Она жила как тень. Как сорная трава, как ствол дерева, потерявший по осени последние листья. Как иссохшая земля без воды, как рыба, выброшенная на берег. Она и не жила вовсе, просто существовала, тихо умирая. Ее душа, утонувшая в унынии и отчаянии, давно перестала чувствовать, горевать, радоваться. Она забыла вкус смеха, перекаты собственной речи, влагу обильных слез. Ничто не трогало сердце, поросшее мхом бесконечной печали, жестокой тоски и постоянно грызущего неизбывного горя.
И это существование, лишенное смысла и давно ставшее привычным, нисколько не обременяло ее. Она просто рано вставала и поздно ложилась, тяжело работала и ела, не различая запахов и температуры. Тяжелая апатия стала постоянной ее спутницей.
Прошлое казалось теперь нереальным, чудовищным и совершенно невозможным. И все бы ничего, ко всему можно привыкнуть. Но самым большим ее наказанием стала неумирающая память. Живучая как кошка, жгучая и нестерпимая. Она хлестала по щекам наотмашь яркими картинками былого, била в самое сердце, будила по ночам и посылала такие осязаемые сновидения, что она, уткнувшись в подушку, выла по-волчьи, разрывая в клочья старую наволочку.
Она вовсе и не жила все эти годы. Нет, не жила. Доживала.