Мы выскочили наружу и практически сразу угодили в руки к паре разбойников.
– Какого… – начал было один худой циклоп, но я его заткнул, махнув когтями и перерезав ему глотку.
Второй не успел ничего понять, как я пронзил его грудь и пробил сердце. Удивительно, но анатомия схожа с человеческой. Однако не о том я тогда думал.
Лесла схватила меня и потащила в сторону. Позади раздались крики и шум погони, но мы мчались вперёд, как никогда в жизни. Почувствовав прилив сил, махнул назад рукой. С когтистой лапы сорвались чёрные пики, улетевшие в сторону догоняющих. Тут же раздалось несколько предсмертных криков. Мои действия основывались на инстинктах, но они сработали.
– Быстрее! – подгоняла меня Лесла.
Развернувшись, увидел, как впереди нас бежит Ка, а девушка до сих пор не отпустила меня. Почувствовав новый прилив сил, подхватил её на руки и припустил вперёд, догнав стремительного малыша. Краем глаза заметил ошалевший взгляд Леслы. А когда мы поравнялись с мелким сорванцом, схватил его за ворот, подкинул и поймал, обняв за туловище.
«Охереть!» – мой разум отказывался это принимать.
Такая мощь, о которой я мог только грезить, сейчас ощущалась во всём теле. Казалось, если остановлюсь и встречусь с бандитами один на один, то раскидаю их по сторонам, но сознание всё же подсказывало, что из этого ничего не выйдет.
– Куда? – только и спросил у девушки, почему-то был уверен, что она знает дорогу.
– Там, – неопределённо махнула рукой, и я ускорил бег.
Перепрыгивать через поваленные деревья и даже кусты оказалось удивительно легко. Летел со скоростью, которой мог позавидовать любой земной спринтер. Но вскоре понял, что ноги начинают заплетаться, а дыхание сбивается через шаг.
– Ник! – крик Леслы у самого уха заставил вздрогнуть.
Посмотрел на неё, увидел, что девичьи глаза широко раскрыты от ужаса, а в следующий миг из-под ног ушла земля.
Под нами разверзлась пропасть, ветер ударил в лицо, а прохладные брызги позволили немного справится с мыслями.
«Брызги?»
С диким криком падали прямиком в широкое тёмно-синее озеро.
«Разобьюсь!»
Здравая мысль заставила выпрямиться в полёте и вскинуть вверх руки, так что вошёл в воду я более или менее сносно. Чего нельзя сказать о моих приятелях, которые рухнули на секунду раньше. Малыш Ка сжался в комок, а Леслу закружило в воздухе, и она рухнула спиной вперёд.
Холод воды сдавил грудь, норовя выдавить последние живительные глотки воздуха. Одежда тянула ко дну. Я барахтался, стараясь выплыть наружу, но силы внезапно покинули меня. Вот так вот резко, были и нет. Секунду назад чувствовал себя полубогом, и только не взлетал над землёй, как уже через пару мгновений даже не могу всплыть на поверхность.
Внезапно кто-то схватил за руку и потянул в сторону. Тяжёлые рывки не давали мне потерять сознание, хотя воздуха катастрофически не хватало. И уже на грани почувствовал, как свежий воздух заскользил по лицу, и я смог вздохнуть полной грудью. Тут же кашель сотряс тело, заставив выплюнуть из лёгких попавшую воду.
– Жив, – радостно вздохнула Лесла, сидя надо мной.
Я не мог двигаться, лишь откинулся на спину и вперил взгляд в тёмный каменный свод.
– Где мы? – кое-как выдавил из себя.
– В безопасности, – прошептала девушка.
И только после этого я позволил прикрыться тяжёлым векам.
– Нет, Ка, мы не бросим его.
Голос девушки доносился сквозь сон. Приоткрыв глаза, увидел Леслу и Ка, сидевших неподалёку. Пещера, а именно в ней мы оказались, освещалась сотнями мелких огоньков, прилипших к потолку, стенам и даже полу. Они были везде, что помогало неплохо ориентироваться, но вот чем это являлось?
– Тебе жаль? – внезапно воскликнула девушка, вскинув руки.
И тут же зажала рот, повернувшись в мою сторону.
– Ты давно проснулся?
– Только что, – не стал врать. – В чём дело?
– Нам придётся переждать ночь здесь, – она подошла ко мне и протянула широкую ракушку.
– Уже ночь? – удивился я, приподнявшись на локтях. – Как ты это поняла?
– Светлячки, – развела руками. – Они начинают светиться, только когда снаружи наступает тьма.
– Так это насекомые? – снова удивился я, взмахнув рукой и отогнав нескольких особо любопытных от своих ног. – Забавно.
– Вот, съешь, – девушка снова протянула раковину, в которой плескалось нечто мутное и склизкое.
– Что это?
– Неважно, – улыбнулась она. – Главное, что съедобно.
После этих слов понял, что жуть как хочу есть. Пересилив себя и зажмурившись, взял ракушку и проглотил её содержимое. То ли голод оказался столь силён, то ли местные деликатесы вполне сносны, но меня не вывернуло наизнанку. Более того, даже понравилось. Не так чтобы сильно, но всё же.
– Как давно я тут валяюсь?
– Без понятий, – пожала она плечами. – Но хорошо, что пришёл в себя. Скоро здесь могут объявиться бандиты.
– Ты в этом уверена? Если они нас ищут, то почему до сих пор не схватили пока я спал?
– Они не знают об этой пещере. Пока не знают. Я замаскировала вход, но, думаю, что вскоре разбойники найдут его.
– Почему просто не проплыть под водой, как мы?
– Об этом тоже никто не знает.
– Кроме тебя? – усмехнулся я. – Это ведь ты схватила меня и притащила сюда? Уже бывала в этих краях?
– Нет, конечно, – Лесла улыбнулась. – Просто у моего народа сильно развита интуиция.
– Получается, ты спасла меня.
– Квиты. И то, – она немного смутилась. – Ты спас нас дважды.
В этот момент подошёл Ка и хмуро посмотрел на меня.
– В чём дело, дружище? – улыбнулся ему.
– Он считает, что надо бежать, пока разбойники не пришли.
– А ты так не думаешь?
– Во-первых, сейчас очень легко напороться на засаду, – серьёзно ответила она. – А во-вторых, ты ещё не пришёл в себя окончательно. То, что вытворял днём попросту неимоверно. Однако это высосало из тебя все силы, и вряд ли сейчас получится поспевать за нами.
– А ты меня хочешь бросить? – посмотрел на Ка.
Тот ничего не ответил, а лишь опустил голову. Но резко задрал её и посмотрел сперва на меня, потом на девушку.
– Понимаю, надо спастись во что бы то ни стало, – кивнул я. – Всё верно, друг. Но ты не забывай, что могу быть полезен.
Ка лишь пожал плечами, как бы говоря: «поживём – увидим» и отошёл к воде.