После ухода Вальтера Виктория недолго сидела на месте. Ей предстояло много дел, ведь она обещала любимому сюрприз! А свободное время, когда не нужно идти на учебу, не всегда выпадает. Не считать же выходные? Это время она намерена тратить на Вальтера! И так видит его редко по вечерам, но и сейчас эти встречи стали еще короче из-за начала обучения этого противного простолюдина! Однако чего не сделаешь ради любимой сестры?.. А раз выпало немного времени на себя, то нечего его терять!
Первым делом девушка отправилась во «Дворец Одежды искусника Ферьентэ». Этот магический род уже третье столетие создает одежду для магов и главное – проведения магических ритуалов. А как ни крути, свадьба у магов – это именно магический ритуал. После него и определяется окончательно, кто в семье более одарен и чей дар мощнее развит. А это в конечном итоге и ставит точку в вопросе, кто в какой род войдет. Нет, из-за того что ритуал старый, давно известно по каким признакам нужно определять будущего «главу» семьи. Но ведь это и обойти можно… Как хотели сделать ее дед и Вальтер. При воспоминании о деде Виктория грустно вздохнула. А ведь когда она узнала, что парень войдет в ее род, то даже была рада. Не придется круто менять свою жизнь – это ведь не ей надо было переходить в новый род. А оно вон как все поменялось.
Но долой грусть! Ее ждет заказ свадебной одежды и первая примерка. Именно брошюру с выбором одежды и собиралась брюнетка показать любимому в качестве сюрприза. Мужчины и так не любят бегать по лавкам, а ее Вальтер так еще и постоянно занят… Это Викторию сильно печалило. Особенно в такие вот свободные деньки, как этот. Но девушка была уверена, что любимый оценит ее старательность по достоинству! Ведь она обещала, что возьмет организацию их свадьбы полностью на себя! И выполнит свое обещание. Но выбор собственного наряда все же сделать придется ему. Пусть и «удаленно».
Посещение Ферьентэ вышло не только насыщенным, но и недешевым. Тридцать золотых только за наряд невесты! А ведь еще и костюм жениха не меньше пятнадцати будет стоить… У самой Виктории личных денег не было. На счетах Лубастов необходимая сумма найдется, но в качестве приданого больше ста золотых взять нельзя. Не принято это. Вообще сто золотых – потолок. Чаще аристократы гнались не за деньгами, а за связями, новой должностью или просто желали заключить альянс. Именно это и считалось приданым. Деньги – удел простолюдинов. Но вот в их с Вальтером случае Виктория не знала, хватит ли средств у ее новой семьи на все траты. Точнее не так: хватит ли их у Вальтера? Потому что факт его отдельного проживания от остальной родни для девушки был символом не лучших отношений в роде Маррок.
Наконец закончив с делами, Виктория, предвкушая вкусный обед с любимым и приятную беседу, отдала приказ кучеру править к полицейскому управлению. У казенного здания была заметна целая очередь из стражников и их «жертв». Вспыхивающие с каждым днем все больше драки и разногласия между людьми только увеличивались. «И как Пани не боится гулять среди них? – оглядев сверху донизу мужика, у которого из носа на бороду натекло немало крови, слепив ее в единый колтун, брезгливо поморщилась Виктория. – А если ей достанется? Без охраны… Ее Том, точно не охранник. Мямля, а не мужчина!»
– Дорогу! – когда она вышла из кареты, пробасил ее кучер, готовый в случае неповиновения пустить в ход кнут.
Стоящие стражи лишь прищурились, но посторонились, а вот паре побитых мужиков, что не успели убраться, досталось жестким кожаным хлыстом по конечностям. Не обращая внимания на взгляды полные ненависти, Виктория, гордо держа спину, прошла внутрь.
– Как его нет? – это было первое, что донеслось до ушей аристократки внутри. – А где он тогда?
Красивая рыжеволосая девушка не старше самой Виктории стояла у стола дежурного со свертком в руках и требовательно смотрела на детектива. Детектившу… Интересно, как правильно называть женщин-детективов? Этого Виктория не знала, но сейчас на месте дежурного сидела женщина лет сорока со знаком детектива третьего ранга и устало смотрела на посетительницу.
– Я не могу вам сказать, – терпеливо ответила детектив. – Это служебная информация. Единственное, что могу ответить – его не будет несколько дней.
– Но Ингар мне ничего не говорил! А ведь у нас свадьба на носу! Он бы меня обязательно поставил в известность об отъезде, а вы говорите, что он уехал на несколько дней! Несколько!! – воскликнула девушка. На ее глазах выступили слезы.
