Когда за Ингаром закрылась дверь, Вальтер в очередной раз за утро похвалил себя за свою ответственность привитую ему дедом. А ведь были мысли прийти чуть попозже, тем более что пример соперника, которому раньше такое поведение сходило с рук, только подталкивал к такому решению. Но нет. Парень пересилил себя, и результат не заставил ждать!
– Есть новое дело? – обратился Вальтер к наставнику.
Тот в этот момент, хмурясь, сидел за столом и перебирал бумаги по их последнему расследованию.
– Нет… – чуть подумав, Ратбор посмотрел на мага и продолжил: – Моего уровня, нет, а вот для тебя найдется. Иди вниз. Там найдешь дверь с табличкой “Убойный отдел”. Им заведует Крагер Самнил. Скажешь, что на сегодня я отдаю тебя в его подчинение.
Сам Ратбор никуда особо не спешил и, сказав все, что хотел, продолжил работу с бумагами. Как подозревал Вальтер, наставник просто проверял правильность составления отчета и протоколов, а также наличие всех показаний, чтобы затем сдать дело в архив. Спорить с мужчиной парень не собирался, но вот кое-что спросить он решился. То дело, из-за которого он и пошел в детективы, а потом и стремился так стать стажером именно у Ратбора. Раньше его положение было шатким, но сейчас он стал более устойчиво стоять на ногах.
– Наставник, я хотел спросить…
– Да? – оторвался от бумаг Ратбор.
– Могу ли я параллельно возобновить расследование дела об убийстве Нариссы Маррок?
Прежде чем ответить, Ратбор долго смотрел на Вальтера, заставив того изрядно понервничать. В какой-то момент парень уже решил, что слишком поторопился, но наконец, мужчина ответил.
– Это твоя мать, верно? – Вальтер молча кивнул. – Что тебе сказали в прошлый раз?
– Что нет никаких улик, – глухо ответил парень, сжав до боли кулаки.
– Что ж… Сходить в архив и взять материалы дела – можешь. Но возобновлять дело ты пока прав не имеешь, а я этого делать не собираюсь, – такой результат после обращения это не то, на что рассчитывал парень, но все равно это уже больше чем ничего. – Но… – оказалось, что Ратбор не закончил. – Если ты сможешь найти какие-то серьезные зацепки, что не увидели твои предшественники и убедишь в них меня, то я подумаю..
– Спасибо, – с чувством ответил Вальтер.
Да, с разбегу бросаться в это дело наставник не стал, но это и неудивительно. В конце концов, в самом худшем результате Вальтер был готов ждать до момента собственного становления детективом, причем, скорее всего, уровня Ратбора. Только став таким ему с гарантией дадут возобновить дело многолетней давности. Но то, что ему удастся уже сейчас приступить, хотя бы к анализу той информации что есть, уже хорошо!
– Разрешение на работу в архиве с материалами по этому делу, я тебе напишу. Но получишь его не раньше, чем отработаешь смену под началом Самнила, ясно?
– Да!
Больше задерживаться в кабинете парень не стал и пошел вниз. Если он хорошо покажет себя перед начальником убойного отдела, то это станет еще одним плюсиком, что позволит обратиться за помощью и к самому наставнику!
Ингара он увидел в кабинете следовательницы. Тот был один и видно ждал свою новую наставницу. Самого Вальтера парень не заметил, от чего маг совсем не расстроился. Как-то подкалывать и дальше бывшего соперника Вальтер теперь не видел смысла. Внизу вдоль такого же коридора был ряд дверей с табличкой на каждой. “Оперативная”, “Отдел по борьбе с мошенничеством”, “Отдел по контролю опасных артефактов”… пройдя половину длинного коридора Вальтер, наконец, нашел нужную дверь.
– Здравствуйте, – заглянул после того как постучался маг.
Внутри помещение было раза в три больше, чем у Ратбора, но и работало здесь сразу пятеро детективов. Четверо мужчин и одна женщина, что в данный момент тихо переговаривались между собой.
– Вы к кому? – повернулся к парню мужчина лет сорока пяти с уже начинающими седеть висками.
Костюм на нем был серого цвета, но при этом даже внешне выглядел дорого, а сама ткань казалась прочной и приятной на ощупь.
– К Крагеру Самнилу. Меня отправил следователь Ратбор, я его стажер.
Отозвавшийся мужчина оказался тем самым начальником убойного, так что, поздоровавшись, он ввел парня в курс своей работы, что не слишком отличалось от того, что уже знал Вальтер.
– Если сегодня будет вызов, возьму тебя с собой, и на месте уже покажешь свои умения, – пообещал мужчина. – Впрочем, Скайлор довольно большой, так что думаю, случай точно представится. Тем более в последние дни как-то неспокойно стало.
Самнил не ошибся. Уже после обеда через дежурного поступил вызов в район южных доходников. Муж застукал свою жену с любовником и, не удержавшись, забил кулаками до смерти обоих.
