Артем шел по коридору, закинув на плечо мокрый пиджак, и улыбался.
Насколько же удачная мысль пришла ему в голову – подключить к своему разводу эту перфекционистку! Такая пока не доведет дело до конца, не отступит. Зубами скрипеть будет, а получит результат.
Значит развод дело практически решенное, можно расслабиться и вернуться к привычной холостой жизни. За него все сделает эта девчонка. Управляющая.
Плохая девочка…
Только почему, вспоминая ее, ему все время хочется улыбаться?
Вспомнил о наличии пока еще официальной жены и достал телефон из кармана брюк. Надо же, целый. И даже работает.
Нашел «Круглова Влада» и нажал на вызов. Она была и останется Кругловой, в брачном контракте прописано, что в случае развода Влада возвращает себе девичью фамилию.
– Артем, – раздался в трубке плаксивый голос, – где ты пропал? Тут такое творится!
– Я знаю, Влада. На техническом этаже из-за грозы начался пожар. Он уже потушен, но пришлось налить немного воды.
– Ты называешь это немного? – возмущенно воскликнула Влада. – Да здесь все стены в потеках, и с потолка капает.
«Бедная девочка, – подумал Артем, – влетела ты на ремонт из-за этого бестолкового любителя механических вейпов».
– Тебя сейчас переселят в другой номер, – постарался успокоить Асадов временную жену. – Я попрошу, чтобы работники отеля помогли перенести вещи.
– А ты? – капризно спросила Влада. – Ты не придешь?
– Нет. Я не приду.
– Но почему?
– Хочу пройтись.
– Ты в окно смотрел? Там же ливень! Ты промокнешь, заболеешь, и твоя мама…
Он отбился, не слушая возмущенных возражений почти бывшей жены, и вышел в просторный холл. Подошел к ресепшену, там его заверили, что госпожу Асадову сейчас переселят в апартаменты в другом крыле. И вещи перенесут.
«Не Асадову, а Круглову», – мысленно поправил Артем и вышел на улицу через стеклянную дверь.
Гроза прошла, а дождь продолжал лить. Вода вертикально падала с неба на асфальт и выглядела сплошной стеной.
Артем вышел из уютного, сверкающего холла отеля и нырнул под дождевые струи.
***
Он сто лет уже так не гулял. Просто шел, пытаясь поймать губами хлесткие струйки, и улыбался. Хорошо, со стороны никто не видит.
В секунду промок до нижнего белья и свернул в первую же попавшуюся кафешку. Он в таких не был тоже лет сто. Статус не позволял. А сейчас в грязной рубашке, промокший до нитки, Асадов вряд ли мог рассчитывать на теплый прием в каком-нибудь привычном дорогом ресторане.
– Что месье желает? – с сильным французским акцентом спросил пожилой бармен.
– Месье желает согреться, – ответил Артем, бросая пиджак рядом с собой на высокий стул.
– Я не стану предлагать вам чай, и не просите, – ухмыльнулся бармен.
– Не буду, – мотнул головой Асадов. – Давайте что-нибудь погорячее.
– Месье влюблен? – подмигнул ему бармен, готовя напиток.
– С чего вы взяли? – удивился Артем.
Вместо ответа мужчина лишь загадочно улыбнулся.
– У месье на рукаве дыра, – кивком указал он на свисающий со стула пиджак.
– Месье видел, – кивнул Артем.
– Если желаете, у меня есть друг, он портной. Зашьет так, что и следа не останется.
Артем представил, как ему ставят заплату на пиджак, который стоит как вся эта кофейня, и с трудом подавил улыбку. То, что его видят впервые и предлагают помощь, тоже было непривычно. И приятно.
– Желаю. Конечно желаю.
Его пересадили поближе к камину, еще и кондиционер включили на обогрев. Принесли согревающий напиток, пахнущий пряностями и апельсином.
Артем вытянул ноги и блаженно откинулся на спинку. Хотелось думать о Хелен. О Лене. А еще о ее маленьких дочках.
Бусинки… Нет, все-таки зефирки.
Лена сказала, что она не замужем, и это поднимало настроение. Как же отлично все складывается, лучше Артем и придумать не мог.
Нет, он не позволит себе лишнего. Но эта девушка будоражила сознание, притягивала. И не только отпадной фигуркой – Артем успел рассмотреть, пока они шли по коридору. Рассмотреть и заценить.
Личико у нее наверняка не уступает фигуре, лишь бы она не уродовала себя теми чертовыми уколами красоты. Судя по налепленным пластырям, процедура оказалась неудачной. Так было у его троюродной сестры, кузина как-то жаловалась Артему, что у нее обнаружилась аллергия на препарат.
Вот и хорошо. И волосы у Хелены похоже длинные и густые, как ему нравится. Жаль, она их затягивает в слишком тугой узел.
Но главным было не это. Главное, что она помешана на своей работе. Впервые Артем встретил такую же ненормальную, влюбленную в свой отель, как он в свои «Параллели».
И если она способна на такое чувство к отелю, то может и к нему…
Нет, это конечно же бред. Он давно для себя решил, что ему не нужны все эти сопли и слюни. Больше никакой любви и серьезных отношений.
Разве что изобразить их ради свободы от Влады Кругловой. Тут можно и поиграть…
В отель Артем вернулся поздно. Дождь уже закончился, рубашка и брюки высохли, а пиджак он оставил в кафе. Перед стеклянной дверью сидел Марсель и заглядывал внутрь.
Наверное, сбежал, когда началась суматоха. Артем подошел к двери и взялся за ручку.
– Что, не пускают? – спросил у кота.
Тот жалобно посмотрел на Асадова и мяукнул.
