Мира пошатнулась, голова кружилась, но женщина пыталась держаться на ногах. Она отжала плюшевого дракончика, просушивая его полотенцем. Вещи были собраны, немного одежды, еда и питьевая вода, сложенная в заплечные сумуки. Мира налила суп в глубокую чашку, положив на стол лист бумаги с написанным на сверху именем: «Леониду»
– Ян, – позвала женщина. Голоса совсем не было, она зашла в комнату, смотря на малыша, стоящего на коленях. Он протянул ладошки вверх, опустив глазёнки.
– Мамочка, я знаю, что ты меня любишь и слышишь. Я очень по тебе скучаю… Я веду себя хорошо, только я сбежал от папы, чтобы найти тебя. Он не будет сердится, когда мы с тобой вернёмся домой. Он тоже по тебе скучает, только не говорит об этого. Но я знаю! – сказал мальчик. – А ещё я встретил женщину. Её зовут Мира, она очень хорошая и красивая, как ты! У неё тоже есть сын, его зовут Дориан. Он на небесах… О нём заботится его папа, но ему нужна мама… Позаботься, пожалуйста, о нем, а Мира пока позаботится обо мне! А когда мы встретимся, мы пойдём есть пирожное, все вместе! Я очень скоро тебя найду, обещаю!
По щёкам женщины покатились слёзы, не в силах слышать детские слова, наполненные верой в чудо. Слова, которым не суждено сбыться… Она не могла больше обманывать малыша, мысли путались, пытаясь подобрать слова, что нет такого источника, что всё это просто сказка…
– Янтарь… – прошептала она. Ноги подкосились, целительница беспомощно рухнула на пол, теряя сознание.
– Мира! – испуганно завопил ребёнок, подбегая к женщине. Он опустился на колени, теребя её за руку. – Мира, пожалуйста, встань. Не бросай меня, не оставляй одного! Ты обещала, вставай! Мира… – Ян осмотрелся вокруг, пытаясь поднять её. Детских силёнок не хватало, мальчишка прижал ухо к сердцу, не чувствуя биения. – Только не умирай, ты не можешь бросить меня, ты обещала…
Он быстро поднялся, выбегая из дома. На широких улицах деревни не было ни одного прохожего. Озарийцы в своём большинстве работали в городе, возвращаясь в свои дома, когда уже темнело. В полуденные часы не редко можно было увидеть старичков или ребят, прогуливающих школу, но по злой иронии судьбы, выдался невыносимо жаркий день. Люди прятались в своих домах, скрываясь от парящего солнца.
– Помогите, – чуть слышно пискнул ребёнок, с трепетом смотря на двери. Он услышал звон металла, забегая за дом. За невысоким забором стоял мужчина, с силой ударяя тяжёлым молотом по раскалённому железу. Ян сразу узнал незнакомца, который заходил утром в гости к его спасительнице. Малыш бросился к нему, схватив пальчиками за рубашку. Незнакомец резко развернулся, от неожиданности оттолкнув сорванца.
– Ты чего тут делаешь? – удивлённо сказал мужчина, поднимая мальчугана.
– Мира, она упала и не встаёт. Помоги ей, – впопыхах завопил малыш, с мольбой смотря в глаза. Леонид взял ребёнка на руки, быстро направляясь в сторону дома соседки. Он опустился перед женщиной на колени, приподнимая веки. – Боги…
– Она умрёт? – со слезами спросил Ян.
– Принеси воды, справишься? – спросил мужчина, посмотрев на сорванца.
Янтарь растерянно кивнул. Он быстро забежал в мыльню, наполняя тазик. Мужчина проверил дыхание. Он положил руку на лоб, глубоко вздохнув. Бледная горячая кожа, посиневшие губы и впалые глаза. Мира походила на мертвеца, грудь изредка приподнималась, давая призрачную надежду.
– Этого хватит? – спросил мальчуган, с трудом поставив полный таз. – Она умрёт?
– Мы не дадим ей, – натянуто улыбнулся мужчина. – Послушай меня, я приведу лекаря, а ты должен смачивать повязку и протирать ей лицо. Мне нужна твоя помощь, я вернусь очень скоро. И не выходи из дома и никому не открывай, понял меня?
Мальчик кивнул, забираясь на кровать. Леонид ещё раз взглянул на женщину, покидая дом.
– Мира, не умирай, – тихо сказал малыш. Он схватил игрушку ушастика, положив на грудь женщины. – Ты нужна Морковке, нужна мне…
Янтарь взял целительницу за руку, протирая личико, как велел Леонид.
Мужчина завёл в дом пожилую женщину, смотря на мальчугана. Старушка добродушно улыбнулась, заметив испуганного ребёнка, прижимающегося к Мире.
– Кто у нас тут такой? – спросила она.
– Это мой племянник, приехал в гости пару дней назад, – вмешался мужчина, он подошёл к мальчугану. – Жди на кухне, понял?
