– Это моя дочь, – сквозь толпу прорывалась Ксения, – пропустите!
Сквозь окружившую пару толпу женщина увидела, как Евгений поддерживает Лиду, а та жадно пьет воду. Взгляд девушки был немного мутный. Неужели перегрелась? Или заболела? Не зря же ей вчера нездоровилось. А она, Ксения, ведь подумала, что дочь врет. Стыдно стало. Она продвинулась и встала рядом с дочерью.
– Что случилось? Все хорошо? – спросила взволнованно женщина.
Лида повернулась к матери, и ее брови поползли вверх.
– А с тобой все хорошо? Я звонила тебе. Ты не отвечала.
– Я забыла телефон.
Евгений все так же придерживал девушку. По его лицу было сложно понять, о чем он думает в данный момент. Но Ксению это не очень заботило. Тут ее дочь, которой плохо.
– Пойдем домой. Ты, наверное, перегрелась, – сказала Ксения, – хорошо, что тут все рядом.
– Мне уже лучше, – нехотя ответила Лида, но Ксения уже потянула ее за собой.
Евгений пошел следом. Женщина обернулась, но Алевтину так глазами и не нашла. Странно. Неужели ушла?
Алевтина поборола желание идти вместе с Ксенией. Она осталась наблюдать со стороны. Со старшим сыном отношения были неважные, если не сказать плохие. Евгений редко приезжал в гости, на звонки не то что не отвечал, порой даже не перезванивал. Он четко разделил свою жизнь на три части. В первую и самую большую входила работа, во вторую – личная жизнь, а в последнюю – семья. Поначалу Алевтина пыталась его вразумить, помочь правильно расставить приоритеты. Но мужчина начал отдаляться еще больше.
– Если кто-то пытается учить тебя жизни – беги, – как-то в шутливой форме сказал он, едва Алевтина завела любимую песню про семью.
Он как бы осекал ее, не давая и шанса что-то сказать.
– Я твоя мать. Я знаю лучше этот мир и людей. И та девушка, с которой ты пришел ко мне на день рождения, не лучший вариант… – делала попытку Алевтина.
– Я благодарен за то, что дала мне жизнь, мама. Но не нужно пытаться прожить ее за меня, – отвечал Женя, – мои девушки – мое дело.
В некотором смысле такое общение со старшим сыном она воспринимала как личное упущение. Если бы она с младенчества приучала Женю к себе, возможно сейчас такого бы не было. Но ей так не хотелось заниматься ребенком, что большую часть времени мальчик был предоставлен сам себе. Со вторым ребенком все было иначе. Алевтина подошла к материнству ответственно. Паша вырос более нежным и мнение матери старался учитывать. Со временем Алевтина стала придерживаться мнения, что все дело в характере. Если человек самовольный, его воспитывай – не воспитывай, таким и останется.
Не хотелось показывать Ксении, как общается с ней сын. Такой позор мог сыграть с ней злую шутку. Это с виду Ксения такая безобидная, но кто знает, какие демоны бушуют у нее внутри. Будет потом язвить и всю жизнь припоминать.
В качестве временного пристанища Алевтина выбрала ближайшее кафе. Женщина заказала себе легкий салатик и стакан сока. Решила перекусить, хотя есть совершенно не хотелось.
Она чувствовала себя расстроенной и сама не понимала почему. Ведь вроде ничего такого не случилось. Лида в качестве невестки ее устраивала, но только для Павлика. Кого выберет себе в жены Женя, ее особо не волновало. С другой стороны, Лида могла положительно повлиять на ее старшего сына. Вернуть заблудшую овцу домой.
С такими мыслями женщина просидела до самого вечера, сама не понимая, чего хочет. Отвлек ее от раздумий администратор, сообщив, что кафе закрывается сегодня пораньше. Алевтина забрала так и не съеденный салат с собой. Возвратиться решила тем же путем, которым они с Ксенией дошли до рынка. Проходя мимо дома, в котором они увидели мальчика с сестрой, женщина остановилась. Она уже совершенно позабыла про несчастных детей. Она боролась с двумя желаниями сразу: зайти и проверить, вернулись ли дети, или идти домой. Последнего хотелось больше, ведь ее собственные проблемы требовали времени для размышлений. Она пока не решила, как относиться к тому, что видела на рынке. Лида и Женя вместе – это так необычно и грустно одновременно. Словно кто-то одним махом нарушил все ее планы, и теперь она находится в тупике.
Но посмотрев еще раз на старый облезлый дом, женщина приняла решение все-таки заглянуть туда. В этот раз дверь оказалась заперта, и женщина постучала. Как она и ожидала, ей никто не открыл. Зато на душе почему-то стало легче. Ведь это значило, что ей не нужно копаться в чужих проблемах. Однако, отойдя на пару шагов от двери, она услышала, как кто-то открывает замок. Из двери выглянул мальчишка. Увидев Алевтину, он моментально напрягся.
– Я пришла спросить, все ли хорошо, – поспешно сказала Алевтина и вернулась к двери.
– Хорошо, хорошо, – ответил мальчишка, собираясь закрыть дверь. Но женщина вставила в проем ногу.
– Как сестра?
– Ее забрал отец.
– А тебя?
– А я ему не родной.
– Кушать хочешь? – спросила Алевтина, вспомнив про салат.
Мальчишка замялся, видимо, раздумывая, стоит ли доверять незнакомой женщине или нет.
– Хочу, – сглотнул он, – но не сильно.
– У меня есть салат, – сказала женщина, – впустишь в дом, тогда угощу.
Мальчишка заглянул за спину женщины, видимо ища глазами Ксению или еще кого-то. Кто знает, что в голове у ребенка. Тем более такого боязливого.
– А другая тетя?
– Она моя соседка, – сказала Алевтина, – она уже дома. Я тоже иду домой. Просто проходила мимо и решила узнать, как твои дела, раз мы познакомились.
– Вы точно не из службы? – спросил мальчик, бросив взгляд на пакет.
– Точно, – сказала Алевтина, – честное слово. Здесь у меня салат и носки.
Алексей пропустил женщину в дом.
За время, которое ее не было, здесь произошли небольшие изменения: стало чище. Словно кто-то пытался убраться, и у него это вышло не совсем хорошо. Однако все-таки стало получше.
Алевтина поставила пакет на старую табуретку и достала контейнер с салатом. Мальчик не решался его взять.
– Кушай, пока не испортилось, – сказала Алевтина.
– Вы не шутите?
– Нет.
– Тогда я попробую? – все еще спрашивал разрешения мальчик.
– Конечно, я же даю тебе. Только возьми вилку.
Мальчик кивнул, схватил ложку со столешницы и, протерев ее о футболку, накинулся на салат. Точнее, Алевтина ожидала, что он накинется. Мальчик же засунул полную ложку с салатом в рот и начал тщательно прожевывать, словно растягивал мгновение. Жевал долго и, когда наткнулся на непонимающей взгляд женщины, пояснил:
– Когда дольше жуешь, как будто быстрее наедаешься.
– А-а, – протянула Алевтина.