Ну и денёк вышел! Мисти испытала весь спектр эмоций от волнения до испуга, а теперь чувствовала себя больной. Её щеки никак не хотели перестать гореть, а дыхание сбилось. Конечно, она и раньше выходила погулять со стражей, которая о ней заботилась, но с Ником всё как-то ощущалось иначе. Мисти обхватила себя руками и заметила, что не вернула ему кофту. Она глубоко вдохнула и почувствовала запах кумарина. Ник им моется?
Мисти резко остановилась. Ну вот что за мысли ей в голову лезут? В его одежде ей стало очень жарко. Она хлопнула себя ладонями по щекам и закрыла глаза. Это не помогло. Вместо привычной темноты она увидела его глубокие зелёные глаза. Он правда собирался поцеловать её в пещере? Хотела ли она этого? Её щеки вспыхнули с новой силой.
– Надо вернуться в комнату и хоть немного поспать перед занятиями, – напомнила сама себе Мисти.
Сейчас её как никогда печалил факт отсутствия выходных в академии Айфель. В конце недели обычно только основные уроки убирали и оставляли лишь личные занятия, а значит, снова настало время торчать два дня напролёт с брауни. Мисти подошла к общежитию. Кто-то резко схватил её за плечо, и она чуть не закричала.
– Тихо, – шикнула Юми.
– Ты меня напугала, – проворчала Мисти.
– Извиняй. Ты поздновато. – Юми хихикнула.
– Скорее рановато, – ответила Мисти, указывая рукой на рассвет.
– Я уверена, что ты ещё не ложилась. Вот уж от кого не ожидала, – хитро произнесла Юми.
– Давай в комнате поговорим, а то меня уже ноги не держат, – не стала отрицать Мисти.
Юми кивнула и направилась к общежитию.
– Ты куда? – ужаснулась Мисти, подумав о смотрителе.
– Ну не всем подходит лазить по деревьям. – Юми указала на свои высокие шпильки.
Мисти скрестила руки на груди. Когда только ювха заметила, что она иногда выходит из комнаты погулять через окно.
– Не боись. Я миллион раз уже это делала, – сказала Юми и вошла с главного входа.
Мисти ненадолго задумалась, а потом заспешила следом.
– Снова ты, – услышала она усталый голос Каладрия.
За всё время обучения Мисти с ним ни разу не разговаривала. Мужчина со светлыми волосами и горбатым носом, напоминающим клюв, редко проявлял интерес к другим существам, собственно, как и все из их крылатой расы. Мисти выглянула из-за угла и увидела, что Юми уселась на стойку прямо перед ним.
– Пропустишь меня? – томно прошептала она.
– Не-не-не, сегодня этот фокус не пройдет, – резко ответил он.
– По-жа-луй-ста, – пропела Юми.
Взгляд Каладрия затуманился. Мисти поняла, что Юми использует свои способности ювха.
– Проходи, – выдохнул он.
– Спасибо, – ответила Юми, наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и махнула Мисти рукой, чтобы та прокралась на лестницу.
Они с Юми объединились на втором этаже. Мисти недовольно посмотрела на неё.
– Что? Я, конечно, не суккуб и не сирена, но и ювха сильны в обольщении, – весело отозвалась она.
Мисти вздохнула. У неё не осталось сил спорить. Ей просто хотелось поспать. Они вошли в комнату и замерли, заметив незнакомую фигуру.
– Как здорово, что вы решили почтить меня своим присутствием, – холодно произнесла директриса, сидя на кровати Норы.
– Здрасте, – неловко выдавила из себя Юми.
– Не расскажете, где были? – спокойно продолжила Хензель.
У Мисти всё внутри похолодело. Им строжайше запрещалось покидать Айфель.
– У Дитриди в подвале, – ответила Юми.
Мисти понятия не имела, о чём говорила ювха, но всё равно кивнула. В любом случае её накажут за незаконную вечеринку меньше, чем за вылазку к горе ночью.
– Вместе? – Хензель внимательно посмотрела на их лица.
– Конечно, – ловко соврала Юми и потупилась.
Хоть актриса из неё действительно отличная, Хензель скорее всего ей не поверила. Впрочем, доказательств иного у неё тоже не было. Она поднялась на ноги.
– Вы под арестом на неделю. И шага из комнаты не сделаете, либо сразу соберёте вещи и отправитесь домой, – вынесла вердикт Хензель и ушла.