– Мира поправится? – со слезами на глазах, спросил Янтарь.
– Иди на кухню, быстро, – строго повторил Леонид, выводя ребёнка из комнаты. Старушка подошла к женщине, осматривая зрачки. Она подозвала мужчину рукой.
– Милок, платьишко приспустить надо и на бок повернуть. Помоги старушке, сама то не справлюсь, – ласково сказала она. – Бледненькая совсем, дыхание слабое, ей бы в целебню.
– Осмотрите её, – настойчиво сказал Леонид, спустив с плеч Миры платье. Мужчина отвернул голову, развязывая верёвочки на нижней рубашке. Старушка кивнула, позволяя отойти в сторону. Лекарь надавила на живот, покачивая головой. Она достала из небольшой котомки пузырёк с отваром.
– Совсем плохо, – вздохнула она, ласково проведя по волосам Миры. – До заката девочка не доживёт. Травма внутренняя. Не могу я ничего сделать. Отмучалась она, всю семью похоронила, рядом ляжет. Столько добра в своей жизни сделала, за мной старухой ухаживала… Вот же как бывает, не справедливы Боги, одно утешает, сыночка своего увидит.
– Это невозможно, – сказал мужчина. – Она утром ходила, как ни в чём не бывало, вы ошибаетесь. Она просто устала… Ей нужен отдых, просто отдых…
– Нет, милок, – вздохнула пожилая женщина. – Стара я, но много повидала за свою жизнь. Так и бывает, минуту назад улыбалась, а сейчас… Такая травма сразу знать не даёт. Полость живота кровью наполнена, не выжить девочке.
– Но как? – взволнованно спросил мужчина, стараясь взять себя в руки.
– Удар был… Вот и следы, – тихо сказала старушка, показывая гематому внизу живота. – Вот как бывает, крови нет, так и не задумаешься, а в последствии и с жизнью можно проститься…
Спасая ребёнка, Мира налетела на выпирающую скалу, не придав значения. Холодная вода притупила боль, в тот момент она не думала о себе, жизнь маленького мальчика висела на волоске, и она даже не задумывалась о последствиях, бросившись в море. Удары волн о скалистый берег не позволяли удержаться, женщина защищала ребёнка, руководствуясь только материнскими чувствами.
Леонид опустился на колени, смотря на Миру. Слова не срывались с языка, сдерживая чувства внутри.
– Можно что-то сделать? – выдавил он. – У меня есть золото, я уплачу. Выпустить кровь…
– Ничего уж не сделаешь. Не всё можно купить, – вздохнула старушка. Она положила руку на плечо мужчины, протягивая баночку. – Давай ей каждый час, боль снимет. Может, придёт девочка в сознание, простишься с ней. Пора ей, судьба у каждого своя. Сынок с мужем видать заждались её, может и к лучшему. Не кори судьбу, жизнь не предугадаешь. Может с мальчуганом посидеть? Привязался твой племенник к девочке.
– Не нужно, я справлюсь, – выдавил мужчина. Он проводил старушку к двери, вложив в руку несколько золотых монет. – Спасибо вам.
– Да хранят тебя Боги, – вздохнула пожилая женщина. – Крепись сынок, у судьбы для каждого из нас свои испытания, нам остаётся только смириться с ними. Я стара, детей, внуков вырастила, а Мира что… Девочка ещё… Так счастья и не познала, сына с мужем похоронила, видимо и её время пришло…
Мужчина кивнул, закрывая дверь за женщиной. Он подошёл к Мире, укрывая одеялом.
– Не уберёг я тебя, глупенькая… Что же ты наделала… – тихо сказал он, проведя рукой по бледному лицу. Мужчина повернул голову, заметив в дверях прячущегося мальчугана. – Обещаю тебе, я позабочусь о ребёнке, верну его домой…
Леонид подошёл к Яну, усаживая за стол на кухне.
– Что с Мирой? – вытирая слёзы, спросил малыш.
– Ты, должно быть, проголодался, как тебя зовут? – спросил мужчина, не зная, как ответить на этот вопрос.
– Ян, – сказал мальчик, смотря на тарелку с супом. – Мира умрёт?
– Ян? – переспросил кузнец. – Это не имя для дракона. Особенно наследника Альтары.
– Янтарь, – прошептал ребёнок. – Мира называла меня так. Ян. Почему она не просыпается?
– Она заболела, – ответил мужчина, пододвигая сорванцу тарелку. – Поешь…
– Что с ней?! – не унимался Ян. Он поднялся, ярко-зелёный кристалл засветился, превращая малыша в монстра.
– Она больна! – ударил по столу Леонид. Мальчик испуганно сел, не отрывая взгляд от мужчины. – Она умрёт, вместо того, чтобы возиться с тобой, я должен быть с ней! – он немного успокоился, смотря на ребёнка. – Прости… Я не это хотел сказать…
Янтарь со слезами поднялся из-за стола, побежав в комнату. Он забрался на кровать, прижимаясь к Мире.
