Когда Мисти вернулась в комнату, то почувствовала огромную усталость. Она легла на кровать и тут же уснула. Проснулась за несколько часов до начала занятий. Юми, судя по заправленной кровати, в комнате не появлялась, а Нору ещё не выписали из лазарета. Мисти ощутила себя немного одинокой, ведь она уже начала привыкать к присутствию соседок за эти пару месяцев.
Она умылась, переоделась, накинула на плечи бирюзовый пиджак и пошла в столовую. Там практически никого не было – большинство учеников сейчас видели десятый сон. Мисти взяла себе порцию салата и решила позавтракать на втором этаже, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Она осмотрелась и заметила в тёмном углу Рикрена. Что удивительно, в одиночестве.
Мисти сделала вид, что её ничего не волнует, и поднялась на второй этаж. Она думала, что это перекроет ему точку обзора, но ошиблась. С его столика открывался прекрасный вид на тот, который облюбовали они с Норой ещё в первый день. Мисти начала методично поглощать салат с огурцами и помидорами. И чего он вообще на неё уставился? Раньше-то она его не волновала. Не выдержав, Мисти поймала его взгляд. Рикрен тут же отвернулся. Он доел свой бекон, унёс поднос и тут же ретировался. Все драконы такие странные или только этот?
Мисти тоже закончила со своим завтраком и решила навестить Нору. Альрауна обычно ложилась и вставала рано, поэтому, возможно, она уже не спит. Ожидания Мисти оправдались. Когда она зашла в лазарет, Нора читала какую-то книгу на гномьем.
– По-моему, учитель Гурко запретил тебе напрягаться, – заметила Мисти.
– Если я не буду хотя бы читать, то с ума тут от скуки сойду, – откликнулась Нора и оторвалась от книги.
Мисти ей улыбнулась и села на стул около кровати.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Просто отлично, – чуть соврала Нора.
Альрауна всё ещё была бледной. Рядом с ней на тумбочке разместилась нетронутая каша и надкусанное один раз яблоко. Мисти скрестила руки на груди. Нора проследила за её хмурым взглядом и вздохнула.
– Я просто не голодна, – сказала она.
– С трудом в это верится, – парировала Мисти.
Нора отвела взгляд в сторону. Врать у неё плохо получалось.
– Тебе нужно хорошо питаться. Ты уже слишком худая для своего роста, – серьёзно сказала Мисти.
– Это неправда. – Нора печально рассмеялась.
– Ты переживаешь из-за того, что не похожа на других альраун? – неожиданно догадалась Мисти.
Нора прижала ушки, подтверждая её слова.
– Да, брось. То, что ты на них не похожа, делает тебя уникальной.
– Вот уж точно «уникальной». – Нора скривилась.
– Перестань над собой издеваться. Ты же видишь, что твой организм плохо на это реагирует, – не отступила Мисти.
Нора ничего не ответила. Мисти вдруг отчётливо поняла, что никакие её слова не заставят Нору передумать. Нужно срочно менять тактику. Мисти осмотрелась и заметила на столике записку.
– Она появилась вместе с завтраком, ещё когда я спала, – зацепилась Нора за новую тему.
– От гримма? – предположила Мисти.
– Не знаю. Она не подписана, – ответила Нора.
– Он всё ещё тебе не нравится? – уточнила Мисти.
– Странный он. Вроде помогает, но постоянно тайно, – задумчиво сказала Нора.
Мисти прикусила язык, чтобы не проболтаться о преследовании. Нора и так его опасалась, а с этой информацией и вовсе избегать начнёт. Ей же Гин не показался плохим парнем. Разве что по уши влюблённым.
В животе у Норы заурчало. Мисти скептично уставилась на подругу. Нора покраснела.
– Может, тебе принести что-то кроме каши? – спросила Мисти.
Нора замялась.
– Учитель Гурко не выпишет тебя, пока ты не наберешь хотя бы пару килограммов, – как бы невзначай заметила Мисти.
– Не уверена, что это найдётся в столовой, но мне очень нравятся мышки в шоколаде, – смущённо ответила Нора.
Мисти пробовала эти конфеты с разнообразными начинками в тёмном шоколаде давно, но особой любви к ним не испытывала. Раз уж Норе они нравятся…
– Хорошо, посмотрю, что можно сделать. – Мисти встала со стула. – Пойду на занятия. Если увидишь Юми, то передай, что ей стоит хотя бы изредка появляться в комнате.
– Хорошо, – ответила Нора и снова погрузилась в чтение.
Мисти вышла из лазарета и чуть не столкнулась с Гином. Он смущённо потупился и отступил в сторону.
– Думаю, ты уже слышал насчёт конфет, – тихо прошептала Мисти, решив доверить ему эту миссию.
Гин кивнул.
– Тогда удачи. – Мисти дружелюбно улыбнулась и ушла в класс.
***
Уроки тянулись ужасно медленно. Последним по расписанию стояло изучение межрасового языка. Мисти не выдержала дотошного Сфинкса и начала под партой читать припрятанную книгу по растениям. Она тоже оказалась довольно скучной.
