Настя долго не думала над своим нарядом. Она надела закрытое сверху платье с длинным рукавом, при этом максимально короткое. Это платье было создано для того, чтобы всё внимание отдавалось ногам, а девушка как раз обладала парочкой стройных. Она безумно ими гордилась. Образ дополнили фирменные ботинки на космически высоком каблуке, которые стоили дороже, чем может себе позволить студентка из простой семьи. Многие осудили девушку, которая почти все заработанные за лето деньги спустила на «какую-то пару обуви». Сама же она ни о чём не жалела.
«Будет время, когда я буду зарабатывать столько, что смогу позволить себе не одну такую пару».
Переписываясь с подругой, она параллельно наносила макияж, наверно, в сотый раз крутилась перед зеркалом. Павлов заехал за ней на такси с небольшим опозданием, но компенсировал это большим количеством комплиментов её внешнему виду. Она действительно вызывала у него восхищение.
Когда девушка вышла из машины, некоторые стоящие у клуба на входе обернулись, глядя на неё. Парень подставил плечо, и Настя взяла Женю под руку. Пара направилась внутрь.
– Они все смотрят только на тебя, – склонившись к уху девушки, гордо прошептал Павлов.
Зимина довольно усмехнулась и обвела людей взглядом, мило улыбаясь. Знакомство Жени с известным диджеем и прочими людьми из тусовки приносили свои бонусы: ребята расположились в ВИП зоне, почти сразу им принесли напитки, и всё это в виде «презента от заведения». Вечер проходил хорошо, правда, чем дольше они находились в клубе, тем больше людей подходило к Жене, тем дальше отходил парень от своей девушки. Зимина уже тридцать минут сидела на диване одна, пока Павлов общался с очередным знакомым, глядя на танцующих внизу.
«Пора брать дело в свои руки», – решительно сказала Настя себе в мыслях.
Она встала, одёрнула край платья, выпила залпом остаток коктейля и, откинув волосы, целеустремлённо направилась к парню. Мягкой кошечкой, девушка положила руки на плечи Павлова и в самое ухо проговорила:
– Я хочу танцевать с тобой.
Сделав акцент на последнем слове, она, хищно улыбаясь, взглянула на парня и, взяв за руку, потянула за собой. Павлов поспешно извинился перед собеседником, не в силах отказать девушке. Пара забралась в самую толпу. Настя красиво двигалась в такт музыки, нежно льнула к парню, лучезарно улыбалась и строила глазки.
«Она потрясающая».
Женя любовался ею, понимал, что хочет остаться с ней наедине. Когда Зимина устала, она повела парня обратно в ВИП-зону. Пока пара поднималась, Павлова остановил очередной знакомый.
– Дорогая, иди, я тебя догоню, – отправил подругу одну.
Настя устало свалилась на диван. Ноги сильно гудели, и девушка принялась разминать щиколотки.
«Оно того стоит», – скривив от усталости и боли губы, подумала Зимина.
Спустя непродолжительное время, Павлов пришёл с двумя очередными приятелями. Типично представившись друг другу, после чего по обыкновению каждый забывает, кто есть кто, компания начала общаться. Женя со знакомыми обсуждал машины, одним им понятные случаи и одним им интересные темы. Настя немного заскучала, но позволила себе просто понаблюдать за парнем со стороны, дав ему вволю наобщаться.
– Кстати! – выпалил один из гостей, – На базе снова вечеринки проводят. Пойдёте?
Он посмотрел на Павлова и его подругу. Настя не понимала о чём речь.
– Ты же был там и должен адрес помнить. В эту пятницу как раз будет. Придёте? – подхватил второй.
Женя взглянул на свою девушку, та кивнула. Ночь продолжилась. Насте периодически приходилось напоминать о себе парню, но когда он был с ней, то она просто утопала в комплиментах, нежности, поцелуях и внимании. Молодой человек исполнял все её капризы. Оттого, когда он очередной раз увлекался новой беседой, она давала ему передышку от себя.
Когда Зимина после клуба поздно ночью категорически отказалась ехать к парню домой, Женя принял отказ, но в душе был разочарован. Как только Настя скрылась за входной, дверью своего подъезда, прикурил и направился в ожидающее его такси. Он развалился на заднем сиденье, достал телефон и пролистал кучу непрочитанных сообщений. Нажал на вызов одному из абонентов.
– Привет, дорогая. Не спишь? Я вот тоже нет – всё о тебе думаю. Знаешь, может, я сейчас заеду? Отлично.
Лекция шла туго. Грымза, вышедшая с больничного, видимо, ещё не совсем оправилась. Она, как обычно это бывало, не заваливала студентов заданиями и вопросами. Не требовала сиюминутного понимания новой темы. Когда после неожиданно заданного вопроса преподавательница, задумавшись, молчала уже какое-то время, кто-то из девушек в аудитории громко прошептал:
– Сама не знает.
По кабинету прошла волна плохо сдерживаемого смеха.
– Ни звука. – произнёс хриплый голос.
Женщина оцепенела от ужаса. Она в панике начала глазами искать того, кто бы это мог произнести. Пара девушек и парней смотрели на неё с ухмылкой или безразличием. Встретившись взглядом с Томрисом, она замерла, а он улыбнулся и произнёс:
– Давайте продолжим.
Она приступила дальше объяснять новую тему. В перерывах тишины, пока студенты записывали, начинала активно думать, действительно ли та короткая фраза была произнесена тем же самым голосом или это опять её воображение, как уже было со словом «лестница» все последние дни. Женщина иногда вздрагивала от определённых слов. После нападения она чувствовала себя максимально уязвимой и не защищённой, что только подпитывало страх внутри.
