Алевтина разлила чай по кружкам. То, что сейчас происходило, ей уже казалось полной катастрофой. Павлику такая девушка, как Даша, уж точно не нужна. По крайней мере, Алевтина не сможет терпеть такую невестку, которая, едва войдя в дом, уже начала ехидничать. Отсутствие достойного воспитания – определенно вина родителей. В данном случае вина Ксении. Но Алевтина не могла ее полностью винить, ведь ее собственный старший сын тоже был не подарок. Евгений вырос своенравным, настырным мужчиной, который практически никогда не прислушивался к советам родительницы. А ведь она, Алевтина, таким его не воспитывала. Так что неразумно было бы обвинять только родителей в неправильном воспитании. Характер тоже играет большую роль. Возможно, Даша именно такая же неудача в жизни Ксении, как и ее старший сын. Цинично, да. Но справедливо. В любом случае застолье нужно как можно быстрее заканчивать, пока оно не стало похоже на комедию, где в главной роли одни дилетанты. Может, послать какой-нибудь намек Ксении? Соседка вроде женщина неглупая. Должна понять. Не отзывать же ее в сторонку.
– Ну так что за повод, мам? – отвлек Алевтину от раздумий по поводу того, как выпроводить гостей, сын.
– Ой, да на самом деле ничего особенного, – Алевтина села напротив Ксении и при этом успела подмигнуть ей пару раз, решив, что та поймет намек.
Ксения, и так сидевшая с прямой спиной, выпрямилась еще сильнее. Женщина решила, что соседка подает ей какой-то сигнал, о котором они вроде не договаривались.
– Мы хотели сегодня вам сообщить, что начинаем с Алевтиной совместный бизнес.
Алевтина еле слышно вздохнула. И как показалось, это был разочарованный вздох.
– Что за бизнес? – заинтересовалась Даша.
Повисло небольшое молчание. Ксении было жаль, что они с соседкой не обсудили этот момент. Сейчас бы не пришлось ничего выдумывать, можно было бы просто рассказать отработанную версию.
– Сюрпризы.
– Носки.
Ответили женщины одновременно и покосились друг на друга.
– Как это понимать? – спросил Паша.
– Сюрприз в носках, – решила по возможности исправить положение Ксения, и соседке ничего не оставалось, как кивнуть, – все любят сюрпризы и носят носки.
Даша засмеялась, а на лице Паши появилась легкая улыбка, и теперь он не казался таким подавленным и мрачным.
– Все любят находить сюрпризы в неожиданных местах, но в носках… – Даша продолжала смеяться. – А если серьезно? Какой повод?
– А это и есть повод, – решила не оставаться в стороне Алевтина, – такой вот бизнес, но, как видно по вашей реакции, весьма неудачный, поэтому, наверное, мы с Ксенией эту мысль отбросим, – женщина еще раз подмигнула соседке, чтобы та поддержала ее. Неудачный бизнес-план как повод закончить поскорее застолье. Но Ксения вновь восприняла намек как призыв к действию и машинально выпрямилась.
– Почему же, Аля? – Ксения посмотрела на женщину. – Мы за этим и позвали наших детей, чтобы они нам помогли с советом и поддержали.
Алевтина стиснула зубы и постаралась улыбнуться.
– Ой, наверное, нам стоило еще раз все как следует обдумать, а уж потом советоваться.
– А у вас есть бизнес-план? – спросил Паша, заинтересовавшись.
– Да какой там план, – отмахнулась Алевтина, сделав глоток, – так… мечты пенсионерок.
– А мне было бы интересно послушать, – Павлик задумался, – вдруг идея действительно стоящая.
– Да-да, – Даша наконец успокоилась и поняла, что женщины не шутят, – мне тоже интересно.
– Ну, мы хотели взять носки и вкладывать туда небольшие сюрпризы, – ничего лучшего не придумала Ксения, – заключить сотрудничество с каким-нибудь популярным интернет-магазином и реализовывать товар. Смысл в том, что все продают носки, но никто не продает их с сюрпризом и подарком внутри. Некая лотерея, которая будет подталкивать пользователей заказывать товар.
– Своего рода «фиолетовая корова» среди обычных, – сказал Павлик задумчиво.
– Что? – не поняла Ксения.
