Сэр Генри Вуд, бригадный генерал армии, командир боевых магов США, сидел в номере отеля. Напротив него за столом расположился начальник Управления аналитики и информатики ФСБ генерал Омельченко. Оба генерала обсуждали ход операции, проводимой совместно с секретными службами обеих стран.
Сотрудничество по данной теме началось с того, что Генри Вуду на глаза случайно попалась старая вырезка из газеты «The New York Times». В ней пересказывалась история о загадочном русском идоле, спрятанном на Кольском полуострове.
Это случилось летом 1918 года, когда американские войска вторглись на Север Советской России и установили там оккупационный режим.
Омельченко держал в руках ксерокопию той самой газетной заметки, после которой и начался интерес высоких чинов из Пентагона к стародавней истории.
– И чего вас, сэр Генри, так тянет в эти заповедные места? – напрямую спросил Алексей Михайлович.
– Вы хорошо знаете, генерал, что Кольский полуостров, Урал и Сибирь – сакральные территории, – ответил Вуд.
– Да, но они наши! – воскликнул Омельченко.
– Кое-что, уважаемый аналитик, было уже приобретено в собственность наших предпринимателей, именно в этих районах.
– А-а-а… Ваш денежный мешок, будущий президент США Герберт Гувер купил накануне Первой мировой войны акции уральских и сибирских нефтяных компаний на сумму около миллиарда долларов!
– Гувер, уважаемый оппонент, вкладывал такие огромные деньги на развитие вашей нефтяной отрасли! – парировал сэр Генри.
Омельченко, сделав исторический экскурс-выпад, не стал больше муссировать тему участия Штатов в агрессии на ослабленную Советскую Россию.
Он знал, что летом 1918 года триста тридцать девятый полк восемьдесят пятой американской пехотной дивизии был отправлен на наш Север. Эта захватническая экспедиция получила кодовое название «Полярный медведь».
Оказывается, в триста тридцать девятом пехотном полку нашелся студент Мичиганского университета, который, кроме грабежа богатств Севера России, умудрился разговорить одного из жителей поселка под Мурманском. Этот русский, сносно говоривший по-английски, был выходец из старинного поморского рода. Он-то и поведал о Золотой Бабе, олицетворяющей Мать Мира.
Эту романтическую историю Омельченко и прочитал в ксерокопии, представленной Вудом. Оригинал газеты с заметкой об артефакте хранился в архиве Пентагона.
Согласно газетной вырезке, знаменитая Золотая Баба была перевезена поморами с Кольского полуострова. Как сообщил за небольшую плату помор-отщепенец, древний русский артефакт перевезен и спрятан в пещере скалы[28] Шайтан на реке Реж, протекающей по Среднему Уралу.
Сенситивами Генри Вуда была проведена тщательная работа не только в архивах ЦРУ и Пентагона. Лучший маг войсковой части, расположенной в Форт-Майерсе, «увидел» святыню северных народов России.
– Голем России[29] действительно существует. И он активирован без нашего, американского, участия! – воскликнул лучший маг Америки Арчибальд Готлиб.
В медитационной комнате начались дебаты американских сенситивов.
Почему именно русские имеют такие внушительные преференции в мистических артефактах?.. У них обнаружены в Якутии, в Долине Смерти, странные, стреляющие неведомыми лучами «котлы»[30]. В этой стране, помимо Золотой Бабы, находится также известный всем разведкам мира портал в другие измерения. Этот портал расположен в Баренцевом море, и русские пытаются исследовать его и использовать в своих целях. Они уже утопили новейшую подводную лодку «Курск», но им неймется!.. Совсем недавно чуть не утонула исследовательская глубоководная лодка, за необычную конструкцию названная русскими «Лошарик». На ней после погружения в глубоководный разлом погибло четырнадцать моряков.
Что, если в камне Шайтан скрыта не только Золотая Баба, но и имеется также портал в другие миры?
Это следовало узнать в первую очередь!
Вот поэтому по каналам РУМО в ФСБ России поступило предложение проверить гипотезу американцев. Понятно, что штатников и русских в первую очередь интересовал портал!
Черт с ней, с этой Бабой, шайтан[31] ее забери!..
Место, где можно легко и безопасно пройти в другое измерение, сулило величайшие возможности. Но прежде чем дать разрешение на совместную русско-американскую экспедицию, разумеется под прикрытием поиска Золотой Бабы, ФСБ нагнало в район этого участка реки Реж кучу своих агентов. Около месяца исследования Шайтана и других «камней» не дало положительного результата.
