– Нет, я уверяю, у драконов изо рта дымом не пахнет. Собственно, и если проглотить искру, то изнутри они не взорвутся, – категорично заявил Рен, сложив руки на груди.
– Но их щитовидная железа вырабатывает огнеситин, который почти сразу воспламеняется. Значит, если её повредить…
– Невозможно, – резко прервал Мисти Рен. – Огнеситин – сложная штука. Он не находится в щитовидке постоянно, а пока будешь ждать момент для удара…
Рен неловко замолчал.
– Ладно, убедил. – Мисти устало откинулась назад, уперевшись спиной об окно.
Вид у неё стал совсем хмурым.
– По-моему, рано впадать в депрессию. Мы не все книги ещё посмотрели, – мягко сказал Рен.
– Знаю, просто… Начинаю чувствовать себя совсем ни на что не годной. Магией даже цветы вырастить толком не могу. Как и ожидалось, всё алоэ в оранжерее погибло. Недавно пришло письмо из дома. Написали, что у них всё хорошо. Конечно, зачем посвящать меня в проблемы, если я даже не смогла помочь своей соседке по комнате, находясь рядом, – пожаловалась Мисти.
– Это неправда, ты очень стараешься изменить ситуацию. Труды всегда дают результаты, надо только продолжать стараться. Да и в состоянии альрауны ты не виновата. За действие одного конкретного взрослого существа может отвечать только это существо. Не бери на себя слишком многого. А насчёт семьи… Может, они хотят тебя защитить? Мои себя этим не утруждают. Как только появляюсь на пороге, заваливают работой. – Теперь Рен протяжно вздохнул.
Мисти ему дружелюбно улыбнулась.
– Ты прости, что я тут разнылась. С тобой очень легко разговаривать. Будто всю жизнь знакомы, – призналась она.
Рен смутился и подавил желание натянуть маску повыше, а капюшон пониже. Если Мисти узнаёт, кто он, то их маленькие встречи тут же прекратятся, а Рену слишком сильно они нравились.
– Мне с тобой тоже комфортно, – честно признался он.
– Мне кое-что интересно. – Мисти резко выпрямилась. – Зачем всё-таки ты носишь маску? Не от существ же прячешься в самом деле?
– У меня аллергия на… эммм, – Рен судорожно осмотрелся и остановил взгляд на полках, – пыль.
Мисти с подозрением прищурилась. Рен искусственно покашлял.
– Ладно, я поняла. Секрет, значит. – Мисти встала с подоконника.
Рен испуганно схватил её за руку, чтобы она не ушла.
– Я не хотел обидеть тебя и не говорю не потому что не доверяю…
– Всё нормально. – Мисти мило улыбнулась. – Ты не обязан мне всё рассказывать.
– Я бы хотел поделиться, только моя жизнь слишком сложная, – попытался Рен быть максимально честным.
– Понимаю, – серьёзно отозвалась Мисти и посмотрела Рену в глаза.
От её взгляда у него по всему телу мурашки пошли. Рен смутился, а потом понял, что всё ещё держит её за руку, с лёгкостью обхватив тонкое и прохладное запястье. Мисти проследила за его взглядом.
– У тебя очень горячие руки, – неловко произнесла она.
Рен тут же отпустил её и прижал ладони к груди. Его уши и лицо покраснели.
– Прости, – выдавил он из себя.
Мисти несмело рассмеялась. Рен смутился ещё больше. Он огромный и грозный дракон, а рядом с ней ведёт себя похуже некоторых низших фей. Растус бы от смеха умер, если бы увидел. Мисти подошла к стеллажу по растениям и наугад вытащила книгу.
– Возьму почитать на вечер. Увидимся завтра? – прокомментировала она свои действия.
– Да, конечно, – ответил Рен и тоже встал.
Мисти всегда уходила первой. Рен опасался, что она может попробовать за ним проследить, хотя менехуне не предприняла ни единой попытки тайно узнать его личность. С одной стороны, Рену нравилось, что она уважает его личные границы, а с другой стороны, это же и печалило. Неужели он её совсем не интересует? С каких пор его это волнует-то? Рен спустился с ней вниз и дождался, когда она уйдёт.
– Может, вы будите проводить свои свиданки где-нибудь в другом месте? – раздражённо уточнил гриф.
– Не твоё дело, кто, где и чем занят, пока это не нарушает правила, – холодно отозвался Рен, проигнорировав слово «свиданки». – О, и если ещё раз попытаешься подслушать, то крылья подпалю.
– Брешешь, – настороженно произнёс гриф.
Вместо ответа Рен высек щелчком пальцев искру. Смотрителя библиотеки тут же и след простыл. Рен знал, что он пытался вычислить его личность под маской. Теперь должен прекратить. Его магические способности должны дать грифу понять, что он не из слабой расы, с которой можно было бы пободаться.
Рен вышел на улицу, убедился, что никто не смотрит, снял маску и решил вернуться в общежитие. Ещё у дверей на него нахлынуло нехорошее предчувствие. Он осторожно вошел в комнату. Его встретил небывалый хаос: Гин лежал на полу на животе, а на спине у него расположился Шикару.
– Ты че, тряпка? – рявкнул Ши, которого Рен тут же узнал по цепям на шее.
– Не тряпка, – придушенно отозвался Гин.
– Тогда ещё подход. Шустрее, я сказал, – продолжил орать Ши.
Рен зашёл и осторожно закрыл дверь. Гин принял стойку и начал делать отжимания.