– Не умирай, пожалуйста, – прошептал мальчик. – Ты мне нужна, не бросай меня…
Леонид молча опустился на стул, понимая, что напугал сорванца. Мужчина всегда был непоколебим, держал себя в руках, но не сейчас. На глазах блеснула слеза, впервые за его долгую жизнь… Он нервно поднялся, ударяя кулаками по стене. Сложенный лист бумаги привлёк внимание. Мужчина взял свой кулон, лежащий рядом, торопливо развернув послание.
«Дорогой Леонид!
Я не могу принять твоего предложения, ты мой самый близкий и дорогой сердцу друг, но я не смогу полюбить тебя. Этот мальчик вернул меня к жизни, заставив почувствовать, что я ещё жива. Не я спасла его, а он спас меня… Твои слова… Я не могу позволить забрать его, но и не могу подвергать жителей опасности. Ему не место среди людей, он должен вернуться к отцу. Я не боюсь, встречи с чудовищем, в глубине души желая этого. Я приняла решение, уйти из деревни. Ты не сможешь остановить меня, ибо я желаю этого всем сердцем. Если в этом путешествии мне суждено погибнуть, я приму эту судьбу с благодарностью. Но если погибнет этот малыш, я умру в душе. Прости меня, за это решение, ты всегда был добр ко мне, и я верю, что ты встретишь женщину, которая сделает тебя счастливым. И прости за то, что не решилась сказать тебе этого, смотря в глаза.
С искренней, дружеской любовью, твоя соседка, Мира»
Мужчина с болью сжал лист бумаги, он смахнул с глаз застывшею слезу, заходя в комнату.
– Это невозможно… – произнёс он, видя зелёное сияние, окутывающее тело женщины и малыша. Лицо Миры порозовело, дыхание участилось, возвращаясь в норму. Леонид молча сел на стул, смотря на кровать. Он не знал, сколько прошло времени, не отрывая взгляда. Мира открыла глаза, проведя по голове малыша, ребёнок спал, прижавшись к её груди.
– Леонид… – растерянно прошептала она, понимая, что уже стемнело. Мужчина подошёл к ней, взяв за руку. – Что произошло?
– Ты права, не ты спасла мальчика, а он спас тебя… – улыбнулся он. – Не переживай, Янтарь спит. Я всё объясню, только не говори. Тебе нужны силы, – сказал он, проводя рукой по голове целительнице. – В Озаре издавна слагали легенды о многочисленных наложницах и пленённых прекрасных девах, принадлежащих монстрам, пугая детей. Но это лишь сказки. У клана Альтары рождаются лишь мальчики. Драконы были вынуждены спускаться на землю, в поисках истинной пары, дакхары, только так они могли продолжить свой род. Но они никогда не забирали женщин против воли… – Мира хотела что-то спросить, мужчина покачал головой, поднося указательный палец к губам. Он продолжил, поправляя одеяло. – Жизнь альтарийца намного дольше обычного человека, больше 500 лет. Полюбив, от кристалла дракона отделяется осколок, с маленькую горошину. Это как нательный кулон для озарийцев… Благодаря этому осколку, избранница чудовища может прожить долгую жизнь, умирая с ним в один миг, когда на груди перестаёт гореть кристалл – его сердце. Долгая жизнь не могла защитить женщину от ран и болезней… Но кровь дракона способна исцелять людей, вернее магов… У тебя была внутренняя рана, тебе оставалось совсем недолго…
– Он дал мне свою кровь? – еле слышно прошептала Мира, посмотрев на спящего малыша.
– Нет… В этом то и дело… Дети могут исцелять только мать и им не нужна для этого кровь, необходима лишь нить, связь, возникающая при рождении… Я не знаю, как это произошло, но эта нить образовалась между вами… Он исцелил тебя… – произнёс мужчина. – Мальчик признал тебя матерью, хоть и сделал это неосознанно.
– Его мама умерла, когда он был совсем малышом, – прошептала женщина.
– Он подарил эту связь тебе… – вздохнул Леонид. – Я не заберу сорванца, я видел записку. Сейчас ты должна поправиться, я не стану мешать, если ты приняла решение уйти, но я хочу остаться твоим другом, даже если ты никогда не сможешь меня полюбить. Позволь мне пойти с вами, я помогу найти отца мальчишки… Но ты должна понимать, что дракон не станет слушать, когда увидит тебя с ребёнком. Этот малыш единственное, что держит его в этом мире, и он сделает всё, чтобы вернуть его.
– Это лишь мой путь, я приму это, даже если мне суждено умереть… Но я должна пойти одна, прошу тебя, – прошептала Мира. – Прими моё решение…
– Хорошо, но до тех пор, пока ты не окрепнешь, вы останетесь в доме. Я позабочусь о вас, и когда ты решишь уйти, я приму это, – сказал мужчина. – Я сохраню этот секрет, даю слово…