Омельченко, усмехнувшись, сказал:
– Чего это мы, давние друзья, кофе дегустируем?
– А ты, Алешка, чего бы хотел?
– Ну, что-нибудь покрепче. Для разговора, разумеется.
Ларин рассмеялся:
– Ладно! Закажем по сто пятьдесят граммов родимой, не более. Рабочий день подходит к концу, и, я думаю, меня уже никуда сегодня не вызовут.
– А у меня специальные пастилки, отбивающие запах алкоголя, имеются! – подхватил Омельченко, довольный тем, что важный разговор продолжится не «на сухую». Кофе не в счет, несерьезный напиток…
Официант принес два фужера с истинно нашим, русским средством поддержания разговора в «тонусе» обоюдного восприятия. Водка, известно, сближает…
Сергей Петрович и Алексей Михайлович выпили «по чуть-чуть», для «сугрева». Когда сорокоградусная улеглась в желудках рядом с малосольным огурцом из салата, начался более задушевный разговор.
– Странности происходят в последнее время, – проговорил Сергей Петрович.
– В каком смысле, Сережа?
– В самом прямом. Началось не совсем объяснимое сближение нас, ГРУ, и вас, ФСБ.
– Оно логичное…
– Поясни, Леша.
– А ты пораскинь мозгами, разведчик! – засмеялся Алексей Михайлович. – С чего сближение началось?
– Пожалуй, с прошедшего дня рождения президента… – буркнул Ларин и нахмурился.
В прошлом году Спутину исполнилось шестьдесят семь лет. День рождения Первого широко освещался в СМИ.
Для того чтобы достойно отметить это событие, ФСБ подключило коллег из ГРУ.
Именно Ларину пришлось организовывать начальный этап проведения операции «Шелест крыльев ангела». Так замысловато эфэсбэшники предложили зашифровать грядущее, важное не только для России, но и для всего мира событие. Именно для мира. В одну из «светлых» голов конкурирующей с ГРУ «фирмы» пришла мысль: оповестить о «дне ангела» российского президента сами Штаты! Мысль была проста, но могла иметь непредсказуемые последствия не только для исполнителя, но и для дипломатии в целом в случае провала. Предлагалось над Лос-Анджелесом[33] написать при помощи легкомоторного самолета приветствие Спутину.
Но требовалось, чтобы операция прошла, как говорится, без сучка и задоринки. Именно полковник Омельченко вспомнил:
– В ГРУ, в «хозяйстве» генерала Бурлака, есть толковый парень. Он-то как раз сможет без шума и пыли провернуть это дело.
– У нас что, Алексей Михайлович, своих спецов мало? – напустился на Омельченко один из замов директора ФСБ.
– Много, Василь Васильич, – парировал только что назначенный начальником Управления аналитики Алексей Михайлович. Он постарался развить свое предложение обратиться к «конкурентам»: – У Бурлака, Василь Васильич, есть человек, в совершенстве владеющий гипнозом.
– И как же этот человек из ГРУ может помочь нам?
– Очень просто. Самое главное в предстоящей операции «Шелест крыльев ангела» – умение быть невидимым. Гипнотизер такого высочайшего класса как раз и обеспечит нужную нам невидимость. Тут и хваленое ФБР штатникам не поможет!
– А что, правильно!.. Дело предлагает полковник!.. – раздались голоса генералов, приглашенных на совещание.
Это и решило судьбу вопроса. Омельченко был назначен связующим звеном между ФСБ и ГРУ С миссией посредника Алексей Михайлович прекрасно справился.
В город ангелов прибыл опытный гипнотизер Валька-морячок. Правда, майор Сиднев не носил морской формы и не именовался по-флотски: капитан третьего ранга. В ГРУ, в частности в «хозяйстве» генерала Бурлака, его давно уже переодели в общевойсковую форму. Как же, в российской армии существовало негласное, но распространенное суждение: «Любое безобразие должно быть однообразным». А это безобразие: служба в морской форме в сугубо сухопутном войсковом подразделении!
Поэтому Валентин Сиднев назывался «морячком» или «моряком» больше по инерции.
Свою наиболее ответственную часть операции он выполнил блестяще. Сиднев прибыл в Лос-Анджелес в составе международной туристической группы. Туристам предстоял не только осмотр достопримечательностей второго по численности населения города Соединенных Штатов Америки. В столице Калифорнии в избытке музеев и достопримечательностей. Но главная из них – «фабрика грез», Голливуд.
После посещения Голливуда утомленные туристы вернулись в Лос-Анджелес. Наиболее стойкие из них отправились в бары, чтобы снять напряжение от долгой поездки.
Турист из России примкнул к двоим приятелям-немцам, обосновавшимся в баре «Рассвет над городом». Он довольно сносно говорил на их языке и пообещал «показать, как пьют настоящие русские». Далее в питейном деле предполагалось международное соревнование.