Мисти разочарованно опустилась на кровать. Теперь она даже в библиотеку сходить не сможет, а ведь Ник будет её ждать. Стоп! Не Ник, а полезные книги, которые могут спасти ей жизнь позже. Мисти снова покраснела.
– У тебя лихорадка, что ли? Чего краснеешь? – уточнила Юми.
– Не важно, – попыталась съехать с темы Мисти.
– О, я кажется поняла. Кое-кто сегодня ходил на свиданку. – Юми хитро улыбнулась.
Мисти отвернулась. Её сердце снова начало отбивать чечётку.
– Н-нет, – ответила она.
– Ещё как да. Врёшь ты плохо. С кем ходила? Он красивый? Вы целовались или может уже и дальше зашли? – довольная Юми плюхнулась на кровать Мисти.
– Слишком много вопросов, – пробурчала она.
– Я от тебя не отстану, так что выкладывай, – серьёзно сказала Юми.
Мисти вздохнула.
– Его зовут Ник. Не знаю, как он выглядит. Он постоянно ходит с капюшоном на голове и маской на лице. Аллергик. Зато глаза у него очень красивые. Мы не целовались. И это было не свидание, а скорее исследование, – отозвалась Мисти.
– Исследование тел друг друга? – хитро улыбнулась Юми.
Мисти резко развернулась, схватила подушку и кинула её в хохочущую Юми.
– Ладно-ладно, помидорка, я поняла: на свидание ты не ходила. Но хотела бы сходить, – утвердила Юми.
– Нет. Да. Возможно, – растерялась Мисти.
Юми широко зевнула.
– Я удовлетворила любопытство и хочу спать. Как разберёшься с ответом и пойдёшь с ним на свидание, не забудь, что от некоторых действий влюбленных лиц получаются дети, – скучающе ответила Юми и шустро переместилась на свою кровать, спасаясь от ещё одного удара подушкой.
Мисти легла и попыталась успокоить колотящееся сердце. Усталость её сморила, и она уснула. Проснулась от хлопка двери. Мисти кое-как разлепила глаза, а Юми даже не пошевелилась.
– Прости, что разбудила. – Нора улыбнулась. – Меня выписали.
– Отличные новости, – сонно произнесла Мисти и села.
Нора и правда выглядела намного лучше. Она стала чуть менее бледной, и у неё даже глаза заблестели здоровым блеском. В руках Нора держала коробку и букет нарциссов. Мисти улыбнулась. Гин времени зря не терял. Нора нашла в своих вещах бутылку, набрала воду и поставила в неё цветы.
– Смотрю, букет тебе понравился, – закинула удочку Мисти.
– Я очень люблю нарциссы, – отозвалась Нора.
– А там мышки в шоколаде? – Мисти указала на коробку.
– Можешь угощаться. Я наелась, – ответила Нора.
– Ну уж нет. Поедим вместе, – сказала Мисти и взяла коробку в руки.
Конфеты и правда напоминали собой маленьких и милых мышат. Мисти закинула одну в рот и протянула коробку Норе. Та неохотно взяла одну и надкусила. Вкус у них на взгляд Мисти слишком приторный, но ради Норы она быстро прожевала конфету и проглотила.
– И кто же тебе всё это подарил? – как бы невзначай спросила Мисти.
– Не надо делать вид, что ты здесь ни при чём. Я только тебе про мышек рассказала, а они теперь везде, – дружелюбно сказала Нора.
– Я их не дарила, – ответила Мисти.
– Знаю. Это был Гин. Мне кажется, что я ему нравлюсь, – неловко произнесла Нора.
– Кажется? Тебе баннер нужен для точного ответа? – подала хриплый от сна голос Юми.
– Нет, конечно. Просто… Ну, он гримм, а я альрауна. Странно считать, что я могу ему нравиться. Да и не скажу, что мне он нравится. Его поступки милые, но я его совсем не знаю. Он со мной даже толком не разговаривает, – неловко сообщила Нора.
– Может, дашь ему шанс? – спросила Мисти.
Нора задумалась.
– Мне что, теперь одни розовые сопли вытирать? Нафиг вам сдались эти мужики? – проворчала Юми.
– О чём речь? – заинтересовалась Нора.
– Я утречком прикрыла свиданку Мисти, – ответила Юми.
– Это было не свидание! – рявкнула Мисти. – И вообще я не выспалась. Пойду переоденусь в пижаму и спать.
