У меня появился план.
Раньше я ходила на занятия к мистеру Деллу Дьюку пешком, но теперь, зная, что передо мной на прием приходит Маи с братом, решила явиться пораньше.
Поэтому, когда началась следующая неделя, я заказала через Интернет такси, попросив, чтобы машина подъехала к концу уроков и забрала меня на дороге у школы.
Это был очень отважный и дерзкий поступок.
Я встала под знаком «Школа «Секвойя», и такси приехало как раз вовремя.
Я подумала – неплохое начало.
Потянув за собой чемодан, я подошла, встала у двери, заглянула в открытое окно и сказала:
– Пожалуйста, назовите номер своей лицензии и предъявите сертификат соответствия требованиям об исправности тормозов и фар.
Водителя звали Хайро Эрнандес, и он работал в «Мексиканском такси» семь лет.
Я нервничала, но и он нервничал не меньше моего.
Впрочем, он не был похож на человека, который хочет меня похитить и разрезать на мелкие кусочки.
Просмотрев документы (которые он довольно долго искал по всей машине), я села на заднее сиденье.
Отъехав от тротуара, он взял телефон и наушники и с кем-то заговорил (может, с диспетчером?). Он старался говорить негромко.
Но он не знал, что я сама бегло говорю по-испански, потому что это первый иностранный язык, который я выучила.
Водитель сказал:
– У нее был чемодан, и я подумал – коротышка, едет куда-нибудь в аэропорт. А потом подъехал ближе и увидел, что это просто девчонка. Слушай, я тебе точно говорю, это какая-то полицейская операция. Девчонка проверила у меня документы! Я б дал газу и смылся, но она сунула голову в окно. Парень, это жесткач. Уже и детей в засаду сажают! Что ж дальше-то будет?
Два факта.
Я никогда еще не ездила в такси.
И я никогда не садилась в машину к совершенно незнакомому человеку.
Сейчас я исследовала неизвестное и рисковала.
Я чувствовала, как стучит сердце. Мне было приятно. Я не могла сдержать улыбки.
Я ехала повидать свою новую подругу.
Правда, особа, о которой идет речь, была на два года старше меня и, по-видимому, имела определенную склонность к гневливости (а также брата, который страдал отсутствием дисциплины и никого не слушался).
Но совершенства не бывает.
Это знает любой ученый.
Когда такси остановилось на парковке школьной администрации и я расплатилась с водителем, прибавив к сумме по счетчику восемнадцать процентов чаевых, то была очень довольна. Я справилась без посторонней помощи.
Я посмотрела Хайро Эрнандесу прямо в глаза и сказала:
– Никогда и никому не позволяй внушать тебе, что ты чего-то не можешь.
И захлопнула дверь.
Я имела в виду собственный успех, но по выражению лица водителя поняла, что он отнес сказанное на свой счет.
Завернув за угол, я увидела Маи. Она сидела на верхней ступеньке у входа в офис Делла.
Может быть, я все придумала, но мне показалось, что она обрадовалась, когда увидела меня.
Я ускорила шаг, удерживая на курсе свой чемодан с плавающими колесиками и возможностью разворота на 360 градусов.
И наконец, дойдя до трейлера, сумела сказать то, чем мне всю неделю хотелось поразить Маи:
– Chị cо́ khoẻ không?
Она сказала, что я идеально интонирую приветствие.