можешь поговорить с Эдгаром, если он вдруг решит запретить ей пойти.
– Ты ее уговорила? – догадалась Тина. Это было похоже на сверхъестественную силу главной героини – кроить сюжет под свои нужды.
Ванесса кротко улыбнулась.
– Я тоже могу быть убедительной.