– Послушай, девочка, – устало ответила женщина. Морщинки на ее лице собрались в районе переносицы, добавляя ей еще лет пять, отчего она казалась еще старше, чем сначала решила Виктория. – Я не могу тебе ничего ответить. Утром твой парень вместе со своей наставницей покинул управление. Насколько я поняла из их разговора, их не будет минимум два дня. Это все что я знаю. А сейчас, иди деточка, не мешай мне работать. Я и так тебе рассказала больше чем положено. Если бы не знала тебя, то и этого не сообщила бы. Иди, работай…
Рыжая красавица, уже не стесняясь, разревелась и медленно пошла к выходу, не замечая Викторию, отчего той невольно пришлось уступить дорогу, чтобы в нее не врезались. «Ингар? Это случайно не тот стажер, что опрашивал меня? – задумалась брюнетка. – Видно он такая сволочь не только со мной, а вообще с девушками!» Мысли о том, как парень заставил ее ждать, сначала опрашивая слуг, подняли из глубины души гнев, который Виктория тут же постаралась задавить. «Но ведь они вместе с Вальтером работали? Выходит, что его тоже нет? Надо выяснить!»
– Ваш жених убыл на несколько дней, – подтверждая страшную догадку, ответила на вопрос девушки детектив.
– Но мы ведь договаривались на обед… – растерянно прошептала Виктория.
– Ничем не могу помочь, – отрезала женщина.
В отличие от рыжей девушки, которую детектив знала, к аристократке она относилась подчеркнуто официально. Так что Виктории не оставалось ничего иного, как покинуть управление. На улице она увидела шмыгающую носом рыжевласку, что расстроено смотрела на сверток в своих руках. «А ведь мы сейчас похожи, – неожиданно пришло на ум брюнетке. – Да нет, чушь… – тут же она одернула себя. – Где я и где эта простолюдинка?» Еще раз внимательно осмотрев девушку, что от расстроенных чувств совсем не смотрела по сторонам и еле избежала попадания под колеса, Виктория решилась на безумный, как она считала, поступок. Она вдруг захотела познакомиться и поговорить с рыжевлаской! «В конце концов, нужно ведь узнать, что так заинтересовало Пани в них», – оправдала Виктория свое желание.
– Извините, сударыня, – громко окликнула она девушку. – Мне нужно с вами поговорить…
***
Утро для меня выдалось кошмарным, как и весь последующий день. Казалось, мир задался целью изжить меня со свету! Кое-как собравшись, я чуть не опоздал на конку. А ведь еще одно опоздание, но теперь не к Ратбору, а к Леонелле прочно закрепило бы за мной характеристику непунктуального человека. Полагаться в этом случае на меня стали бы меньше, а к серьезным заданиям подпускать тем более перестали. Как итог – замедление карьерного роста вплоть до его остановки.
Стоило войти в управление, сразу же получил от Вальтера по спине. Вот как нас постоянно сводит вместе судьба? То в училище, то к одному наставнику, так еще и сейчас совместное дело внезапно образовалось. После того, как моя новая наставница дала мне противопохмельное зелье (все же есть в ней доброта! Не полная она стерва), меня стало сильно клонить в сон. Побочный эффект? Даже если и так, это лучше, чем как у Чандера было. В карете я еще держался, но стоило нам усесться в поезд, как меня окончательно срубило. Вот это было реально обидно! Я ведь раньше Скайлор и не покидал никогда, всю жизнь проведя в стенах столицы, а тут такие виды пропустил! Но ничего, на обратном пути обязательно наверстаю.
Когда я увидел море, это стало настоящим потрясением. Только сейчас я понял тот восторг, с которым артисты на рынке делились своими впечатлениями о нем. Высокие волны, не меньше, чем мне по пояс. Соленый, ни с чем не сравнимый запах, отдающий привкусом свежей рыбы. Я такого никогда не чувствовал. А уж звуки набегающих волн!
«Блаженство», – прикрыв глаза, я буквально впитывал это чувство, пока шла погрузка на паром. «Славия, я обязательно тебе покажу этот рай!» – дал я сам себе обещание.
Но день не зря казался мне паршивым. Злой рок не оставил меня и здесь, разрывая чудесную сказку жестокой реальностью.
– Буээээ, – в пятый раз стошнило меня за борт, уже просто желчью.
