Выглядываю из кабинета и, убедившись, что Асадова нигде нет, осторожно выхожу в коридор.
Нужно отвести девочек домой. Скоро обеденный перерыв, а я стараюсь каждый день обедать дома, с дочками.
Я снимаю квартиру в том же квартале, где расположен отель «Три звезды». Недвижимость здесь слишком дорогая, и я не могу себе позволить собственное жилье.
Но благодаря опциону и акциям у меня есть стабильный ежемесячный доход, и аренда квартиры в двух шагах от моей работы мне вполне по карману.
С девочками мне очень помогла бабушка. После неудачной попытки сообщить Асадову о своей беременности я уехала на каникулы домой.
Пришлось, конечно, выдержать и слезы, и упреки. Бабушка обиделась, что я не призналась ей сразу, как узнала про девочек. И что про Артема сразу не рассказала.
– Не думала я, Аленка, что ты мне настолько не доверяешь! – выговаривала она. – С чужим человеком готова была поделиться, лишь бы не с родной бабкой! Ладно я старая и бестолковая, но он тоже не мальчик.
Так я поняла, что она ревнует меня к мистеру Ричу. Единственное, что ее с ним примирило, это опцион.
– Ну хоть какой-то толк с этого старого пенька, – ворчливо соглашалась бабушка.
И я до сих пор благодарна ей, что она и в мыслях не допускала, что я сделаю аборт.
Я перевезла бабушку с Марселем к себе. С документами помогла Мария, у нее остались какие-то связи. Она же помогла мне снять квартиру и нанять няню.
Но несмотря на помощь няни доучиться я смогла только благодаря бабушке. Я познакомила их с мистером Ричем, и бабушка отнеслась к нему довольно прохладно.
– Знаешь, в чем вы похожи, детка? – заявила она, когда мы остались одни. – У вас у обоих фамилии не соответствуют действительности. Ты по фамилии Плохая, а в жизни хорошая и добрая девочка. Он Рич, значит должен быть богатый*, а какой из него богач, если он беден как церковная мышь?
– И ладно, бабуль, – отвечала ей я, – главное, что человек он хороший.
С этим бабушка соглашалась, и как бы она ни ворчала, когда мистер Рич приходил к нам в гости, проявляла все свое гостеприимство.
Он как и прежде то появлялся, то исчезал на несколько месяцев. Вернувшись, останавливался в отеле. Приходил к нам, дарил всем подарки, и опять пропадал на долгое время.
Девочки его обожали, называли дедушкой Джорджем, а бабушка снова недовольно ворчала.
Мистер Рич был к ней очень внимателен, я бы даже подумала, что он на нее запал, если бы она не была такой неприступной. Он вел себя подчеркнуто вежливо, часто упоминал семью, так что возможно мои подозрения оказались беспочвенными.
Детей нахожу в комнате для персонала. На ресепшене мне сказали, что Асадовы поднялись в свой номер и попросили не беспокоить. А затем буквально сразу же Артем спустился вниз и уехал из отеля.
Ломай теперь голову, куда и как надолго.
В их номере четыре комнаты, если он планирует избежать брачной ночи, может обойтись и без моей помощи. Я понятия не имею, чем могу ему помочь. У меня брачной ночи не было и вряд ли скоро будет.
Может, мне повезет, и он обо мне забудет?
По дороге домой пробую выяснить у дочек, какой испытание имела в виду Марьяша.
– Как вам наши гости, девочки? – захожу издалека. – Правда, красивая пара?
Ответ обескураживает. Все трое останавливаются и резко мотают головами.
– Но почему? – спрашиваю растерянно.
– Она ему не подходит, – отвечает за всех Маргаритка.
– Что значит, не подходит? Мы не можем так рассуждать, девочки, – говорю шокировано, – это наши гости.
– Мамуля, ты понимаешь, он прошел испытание! – говорит моя девочка, широко распахивая глаза и наклоняясь ко мне.
– Какое еще испытание? – уточняю, приседая на корточки перед малышками. Надежда на то, что Асадов бредил или что-то не так услышал, растворилась как утренний туман.
Мои девочки переглядываются, словно советуясь, можно ли мне говорить. Я терпеливо жду. У нас с ними договор, что в тайны меня посвящают только по собственному желанию. У нас даже для этого есть специальное время перед сном и специальное место – моя комната.
Если мои дочки хотят посекретничать, они по очереди приходят ко мне. Но сейчас явно заметно, что тайна общая, и девочки молча советуются, посвящать меня в нее или не посвящать.
Наконец, молчаливое соглашение достигнуто, или Миланка просто не выдерживает.
– Испытание для папы! – говорит она торжественно, а я вздрагиваю, теряю равновесие и сажусь на асфальт прямо посреди улицы.
***
После обеда девочки садятся за планшеты, у них дистанционное занятие по языку, а мы с бабушкой пьем кофе.
– Что ты такая вареная, Аленка? Ты и не поела толком. Или я снова суп пересолила? – тревожится бабушка.
Это правда, у меня совсем нет аппетита. Но суп здесь ни при чем, из головы не идет разговор с дочками.
Как все-таки мало я знаю своих девочек!
Подумать только, они, оказывается, уже целый год ищут себе папу! А я ни сном, ни духом.
– Все нормально, бабуль, суп вкусный, – спешу ее успокоить. – Тут другое.
Смотрю на часы, время еще есть, и рассказываю ей все по порядку. Как нашей юбилейной парой оказались Асадов с женой, и как девочки устроили ему испытание. Вот только о необычном требовании Артема не хочу говорить, я до сих пор не верю, что в его просьбе нет никакого подвоха.