– «Фиолетовая корова» – то, что выделит вас среди конкурентов и заинтересует покупателя. Сет Годин об этом писал, – попытался объяснить мужчина. – Увидев обычную корову, вы вряд ли удивитесь, а увидев фиолетовую? Сфотографируете и захотите показать друзьям. – Паша посмотрел на непонимающие лица. – проще говоря, чтобы вступить на рынок, нужно выделиться. Во-первых, носки продают все, а вот носки с сюрпризом – вряд ли. Хоть ваша идея звучит странновато, но для начала пойдет. Во-вторых, этот продукт пользуется спросом, в-третьих – доступен широкой аудитории.
– Пашенька, – пропела Алевтина, – мы так глубоко об этом не думали и вообще, возможно, откажемся от затеи. Ну какие могут быть носки?
– Так разве вы не затем нас позвали? – удивленно сказала Даша. – спросить совета? Мне кажется, что можно попробовать, если есть желание. Хотя я и согласна с Пашей – затея странная. Но ведь все с чего-то начинают.
За столом повисло молчание. Алевтине казалось, что все, что они прямо сейчас обсуждают, абсурдно. Действительно, какие еще носки? Какие сюрпризы? Ей бы даже на на трезвую голову таких мыслей не пришло. Именно этого она и боялась. Обсуждать за накрытым столом нательное белье! Услышал бы кто из знакомых – наверняка засмеял бы. И пусть ей нет дела до того, что подумают другие, но неприятный осадок остался бы.
– А какие именно сюрпризы вы хотите вкладывать в носки? – прервала Даша молчание.
– Ой, – сделала наигранно-удивленное лицо Алевтина, хватаясь за последнюю соломинку, чтобы закончить неудачный разговор, – о самом главном-то мы и не подумали, и это еще раз доказывает, что идея сырая, – женщина вновь подмигнула Ксении, и та сразу выпрямилась, уже зная, что от нее хочет соседка.
– Но, как бы стыдно нам ни было признаться, именно это – истинная причина, почему вас позвали, – выдала Ксения и перевела взгляд на дочь. – Хотелось бы, чтобы вы нам подсказали и подумали вместе с нами над этим вопросом.
Алевтина чуть не зарычала. Ну неужели она настолько сильно ошиблась в умственных способностях своей соседки? Когда подмигивают, надо поддержать, а не еще глубже закапывать в яму.
– Я думаю, мы могли бы помочь, – воодушевился Паша, который, сначала удивленный решением матери открыть свое дело, теперь, кажется, нашел прекрасный повод отвлечься после развода, – но почему ты не позвала Женю, он в этом деле гораздо лучше меня разбирается.
– Он вечно занят, – ответила Алевтина, – да и не хотелось бы тревожить человека, у которого постоянно какие-то встречи, – «и совсем нет времени на мать», – чуть не добавила женщина, но смолчала.
Ксения, почувствовав небольшое напряжение в воздухе, сказала:
– Очень вкусные пирожные. Особенно эти, с сырным кремом.
– И все же, – продолжил Паша, – я думаю, стоит попытаться. И Женя не откажется помочь, научит всему. Он с маркетплейсами работает давно. А что касается поиска идей, то, мне кажется, нужно не просто подумать, а поискать… Вам вместе хорошо бы пройтись по магазинам и обратить внимание на то, что у людей чаще всего пользуется спросом. Какие упаковки больше приковывают взгляд, на что люди в первую очередь смотрят? – И, предугадывая ответ, добавил:
– Не только цена играет роль. Иногда на нее вообще не обращают внимания, если продукт попадает в самое сердце.
– Соглашусь, – поддержала его Даша, – лично могу припомнить пару вещей, которые купила, несмотря на цену. Уж очень в душу запали.
– Мы, безусловно, тоже поможем, – Паша быстро взглянул на девушку, – изучим рынок.
– Не нужно, – женщина сделала глоток, – думаю, мы с Ксенией еще раз поговорим о нашей идее, чтобы принять окончательное решение. Думаю, у нее, как и у меня, есть сомнения. Правда, Ксюш? – Алевтина вновь подмигнула и, чтобы наверняка, сделала это целых три раза. Уж сейчас соседка определенно должна понять намек.
Ксения, естественно, все поняла, но только по-своему. И, почувствовав некоторую ответственность, что за ней сейчас будет последнее слово, выпрямилась и чуть придвинулась к столу.
– Думаю, решение мы уже приняли, – женщина лучезарно улыбнулась. – какие могут быть сомнения, когда дети нас поддерживают. Завтра же с утра пройдемся за поиском идей и вдохновением!
– Только и про здоровье забывать не стоит, – Дарья, наблюдающая за соседкой и матерью, не выдержала, – когда простреливает спину и начинается нервный тик, лучше посетить доктора.