Даже Вальтер, что сначала посмеивался над моим горем, уже старался просто не смотреть в мою сторону. Два часа плавания из приятной прогулки, как для остальных, превратились в два часа ада для меня! И чем ближе мы подходили к острову Магии, тем хуже мне становилось. Уже высадившись на остров, когда верх и низ снова приняли положенное им место, я перестал опорожнять свой уже абсолютно пустой желудок и вспомнил слова наставницы и ее предложение остаться в порту. Блин, знал бы, так и поступил! Но не-е-ет! Я же лучше себя знаю! Я смогу! Вот сколько раз те, кто знает об этой моей особенности, обращали ее против меня в училище? Раза два точно припомню. Но Леонелла не знала. Правда не знаю, смогла бы она меня отговорить в этом случае? Может и смогла бы. Но итог от этого не поменялся. Тошнота сменилась острой головной болью. Мне казалось, что с каждым мгновением кто-то закручивает в мой мозг раскаленный гвоздь. Мысли путались, глаза выхватывали лишь отдельные куски окружающего пространства, отчего я пытался сконцентрироваться на общей картине, чтобы просто не упасть! Хорошо хоть мы уселись в самоход, и мне не пришлось идти, а то в таком состоянии я и шага бы сделать вскоре не смог.
Пока ехали, все перед глазами слилось в сплошной калейдоскоп. К боли в голове вновь грозила добавиться тошнота. И это обязательно случилось бы, но в какой-то момент я стал различать в окружающем смешении красок отдельные картинки. Из переплетения зеленого, желтого и красного на мгновение показался образ большой кобры с раскрытым капюшоном уже изготовившейся к атаке. Перед ней застыла в неподвижности мелкая птица, которая казалось, вот-вот улетит. Правда было одно «но» – вокруг шеи жертвы светилась удавка, исходящая из глаз кобры. Картинка исчезла так же быстро, как и сформировалась, но запомнил я ее отчетливо. Повернув голову в другую сторону, мою голову укололо болью, и я увидел новый образ – на этот раз огромную черную кошку, что будто появлялась из воздуха во время прыжка. Перед ней, ничего не подозревая об угрозе, сидела маленькая обезьянка и спокойно ела банан. С каждым мгновением картинки нарастали, а количество «фона» вокруг увеличивалось. Неизменным оставалось одно – кто-то на кого-то обязательно нападал! Но смотреть было тяжело, боль нарастала, и я предпочел опустить голову. Это и правда частично помогло. Пусть пляска красок никуда не делась, но количество цветов уменьшилось, а тошнота с болью стали чуть меньше. И образы, наконец, перестали донимать, а ведь каждый из них отдавался острым уколом в затылке и чувством опустошения внутри!
Когда мы остановились, я понадеялся, что галлюцинации, за которые я принял образы, прекратятся, как и общий калейдоскоп красок. И это действительно произошло. Я наконец-то сумел поднять взгляд и увидел ошарашенное лицо Вальтера, что неотрывно смотрел прямо на меня, а также растущие вокруг джунгли. Последние я раньше видел только на картинках бродячих художников и в школе мастерства.
– Я вижу… – с громадным облегчением произнес я. Страх, что я могу потерять обычное зрение, все же успел проникнуть в мозг, и я был просто рад, что ошибся. – Я все вижу… – со словами я выталкивал наружу переживания, даже не обратив внимания, что меня зовут.
Вот только обрадовался я рано. Чем больше я смотрел на Вальтера, тем больше исходящего от него синего света становилось видно мне. В какой-то момент мне показалось, будто вокруг парня закружились снежинки, и явственно потянуло морозом. Испугавшись, я отвернулся и посмотрел на остальных.
– Ингар! – наконец прорвался до меня крик Ратбора. – Что с тобой? Что с твоими глазами?!
Мужчина выглядел взволнованным. Стоящая рядом с ним Леонелла, тоже спокойствием не отличалась. Еще четверо людей, что я смог нормально рассмотреть только сейчас, настороженно следили за каждым моим движением. И резко дернулись в сторону, когда услышали мой крик:
– В сторону! – я отчетливо увидел резко взметнувшуюся стену огня за ними.
Вот только образ появился и тут же пропал, а настороженность у окружающих только усилилась.
– Ингар, – привлек меня Ратбор. – Как ты себя чувствуешь? Что с тобой?
– Я не знаю, – растерянно произнес я.
Голову, когда я увидел огненную стену, уже привычно укололо, но не так сильно как раньше, а потому я даже внимания на это не обратил.
– Почему ты кричал? – продолжил мужчина, хотя наставница хотела спросить что-то иное и даже уже открыла рот, но прервалась и встала за спиной Ратбора.