Добираться пришлось почти час, причем у Крагера оказался свой экипаж, на котором он и поехал, пригласив и Вальтера присоединиться. Отказываться парень не стал, рассчитывая в пути поближе сойтись с новым начальником. И не сказать, что ему это не удалось. Род Самнил тоже из молодых, как и Марроки, так что оказалось, что их основатели даже знали друг друга. Во всяком случае, Крагер поделился, что его отец жутко завидовал Марроку и полученной им способности. Сам-то основатель Самнил провел единение со Стукачом и получил в качестве родового дара возможность усиленного удара.
– Развив его, мы даже землетрясения сможем создавать, – охотно делился Крагер, – но на это мало кто обращает внимания. Уж слишком забито под корку, что “стукач” не очень-то опасен, раз его мясо почти в любом трактире можно найти.
Вальтеру было видно, что эта тема задевает детектива за живое и сделал себе пометку не насмехаться над родовой способностью Самнилов. На месте их уже ждали. Стражник, увидев подъехавшую карету, сначала напрягся, но потом глазами нашел их знаки детективов и уже более спокойно стал ждать их подхода.
– Ну что там? – проходя мимо, спросил Крагер.
– Олтан, кулачник местный, все-таки не удержался и прибил женушку.
– Так она ему не первый раз изменяет? – удивился Вальтер.
Он бы такого точно терпеть не стал.
– Да, вот только раньше как-то обходилось…
Поднявшись на второй этаж, уже заполненный жильцами, что были не на работе, Крагер как таран прошел по коридору и вошел в открытую дверь, возле которой стоял второй страж патрульной двойки. Когда Вальтер вошел, ему предстал вид на разбросанную по коридору квартиры одежду, а до слуха донесся тихий плач из дальней комнаты. Войдя в нее, парень с удивлением воззрился на огромного верзилу тихо плачущего и баюкающего на руках голую красивую женщину со свернутой набок головой. “А она фигуристая…” – мысленно отметил Вальтер. Тут же на полу лежало еще одно тело. Мужик лет тридцати, полностью голый, на теле видны синяки, правая рука вывернута под неестественным углом, а голова лежит в луже, натекшей из нее, крови. Тело перевернуто на живот, так что “причиндалов” не видно, хотя в том месте Вальтер заметил еще одну лужу крови.
– Кхм, – прокашлялся Крагер, привлекая внимание амбала. Тот поднял опухшее от слез лицо. – Это вы их? – кивнул на тела детектив.
– Да, – глухо, почти неслышно ответил мужик. – Не сдержался. Она ж не в первой… первая красавица у меня… обычно очередному ухарю одного удара хватало, чтобы отвадить… – казалось, мужик рассказывал для себя, пытаясь сам понять, что произошло, а не делился с детективом. – А она жадная до этого… не могу я столько раз… И все равно каждый раз было больно видеть ее с другим… Обычно сдерживался, а сейчас… – из глаз мужика снова потекли слезы и он замолчал.
– Мда. Ну тут все очевидно, – повернулся к выходу Крагер. – Страж, приведите его в чувство и доставьте в управление. Пойдемте, Вальтер, опросим очевидцев.
Опрос впрочем, ничего нового не добавил, и так все было очевидно. “Только время и бумагу зря потратили”, – хмурился парень.
– Хмуритесь? – заметил Самвил. – Считаете наш труд напрасным? Зря. Это сейчас он в шоке и со всем согласен. А как отойдет и поймет, что жизнь продолжается, вот тут-то и начнется: бес попутал, меня спровоцировали и вообще – они сами виноваты! Почти всегда так. Вот на такой случай и нужны показания, даже в таком очевиднейшем случае. Поработать десять минут сейчас – это сэкономить часы, а то и дни, потом.
Когда они закончили и отправились в обратный путь, Крагер тяжело вздохнул.
– Уже не первый случай за последние дни, когда вот также “не сдержался” говорят. Как раз после свадьбы Кантимира началось, – детектив принципиально опустил имя императорской дочери. – Вот что значит рушить устои! Как посрывало всем голову от таких перемен.
В этом Вальтер был с детективом согласен полностью, что и подтвердил кивком. Действительно, у простолюдин совсем крышу снесло. Даже среди своих слуг он видел подобное. Да тот же Юдик! Если в первый день он в шутку говорил про свадьбу с императорской внучкой, то в последние дни Вальтер уж слишком часто замечал его внимательные взгляды в сторону императорского дворца, и дома Кантимира, стоило им оказаться рядом. И сестра его Виктории только подливала масла в огонь, своим примером показывая, что это возможно! А ведь ему еще вечером учить этого проклятого Томаса манерам! Хоть об этом удалось договориться с Панелией, и то ладно. В противном случае о роде Лубаст ему можно стопроцентно забыть!
Кроме случая с Олтаном было еще два убийства, но их взяли себе другие детективы. Вообще, как понял Вальтер, в отделе даже была своя очередь на новые дела. И как пояснил Крагер, связано это с тем, что количество взятых и раскрытых дел напрямую влияет на зарплату и премии. Если детектив работает лучше своих коллег, то и получает он больше. Вычисляется его эффективность из того процента взятых и закрытых дел, что было в данном месяце. Вот чтобы у всех условия были более-менее одинаковые, Крагер и ввел в отделе очередь на взятие новых дел каждым детективом, а когда в отдел пришел Вальтер, то ехать на новое убийство предстояло самому Крагеру. Повезло парню в каком-то смысле.
