Сбежавший с базы поселенцев Илья, бежал по краю мрачного леса. Луна слабо освещала его путь, он часто спотыкался, изредка падал, но, превозмогая невыносимые боли в лодыжках, не прекращал бег. Обратно возвращаться мясник не намеревался, даже когда его стала донимать другая напасть. Предусмотрительный Илья просчитался и, не смотря на последние часы перед побегом, проведенные без капли вина, это не уберегло его от нахлынувшего похмелья. Внезапно появившаяся тошнота, головная боль и сухость во рту изрядно донимали мясника. Илья, довольный тем, что удосужился прихватить фляжку с водой, на бегу выпил ее содержимое залпом и не ощутил особого улучшения своего плачевного самочувствия. Ко всему прочему прибавилась устойчивая икота, которая вырываясь шумными звуками из легких Ильи, насмешливым эхом раздавалась по лесу. Пытаясь всячески избавиться от нее, мясник вынужденно замедлился и перевел дух. Не хватало еще ночному беглецу, чтобы его икоту услышали дикие звери или орки, тогда ему не поздоровится взаправду. Дальше Илья пошел пешком, будучи не способным возобновить свой бег из-за усталости и нахлынувшего на него страха оказаться услышанным. Ведь как только он прочувствовал всю тишину ночи, то осознал, сколько издавал шума ранее, когда бежал, тяжело сопя и хрустя под ногами сухими ветками. Раз нарушителя спокойствия еще никто не заметил, не следовало лезть на рожон. Где-то поблизости могли расположиться на ночлег разведчики орков, и будить их Илья не хотел больше всего. Что же касалось нападения диких зверей, то как предположил мясник, прожорливые враги, скорее всего, перебили в округе всю живность. Во всяком случае, выходит так, что даже ночью они осторожничают и прячутся в чащобе.
В своих умозаключениях Илья перестал сомневаться, преодолев возвышенность, когда его взору открылся простор равнины, на которой сотнями огней освещались шатры орков. Теперь мясник испугался еще больше и поспешил обойти стороной размахнувшийся впереди него лагерь врагов. Он, спотыкаясь и испуганно оглядываясь вокруг, снова повернул к лесу и помчался вдоль мрачных деревьев, чтоб его не заметили в лунном сиянии дозорные орков. Илья осознал всю безнадежность своей рискованной затеи, но отступаться не собирался. Он не вернется в лагерь, чтоб его признали трусом и посмешищем и не откажется от твердого намерения спасти свою возлюбленную Лауру, даже если ему предстоит отправиться за ней на тот свет, а если она еще жива, то он будет счастлив увидеть ее с небес и молиться за спасение прелестной девушки.
Вдохновленный безумной мечтой, Илья уверенно огибал лагерь орков по краю леса, уже ощущая свою недосягаемость и успешный прорыв в пустыню мимо него. После продолжительного и изнурительного бега по скользкой траве, мясник обрадовался тому, как его ноги мягко встретил вязкий песок. Поспешно скинув кожаные сапоги, Илья погрузил в его божественную теплоту вспотевшие покрытые мозолями стопы и испытал истинное блаженство. Когда он побежал дальше по долгожданной и казавшейся недосягаемой пустыне, боль возвратилась. Сухой и горячий песок, забиваясь в раны на ногах, причинял невыносимую пытку. Нестерпимая жажда и головная боль не утихали, но безумный влюбленный стойко терпел все возникавшие перед ним трудности.
Внезапный неистовый окрик заставил Илью обернуться. За ним гнались несколько орков, которые все-таки заметили беглеца на открытом просторе предательской пустыни, до которой он добрался, находясь под прикрытием непроглядной стены мрачного леса, но здесь ему было некуда спрятаться. Сил бежать быстрее не осталось. Дыхание сбилось. Ноги гудели от боли. Илья понимал, что конец его близок, но не останавливался. Охотничий нож уже блестел в руке мясника, только против крепких орков, вооруженных топорами, врятли поможет. Однако они настигали Илью, и он развернулся, готовый сразиться с ними в неравной схватке, которая окончилась не начавшись. Один из орков с неистовой силой швырнул в бедного ларга свой топор. Илья попытался уклониться от него, но сноровка подвела, и острие варварски ворвалось в его грудь, вытесняя с выдохом измученную душу влюбленного мясника. Он замертво упал на песок, истекая кровью. Загадочная улыбка победоносно осталась на лице Ильи, чем удивила его убийцу, ведь он всегда думал, что только оркам свойственно так умирать. Жаль, что они не соизволили поинтересоваться у беглеца, куда он так спешил и послушать печальную историю о его любви к красавице Лауре.
Возможно, воины Пустошей пожалели бы беднягу Илью и осознали бы весь ужас бессмысленной и беспощадной войны, которую они затеяли.