Вернувшись в отель, я сразу направился к себе в номер. Точнее, хотел, но меня остановили. Прямо на пути встала какая-то сгорбленная бабушка. Ее можно было описать, как типичную старушку из какого-нибудь рассказа. Черная накидка, до подозрения милая улыбка с морщинками на лбу и ямочками на щеках, волосы, собранные пучок и стянутые какой-то шерстяной нитью со свисающим вниз кончиком. В руках она держит корзинку, закрытую тканью.
– Милок, не ты ль Максимом будешь?
– Да, бабуль, я. А вы меня знаете? – Признаю, удивился. Не сразу до меня дошло, кто такая эта старушка.
– Внучка моя здесь работает. Ты ее точно видел. Недавно, вот, о тебе рассказывала. Мол грубо ответила и жалеет. Еще сказала, ты хотел поговорить со мной.
– А, так вы та самая бабушка, что травничеством занимается в этом городе.
– Да, милок, да.
– Ой, как здорово. Я правда с вами поговорить хотел, но… знаете, может, я к вам зайду попозже? У меня сейчас совсем нет времени.
– Конечно, милок. Я за городом живу. От центра вверх по улице пойдешь и в самом конце мой дом заметишь. Он в лесочке уж стоит.
– Хорошо, спасибо вам.
– Постой, вот еще, возьми, – бабушка протянула мне эту самую корзину с непонятно, чем внутри. – И не вздумай отказываться. Внучка моя просила извиниться за свой скверный характер.
– Ну… спасибо. Я тогда вам корзинку попозже принесу.
– Конечно.
На этом мы закончили. Бабушка обошла меня и медленно направилась к выходу, опираясь при каждом шаге на старую палку с расписной рукоятью. Красивое изделие.
Сдвинув ткань, заметил в корзине какую-то склянку с надписью с прикрепленным листочком, и пирожки. Я как раз проголодался.
Все же поднявшись в номер, сразу заперся. Уже завтра мне его сдавать, а деньги с работы так и не пришли. Видимо, придется искать ночлег в другом месте. А может и правда к Варе обратиться. Нагло, да, но… так, стоп. Я тут, вообще-то, о ее ноже думал.
Поставив корзину на стол, быстренько переоделся и сел за мобильный. Фотографии получились хорошие. Материала прилично, хотя, по большей части, я не понимаю основы. Ищу, скорее, имена, адреса и прочее.
В один момент, не отвлекаясь от экрана, потянулся за пирожком и нащупал ту самую склянку. А как достал, взглянул на надпись, прикрепленную к крышке.
«От нервов и для крепкого сна. Поднимает настроение и помогает лучше думать»
Алкогольная, что ли? Ну да ладно. Действительно сейчас хочется чего-то такого.
Откупорив тару, сделал несколько глотков. Жидкость направилась в желудок. Тут же по телу разлилось тепло. Мне стало так хорошо, да и сил прибавилось. Такое состояние не сравнишь с алкогольным опьянением. Скорее, что-то похожее на крепкий кофе с утра. Ну а ягодное послевкусие добавляет эффекта. Прекрасно.
Сам не заметил, как за десять минут выпил все, закусывая пирожками.
Изучив все листы, ощутил, как на меня накатывает слабость. Видимо, эффект настойки проходит. Пора бы и вздремнуть. А как проснусь, сразу пойду искать Варю. У нее однозначно есть мобильный. Что ж я номер-то не спросил.
Выйдя из-за стола, добрел до кровати, но ложиться не собирался. Сам не понимал, почему. Вроде и хочется, а ноги ведут куда-то к двери. Только вот, зачем мне… туда…
Мозг все сильнее туманится. Я уже не соображаю, что происходит. Каждый шаг дается с таким трудом. Может, настойка бракованная, или… что… происходит…
Раннее утро
Слыша щебетание птиц где-то над головой, с трудом открыл глаза. Голова словно залита свинцом. Малейшее движение заставляет мозг пульсировать, доставляя жуткую боль. А еще…
Приподнявшись, я понял, что нахожусь далеко не в своем номере. Меня окружают деревья, кусты, высокая трава. Эта самая трава приятно щекочет кожу на теле. Но не только на руках, но и в районе паха. А значит…
– Какого черта?! – выкрикнул, не сдержавшись. Голова вновь затрещала, отчего я сразу пожалел о порыве.
