То, как смотрят на него две подруги, не ускользнуло от внимания Томриса. Парень давно уже понял, что одна из них наверно проявляет к нему интерес. Поверить в такое ему было не просто, но возможно. Нет, с возрастом он начал понимать, что явно не обделён внешними данными. От отца ему достался хороший рост, крепкое тело и тёмные волосы, а от матери приятные черты лица и светлая кожа. Бабушка всегда восхищалась внуком:
– Глазки мамины, а цвет-то отцовский. Красавец парень растёт.
С гордостью заявляла она соседкам и знакомым. Том не имел проблем со здоровьем, а с четырнадцати лет он ходил в секцию кикбоксинга до самого конца одиннадцатого класса. Успехи были. Тренер предлагал начать заниматься серьёзнее потому, что потенциал есть, но Тому это не надо было – он преследовал свои цели. Со временем мужчина отстал от парня и не говорил ни слова, даже когда тот начал пропускать тренировки. Несмотря на это, события прошлых лет не давали Демидову влиться в среду. Парень помнил случай с котом, непонимание, осуждение и презрение, как от сверстников, так и от взрослых, которое преследовало его на протяжении нескольких лет школы. Со временем всё утихло, но он настолько привык к своему одиночеству, что менять ничего не хотел, а потом навалился ворох проблем. Всё было решаемо, и Томрис решал их так, как умел, так, как считал нужным. Он осознавал, что никто не поймёт и не примет его, оттого и одному проще. Сейчас же две блондинки, казалось, не сводили с него глаз. Он каждый раз ощущал их взгляды на лекциях, в столовой. А случай у входа в аудиторию он уже много раз прокручивал в голове. Реакция Анны нравилась ему и даже хотелось ещё. Растерянная девушка с недоуменно бегающими глазами то и дело всплывала в памяти.
Томрис с облегчением для себя заметил, что Насти сегодня нет, хотя скоро раздастся гимн. Её подруга сидела в гордом одиночестве, зевая и кутаясь в свой светло-зелёный свитер. Относительную тишину студенческого утра нарушили Тёма и Игорь, которые наконец-то решили появиться на занятиях. Вид у парней был изрядно помят, словно они попали в аудиторию случайно, направляясь, домой спать.
– Отсидим четыре лекции и свобода, – мечтательно протянул Игорь.
– Несильно-то вы и напрягаетесь, Одинцов. Тебя с Тёмой несколько дней не было.
– Староста, не начинай, а? Пришли же, никуда не делись, – перебил однокурсницу Тёма.
– А я уже всё, не староста, – с особой гордостью и радостью поделилась девушка.
Парни прекрасно помнили то, что случилось в кафе и то, как хотела Анна избавиться от этой ноши. Они сорвались с мест и подскочили к Высоцкой.
– Ну, и как прошло? Уговаривали остаться? – перебивая друг друга, интересовались ребята.
– Конечно, пытались, но я твердила одно, что не хочу этим заниматься и отказываюсь. Пытались повесить на меня поиски другого старосты, что только тогда смогу быть свободна, – всё с той же гордостью рассказывала Анна.
– Да они охренели! – воскликнул Игорь. – Пусть идут в задницу.
– Вот именно, – поддерживал его Котов.
– Ну, мы с Настей смогли отстоять меня. В итоге они смирились и сами искали нового старосту.
– Поздравляю. Теперь ты свободна, – Тёма кинулся обнимать девушку.
Тёма перевалился через стол, сгрёб девушку своими руками и уткнулся носом в её светлые волосы. От Анны приятно пахло сладкими фруктами, а от самого Тёмы исходил аромат сигарет, и едва уловимые нотки мужского парфюма, которым он полил себя утром. Высоцкая залилась румянцем. Однокурсники, сидящие в аудитории, начали оборачиваться, глядя на шумные объятия.
– Это надо отметить, – предложил Одинцов.
Тёма уже отстал от Высоцкой, но его рука всё ещё лежала у неё на плечах, а он сам на столе.
– Слушай, а где твоя подруга? – спросил Котов, глядя по сторонам.
Девушка не успела ответить, гимн заполнил своей мелодией все коридоры и кабинеты.
