За ночь раненому стало хуже, и Лаис прямо с утра побежала за лекарствами – в морг, к мэтру Йени, как и договаривались. Идти в аптеку она не рискнула все по тем же причинам, по которым предпочла хирургу патологоанатома. А на обратном пути собиралась заскочить еще и в банк, обналичить чек Ретена, что он выписал ей вчера после рассказа Дари о его деловом предложении Дасану. Ну, в смысле, выписал сразу после того, как обрел дар речи, оттаскал мальчишку за вихры и очень серьезно поблагодарил, по-мужски пожав руку.
Кстати, Пепел тогда предложил еще парочку весьма здравых идей:
– Пиши вчерашним днем, – посоветовал он, когда ресс начал заполнять чек, – чтобы лишних вопросов не было. И пиши, что это вознаграждение за частное расследование, чтобы ненужное любопытство не возникло в отношении сестрички. И, пожалуй, контракт на это самое частное расследование вам тоже не худо бы заключить. Официально и с подписями – на всякий случай. И тоже пусть в банк с собой прихватит. Насколько я в курсе, тамошние стариканы не слишком любят расставаться с денежками, а вот бумаженции всякие, наоборот, весьма уважают.
– Какой ты, однако, специалист по банкам, – хмыкнул охранник, – где только понахватался?
– Да так, – изобразил равнодушие тот, – отовсюду по чуть-чуть. Но если хорошо подумаешь, поймешь: фигню я себе в башку не собираю. Все только по делу.
Ретен подумал и согласился со всем – лишним оно всяко не станет. Так что теперь сумочку Лаис оттягивала, кроме купюр, еще и солидная пачка бумаг. Револьвер из-за этого пришлось прятать под юбки, что вызвало у Пепла взрыв безудержного веселья, пока ресс не нашел способ его пресечь, незамысловато, но убедительно показав кулак.
У здания управления полиции она оказалась аккурат к открытию. А заодно и к моменту, когда у бокового входа, ведущего в подвал морга, остановился тарантас труповозки. Пока оттуда выгружали закутанное в дерюгу тело, Лаис, пользуясь удачным совпадением, незаметно проскользнула вниз по короткой лестнице и, ни с кем не встретившись, оказалась в сырых, промозглых и пропитанных запахом формалина владениях мэтра Йени. Хозяин негостеприимного места, несмотря на ранний час, был уже там.
– Так и знал, что с утра заявишься, – отвлекся тот от подготовки стола для нового клиента – скорее всего, того самого, что сейчас выгружали перед входом. – Как твой гость? Жар не спал?
– Нет, – откликнулась она. – Даже наоборот.
– Вон там пузырьки, – кивнул мэтр в сторону другого стола, где лежали в основном бумаги, – жаропонижающее тоже есть. Все подписано, и даже разборчиво, так что разберешься. Взамен полсотни кредитов оставь. Там же.
Лаис кивнула, без лишних вопросов еще раз проредила полученную вчера пачку купюр, положив несколько на место перекочевавших в сумочку пузырьков, и уже собиралась уходить, когда санитары с носилками перекрыли ей дорогу. Посторонившись, она приготовилась было пропустить их и выйти, но Йени неожиданно поманил ее к себе.
– Не хочешь взглянуть? Нашли сегодня ночью недалеко от почтовой станции. Многочисленные колотые и резаные по всему телу и револьверная пуля точно в сердце – изящным финальным штрихом. Не опознали пока красавчика.
– Почтовая станция? – сглотнула она.
– Вот и я подумал, что тебе может быть интересно, – хитро блеснул глазами медик, дождался, пока санитары перегрузят тело на подготовленный стол и уйдут, и тут же, словно фокусник в цирке, сдернул с тела дерюжку.
Лаис застыла: перед ней лежал труп ресса! Вне всякого сомнения. Так вот, значит, как выглядел измененный. И вот почему он старался не снимать капюшона: слишком приметная внешность. А еще подумала, что вот такими же будут волосы Ретена, когда тот перестанет их закрашивать, – совсем-совсем белыми. И вдруг резко выдохнула сквозь зубы, поймав себя на абсолютно сумасшедшей идее. Но ведь может и сработать!
– Йени, – тихо сказала она, – помнишь внешность парня, что у меня лечил?
– Детка, я, конечно, не молод, – удивленно оторвался тот от изучения трупа, – но не до такой же степени, чтобы подозревать меня в старческом слабоумии?
– Так вот, – не приняла Лаис шутки, – его хотели убить. А этот… Этот уже мертв. Понимаешь?
– Да что ж тут непонятного? Рост у них, правда, разный, и морды тоже, но, если кое-что подправить, может, и пройдет. Сколько ты готова пожертвовать бедному Йени за такое?