Я не стану предпринимать никаких действий и посмотрю, что он будет делать. Если Асадов решил подставить меня перед учредителями, я не доставлю ему этого удовольствия. И не полезу в расставленную им ловушку.
Если же он всерьез решил избежать брачной ночи, это его личные проблемы, к которым я не имею никакого отношения. По крайней мере я смогла себя в этом убедить, когда волна глупой радости схлынула, и я смогла рассуждать трезво.
А вот о том, что девочки решительно настроены найти себе отца, умолчать не могу. Не просто так я на асфальте весь зад себе отсидела.
Покажите мне, кто бы не отсидел, если бы узнал, что их дочки уже больше года присматриваются ко всем встречным мужчинам. Без исключения. И если находят подходящую – исключительно на их вкус! – кандидатуру, дружно развязывают шнурки.
Да, я тоже думала, что ослышалась. Но нет, они реально такое практикуют.
– Подумать только, целый год! – всплескивает руками бабушка. – Как они только до такого додумались?
– Я тоже понять не могу, откуда такая изобретательность, – развожу руками.
Мы переглядываемся, и бабушка многозначительно хмыкает. А я отвожу глаза.
– Правда? И кто прятался в холодильнике, чтобы родители заволновались и кинулись искать, а? – пристально смотрит бабушка. – Пашка тогда чуть не поседел. Хорошо, что ты воспаление легких не схватила. И это тебе четырех не было!
– Они меня сразу нашли, – протестую я, – я не смогла нормально закрыться изнутри. И продукты все возле холодильника на полу сложила.
– Ну да, – хитро щурится бабушка, – куда тебе до твоих бусинок! Они бы все из окна выбросили, если бы им пришло в голову спрятаться в холодильнике!
– Они еще прорабатывали вариант со спущенными до щиколоток гольфами на одной ноге, – потерянно говорю бабушке, – но он, по их мнению не такой действенный. Или с расплетенной косичкой. Такое тоже хуже работает.
– И как, много кандидатур прошли испытание? – интересуется бабушка, и я мотаю головой
– Единицы. Ну ты же сама видишь, как здесь относятся к личному пространству. В основном зовут меня, чтобы я завязала шнурки и подтянула гольфы. И то женщины, а не мужчины. И это правильно. С одной стороны…
– Кажется, я поняла, – осеняет бабушку, – поняла, откуда они это взяли. У нас сосед детей в школу возит, Йохансон. Так он перед тем, как пацанов своих в машину усадить, то шапку им поправляет, то шнурки завязывает. Они вечно опаздывают, собираются кое-как. Вот бусинки и подсмотрели.
– Возможно, ты права, – задумчиво отпиваю остывший кофе. – Но с другой стороны, они никогда об этом не говорили. Я и подумать не могла, что их что-то не устраивает.
– Ну ты скажешь, Аленка, – фыркает бабушка, – конечно не устраивает. Наше бабское царство у них уже наверное в печенках сидит.
Широко распахиваю глаза и даже чашку отставляю. Вот это поворот!
– Ты еще скажи, что тебе оно тоже надоело!
– Еще как надоело!
– Что ж ты тогда мистера Рича отфутболиваешь? Уверена, он к тебе неровно дышит.
– Нашла ухажора! – возмущается бабушка. – Ему сто лет в обед!
– Да ну, он ненамного старше тебя.
– А я по-твоему, что, молодуха? Я вообще-то тебя имела в виду.
Ну все, понеслось. Бабушку хлебом не корми, дай повздыхать над моей неустроенностью. Снова двигаю к себе чашку и делаю глоток.
– Уже бы сходила куда-нибудь, познакомилась с каким-нибудь парнем, – оседлала тем временем бабушка любимого конька. – А лучше бы на сайте каком зарегалась. В том же Тиндере.
Чуть не давлюсь кофе. Хорошо, что он остыл, так бы точно обожглась.
– А ты откуда о Тиндере знаешь, бабуль?
Я себя не вижу, но уверена, что глаза у меня сейчас размерами с салфетки из макраме, которые плетет бабушка. Похоже, она сболтнула лишнее, потому что отводит глаза и слегка краснеет.
– Ничего я не знаю. Так, слышала разговоры…
– Только не говори, что ты там зарегистрирована, – прищуриваюсь с подозрением.
– Это не я, это бусинки меня зарегали, – защищается бабушка, – я у них только попросила, чтобы они мне придумали пароль. Я не для себя, Аленка, я просто на разведку туда сходить решила. Думаю, дай посмотрю, что за штука такая! А потом и Аленку уговорю…
– Ясно, – встаю я, – за моей спиной здесь уже целый синдикат образовался. Все, я убежала, бабуль.
По дороге к отелю мучаюсь угрызениями совести.
Я ужасная мать. Я совсем не знаю своих детей.
Хорошо, что дорога к отелю такая короткая, около пяти минут.
Возвращаюсь в кабинет и сажусь разбираться со счетами. Но работа не клеится от слова совсем. Пялюсь в экран и продолжаю думать.
Мне казалось, детям вполне достаточно меня и бабушки. А еще мистера Рича, повара Андреаса и доброй половины работников отеля. Все здесь обожают моих девочек!
Но им нужен папа, так сильно, что они сами решили его выбрать. Но кто мог предположить, чтобы их выбором станет самый что ни на есть настоящий отец…
И когда раздается стук в дверь, я не сразу его слышу.
*Rich – богатый (англ.)