– Она на больничном. Давайте, когда она появится, опять все вместе в то кафе сходим? – девушке пришлось повысить голос, чтобы ребята расслышали его сквозь музыку.
– Договорились, – согласился Игорь. – Том! Томрис, ты идёшь?
Когда Демидов поднял голову, не до конца уверенный, что его кто-то зовёт, ребята смотрели на него в ожидании ответа. Гимн прекратился, почти все студенты уже заняли свои места. Том вопросительно глянул на тройку однокурсников, так как ничего не расслышал в первый раз.
– Зима, когда с больничного выйдет, пойдёшь с нами опять в «Адмирал», отставку Анны отмечать? – несмотря на наступившую тишину, Котов прокричал на всю аудиторию.
– Если занят не буду, – неопределённо ответил Томрис.
Парень ещё не решил, надо ли ему сближаться с однокурсниками или нет. В кабинет вошёл преподаватель, и все засуетились, рассаживаясь по своим местам окончательно.
Когда после второй лекции студенты по обыкновению спешили в столовую, в общем потоке Высоцкая настигла Тома:
– Я сяду с тобой? Не хочу, чтобы девчонки опять пристали с мероприятием на новый год. Ты не против?
– Хорошо, – коротко дал согласие Демидов.
Они продолжили идти рядом, при этом каждый чувствовал неловкость из-за наступившего молчания. Томрис понимал, что лишние беседы ему ни к чему, но и идти так, молча, было глупо. Он хотел поговорить с ней, но о чём не знал. Анна же в свою очередь, всё так же кутаясь в кардиган, кусала губы
– Ты всё ещё продаёшь машину? – первая нарушила тишину Высоцкая.
– Да, – вздохнул парень и с улыбкой добавил, – а что, купить хочешь? Скоро права получаешь?
– Хах, нет. Интересно стало. Ты постоянно в телефоне, словно перекупщик с целым автопарком, – засмеялась девушка.
– Звонят много, но толку нет. Машина старая, и любителей на неё не так много. Так, когда права? – напомнил свой вопрос Демидов.
– Скоро уже. Боюсь что-то. А у тебя есть? Ты сдавал? – любопытствовала девушка.
– Сразу как восемнадцать исполнилось. Готовиться ещё в семнадцать начал.
– А что сам тогда не ездишь? – удивилась Анна, но тут же добавила, – Хочешь, наверно, получше купить?
Они уже стояли в очереди в кассу со своими подносами. В столовой всегда безумно вкусно пахло едой. Томрис помимо всего взял домой немного выпечки. Высоцкая удивилась такой закупке, но переводить тему не спешила.
– Нет. Машину себе не хочу. Пока что, – зачем он добавил это «пока что» Том не понимал. – Эта волга досталась-то от деда. Ждал вот, когда можно будет ей распоряжаться.
Ребята уже расставляли еду на стол. Всюду стучали приборы по тарелкам, слышались голоса студентов.
– Высоцкая, поможешь нам? – раздался вопрос от компании девушек через три стола.
Анна встала как вкопанная, заметно забегала глазами, думая, как отказаться помогать. Томрис, видя всё происходящее, подошёл к девушке, приобнял и ответил компании:
– Девчонки, она занята, так что сами как-нибудь справитесь!
Девушки переглянулись, улыбаясь, пожали плечами.
– Или мне отдать тебя им на растерзание, чтобы ты не надоедала со своими вопросами? – тихо, чтобы было слышно только Высоцкой, произнёс Демидов, отпуская однокурсницу и садясь за стол.
Анна молча села следом. Сначала она опешила от уже второго объятия за день и оттого, что парень сам вызвался «спасти» её от нежеланных дел, а потом и от последних слов, произнесённых совершенно точно издевающимся тоном. Какое-то время она ковырялась вилкой в рисе, не поднимая головы. Определённо, он уже во второй раз насмехался над ней. Когда же она посмотрела на Демидова, он быстро опустил взгляд и принял вид, что увлечённо ест свою порцию риса с овощами, глядя при этом в телефон, а когда парень опять взглянул на неё, приветливо улыбнулся, как и всегда.