Мисти схватила одежду и скрылась в ванной. Она посмотрела в зеркало и заметила, что опять покраснела. Интересно, Ортилия уже подействовала? Мисти нашла небольшой горшок с песком, вырастила кактус, затем быстро переоделась, залезла в кровать и проспала до самого вечера.
– Ну ты и дрыхнуть, – заметила Юми, когда Мисти открыла глаза.
– Нам уже принесли ужин, – добавила Нора и указала на тарелки с отбивными.
– А тебе на занятия не надо было? – уточнила Мисти.
– Учитель Гурко выписал меня из лазарета, но сказал ещё неделю полежать в комнате. Ну и разрешил Виспер дать мне несколько несложных заданий. – Нора кивнула на листы, что разложила на кровати.
– Она поужинала? – спросила Мисти у Юми.
– Запихала в неё всё, что смогла, – отозвалась та.
– Я вас прекрасно слышу, – просопела Нора.
Мисти встала и потянулась. Вот теперь она выспалась. Мисти в приподнятом настроении отправилась в ванную и тут же замерла. Кактус завял.
– Нет-нет-нет, – прошептала она, вернулась в комнату и достала книгу из рюкзака.
«Ортилия начинает действовать спустя два часа после приема».
– Нет! – отчаянно повторила Мисти.
– Что-то случилось? – мягко уточнила Нора.
– Да, – ответила Мисти, рассказала подругам о своём ночном походе и заодно расправилась с отбивными, которые настойчиво потребовал желудок.
– Мне очень жаль, – сказала Нора и положила руку на плечо Мисти.
– Уверена, ты ещё что-нибудь найдёшь, – неловко произнесла Юми.
Мисти печально на них посмотрела и легла на кровать. Настроение у неё совсем испортилось. Что-то ударилось об окно. Нора и Юми продолжили сидеть на кровати Мисти, не зная, как её можно утешить. Звук повторился.
– Да кому что там надо? – рявкнула Юми и выглянула в окно.
Через секунду она вернулась и стащила Мисти с кровати.
– Отстань, я в печали, – произнесла Мисти.
– Потом хандрить будешь, а сейчас прогуляйся, – сказала Юми.
– С ума сошла? Если поймают, то отчислят, – запротестовала Мисти.
– Не поймают, – твёрдо ответила Юми и вытащила из своего шкафа штаны и пушистый бежевый свитер. – Они укороченные, поэтому должны тебе подойти, а на твой модный ужас даже смотреть не хочу. Переодевайся.
– Зачем всё это? – без энтузиазма спросила Мисти.
– Затем, что Ник ждёт тебя внизу, – ответила Юми.
– Ты шутишь? – взволнованно уточнила Мисти и кинулась к окну.
– Не в пижаме, – остановила её Нора на полпути.
Мисти быстро переоделась. Юми оказалась права. Кофта и штаны сели как влитые.
– Сядь на пару минут, – попросила она.
Мисти спорить не стала. Юми быстро прошлась кисточками по лицу Мисти, нанося тушь и помаду. Нора тем временем заплела Мисти косу.
– Готово. Иди развлекайся. – Юми довольно улыбнулась.
– Спасибо, – произнесла Мисти, схватила кофту Ника и вылезла из окна на дерево.
При приземлении на землю её подхватил Ник.
– Привет, – неловко сказала она.
– Привет, – ответил Ник и снял с её головы лист.
Они отодвинулись друг от друга. Наступила пауза. Мисти отвела взгляд в сторону. О чём ей с ним поговорить? Ник откашлялся.
– Я слышал, что тебя наказали. Наверное, стоило вернуться пораньше.
– Кто же знал, что разразится такой ливень, – ответила Мисти. – Кстати, спасибо за кофту.
Мисти протянула её Нику.
– Пожалуйста, – ответил он и взял её.
Снова наступила пауза. Мисти заметила, что Юми и Нора наблюдают за ними из окна.
– Может, отойдём немного от общежития? – попросила она.
– Да, конечно, – согласился Ник.
Они начали медленно идти к забору. Мисти постоянно оглядывалась, боясь, что кто-нибудь может её увидеть.
– Я хотел узнать, как там эффект от травы, – неожиданно спросил Ник.
Мисти помрачнела.
– Вообще ничего не поменялось. Только наказание схлопотала. Рада, что хоть тебя не заметили, – произнесла она.