После этого верха выдали добро на участие штатника Арчибальда Готлиба и майора Артема Соколова в поисках Девки, как иронично отзывались в ФСБ о гипотетическом артефакте. Начальство русской всесильной секретной службы рассудило: этот Готлиб хороший спец в экстрасенсорике, может быть, ему и повезет. К тому же, как пронюхали в ФСБ, у штатников имелся особый прибор, позволяющий легко обнаружить повышенный фон ионизации. Фон как раз был первым признаком имеющегося портала.
Обо всем этом генерал-майор Омельченко имел достаточное представление. В районе Баренцева моря, глубина которого повсеместно не превышает двухсот метров, была обнаружена глубочайшая расщелина, из которой шел ионизированный поток частиц.
Американцы, как начальник Управления аналитики ФСБ знал, намеренно уничтожили наш атомоход «Курск», экипажу которого было дано задание «заглянуть в разлом».
Затем неудачную попытку обнаружить портал сделал печально-знаменитый «Лошарик»…
Эта подводная лодка с атомной установкой выполнена по особой схеме: из ряда сообщающихся высокопрочных сфер-шаров. По аналогии с героем детского мультфильма лодка и получила свое, разумеется, неофициальное название. Официально подлодка-батискаф именовалась АС-12. К слову, четырнадцать погибших членов ее экипажа были старшими офицерами от капитанов третьего ранга до капитанов первого, двое из них являлись Героями России. Серьезный подбор первоклассных специалистов!
Конечно же, истинные цели исследовательских погружений в аномальную впадину «Курска» и АС-12 Омельченко не знал. Но то, что моряков «Курска» не спешили спасать, наводило на тревожные размышления всех здравомыслящих людей, и не только военных. Получалось, что кто-то намеренно не дал возможности экипажу ракетоносца поведать миру некую тайну…
– Так по какому же конкретно поводу вы вызвали меня сюда, сэр Генри? – спросил напрямик Алексей Михайлович.
– Мой человек, Арчибальд Готлиб, уже три дня не выходит на связь, коллега! Я думаю, что и ваш человек, мистер Соколоф-ф, тоже не подает никаких признаков жизни.
– Да мало ли что могло там, в предгорье, случиться? Аккумулятор рации сел или сама она разбилась.
– Вы, Алексей Михайлович, так равнодушно об этом говорите! – встрепенувшись, почти выкрикнул Генри Вуд.
Бригадный генерал представил самого себя, бредущим по бескрайним русским просторам зимой, в жуткий мороз…
– Нет там никакого мороза, в этом году даже в Сибири нет их, – как бы подслушав мысли Вуда, сказал Омельченко. – Да и вообще наш майор Соколов ушлый парень. Он из топора наваристые щи сварит!
– Щи из топора? – растерянно произнес штатник, представляя себе картину такой дикой, варварской варки.
Чего только не услышишь от непредсказуемых русских!..
– Это из сказки про нашу находчивость, сэр Генри, – пояснил Алексей Михайлович.
Он поднялся, но напоследок заверил «коллегу», что выяснит причину долгого невыхода российско-американской мини-экспедиции на связь.
После ухода Омельченко Генри Вуд долго ходил по номеру отеля «Аквамарин», успокаиваясь.
Про находчивость и способность русских даже из топора сварить что-либо съестное в Америке ходили легенды. Один из «морских котиков» с восторгом рассказывал, как русский спецназовец сумел в тайге приготовить кашу из… еловых шишек!
Это была невероятная, почти фантастическая история.
Спецназовец и «котик» находились в сибирской тайге без провианта. Русский нарвал спелых шишек, расшелушил их. Получились крохотные семечки в мягкой кожуре. Американец недоумевал, в чем же странный русский будет готовить это варево. Но спецназовец из березовой коры изготовил, как он выразился, туесок. В этой импровизированной посудине он и сварил казавшиеся несъедобными крохотные еловые зернышки. Было вкусно!..
Успокоенный воспоминанием, Вуд тем не менее до самого вечера не выходил из своего номера категории «супериор» на втором этаже отеля. Кстати, это был тот самый номер, в котором Генри останавливался два года назад при проведении сверхсекретной, совместной с ГРУ и ФСБ операции «Крысиная нора»[32]. Именно тогда сэр Генри и познакомился не только с генералами-разведчиками и их подчиненными, но и с Алексеем Михайловичем. И он оценил деловую хватку Омельченко, тогда еще полковника.
Все выяснит Алексей Михайлович, можно не сомневаться…
С этой мыслью бригадный генерал, одетый в штатское, направился на ужин в ресторан отеля.