«Забавно вышло», – ничуть не пожалел о своих словах Том.
Снова он заметил, что ему нравится реакция девушки на неожиданные слова. То, как она теряется в такие моменты, доставляло ему некое удовольствие. Ради этого он, возможно, думал и не сторониться однокурсников.
Вечером Томрис спешил с работы домой. Вот-вот должен был приехать очередной потенциальный покупатель. Свернув с улицы во дворы, он замедлил шаг, чтобы перевести дыхание. Взглянув на экран телефона, понял, что немного опаздывает к назначенному времени. Впереди, переваливаясь с ноги на ногу, шёл грузный мужчина. Он разговаривал по телефону довольно громко, как это обычно делают старики и глуховатые люди.
– Да. Иду машину смотреть. На ходу, говорит. Да, посмотрим. Есть, конечно, – засмеялся мужчина, хлопнув ладонью по сумке, висящей через плечо на боку.
Том уже отдышался. Холодный воздух приближающейся зимы бодрил. Парень догнал мужика, поправляя рюкзак на плечах.
– Простите, вы машину смотреть? Сегодня созванивались по поводу волги? – прервал разговор мужчины Демидов, когда они уже подошли к нужному двору.
Показ машины прошёл, как и все до этого. Заглянув под капот и сделав круг по двору, мужчина припарковал старенькую волгу на её прежнее место, отметил для себя, как за машиной хорошо следили. Историю авто он вкратце знал, и то, что внутри не было прокурено и запылено, говорило, что парень действительно продолжил ухаживать за ней.
– Да, ласточка, хоть и пожилая, но летает, – с небольшой отдышкой после того, как вылез из салона, начал мужик. – Слушай, давай так – я тебе сейчас сразу на руки наличкой полцены, и мы бегом к нотариусу. Ещё успеваем, – достал из сумки пачку денег и потряс ею перед Томом. – Я конторку одну знаю, она допоздна работает. Видимо специально для таких, как мы.
– Нет. Цену я вам озвучил. Она стоит этих денег, – отказался Демидов.
– Да что тебе молодому возиться с ней? – продолжил уговоры хитрый покупатель. – Я же видел, что давненько продаёшь, а так за вечер бы и избавился от колымаги. Ночью уже денежки пересчитывать будешь, – в последний раз взмахнул пачкой денег и убрал обратно в сумку.
Мужчина продолжил уговаривать, пока Том повторял отказ продавать со скидкой в пятьдесят процентов. Сам Томрис отгонял от себя дурную мысль. Он вспоминал, в скольких домах от него живёт этот мужик, ведь первую встречу должны были провести в его дворе, но из-за работы парня сговорились, что покупатель сам придёт. Демидов понял, что раз пришёл горе-покупатель, пешком-то так же и уйдёт, если тип не свернёт к магазинам и направится туда, куда он предполагает, то всё удастся.
«Проще простого», – уже всё решил для себя Том.
– Ну, так что? Через полчаса контора закроется, а завтра я уже сам не куплю у тебя, и не предлагай, – не отступал хитрец.
– Прости, отец, но не продам. Давай по домам, а то совсем стемнело и холодно, – закончил уговоры Демидов.
Мужчине плохо удалось скрыть разочарование от сорванной сделки, но всё же попрощался и поплёлся в сторону, откуда и пришёл. Том в последний раз осмотрел салон, заглушил двигатель и закрыл старенькое авто. Помедлив, он пошёл за мужчиной. Когда тот вынырнул из темноты арки, Демидов, наоборот, вошёл в черноту, на ощупь достал из рюкзака бейсболку и ветровку с завёрнутым в неё ножом. Когда тоненькая чёрная куртка деда была натянута прямо на синий пуховик парня, он засунул нож в её карман, надел кепку, прикурил сигарету и вышел следом за мужиком. Томрис был уже натренирован на такие переодевания и делал это за пару секунд. Держась поодаль преследуемого, он провожал его до нужного места. Если всё пойдёт, как он спланировал, то вылазка должна была закончиться успешно.
«Ночью уже денежки пересчитывать будешь», – мысленно повторил слова мужика Том, сидя дома на диване, глядя на хорошую сумму перед собой.