Анна даже сжала в руке ручку после того, как заметила, что Демидов странно улыбается. А когда он, не поднимая головы, произнёс не своим голосом «ни звука», она увидела, как отлила кровь от лица преподавательницы и как она испуганными глазами оглядывала студентов. Тем временем Томрис уже своим обычным голосом попросил продолжить, глядя прямо ей в глаза с милой улыбкой.
«Что это было? Он издевается над ней? Почему?»
Сопоставив всё, что знает, Высоцкая уносилась в мыслях всё дальше.
– Анют, пиши, – толкнула её подруга в плечо.
По окончанию лекции все заторопились в столовую. Высоцкая заметила, как Демидов подошёл к Грымзе.
– А заданий мне не будет? – немного помявшись, спросил женщину. – Эй, давайте помогу, – сразу же добавил он и протянул к внушительной кипе бумаг руки.
– Ой, хорошо. Спасибо, – передала их парню. – Дополнительных теперь не будет. Начались сложные темы, а вас и по другим предметам нагружают.
Женщина имела задумчивый и беспокойный вид, всё говорило о том, что мыслями она где-то далеко. Вдвоём они направились в другую аудиторию. Анна проводила их взглядом:
«Не слишком ли я увлеклась, приписывая парню все смертные грехи? Может, я просто накручиваю себе? Пора прекращать демонизировать его».
– Ты же меня извинишь, если я к Жене уйду? – Настя смотрела на неё жалостливыми глазами, которые заметно сияли от счастья.
– Иди, конечно. Я найду, с кем время провести в столовой, – чуть ли не пинками отправила девушку скорее к её парню.
Настя с подносом в руках глазами искала, где сесть.
– Высоцкая, давай вместе? – окликнул её Игорь.
Девушка обрадовалась и подошла к однокурснику, пока тот оглядывал зал.
– Пошли к тому столу, – указал парень куда-то вдаль.
– Веди меня, а то мне со своей высоты не видать ничего, – хихикнула Анна и направилась следом.
Ребята расположились в самом углу, за шатающимся столом, который не любили студенты всех курсов.
– А где твоя подруга? – спросил Одинцов.
– С Женей. Павловым. У них вроде как отношения, – радостно ответила Высоцкая. – А где твой дружочек?
Одинцов вспомнил, как утром предупредил родителей, что у него в комнате остался отсыпаться друг, а сам направился в ВУЗ.
– Отдыхает, – не стал вдаваться в подробности. – Томрис, давай к нам!
Неожиданный выкрик напугал Высоцкую, она обернулась и увидела, как Демидов направлялся к ним.
– Далеко вы забрались, – проговорил Демидов и покачнулся, поставив локти на стол, который тут же пошатнулся. – Так. Всё понятно, – недовольно произнёс, двигая поднос удобнее, придержав столешницу.
– Ты это у нас в грузчики подписался? – ехидно спросил Игорь, намекая на Грымзу.
– Да уже всё, – отмахнулся Томрис. – Больше грузить допами не будет. Кстати, да, надо было сделать, как говорила. Ты была права, – обратился в конце к Анне.
– Я всегда права, – ответила Высоцкая.
Она посмотрела на Тома и поняла, что несмотря на все эти домыслы и факты его действий, ей уже легко с ним общаться.
Подошедшие Женя с Настей поприветствовали ребят. Парни, как всегда, пожали руки.
– Анна, – почтительно кивнул Высоцкой.
«Пижон», – посмеялась мысленно Высоцкая.
– Так, банда, – сев с Зиминой за стол к ребятам, начал Павлов. – Нас тут позвали на вечеринку, за город, и Настя предложила позвать и вас. Ну, как, идёте?
Он оглядел троих.
– Я только за, а вот Тёму спросить надо. Думаю, он точно не откажется, – воодушевился Игорь.
Настя увидела, что подруга не выразила радости от услышанного и, взяв её за руки, произнесла:
– Анют, чего тут думать? Пошли. В прошлый раз мне без тебя было скучно. Давай, с ребятами компанией отдохнём?
– Хорошо, – согласилась Высоцкая.
– А ты, Томрис, идёшь? – спросила Зимина парня, уставившись на него горящими глазами.
Анна поняла, что Настя не забыла, что хотела заняться тем, чтобы «расшевелить» парня и сделать его поактивнее и общительнее.
– Нет, – коротко ответил Демидов, отложив в сторону телефон, вернувшись к поеданию котлеты.
– Ну, почему? Из-за работы? Ну, так вечеринка ночью же. Ты всё успеешь. Потом выспишься, – начала дуть губки Настя.
Женя погладил свою девушку по плечу и нежно, но вкрадчиво произнёс:
– Дорогая, если он не хочет, то не надо уговаривать. Может, у него уже свои планы.
– Послушай своего мужчину. Он дело говорит, – поддержал парня Томрис.
Словосочетание «своего мужчину» очень понравилось Зиминой, и она отстала от однокурсника. Гимн заставил студентов скорее поспешить в свои аудитории. Павлов поцеловал Настю в висок и направился в другое крыло здания. Девушка, схватив Высоцкую под руку, потащила за однокурсниками, рассказывая, как у неё всё хорошо складывается с Женей.
– Зря ты не идёшь. Отдыхать иногда надо, чтобы с катушек не слететь, – покрутил у виска Игорь и, накинув свою руку на плечи Томриса, начал напевать одну из постоянных песен Тёмы, пока они вдвоём шли следом за Анной и Настей.