С завершением мясной эпопеи в дорогу отправилось две экспедиции.
Первая состояла из одного старого тролля Белое Облако. Его экспедиция была рассмотрена комсоставом и одобрена уже давно, практически сразу как идею о вербовке стариков, калек и калечных рожениц поступила от особиста с «Томска» капитана третьего ранга Юрия Карцева.
Другое дело, что тролля требовалось дополнительно вооружить. Первым делом ему конечно же сбацали двуствольный хаудах, калибра четырнадцать с половиной миллиметров. Но это все-таки оружие ближнего боя против бронированных и большеразмерных монстров. Для охоты он совсем не годился, а поскольку экспедиция по Родовым горам планировалась многомесячная, то требовалось что-то из чего можно охотиться с восполняемым боезапасом и желательно бесшумное.
Конечно, попробовали для начала сделать лук, раз тролли в этом мире оказались бесподобными лучниками, но эта идея быстро приказала долго жить. Все-таки отсутствие левой кисти это проблема и ее не решали никакие специальные приспособы для удержания рукояти.
– Тогда давайте сделаем ему блочный арбалет, – предложили братья-близнецы механики. – Скорострельность конечно не ахти, как и дальность по сравнению с луком, но зато малошумно и болты можно использовать повторно.
– Делайте, – согласился тогда капитан первого ранга Королев. – Тем более что есть ощущение, что нам самим придется переходить на это оружие через какое-то время… так что отрабатывайте технологию получения нужной стали.
И Ивановы Ивановичи эту технологию отработали, благо что какая-то информация в виде учебников и конспектов у матросов и младшего офицерского состава сохранилась на ноутбуках. Осталось только что-то подыскать подходящее в плане марок стали среди конструкционных элементов «Северодвинска» и выпилить необходимые для экспериментов куски металлолома.
Сбацали кузницу. Правда вместо привычной печи с углями и поддувом, сварганили индукционную электропечь, благо халявной энергии просто немеряно. Ну а дальше уже было делом техники и… молотков. Отковали, отшлифовали, сточив шлифовальным кругом неровности проковки и вуаля, плечи для арбалета готовы.
Все время до сражения с орками Белое Облако тренировался с новым для него оружием, ходил на охоту и в целом остался не то чтобы доволен заменой привычного для него лука, но понял, что другой альтернативы для него нет.
Второй экспедицией стала повторная отправка отряда в земли людей – свободных, что обитали по эту сторону Стены. Следовало встретиться с купцом Каротом, что стал их торговым агентом и рекрутером необходимых специалистов в своем королевстве.
Бедная Жгучая Искра прямо-таки разрывалась между выбором пойти с отрядом старшего лейтенанта Чибисова, чтобы выполнить свой долг, как она его понимала, или же со своим дедом. В итоге за нее решение принял каперанг Королев.
– Иди с дедом.
– Почему?
– Дорогу Роман и его бойцы уже знают, в качестве магической поддержки выступит бывший пленник Омнуд, а идти одному твоему деду будет сложно и излишне опасно, кто-то должен стоять на часах, пока другой спит.
Жгучая Искра только кивнула.
– Опять же, давай говорить откровенно, ты как агитатор сработаешь гораздо лучше чем твой дед, – хмыкнул Святослав Владимирович. – Из него лишнего слова не вытянешь, так что даже не представляю, как он будет сманивать к нам других троллей. Зато ты с этой работой точно справишься.
– Я что, такая болтушка?
– Нет, но по сравнению с дедом, как небо и земля. Об одном только прошу…
– Да? – озадачилась троллька.
– Не таскай нам больше гоблинов. С уже имеющимися не знаем, что делать… Руки иногда чешутся их прибить.
На это Жгучая искра только заливисто рассмеялась. Так уж получилось, что помимо четверых гоблинят, что притащил с собой отряд старшего лейтенанта Чибисова из разведывательного похода к королевствам людей, она потом отбила у птеродактиля одного гоблиненка-мальчика, и совсем недавно притащила еще одну девочку-гоблинку, кою отбила уже у наземных динозавроподобых хищников, и назвали Капри-блю.
Теперь на попечении Кирилла Овсянникова ставшего для них своеобразным приемным отцом, находилось шесть гоблинят и проблем с ними… хватало. Казалось что их не шесть, а шестьдесят, они словно были везде одновременно, путались под ногами, выпрашивали еду (если их не ограничивать, то жрали как не в себя, так что со стороны казалось, что они все на последнем месяце беременности, так сильно раздувались их животы), могли что-то стащить, что плохо лежит, ну чисто сороки (даже хотели дать им из-за этого фамилию Сорокины, но тут оказался резко против матрос с такой же фамилией), те еще клептоманы оказались и отучали их от этого жестко вплоть до порки ремнем, помогало конечно но не на долго, память у них короткая. В общем работы по воспитанию у рыжего матроса оказалось много, так что из отряда старшего лейтенанта Чибисова его исключили, потому как больше никто на себя взваливать такую обузу не желал.
Вообще гоблины, в смысле дикие, могли стать проблемой, причем после того, как в округе были перебиты все хищники – проблемой большой, ибо некому теперь сокращать их популяцию, что хищники всех мастей успешно делали. А гоблины хоть и выглядят сущими дикарями, но мозгов у них достаточно, чтобы понять, где есть постоянный источник пищи. Ага, рядом с людьми, что сажают различные корнеплоды, которые можно подкопать. Так что скоро ожидалось их нашествие…
Впрочем, не зря ведь прихватили гоблинят с собой. Они уже неплохо освоились, быстро учат язык и вскоре смогут стать посредниками в общении между людьми и прочими гоблинами. Оставалось только надеяться, что язык у них хотя бы похож, потому как гоблины сначала казались людям все на одно, но стоило к ним привыкнуть и всмотреться, как стали подмечаться отличия. При ближайшем рассмотрении гоблины все же несколько внутрирасово отличались друг от друга, как те же негры разные, кто-то черные как уголь, другие – молочный шоколад. Так что то, что Жгучая Искра принесла пару гоблинят из данной местности оказалось даже к лучшему.
Согласно плану матроса Кирилла Овсянникова, следовало приручить-прикормить одну гобинскую стаю, даже оснастить кожаными доспехами и вооружить железным оружием, чтобы они отгоняли своих соплеменников от людских огородов.
А фамилию приемным гоблинятам все-таки придумали. Да, все же не смогли пройти мимо самого знаменитого гоблина – гранд мастера джедая из ДДГ, так что стали они Йодовы.
– Постараюсь!