Вторая поездка к людям живущим на свой страх и риск по эту сторону Стены, но вольно, а не под ее защитой от внешних угроз в королевствах, но обложенными многочисленными налогами, получилась спокойной и без эксцессов. На землян никто не нападал, ни тролли (их вообще не видели, что и не мудрено, те еще специалисты по маскировке в скалах), ни люди. О побоище что они устроили у одного из поселений все конечно же были в курсе (вопрос конечно в трактовке кто на кого напал) и повторять чужой опыт никто не стремился даже ради богатой по местным меркам добычи, несмотря на скромный состав отряда, всего десять человек.
Одних только бхуров двадцать штук. На десятке едут люди, еще десяток являются вьючными и тащат на себе различный груз, от продовольствия (поскольку с ними Жгучей Искры не имелось, охотиться некому, а значит о свежанинки можно не мечтать), до товара. В качестве товара выступало трофейное орочье железное оружие, а так же черепаховые панцири, что использовались орками в качестве щитов и элементов доспеха.
Вот и место для встречи с купцом.
Земляне прибыли значительно раньше срока, на месте никого не было, но так собственно и задумывалось особистом у которого обострилась профессиональное заболевание – паранойя. Еще на подходе к точке рандеву капитан третьего ранга Юрий Карцев с парой матросов выдвинулся вперед для проведения разведки, на предмет выявления возможной засады. Но все оказалось чисто их никто не ждал. По крайней мере поблизости.
Вот теперь оборудовав пару секретов с которых хорошо просматривались подступы к лагерю, а главное – дорога, сидели и ждали появление Карота сына Ракора.
Купец появился на дороге в установленный срок, не в конкретный час, а в установленный день, хотя туи опоздание на пару дней было бы в пределах нормы.
– Движение на дороге, – произнес матрос Олег Сербов, что сейчас вместе с напарником сидел в секрете. – Димыч, дай рацию…
Матрос Остапов взятый в отряд вместо оставшегося воспитателем гоблинят Овсянникова, протянул напарнику рацию и тот доложился уже по всей форме:
– Кукушка-один Гнезду…
– Здесь Гнездно, Кукушка-один. Что у вас? – тут же отозвался особист.
– Вижу торговый караван. Похоже наш клиент…
– Параметры?
– Тридцать пять тягловых бхуров… Тридцать из них нагружены поклажей в виде мешков и тюков. Так же они дополнительно тащат двухколесные крытые повозки… Еще пять бхуров тянут большие телеги. Три повозки с грузом. Две повозки тентованные с пассажирами. Наверное артефактор не то с семьей, не то слугами… сам он похоже на коне…
– Ясно… Охрана?
– Фиксирую пятнадцать всадников на лошадях. Купец едет на ездовом бхуре.
– Продолжай наблюдение Кукушка-один. Конец связи.
– Понял Гнездо, конец связи.
Лагерь после сообщения от наблюдателей пришел в суматошное движение. И хоть купец еще далеко, но никто не собирался расслабляться. Мало ли как оно в жизни бывает? Если сам купец и хотел бы вести дела честно, но может сказал кому чего не следовало и вот под его прикрытием действует кто-то другой, решив обобрать богатых, но не обладающих достаточной силой, особенно ее магической составляющей, лопухов. В тех же крытых повозках могли ехать не падшие женщины, а воины.
Так что матросы приготовились к бою.
В качестве магической поддержки выступал вольнонаемный Омнуд. Правда боевых амулетов у него осталось всего две штуки, да защитный – один. Много не навоюешь, как ни посмотри. Но и на них можно было бы не рассчитывать – кончился бы магический заряд, если бы с ними не провели небольшой эксперимент по подзарядке, заодно проверяя свою теорию, согласно которой магические амулеты сильно зависят от радиации, либо наведенной как в одноразовых амулетах, либо если они многоразовые а то и вовсе «вечные», то содержат в себе делящиеся материалы.
В общем Омнуд пожаловался, что амулеты теряют силу и вскоре могут превратиться в бесполезные куски хрусталя (а амулеты, по крайней мере одноразовые делали именно из хрусталя, причем выращенного искусственно! Хотя природный считался предпочтительнее. Но где же его взять в таких количествах, да еще на одноразовые поделки?), их решили подзарядить.
Вопрос только – как? А точнее – где?
Поскольку сам Омнуд ничего в этом не понимал, он и о радиации-то не имел ни малейшего представления, то пришлось экспериментировать на свой страх и риск.