Ни грамма одежды. Даже трусов с носками. Я полностью голый лежу где-то за городом в траве! Как так вышло?!
С трудом поднявшись, осмотрелся, но не узнал ничего, что бы могло помочь мне найти дорогу. Хотя, куда я в таком виде. В город точно не сунешься.
Решив сначала скрыться с открытой местности, добежал до первых деревьев, а оттуда вглубь лесочка. Боже, я буду не против, если меня сейчас какой-нибудь дикий зверь сожрет. Хотя бы помру так, что запомнят. Хотя, кто меня запомнит. Приезжий пацан.
Продолжая идти, запнулся о какой-то корень и тут же рухнул на землю, подавившись пылью. Хотел уже выругаться, как услышал чьи-то шаги. Еще этого не хватало!
Быстренько поднявшись, спрятался за деревом, а как выглянул, заметил… Варю?!
Девушка бродила по полю с небольшой корзиной и собирала в нее что-то. При этом насвистывала лаконичную мелодию. Ну, делать нечего.
– Варя! – крикнул не слишком громко. Вдруг она здесь не одна. Хотя, это же Варя.
Девушка тут же вздрогнула и обернулась, заметив мою торчащую из-за дерева голову.
– Максим? Что ты…
– Стой, не подходи! – замахал рукой, криво лыбясь. – Я… в общем, кое-что случилось. Мне нужна твоя помощь.
– Погоди, ты что здесь делаешь, вообще? До города почти десять километров.
– Я, как бы сказать, и сам не знаю. Точнее, не помню.
– Напился, что ли?
– Вчера выпил одну бутылочку от… от бабушки, кажется.
– Какой бабушки? – вскинула Варя бровь, сделав, при этом, еще несколько шагов ко мне. Ей словно было крайне интересно, почему я прячусь. Пришлось снова махать рукой.
– Которая травница. Ты мне о ней рассказывала.
– То есть, после ее настойки тебя так… погоди, ты, что ли…
– Не смотри. Я… ну…
В это же мгновение девушка рассмеялась, схватившись за живот. Слегка писклявый, звонкий голосок разнесся по лесу. С одной стороны, слушать приятно. Но вот с другой – крайне стыдно.
– И как тебя угораздило. Ну даешь.
В итоге Варя скинула с себя верхнюю кофту и отдала мне. Если бы надел, самое главное не смог закрыть, поэтому пришлось завязывать на поясе. Ну а после, взяв меня за руку, Варя повела к себе в дом. Благо, не так далеко он располагался. Уже на подходе я вспомнил все то, что пережил в первый раз. Но, почему-то, сейчас это уже не особо-то и волновало.
У девушки нашлись какие-то вещи, пусть и не по размеру мне. Сказала, что давно уже лежат, и принадлежали когда-то ее отцу. Крупный мужик был, видать. Все на несколько размеров больше моих. Ремнем удалось зацепить штаны, чтобы не спадали. Ну а на кофте загнул рукава по самые локти. К моменту, когда вышел из подвала к девушке, она уже налила чай и ждала меня, сидя в кресле. На руках спал хорек. Варя поглаживала его, неотрывно глядя на меня.
– Ну давай, рассказывай.
– Даже не знаю, что именно. Встретил эту бабушку, поговорил с ней немного. Она дала мне корзинку с этой самой склянкой и пирожками. Причем напиток такой вкусный оказался. Не хуже твоего чая. Ну, то есть, твой чай приятнее, конечно, – добавил, заметив хмурое личико моей спасительницы. – В общем, как выпил, решил пойти спать, а затем… вот. Очнулся уже в лесу. Ни черта не помню.
– А я-то все думала, откуда такой переполох в городе с утра.
– Переполох?
– Да. Один знакомый рассказал, что вчера вечером видел, как какой-то псих из твоего, кстати, отеля выбежал. Абсолютно голый. Кричал что-то непонятное, смеялся. Полицейские тоже там потом были. В общем, похоже, хорошо ты повеселился, Максим.