– Там огонь… был, – указал я рукой.
– Что за огонь?
– Не знаю… Стена огня вдруг возникла, – я понимал, что видимо никто кроме меня огня не увидел и вряд ли мое поведение сейчас можно посчитать адекватным, а потому ответив на вопрос, тут же замолчал.
– Здесь ничего нет, – произнес очевидное мужчина.
А я в этот момент снова увидел резко поднимающуюся огненную стену! Но раз кроме меня ее никто не видит, то уже рвущийся из горла предупреждающий крик там же и застрял.
– Что с тобой? – заметив мой испуганный взгляд, вновь повторил вопрос следователь.
Но я, не отрываясь, смотрел мимо него. Возникший внезапно огонь прижался к земле и через него прямо на нас прыгнули огромные обезьяны! Оскаленные пасти, над сжатыми в кулаки лапами мерцает воздух. Я оцепенел, не в силах оторваться от лицезрения мощи и злобы, исходящих от них. Тут они будто врезались во что-то, и мираж исчез, а голову скрутило болью по новой. Не в силах выдержать резкий наплыв боли я сложился пополам и упал на дно самохода. Желудок жалобно квакнул, требуя еды. Да и общая слабость усилилась в разы.
Сколько прошло времени, пока я смог отдышаться и прийти в себя, я не знал. Открыв глаза, я увидел над собой встревоженные лица наставников. Стоящий за ними задумчиво на меня смотрел Вальтер.
– Говорила я не нужно неподготовленного человека на остров везти! – прошипела рассерженной кошкой Леонелла, когда я попытался успокоить всех, что уже пришел в себя.
– Что с тобой было? – вместо выяснения, кто виноват, спросил Ратбор.
– Глюки какие-то, – я решил все же не утаивать ничего. А то мало ли? Если уже были негативные случаи с другими неподготовленными людьми, то может и лекарство найдется?
– Подробнее, – наставница снова вмешалась, мягко отодвинув коллегу в сторону.
Устроившись на диване самохода, а то лежать на его дне неудобно, я постарался передать словами то, что чувствовал, попав на остров.
– Никогда о подобном не слышала, – озадачилась женщина.
– Нам рассказывали, – впервые подал голос Вальтер.
Все тут же вопросительно посмотрели на парня.
– В академии нам рассказывали, что у первых магов способности появлялись в местах с повышенным магическим фоном. Обычным людям это не видно, но любой маг сразу заметит формирование источника в ауре человека. Со стороны это похоже на то, будто кто-то начинает плести клубок из нитей, которые достигнув предела, сжимаются в точку и образуют магический источник. Чем больше кокон, тем больше сила мага. Но насколько мне известно, ни один древний маг не обладал такой силой, как современные маги. Их потолок по нашим меркам – адепт. Собственно и Ингар вряд ли станет полноценным магом. Тот источник, формирование которого я увидел, настолько крохотный, что боюсь, без внешней подпитки даже на уровень адепта его не вытянет.
– То есть? – заинтересовался Ратбор, озвучив общий вопрос.
– То есть, Ингар сможет творить магию только там, где она разлита в воздухе. Как здесь, например. И то не особо сильную. Или с помощью постороннего источника, как магический накопитель, к примеру. Что тоже не факт. Меня смущает только одно…
– Хватит паузы делать, не в театре, – раздраженно произнес незнакомый мне стражник.
– Описанные Ингаром образы. Они слишком реальны. Настолько, что можно подумать, будто они происходили раньше. И смотря на те вмятины, – я проследил за рукой Вальтера, что оказывается показывала на опрокинутый огромный самоход, больше похожий на гибрид локомотива поезда и вагона, – я подозреваю, что он получил дар видеть прошлое.
– Разве дары маги не получают, пройдя через слияние? – удивился Ратбор.
– Современные, да. Но у древних, кто прошел инициацию, как Ингар, были случаи получения дара согласно предрасположенностям. Самый яркий пример, дошедший до наших дней, род Яннай. Они и до Переселения были лекарями, а получив магию, вместе с ней обрели и дар лечить.
– Ясно, что мало что ясно, – пробормотал Ратбор.
– Из всего перечисленного, я поняла одно, – сказала Леонелла и посмотрела на меня. – Ингар, ты сможешь увидеть, кто именно напал на конвой и как это произошло?
Взгляды окружающих вновь скрестились на мне, да я и сам мысленно задал себе вопрос: а действительно, смогу ли я?