Ник взволнованно на неё посмотрел. Мисти попыталась выдавить из себя улыбку. Со дня на день начнётся сезон снега, за ним придет сезон цветения, и они покинут Айфель. Одна треть уже пройдена, а Мисти так и не нашла ничего полезного здесь. Она протяжно вздохнула. Ник резко остановился.
– Подожди меня у забора. Я быстро, – попросил он и побежал в сторону мужского общежития.
Мисти недоуменно посмотрела ему вслед. На улице уже начало темнеть. Сегодня погода значительно отличалась от вчерашней. На ясном небе начали ярко вспыхивать звезды. Когда вышла луна, Ник вернулся с футляром за спиной.
– Пошли со мной, – позвал он и забрался на забор.
– Если увидят, то…
– Не увидят, – уверенно перебил Ник и протянул ей руку. – Надо срочно поднять тебе настроение.
Мисти смутилась и ухватилась за него. Ник помог ей перелезть через забор и повёл куда-то в заросли можжевельника. Спустя пару минут они вышли на поляну к озеру Ладж. Мисти замерла от восхищения. Деревья позади неё шуршали листьями, сплетаясь звуками с журчанием воды. Луна будто раздвоилась, таким ярким было её отражение в воде. Лунная дорожка на поверхности выглядела так, будто по ней можно дойти до центра озера.
– Как здесь красиво, – выдохнула Мисти.
– Случайно нашёл это место, когда впервые выбрался из академии, – сказал довольный Ник.
Мисти села на корягу и вдохнула свежий ночной воздух. Ник тем временем снял футляр и вытащил белоснежную скрипку. Мисти удивлённо на него посмотрела.
– Ты умеешь играть? – спросила она.
– Вот сейчас и узнаешь, – со смешком отозвался Ник и положил скрипку на плечо.
Пространство наполнила мягкая, трепетная и нежная мелодия. Ник осторожно водил смычком по струнам, будто опасался порвать их. Мисти замерла, не желая разрушать магию этого момента. Она сразу узнала его игру, хоть и слышала до этого всего единожды. Ник играл с мастерством. Было видно, насколько сильно ему нравится музыка. Из зарослей можжевельника начали выплывать знакомые зеленоватые светлячки. Мисти показалось, что она находится сейчас где-то рядом со звёздами. Глаза закрылись сами собой, музыка расслабила её. Именно здесь и сейчас она чувствовала, что всё теперь в порядке. Её проблемы и тревоги уплыли очень далеко. Мелодия Ника утешала и одновременно заставляла её сердце биться чаще. Мисти чувствовала его взгляд на себе, но веки будто каменными стали. Да и если она откроет глаза, то смутится, и волшебство закончится. Ник выдал последнюю длительную ноту, и скрипка затихла. Мисти окружила тишина. Она отчётливо слышала стук своего сердца. Ник подошёл к ней ближе. Мисти услышала, как он сел рядом.
– Можно я тебя поцелую? – чуть слышно спросил он.
– Да, – так же тихо выдохнула она, даже не успев подумать.
Ник приблизился настолько, что Мисти почувствовала щекой его дыхание. Он прижался своими горячими губами к её так же осторожно, как до этого обращался со скрипкой. Ник положил свою руку ей на талию. Поцелуй начал углубляться. Когда Мисти хотела обнять его за шею, он резко отстранился. Мисти открыла глаза и пару раз недоуменно моргнула. Ник отвернулся от неё и натянул маску обратно. Она так и не смогла рассмотреть его лицо.
– Что-то не так? – уточнила она.
– Нет… Прости, ты просто очень сильно мне нравишься. Всё так сложно. Я не понимаю, что должен делать со своими чувствами. Думаю, на сегодня надо остановиться, – честно признался Ник.
Мисти кивнула. Она понимала, что он ей тоже нравится, но как же некстати пришли эти чувства. Возможно, она умрёт через пару месяцев. Может, кто-нибудь и ушёл бы от таких новостей в отрыв и позволил себе многое, но Мисти не могла оставить другое существо с разбитым сердцем из-за своих необдуманных действий. Нику стоит хорошенько подумать, прежде чем заводить отношения с кем-то таким, как она.
– Ты прав, – сказала Мисти и встала. – Давай вернёмся.
Ник в тишине проводил её обратно к общежитию.
– Увидимся после наказания? – неловко уточнила она, когда они остановились.
– Конечно, – ответил Ник, махнул ей рукой и ушёл.
Мисти неосознанно потрогала свои губы. Её первый поцелуй вышел горько-сладким с волшебным привкусом ночного леса.