Открыв ридикюль, она полностью вывернула на стол его содержимое, выбрала все до единой купюры, включая мелкие и мятые, и молча подвинула в сторону медика.
– Впечатлен, – качнул тот головой, не глядя сгребая их в карман грязного халата. – Что ж, считай, договорились.
И развернулся к шкафу, приткнувшемуся в углу.
– Там у меня кое-какие притирания… иногда нужно для организации клиентам приличного внешнего вида. Порошок из ореха для волос тоже вроде есть. Проверь. А потом будешь мне помогать: время дорого, а дел невпроворот.
Пока говорил, медик успел тщательно закрыть входную дверь на замок, а сверху еще и щеколду набросить.
– Ну, чего стоишь? Шевелись! На тебе создание ему подходящей к случаю красоты, а я сейчас парню морду подправлю и сухожилия подрежу, чтобы хоть ноги подлинней выглядели и разница в росте не так в глаза бросалась.
– Йени, – нервно начала было Лаис, – я никогда раньше… не знаю… Демоны! Ну не доставляет мне удовольствия на такое смотреть!
– Деточка, – откликнулся тот не глядя, потому как уже примеривался молотком для дробления костей к скуле трупа, – я весьма немолодой и весьма неромантичный человек. Чего и тебе желаю. В смысле, дожить когда-нибудь до моих лет и поскорее выкинуть подобную дурь из головы. Поверь, чем быстрее ты сделаешь второе, тем больше шансов на первое. А удовольствия оставь на потом. Живым. Тем, которые тут, уже все равно.
Она нервно сглотнула.
– Ну так что, помогать-то будешь? – все-таки поднял на нее глаза медик. – Или выйдешь за дверь и хотя бы мешать перестанешь?
– Буду, – Лаис, наконец, собралась с силами. – Раны еще на всякий случай добавь – тут и тут. Нет, не с той стороны! Да, вот так. И нужно ему все ногти покороче подрезать, кроме одного, на мизинце. Очень кстати, что сам он давно этим не занимался…
Двадцать минут спустя она стояла перед выходом из морга, беседовала с мэтром Йени на какую-то совершенно отвлеченную тему и ежилась. То ли от холода, царившего в подвале и, казалось, впитавшегося аж в кости, то ли от не схлынувшего еще нервного напряжения.
– Лаисса? Не ожидал тебя здесь увидеть.
Голос, раздавшийся за спиной, был ей прекрасно знаком. Два года назад Тэни Ярм считался чуть ли не официальным ее женихом. И вообще, очень завидной партией. Многообещающий молодой человек, которого уже тогда прочили в начальники криминального отдела и который полгода назад этим начальником стал-таки. А тогда… Тогда они с Ярмом даже пару недель пожить вместе успели. Но потом вдруг выяснилось, что женой тот предпочел бы видеть не коллегу, а тихую домохозяйку. И когда Лаис четко дала понять, что из управления уходить не намерена, отношения как-то сами собой плавно и незаметно сошли на нет. Расстались они быстро и на удивление мирно, сохранив вполне приятельские отношения.
– Да вот, – равнодушно пожала она плечами, – к Йени за кое-какими реагентами зашла. А у него там знакомый труп на столе.
– Это вчерашний ресс, что ли? – тут же сделал стойку Ярм.
– Ресс? – удивленно приподнял брови медик. – Да нет, это тебе показалось, в темноте-то. Под ресса этот наемник просто причесывался. Для баб, похоже – они загадочных любят…
– Наемник?
– Ну да. Его Лаис опознала.
Та кивнула подтверждая:
– Мой клиент. Подозревал, что его хотят убить.
– Не ошибся, судя по всему. – Ярм тоже кивнул. – А что ж ты ему не помогла?
– Не получилось, – она опять поежилась. – Только вчера пришел – выходит, чуть ли не перед самым убийством. Я просто не успела ничего для него ни узнать, ни сделать.
– Бывает, – философски пожал плечами Тэни, – контракт-то есть?
– Разумеется, – подтвердила Лаис, приоткрыв сумочку. – Показать? Как раз в банк прихватила, вместе с его чеком.
– Да нет, не стоит, – отмахнулся тот, мельком глянув на солидную, свернутую пополам пачку. – Где он жил, не в курсе, случайно? А то хотелось бы еще кого-нибудь для опознания найти.
– На Шканской вроде. Прямо напротив кофейни с кем-то на паях квартиру снимал. Мы как раз там и договорились окончательно, что я за его дело возьмусь, а он мне чек передал.
– Вот спасибо! – обрадовался бывший коллега и бывший же любовник. – Считай, с меня причитается. Отправлю сейчас к ним кого-нибудь…
– Да не за что, сочтёмся еще. – Помахав обоим ручкой, она пошла в сторону стоянки экипажей. Так и не увидев долгого и какого-то тоскливого взгляда Тэни ей в спину.