– Вы чем заняты? – удивлённо спросил Рен.
– Не твоё дело, патлатый, – резво отозвался Ши.
Рен решил его благоразумно проигнорировать. Когда Шикару в конец достанет, просто можно сунуть ему под нос зеркало.
– Тренируем признание, – с трудом ответил Гин.
– Какое признание? – Рен сел на кровать, всё ещё ничего не понимая.
– В любви, котёнок. Впрочем, ты и знать не знаешь, что это, – ответил Ши.
– Нашёл у кого советов спрашивать, – с удивлением сказал Рен, скептично посмотрев на шарканя.
– Точно! – Гин резко вскочил на ноги, сбросив с себя Ши, который ударился головой о тумбочку.
На пол полетели вещи, но Гин будто ничего не заметил.
– Ты же популярный. Наверняка должен знать, как признаться девушке в чувствах. Помоги, а? В долгу не останусь. – Гин сложил умоляющий знак ладонями.
Рен опешил. Сказать, что ли, что у него опыта вообще никакого? Рен неожиданно вспомнил о Мисти и смутился. Вот уж с ней точно ничего не выйдет. По слишком многим причинам, начиная от статуса рас и заканчивая этим идиотским пророчеством.
– Ой, больно. – Ши поднялся с пола и растерянно осмотрелся.
Он ощупал свою грудь и волосы. Рен заметил на полу зеркало.
– Может, лучше Ка поможет? – перевёл он стрелки.
– С чем, чувак? – Ка продолжал ощупывать голову, видимо, хорошо-таки приложился о тумбочку.
– Гину интересно, как надо подкатывать к девушкам, – ответил Рен.
– А, да тут всё просто. Берёшь цветы, конфеты, красиво одеваешься – и это уже полдела. Ну, если, конечно, ты ей нравишься, – на удивление связно отозвался Ка.
Рен и Гин удивленно уставились на него.
– Да чего вы? Неужели никогда ни с кем не встречались? Ладно, Гин, но ты, Рен, на неопытного совсем не похож. – Ка развёл руками.
Рен смущённо отвернулся.
– Некогда мне было. Мама забивает расписание по минутам, а на официальных вечерах никто не приглянулся, – отмахнулся он.
– Чувак, зато сейчас время есть, – хитро сказал Ка.
Рен почувствовал, что начинает раздражаться. Ещё не хватало, чтобы надоедливый шаркань в его личную жизнь залез. Ка подошёл к нему ближе и открыл рот для ещё одной фразочки. Рен кинул на него грозный взгляд. Он уверен, что зрачок в его зелёных глазах уже стал вертикальным от сдерживаемых внутри чувств. Ка вскинул руки и сделал шаг назад.
– Понял, заткнулся, – пробормотал он и посмотрел на Гина. – Кажется, я твой единственный вариант.
Гин сел на стул и закрыл лицо руками.
– Я уже пробовал и цветы, и конфеты, и даже одевался красиво, но…
– Но? – подтолкнул его Ка.
– Не смог к ней подойти. У меня ноги в пол врастают, – отчаянно закончил Гин. – Её подруги даже решили, что я за ней слежу. Ювха чуть не прибила.
– Тяжёлый случай. – Ка похлопал Гина по плечу. – А они тебе часом ничего не посоветовали?
– Менехуне сказала попробовать написать записку, – проворчал Гин.
Рен весь обратился в слух. Когда это гримм успел с Мисти познакомиться?
– И? – снова нетерпеливо спросил Ка.
Гин махнул рукой на стол. Ка тут же подскочил к нему, взял в руки бумагу и откашлялся:
– «Твои глаза яркие, а ушки мохнатые. Улыбайся чаще, милашка». Да ты мастер комплиментов.
Рен и Ка синхронно рассмеялись. Гин сгорбился ещё больше.
– Я знаю, что всё плохо, – произнёс он.
– В целом сойдёт. – Ка схватился за перо и быстро что-то написал. – На, вот.
Гин взял протянутую бумагу.
– «Твои глаза яркие, как звезды на небе, а изящные ушки сводят меня с ума. Знаю, ты слишком мила для меня, и я стесняюсь поговорить лично, но может это письмо поднимет тебе настроение? Я хочу, чтобы ты улыбалась», – зачитал Гин и просиял. – Клёво, Ка. Спасибо!
– Обращайся, чувак, но не слишком часто. Тебе придётся научиться писать такое самому, – назидательно отозвался Ка, а потом перевёл хитрый взгляд на Рена. – Ты тоже можешь взять у меня несколько уроков, большой и страшный дракон, которому совсем никто не нравится настолько, что он даже не подслушивает.
– Обойдусь, – сквозь зубы процедил Рен и отвернулся к окну.
Ка и Гин захохотали.
– Как считаешь, кто она? – тихо спросил Гин.
– Точно не вуивра, – заметил Ка.
– Идите спать. Живо! – резко рявкнул Рен, не желая слушать, как обсуждают его чувства.
Парни тут же разошлись по углам. Рен заметил, что у него изо рта дым валит, а потому встал и пошёл умываться. И вовсе она ему не нравится. Ну, возможно, Мисти умная, добрая и красивая, но это ничего не значит. Рен почувствовал, что у него опять побежали мурашки по телу от одной мысли о ней. Он окунул голову в холодную воду, вынырнул и попытался отдышаться.
– Я не влюблен, – тихо прошептал он сам себе, до конца в этом не уверенный.