– Ладно, я же должен сегодня кого-то спасти, – снисходительно сказал он коту и открыл перед ним дверь.
***
Его разбудил шум, доносящийся с улицы. Дребезжащий звук, как будто по асфальту катят тележку для сбора и сортировки белья, лишил последней надежды на сон.
Артем с досадой посмотрел на часы и вскочил. Одиннадцать утра, вот это он заспал!
Тележку хорошенько тряхнуло, Асадов выглянул в окно. И даже глаза протер в изумлении, потому что это действительно была отельная тележка для сбора и сортировки белья. Только сейчас на ней стояли мешки явно не с бельем. Из мешков торчало что-то разноцветное, пластиковое и угловатое.
Катили тележку девочки Плохие, и это окончательно прогнало сон у Асадова. Сегодня малышки были одеты в удобные комбинезончики, а не воздушные платьица, и уже не так напоминали зефирки.
«Карамельки», – пришло на ум Асадову, когда он смотрел на легкие облачка волос, подпрыгивающие в такт шагам маленьких ножек.
Девочки скрылись за поворотом, свернув к входу в хозяйственный блок, и Артем спохватился.
Все это хорошо, только почему дети ходят по улице в одиночку? И куда смотрит мамаша Плохая?
Схватил брюки и начал их натягивать, затем вспомнил, что после вчерашнего пожара в этих брюках в люди лучше не выходить.
Зашвырнул их в шкаф, достал из чемодана джинсы и пока надевал, в двери номера постучали.
Их апартаменты состояли из трех спален. Когда Артем вернулся, была глубокая ночь, и Влада давно спала. Он выбрал себе самую дальнюю спальню, так что пока добрался до двери, Влада уже с недоумением рассматривала забавную троицу, стоявшую на пороге.
– Здравствуйте, – очень вежливо и дружно поздоровались девочки.
– Здравствуйте, дети, – удивленно ответила Влада и обернулась на Артема. – Вы к кому?
– К вам, – сказала девочка слева, глядя на Владу.
Артем помнил, что их зовут Маргарита, Милана и Марианна. Еще он запомнил, что самая мелкая из них Марьяша, а вот кто Милаша, а кто Маргоша, вспомнить не мог, и сразу почувствовал себя дном.
– Ко мне? – переспросила Владислава, и мелкая Марьяшка ступила наперед.
– Мы пришли меняться, – сказала она с вызовом. Обернулась к сестрам, и те быстро начали доставать из мешков… игрушки.
Игрушечный домик для кукол с мебелью и самими куклами, которыми был забит целый пластиковый пакет. Динозавр с глупой улыбающейся мордой.
– Он интерактивный, – шмыгнула носом Марьяша и повернулась к сестре. – Мил, покажи.
Ага, значит вот это чудо с родинкой на щечке – Милаша. Уже легче. У Артема даже настроение поднялось.
Миланка нажала на кнопку, и динозаврик замотал большой лобастой головой.
Железная дорога с милым глазастым паровозиком. В вагончиках были рассажены мягкие игрушки.
Игрушечный чайник, игрушечная стиральная машина, игрушечный холодильник с пластиковой курицей и даже глажка с игрушечным утюгом.
Все это девочки доставали из мешков и складывали перед опешившей Владой. Спустя несколько минут перед ней высилась целая гора игрушек.
– Но… – потрясенно проговорила она, – на что меняться?
– На него, – вперились в Артема три пары голубых глаз, и он чуть не подавился слюной.
– Что-о-о? – вырвалось у них с Владой синхронно.
– Нам нужен папа, – объяснила третья сестренка, Маргоша, – а он нам подошел.
Влада хватала ртом воздух, Артем сглотнул.
– Он прошел испытание, – прошептала Марьяша, и он понял, что девочка сейчас расплачется.
– Испытание? – присел перед ней на корточки Асадов. Он в полном потрясении осознавал, что готов на все, что угодно. Душу готов продать, только чтобы в голубых глазах высохли слезинки. – Какое испытание?
Девочка обернулась на сестер, те молча покачали головами. Марьяша вздохнула.
– Я не могу рассказать. Это тайна, – она прижала ручки к груди. – Но поверьте, мы не обманываем. Нам очень-очень нужен папа.
– Ну это уж слишком, – возмущенно протянула Влада. – Что за избалованные дети?
– Нормальные дети, – поморщился Артем, – помолчи.
Он снова повернулся к девочкам. В груди разливалось незнакомое горячее чувство.
Никто и никогда в его жизни, не считая родителей, не был готов отдать за него самое дорогое. Плохие девочки привезли на обмен все свои сокровища, и Артем не собирался оставлять это без внимания.
– Давайте договоримся так, – он взмахнул рукой, – вы это все забираете обратно. Дети не должны оставаться без игрушек. А я обещаю, что мы этот вопрос обсудим с вашей мамой. Идет?
Три облачка волос радостно запрыгали. Это так усердно закивали Плохие девочки.
– Что ты такое говоришь, дорогой? – продолжила возмущаться Влада, но Асадов дал знак ей замолчать.
– Я обещаю, – повторил он с нажимом и был вознагражден тремя благодарными взглядами.
– Милаша, Марьяша, Маргоша! – послышался в коридоре пронзительный голос. – Девочки! Куда вы подевались?
– Это наша бабушка, – наклонившись к самому уху Асадова, прошептала Миланка.
– А где она была? – так же шепотом спросил он.
– Спала.
Пришлось замаскировать смех под приступ кашля. Ни к чему обижать пожилую леди, у которой целых три внучки сбежали из-под самого носа.
Артем поднялся с колен и отряхнул джинсы.
– Давайте складывать игрушки обратно, – сказал он и сунул интерактивного динозаврика в мешок.