– О, а я думал, мне одному показалось, – Паша посмотрел на женщин.
Алевтина, слегка покраснев, встала из-за стола. Поняв, что ее подмигивание приняли за нервный тик, она решила быстро перевести тему.
– Что же время так летит, а ведь мы еще не попробовали торт. Я очень старалась сделать его вкусным.
У Ксении чуть челюсть не упала. Разве соседка утром не говорила, что купит торт в магазине? Алевтина, заметив замешательство на лице женщины, смерила ее предупреждающим взглядом. И Ксения поняла, что ей лучше сейчас ничего не комментировать. Однако момент был непонятен. Но что делать, спросит позже.
Еще какое-то время они посидели за столом. По всеобщему мнению, торт оказался изумительным. Паша похвалил мать и сказал, что ничего вкуснее в жизни не ел. Даша была с ним полностью солидарна, попросив добавки. И у Ксении, увидевшей восхищение дочери по поводу кондитерских талантов соседки, неожиданно проснулось чувство справедливости. Ее так и подмывало сказать Даше, что Алевтина этот торт купила и лжет, что готовила сама. Но она все же сдержалась.
Даша, наевшись от души, почувствовала, что ее начинает клонить в сон. Все-таки дорога сюда ее вымотала. И, как бы она ни пыталась геройствовать, наконец сказала, что извиняется за скорый уход, но ей пора. Алевтина с большим удовольствием проводила гостей, решив отложить разговор с Ксенией по поводу того, что было за столом, на завтра. Паша остался с матерью, решив той помочь убрать со стола.
Уже лежа в кровати и засыпая, Даша сквозь сон сказала:
– Знаешь, мам, мне сначала показалось, что вы придумали про бизнес…
Ксения вздрогнула.
– Ведь ты всегда была против такого, называла глупостями, – продолжила Даша, – и про мою карьеру тоже говорила… Ничего не добьюсь, годы потеряю. Но вот сейчас… Я подумала, что, может, я тебя плохо знаю… Или плохо понимала, что ты имела в виду работу на дядю. В общем, неважно. Просто хочу сказать спасибо, что взяла меня с собой, и знай, что я тебя поддержу в твоем начинании. Я очень горжусь твоим решением. А может, мы и вместе…
– Что вместе? – спросила Ксения, затаив дыхание. – Даша?
Но девушка замолчала, крепко погружаясь в сон. А в это время у Ксюши появилось странное и непонятное чувство, которого она не испытывала ранее. Ее дочь ею по-настоящему гордилась, и это было так необычно слышать, что по телу побежали мурашки.
Паша помог матери убраться, хоть она была решительно против. Перед тем, как поехать к себе домой, он остановился уже на пороге и, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, сказал:
– По поводу бизнеса…
– Ай, глупости, – отмахнулась Алевтина, не собираясь опять тратить время на разговор о выдумке, – не забивай себе голову.
– Как раз-таки нет, – сказал Паша, – не знаю, почему ты сомневаешься, но вот что я тебе скажу… Мне кажется, это лучшее решение, которое ты могла бы принять. И если это действительно будет приносить тебе радость, то, думаю, стоит как следует этим заняться. В общем, знай – я на твоей стороне, – потупился сын.
Алевтина заметила в его глазах нечто такое, чего раньше никогда не видела по отношению к себе. Сын восхищался ею. И это было так приятно, что она не стала ничего отрицать, а лишь промолвила:
– Хорошо.
Когда дверь за сыном закрылась, Алевтина еще долго думала над его словами. И чем больше она размышляла, тем лучше понимала, что не может отказаться от выдуманного бизнеса лишь потому, что хочет еще раз увидеть восхищение в глазах сына. Возможно даже, таким образом она добьется в его глазах безусловного авторитета. И тогда никакая девица не проникнет в семью без ее одобрения. И к любому ее совету будут прислушиваться. Хочешь, чтобы дети тебя понимали и следовали твоим словам, тогда добейся в их глазах такого авторитета, что любое твое слово станет законом. Это материнский эгоизм? – спросила себя Алевтина и решила, что нет. Это не он.
– Запрещая своему сыну вступать в контакт с девушками, которые мне не нравятся, я таким образом забочусь о нем. С моей стороны это безусловная материнская любовь, – успокоила себя женщина и с этими мыслями крепко заснула.
Удивительно, но несмотря на то, что застолье прошло не так, как планировали, обе женщины заснули счастливыми, даже не подозревая, как изменится их жизнь на следующий день. У судьбы были совершенно другие планы.