– Все, Юдик, давай к Лубастам, – устало сев в карету, скомандовал Вальтер.
– Это я с радостью. Ннооо родимая!!.
В доме невесты его ждали. Виктория первой встретила парня и проводила в обеденный зал. Там уже заканчивали прием пищи Панелия с Томасом. Покосившись на них неодобрительно, старшая Лубаст дождалась пока Вальтер поест и лишь тогда приступила к расспросам. Что впрочем, очень быстро закончились, так как девушку волновало иное.
– Дорогой, а когда мы назначим день свадьбы? За всеми этими событиями мы совсем забыли о своем счастье.
И взгляд тревожный и нетерпеливый. Видимо пример сестры, что собиралась выскочить замуж, как только ее Том закончит обязательный курс высоких манер, подталкивал Викторию не отставать от младшей и даже быть в этом эталоном.
– Я известил свою семью, – начал Вальтер. – Они смогут прибыть лишь через пару недель. Но тебе не кажется, что торжество требует хорошей организации?
– Да ты прав, – легко согласилась девушка и улыбнулась. – Я все возьму на себя. Надеюсь, ты не против?
– Нет, нисколько.
Дальше Виктория удалилась в свою комнату, потянув за собой сестру, и пожелала хорошего урока. После ужина делать что-либо не хотелось, но парень в очередной раз пересилил свою лень и пошел в тренировочный зал. Сегодняшнее утро уже показало, к чему может привести секундная поблажка себе, поэтому рисковать Вальтер не собирался. Там уже сидел на подоконнике Том, который вскочил, стоило магу зайти в помещение.
– Урок первый – никогда не делай на людях резких движений, и уж тем более, не показывай своего страха, как сейчас.
Том скривился, но попытался быстро убрать это выражение с лица. Не помогло, Вальтер успел его заметить.
– Считаешь, что эти уроки не нужны?
– Я не понимаю, зачем они, – видя, что Вальтер ждет ответа, признался подросток.
– Ты – лицо рода. В будущем, если станешь Лубастом, по тебе будут судить всех остальных.
– С чего бы это? – не согласился Том. – Почему если я вдруг испугаюсь, или буду выглядеть смешно, то над той же Панелией будут смеяться? Это ведь я не умею вести себя, а не она.
Вальтер тяжело вздохнул и потер переносицу. “Простолюдины! – хотелось воскликнуть ему вслух. – Ничего не понимают, а хотят быть высшим обществом!”
– Скажи, – подбирая слова, начал парень, – если муж, скажем какой-нибудь поварихи, будет полным бездарем в постели, отчего та будет ему изменять. Как к нему будут относиться?
– Негативно, – не понимая, к чему ведет Вальтер, нахмурился Том.
– Ну а если они не будут знать, что эта повариха жена этого “мужа”? Как к нему отнесутся при знакомстве?
– Никак, – пожал плечами подросток.
– А если при разговоре потом узнают об этом его “маленьком” секрете?
– Нуу… – задумался Том. – Тут зависит от того, как до этого с мужем говорили. Если это кто-то, с кем у него нормальный разговор сложился, то могут и не обратить внимания и даже посочувствовать. А если ругаться начали, то наоборот.
– А если незнакомец сразу будет знать о таком факте? – продолжил подводить к очевидному Вальтер. – Сможет он нормально относиться к “мужу” поварихи? Или сразу будет иметь в виду, что перед ним либо тряпка, не способный даже свою женщину защитить от чужого внимания, либо просто никчемный человек, что согласен с этим мириться?
– Наверное, будет иметь в виду, – осторожно ответил Том.
– Вот потому для родов Имя не пустой звук! – отрезал Вальтер. – Любой твой поступок – это поступок всего рода. Ты можешь быть кристально чистым и честным, но придя в общество встретить непонимание, насмешки и даже открытую неприязнь. А все из-за того, что кто-то из твоих родных совершил что-либо непристойное. Или же вообще, аморальное! И плевать всем будет, что ты такого не делал. У тебя в семье ДОПУСТИЛИ такое, значит, и ты МОЖЕШЬ такое совершить. Аристократический род – это не только деньги, связи и влияние, кстати, наработанное годами! Это еще и постоянная ответственность! Ведь всего лишь одним поступком можно перечеркнуть все достижения рода и потерять все! Приведу лишь один пример, чтобы ты до конца понял. Три века назад был такой род: Габриды. Сильный род. По своему могуществу не уступающий сегодняшним Гролам, – на этих словах подросток вздрогнул. – Но стоило наследнице рода лишь ОДИН РАЗ переспать с конюхом, а обществу узнать об этом, и все! Родниться с этим родом отказались. Дела вести – тоже и уже через десятилетие род стал одним из беднейших, а спустя столетие и вовсе пресекся! Правда сейчас на подобное смотрят не так сурово, тем более после недавних событий… