Миновав запутанные развязки пригорода, такси свернуло на улицу, которая вела в сторону старого промышленного района – основная часть предприятий была уже заброшена и являлась рассадником криминальных банд.
Они то и дело воевали друг с другом, досаждая полиции, которой приходилось выезжать на место совместно с силами пожарной охраны, поскольку из-за бандитских войн часто загорались какие-нибудь руины.
– Эй, я знаю, куда везет его Бешеный Берд! – воскликнул гоберли.
– И куда же, скажи нам, Бешеный Боршинг?! – зло поинтересовался лейтенант.
– Да ладно тебе обижаться!
– И это говоришь мне ты, который только что едва не отстрелил напарнику ногу?!
– Ну не отстрелил же… А на улице, ты знаешь, я тебя всегда прикрываю.
Какое-то время они ехали молча. Лейтенант держался подальше от такси, стараясь по привычке оставаться незамеченным, хотя сейчас это было необязательно.
– Ну хорошо, я куплю тебе новые ботинки, – примирительным тоном произнес Боршинг.
– С трехслойной подошвой! – тут же выставил условие лейтенант.
– Заметано, – вздохнул гоберли.
Он знал, что напарник мечтал о ботинках с тройной подошвой и технологией «слим-степ-аут», он обожал всякие новомодные штучки, хотя гоберли много раз говорил ему, что это всего лишь рекламные уловки, рассчитанные на лохов.
Лейтенант соглашался, но высокотехнологичная обувь была его бзиком.
– Я и без тебя знаю, куда везет его Бешеный Берд, – сказал он, снова пошевелив поцарапанным пальцем в простреленном ботинке.
«Нужно было еще носки с него просить», – подумал лейтенант с опозданием.
– Носки – сам, – произнес он вслух.
– Чего?
– Ничего. Я говорю – сам знаю, куда он везет клиента… Ах ты!
За очередным поворотом оказалась большая лужа, о которой знал таксист, но не знал лейтенант Григор.
Бешеный Берд проскочил по краю, а лейтенант…
– Ну ты впердолился! – прокомментировал гоберли, невольно закрываясь рукой, когда грязная волна захлестнула капот и лобовое стекло.
Григор добавил оборотов, и седан кое-как доплыл до берега, теперь уже намного отставая от такси, а стало быть, и от возможности повлиять на ситуацию.
– Грохнут они его, а нам отвечать, – пробормотал Боршинг, не глядя на лейтенанта.
Тот промолчал, выводя машину на сухой берег. Ситуация вырисовывалась скверная. Им поручили встретить и проверить, а что получается? Упустили. Сейчас выскочат трое с дубинами, которых Бешеный Берд вызвал условным сигналом, клиента выволокут, загасят на месте и сбросят в один из пустующих канализационных колодцев.
Их здесь полно – еще незанятых. Уж лейтенант это хорошо знал, дважды в неделю выезжая на место, где выуживали очередного невезучего.
Хорошо, что стукачи наводили, а если бы не они… Одним словом, проверить все колодцы в промышленной зоне было нереально, а стало быть, и «глухарей» в архиве было выше крыши.
Выскочив из-за очередного угла, лейтенант резко затормозил – такси Бешеного Берда находилось всего в полусотне метров. Сам Берд что-то орал, размахивая руками, а еще пятеро мордоворотов с дубинами с забитыми в них гвоздями ожидали от него команды.
Гвоздей в дубинах отсюда видно не было, но лейтенант и его напарник в их наличии не сомневались – это был стиль здешних бандитов.
– Ну что, давай вмешаемся? – предложил гоберли.
– С чего это? Просто мы не успели вмешаться. Такое бывает.
– Как ты это докажешь? – не в силах оторваться от разворачивающейся драмы, спросил гоберли.
– Запускай видеозапись.
– Уже, – ответил напарник, коснувшись клавиши.
– Ну и все. Мы проскочили через лужу, движок чихнул – слишком много водорода для него вредно.
– Ты хочешь, чтобы его грохнули, что ли?
– Нет, доставай ствол. Когда начнут отоваривать – мы вмешаемся. Камера это зафиксирует, и нам плюс.
– Если бы знал, что ты такой коварный, я бы тебе в ботинок не стрелял.
– Ты мне не в ботинок, ты мне в ногу стрелял, на минуточку.
– Не пыли, кажется, они начали разделку.
– Что-то я там ничего не вижу.
Напарники действительно не могли ничего разглядеть, все происходило очень быстро, почти в темноте – орбитальные отражатели были повернуты не на самый лучший для этого района угол – сейчас их фокус смещался в более важные районы материка.
– Да там драка, Ламб! – воскликнул гоберли.
– Там не драка, они его сейчас грохнут. Ну-ка, за мной, напарник, и держи ствол наготове! – приказал Григор, выскакивая из машины. – Уй! Ой! – застонал он тут же, ступив ногой в простреленном ботинке. – Ты мне за это заплатишь, сволочь!
– Так договорились уже! – напомнил Боршинг, обегая грязную лужу и прыгая с кочки на кочку.
– И не забудь – стрельба в режиме «лоу»! – напомнил лейтенант, хромая вокруг лужи.
«Кто бы напоминал…» – подумал гоберли. Прошлый раз именно Григор открыл огонь из пушки с электронным нагнетателем, установленным на максимум. От одного выстрела половину машины подозреваемых разнесло в доски. В доски, блин! А ведь еще не было ясно, виноваты ли эти клиенты.
Потом две недели выправляли бумаги, подсовывая акты задержаний, оформленные задним числом. Та еще была работенка. И теперь он предупреждает – ставь на «лоу»!
Они выскочили к одинокому такси и увидели лежавших в разных позах бандитов – пять штук. Шестым с окровавленной мордой валялся Бешеный Берд. Теперь он выглядел не таким наглым, как в порту, когда орал в лицо копам, что никого не боится и у него лучшая «крыша».
«Крыша» действительно была неплохая – не подступишься, и Боршинг с Григором не скрыли злорадных ухмылок при виде побитого таксиста.
– Ну и где пассажир? – спросил лейтенант, позабыв про боль в подраненной ноге.
– Нету его, – ответил Боршинг.
Сзади лязгнул затвор.
– Стволы на землю! Сами – лицом вниз! – скомандовал строгий голос.
– Мы из полиции! – воскликнул Григор, стараясь быть убедительным, но голос дал петуха – сказался шок и, возможно, простреленный ботинок.
– На землю, говнюки! – рявкнул невидимый герой, и Григор с Боршингом тотчас упали на землю.
Было слышно, как тот не спеша подошел, поднял оба пистолета и вытер их о пиджак Боршинга – здесь повсюду было сыро.
– Хорошие машинки, я таких никогда не видел.
– Мы из полиции… сэр… – выдавил лейтенант Григор.
– Чем докажешь?
– У нас имеются карты.
– Предъявляйте, только не торопитесь.
Григор и Боршинг осторожно вытянули карты с голограммами, и незнакомец, приняв их, какое-то время изучал.
– Ладно, один хрен, я в ваших удостоверениях не разбираюсь, но я вам верю, ребята. Пойдемте к вашей машине.
Полицейские с готовностью вскочили и принялись отряхиваться.
– А если бы нормально меня встретили, не было бы всего этого геморроя, – сказал гость, направляясь к полицейскому седану.