Никакого и намека на «рассвет» в баре не было. Посетители напивались до заката разума и, зачастую бесцеремонно, выталкивались наружу огромным афроамериканцем-вышибалой.
Немцы и русский вошли в тот момент, когда камера наружного наблюдения четко зафиксировала интернациональных любителей сообразить на троих.
В самом баре средств видеонаблюдения не было, так как «Рассвет…» неделя как открылся. Этот факт сильно упрощал задачу Вальки-моряка.
Начали «состязание» с пива. И тут Сиднев, увлеченно рассказывающий о России, как бы невзначай поочередно коснулся рук немцев. Этого было достаточно. Соперники Вальки получили приказ пить по глотку каждую минуту!..
Далее, обойдя око камеры, Сиднев поймал такси и благополучно добрался до окраины города, где находился небольшой аэродром и крохотный домик – контора фирмы «Надпись в небе».
Валька благополучно заказал свою надпись, расплатившись наличными. Хозяйка, миссис Коллинз, приняла заказ и тут же позвонила по мобильному телефону. Вскоре в небе над Лос-Анджелесом красовалась гигантская надпись: инициалы президента России, его год рождения и цифра шестьдесят семь!..
К этому времени Сиднев уже находился в баре.
Немцы оказались послушными. Они пунктуально делали по глотку, поглядывая на часы. В бокале у каждого германца пива было уже на донышке.
Ну а дальше началась сиеста из «Столичной» водки, которая почему-то пользовалась некоторым успехом в Америке.
Всю организационную работу по «туристической линии» взяла на себя ФСБ. О совместном участии двух конкурирующих ведомств было доложено президенту. Владимир Владимирович одобрил инициативу, идущую снизу. Как поняли разведчики обеих контор, операция «Шелест крыльев ангела» импонировала президенту. К тому же «Шелест…» прошел, как и обещал генерал Омельченко, без сучка и задоринки!
Оба аналитика хорошо знали эффект от дерзкой надписи в небе.
Местное отделение ФБР по горячим следам начало расследование инцидента. Скорость действий агентов и охват ими следов и улик предполагаемых виновников инцидента диктовались обстановкой. А она была тревожной. По городу ангелов поползли слухи о готовящемся десанте русских.
Русские!.. Конечно же, кто еще мог столь дерзко отметить в небе второго по количеству населения города день рождения лидера страны-антагониста?
Но агентов ФБР ждал полнейший облом. Туристы-немцы дружно подтвердили, что из бара «герр Валентин» не отлучался ни на минуту. Хозяйка лётного заведения и вовсе поставила следствие в тупик. По словам миссис Коллинз, сделать надпись в небе ей приказал «человек в черном», вышедший отнюдь не из такси, а из настоящей летающей тарелки!
Агенты ФБР и их начальство находились в шоке. Была даже произведена попытка выявить правду о «человеке в черном» у миссис Коллинз под гипнозом. Но выявить истинного заказчика дерзкой надписи в американском небе не удалось.
Этот случай[34] стал легендой не только в недрах ГРУ, но и ФСБ. Он же явился поворотным пунктом сближения обеих служб. Конечно же, по некоторым специфичным вопросам.
Вот и сейчас, сидя в уютном кафе, оба генерала не просто беседовали. Они, прекрасно знающие друг друга, прощупывали подход к тому, что ранее казалось невозможным. Первым словесную «атаку» начал Ларин:
– Я слышал, Алеша, краем уха, что вы, эфэсбэшники, моих знакомых американцев нещадно эксплуатируете.
Омельченко сделал вид, что ему в край необходимо прожевать кусок бутерброда. Но начальника Управления аналитики и информатики ГРУ так просто обвести вокруг пальца нельзя было.
– Что вы там, на Шайтане, задумали? – как бы невзначай спросил генерал-гэрэушник.
– Простая совместная экспедиция с одним из твоих друзей-штатников, – вынужден был признать Омельченко.
– А второй штатник в чине бригадного генерала сидит в отеле «Аквамарин»?
– «Аквамарин»? – На лбу генерала ФСБ появились поперечные борозды, означающие высшую степень недоумения.
– Ну да, тот отель, что расположен на Озерковском проспекте, неподалеку от станции метро «Третьяковская»!
Карта Омельченко была бита. Он тихо рассмеялся и произнес:
– Все ты, Сережа, знаешь!..
– Служба такая у меня, Алеша, да и должность.
– Ну ладно, старый дружище, давай допьем водочку, и я тебе выложу, зачем и для чего попросил встречи.
После того как друзья-генералы выпили водочки и слегка закусили, Омельченко выдохнул:
– Проблема у нас, Сережа, нарисовалась с твоим знакомцем-штатником.
– С Арчибальдом Готлибом?
– Да!..