Первым делом предложили запихнуть чуть ли не в горячую зону атомного реактора. Но идея не прошла по причине технической невозможности.
– Реактор вскрыть можно только вынув его из АПЛ, – сказал старший помощник Эдуард Николаев капитану третьего ранга Ершову, что в азарте собственно и предложил столь радикальную идею. – Не дырочку же в корпусе сверить? Да и уровень радиации там запредельный. Еще сгорит амулет к чертям. Это ведь наверное все равно, что аккум от сотового без переходника из понижающего трансформатора сразу в сеть на двести двадцать воткнуть подзаряжаться… Нужно что-то не столь сильно фонящее…
Тогда решили вскрыть ракету с ядерной боеголовкой на изувеченном «Северодвинске», чтобы заодно убедиться в том, что боеголовки действительно не пострадали от странного деформирующего воздействия коему подвергся корпус АПЛ во время переброса его в этот мир-параллель с Земли и радиоактивное поле действительно как-то способствовало стабилизации пространства…
Даже, по предложению все того же неугомонного Григория Ершова, хотели саму боеголовку разобрать, чтобы добраться до начинки, но решили действовать без фанатизма, тем более что радиация и так скакнула если не на порядок то в разы. Вот на боеголовку и положили для начала один амулет в качестве контрольного экземпляра и не рисковать сразу всеми, а через неделю сняли и отдали Омнуду.
По радостному лицу привлеченного одаренного специалиста сразу стало ясно, что все получилось – боевой амулет восстановился если не на сто процентов своей изначальной мощности, то близко к тому.
В общем теория о связи радиации с магией получила первое реальное подтверждение.
Весть о том, что в составе каравана есть ровно тридцать крытых повозок, сильно возбудила матросов, да и не только их, но матросы в отличие от комсостава не особо скрывали свое состояние. Ну а то как же! Ведь в прошлый раз договорились с купцом о том, что он привезет тридцать жриц любви. Парни молодые, сколько месяцев уже без женского внимания, состояние их понять можно.
Правда имелась в этой ситуации и не слишком приятный момент…
– Хоть бы он нас решил поиметь… хоть бы решил поиметь… – прошептал, практически молился, матрос Сербов, разглядывая крытые повозки в бинокль, когда караван проходил мимо секрета.
Но увы, разглядеть ничего не получалось. Повозки, в которых, судя по всему, ехали ночные бабочки, были хорошо задраены полотнищами, а если открыты, то совсем немного и снизу, так что через образовавшиеся щели, да еще с верхнего ракурса ничего нельзя было разглядеть. Дамы береглись, не то от солнца желая сохранить кожу аристократически белой, не то от кровососущих насекомых, что покусав могли испортить красоту. Кто же станет пользоваться спросом имея опухлости на половину лица?
– Вот те на! – шепотом с дурашливым видом изумился его напарник Денис Остапов и даже демонстративно отодвинулся от соседа подальше. – Вот так служишь, служишь, и думаешь, что сослуживец твой нормальный четкий пацан, которому в случае чего спину доверить можно. А оказывается не то что спину доверять, но и поворачиваться лишний раз спиной не стоит, особенно в бане. Ты оказывается из этих… радужных?
– Сам ты из радужных! – зло зашипел Сербов.
– Я как раз из правильных, а вот ты, судя по твоим озвученным желаниям…
– Все ты понял!
– А что я должен был понять? Судя по всему, у тебя… толерантные сексуальные наклонности! Если судить по тому, что я слышал…
– Урою!
– Ладно-ладно! – едва сдерживаясь, чтобы не заржать как конь, отполз еще дальше Остапов.
Естественно, он понимал поведение напарника. Поскольку купцу не уточнили желательные параметры тел девушек, ну вылетел такой немаловажный момент из головы, то теперь непонятно было кого он привезет, нормальных «гитарной» формы или средневековых моделей из серии «пивные бочки на ножках», по сравнению с которыми даже рубенсовские женщины верх атлетической стройности и поджарости.
Пообщавшись на эту тему с аборигеном – Омнудом, все оказались в курсе, что повышенным спросом пользуются именно бочкообразные мадамы с огромными сиськами десятого размера и жировыми наплывами по бокам, и чем больше таких наплывов, тем красивее и сексуальнее. И теперь все истово мечтали, чтобы купец их, мягко говоря, наколол, привезя неликвид, то есть тощих… ну хотя бы типа ХХL, что если не запускают себя обжираясь на ночь глядя и хоть немного тренируются, тоже могут выглядеть очень даже привлекательно.