Китти непроизвольно вздрогнула и обернулась.
– Не волнуйтесь, это всего лишь пара горе-лесорубов. Им деревенский плотник заказал ясень вместо привычного бука, и они никак не найдут подходящее дерево, – проговорил граф, делая небольшой глоток из фужера с апельсиновым соком.
Ах да, менталист, запоздало вспомнила принцесса, возвращаясь к завтраку. С кузеном Йоханом, например, невозможно было играть в прятки, если он не поддавался. Брат всегда безошибочно определял, где на территории огромного поместья или замка спряталась младшая сестренка. Йохан был на восемь лет старше, но никогда не гнушался проводить с ней время. Родной же брат почти всегда говорил, что занят.
– Я вас чем-то расстроил? – неожиданно уточнил граф, смотря ей прямо в глаза.
Китти поспешно сделала вид, что ей тоже необходимо выпить сока. Невозможно выдержать, как эти синие льдины заглядывают в самую душу. Читает он все же ее мысли или нет?
– Не волнуйтесь, в отличие от лесорубов, ваше сознание мне недоступно и по закону и… по способностям. Вашу защиту на разум ставил герцог Валлин, к сожалению, для меня этот уровень владения магией недостижим.
– «К сожалению»? – уточнила принцесса, больше чтобы поддержать разговор.
Маршал хмыкнул.
– Каждый мужчина хочет быть лучше, сильнее, талантливее других. Соперничество заложено в нашей природе.
– А почему вы всегда такой смурной? – помимо воли вырвался у Китти давно смущающий ее вопрос.
Казалось, граф удивился.
– Смурной? – переспросил он. – Да нет, я просто в данный момент на службе и поэтому сосредоточен. Приходится постоянно прощупывать доступное моим способностям расстояние вокруг группы на предмет чужих разумов и их намерений. Это требует определенной концентрации.
«Постоянной?» – ахнула про себя Китти. Как с таким человек вообще способен справиться?!
– То есть вы прослушиваете разумы всех приближающихся к отряду людей? Разве это законно? – продолжила беседу принцесса, по-прежнему стараясь больше не встречаться с графом глазами.
– Конечно. Я же на задании. Для его исполнения я могу задействовать все необходимые ресурсы.
Китти кивнула, откладывая приборы. Она уже знала, что их ждет долгая дорога, не стоит наедаться, чтобы не укачало. Месяц в пути! Это ж им с Дебре светит еще много таких завтраков. Все-таки он самая близкая к ней по положению персона в отряде.
– Маршал, а вас не затруднит называть меня по имени, хотя бы когда мы наедине? Хочется с кем-то чувствовать себя непринужденно.
– Хорошо, Катаржина. Или предпочитаете Эвелину?
– Предпочитаю Китти, – категорично произнесла принцесса. – Полное имя ощущается таким же холодным официозом, как «ваше высочество».
– Договорились, Китти. Тогда и вы говорите мне Серж.
В голосе маршала принцессе почудилась легкая ирония.
– Хорошо. Серж, – твердо произнесла девушка, наконец осмелившись встретиться с главой своей охраны глазами.
Такие же холодные, как и всегда. Но все же что-то в них было, что заставило Китти смутиться и поспешить уйти.
Вернувшись к карете, принцесса захотела задать шкатулке пару вопросов, не предназначенных даже для ушей преданной служанки.
– Марго, приготовь мне, пожалуйста, смену дорожного платья. Лучше на то, темно-бордовое. Это мне почему-то тесно после еды, в нем я долго не выдержу.
И принцесса села в карету одна, надеясь, что служанка прокопается хотя бы минут пять в поисках сменной одежды в ее чемоданах.
Китти быстро достала заветную шкатулку и, даже не дав музыке зазвучать, спросила:
– Что ты скажешь о маршале Дебре?
– Он угрюмый господин
И к тому же не блондин, – проскрипело механическое нутро.
– А почему должен быть блондин? – опешила принцесса.
– Белый снег как белый лист,
Только он на деле чист.
Вот что вещица этим хотела сказать? Что у Дебре не такие уж благородные помыслы? Не такие, как у кого? У Анжея, который блондин? Попробуй в этих ответах разберись и отсей всякую ерунду, которую шкатулка через раз выдавала.
– Вообще тебя иногда не понимаю, – раздосадованно выдохнула Китти.
– Есть вопрос и есть ответ.
Нет вопроса – все, привет! – «попрощалась» шкатулка.
– Пока! – обиженно бросила принцесса, закрывая крышку, из которой еще успело донестись:
– Раз пока и два пока,
Не свались-ка с козырька.
Ясности ответы «помощницы» не добавили, и девушка только успела убрать отцовский подарок, как дверцу кареты открыла запыхавшаяся Марго.
– Уф, лежало аж на дне третьего чемодана! – выдохнула девушка, гордая, что таки выполнила распоряжение хозяйки.
Китти быстро переоделась и снова вышла на улицу, безапелляционно занимая место на облучке.
– Хочется подышать свежим воздухом, – ответила она маршалу на вопросительно выгнутую бровь.
Отряд наконец тронулся.
– Сегодня ночевать будете с полным комфортом, – произнес Дебре, потрепав своего коня по гриве.
– Приятно видеть, как вы заботитесь о скакуне, – слегка поддела графа принцесса.
И маршал… смутился. Ей-богу! Это проскочило буквально на секунду, но это уже Китти точно не померещилось. Неужели эта фраза предназначалась ей, а не коню?! Кошмар, как глупо-то вышло.
Граф первый сориентировался в ситуации и невозмутимо продолжил:
– Во второй половине дня мы прибудем в небольшой городок Вангельхельм. Там уже в доме управляющего приготовлены лучшие комнаты, нас ожидают. К тому же, вероятно, вы сможете посмотреть с балкона на местную свадьбу. Какое-никакое развлечение. Женится сын городского казначея.
Китти лишь кивнула. Как говорится, на безрыбье и карась – стерлядка. Так-то она бы предпочла не посмотреть, а поучаствовать. Служба в церкви – это, конечно, скукота, зато потом же наверняка будут танцы…