– Ещё семь раз, – непреклонно сказала Виспер, мучая очередную жертву у доски.
Шаркань скривился. У него, наверное, уже язык болит. Виспер смерила его взглядом холодных золотых глаз. Шаркань снова начал медленно выговаривать редко используемые предложения. Мисти продолжила читать книгу, не сильно вникая в содержание, пока её взгляд не зацепился за предложение: «помогает как в усилении способностей, так и в контроле над ними…».
Мисти вмиг проснулась и вернулась глазами к началу абзаца:
«Ортилия – многолетнее травянистое растение, произрастающее в республике Кицунэ, у водопадов королевства Кумо и на границе их территорий. Побеги длинные, листья округлые, в верхней части зелёные, а в нижней светло-зелёные. Цветки поникающие, плод – овальная коробочка. Помогает как в усилении способностей, так и в контроле над ними. Ортилия, как многим известно, также развивает внутренний потенциал».
Глаза у Мисти загорелись. Это действительно может помочь ей получить более сильные и стойкие способности, чем есть сейчас. Они точно не будут лишними, когда на Майнхен нападёт дракон.
– Мистрития Майнхен! – раздался рядом с ней голос.
Мисти вздрогнула и выпрямилась. На неё во все глаза смотрела Виспер. Её хвост с кисточкой недовольно качался из стороны в сторону. Ученики начали уже посмеиваться над её невнимательностью.
– Может, вы всё же соизволите прочитать следующее предложение? – с угрозой продолжила Виспер.
От ответа Мисти освободил звонок. Виспер прищурилась, обещая ей расправу на следующем уроке. Мисти виновато улыбнулась.
– Всё свободны, – отпустила она учеников.
Мисти собрала вещи и чуть ли не добежала до оранжереи. Ребекка ещё не подошла. Мисти села на лавочку между папоротников и снова углубилась в чтение.
«Срывать растение требуется в ночь одиннадцатого дня одиннадцатого месяца для получения наиболее хороших результатов. В ту же ночь Ортилию следует сварить в чугунном котле и съесть».
Дальше шло описание другого растения. Мисти оторвалась от книги и поняла, что нужная ночь наступит уже сегодня. Значит, она просто не может сейчас сидеть здесь и заниматься бесполезными вещами с брауни. Только Мисти об этом подумала, как наставница вплыла в оранжерею. Они уже давно с ней здесь не занимались из-за магии Мисти, но учительница Кабрис так и не изменила место встречи.
– Здравствуй, сладкая, – пропела брауни.
Мисти не нашла варианта лучше, чем притвориться больной. Она притворно закашлялась.
– Простите, с самого утра кашель появился, – хриплым голосом сказала Мисти.
Ребекка посмотрела на неё с подозрением. Мисти снова начала кашлять. Брауни вздохнула.
– Сходи-ка ты к учителю Гурко в лазарет. Вдруг у тебя что-то серьёзное, – уступила она.
– Спасибо, – ответила Мисти и постаралась медленно покинуть оранжерею.
Стоило двери за ней закрыться, как она сорвалась на бег. Надо срочно собрать вещи. К счастью, академия Айфель соседничала с горой Рохт, за которой располагались водопады Кумо. Значит, шансы найти Ортилию в лесу Хои далеко не нулевые.
Мисти резко остановилась. Допустим, она сейчас уйдёт из академии, но сможет ли что-то сделать в одиночестве в лесу? С её магией задача по поиску почти невыполнима. Мисти неожиданно вспомнила про Ника. Он вроде искал способ улучшить контроль над магией. Ортилия и в этом может помочь. Мисти сменила направление и побежала в библиотеку. Она ворвалась внутрь и, не обратив внимания на недовольный взгляд грифа, взлетела вверх по лестнице на третий этаж. Неизвестно почему, но Мисти была уверена, что найдёт Ника на своём любимом месте. Интуиция её не подвела. Он удивлённо на неё посмотрел, когда она выбежала из-за стеллажа.
– Что-то случилось? – напряжённо спросил он.
– Нет, вернее да. – Мисти попыталась отдышаться.
Ей совсем не хватало воздуха, поэтому она достала книгу из сумки, открыла на нужной странице и протянула её Нику. Он быстро прочитал заметку, с каждым словом хмурясь всё больше.
– Считаешь, её можно найти в лесу Хои около горы? – уточнил он.
– Не знаю, но попробовать стоит, – ответила Мисти и замялась.
Это опасное путешествие. Возможно, Ник не захочет ввязываться. Да и она на самом деле не может попросить его рисковать жизнью.
– Тогда нужно собрать вещи. Встретимся через полчаса у западной границы, – серьёзно произнес Ник. – И мы в любом случае должны вернуться к рассвету.
Мисти согласно кивнула головой. От сердца у неё отлегло. Сам факт того, что она пойдёт не одна, уже придавал ей уверенности.