– Как же стыдно. Я же умею пить. Что это за настойка такая была…
– Какого цвета помнишь?
– Ближе… ближе к зеленому. Словно на травах.
– А запах?
– Ягодное послевкусие было и пахло из бутылки… чем-то наподобие шиповника. Но более сладкий аромат.
– Напиток явно непростой. Бабулька знала, что тебе дает. Может, ты ей не угодил?
– Не знаю. Но что-то у меня отпало желание идти к ней для разговора. По любому из-за своей внучки отыгралась.
– Внучки? Погоди, ты и с ней уже поболтать успел?
– Ага. Немного поскандалили.
– Ну ты даешь, – вновь раздался звонкий хохот, отчего даже хорек проснулся, начав оглядываться. – В общем, пей чай. Он токсины разные выводит. Быстро полегчает, и голова пройдет.
– Что бы я без тебя делал, Варечка, – взял кружку, заметив, как девушка смутилась, отведя взгляд. На лице показалась улыбка, а щечки порозовели. Сейчас она выглядит крайне привлекательно.
Но тут в голову всплыло кое-что еще. Настроение тут же испортилось. Решив не тянуть, поставил чашку обратно на стол, уставившись на девушку. Она поняла мой настрой, прекратив лыбиться.
– Максим, что-то не так?
– Варь, я в полицейском участке был. Ну, по делам. И, в общем, хочу, чтобы ты мне кое-что объяснила.
– Я туда больше не попадала, между прочим, – хмыкнула она, поведя носиком. Такое чувство, словно не понимает, на что намекаю… погодите-ка, а может и правда не в курсе? Хоть бы так и оказалось.
– Варь, на складе я нашел твой ножик. Тот самый, который ты в прошлый раз потеряла.
– Чего?! – глаза девушки округлились. Она тут же соскочила со своего места. Хорек так и вовсе отпрыгнул в сторону, распушив хвост от неожиданности. Девушка помчалась к шкафу и проверила какую-то коробочку, а после взглянула на меня с таким видом, будто сейчас расплачется.
– Максим, я… нож здесь лежал еще позавчера. Я даже не… не знаю, кто его мог… у меня же только ты в гостях был…
– Погоди-погоди, я его точно не брал. Зачем бы мне говорить тогда такое.
– Нет, я и не виню тебя. Но я не… Максим, а что он там делал? Кто его нашел?
– Его нашли… в общем, полицейского убили этим самым ножом.
– Ужас! – закрыла девушка рот рукам, отшатнувшись и врезавшись в шкаф. Я тут же подскочил и подошел к ней, на автомате положив руки на дрожащие женские плечи. Почему-то резко захотелось успокоить ее.
– Успокойся. Я изначально не верил, что ты к этому причастна. Но, Варя, подумай, как нож мог там оказаться? Кто мог его взять?
– Не знаю… я не знаю. Только если кто-то проник ко мне, когда дома не было. Но… мой барь… ну то есть я на все замки запиралась. Как же так…
– Давай успокоимся и сядем.
– Да.
Так и сделали, после чего продолжил:
– Если его кто-то взял, то полицейские найдут отпечатки на рукояти. Я уверен, что это не ты, поэтому не беспокойся.
– Да, но…, но если там мои… мои остались? Меня же обвинят, и снова придется…
– Что?
– Да нет, неважно. Слушай, Максим, ты, когда настойку пил, в своем номере был?
– Да.
– Давай… давай туда сходим. Дело принимает серьезный оборот. Хочу кое-что выяснить.
– Хорошо, но там ничего нет.
– Для обычного глаза нет. А я найду, не сомневайся.
– Ну, если ты так уверена. И, слушай, не волнуйся.
– Да. Я постараюсь. Кто-то точно хочет меня подставить. Но… неужели, уже началось…
– О чем ты?
– Неважно. Пей чай, давай. А как закончишь, отправляемся в город. Я пока сумку соберу.
И ускакала. Несколько ее фраз смутили меня. Говорит загадками и, словно, хочет упомянуть еще о ком-то, но умалчивает, скрывает от меня. Что же здесь творится на самом деле.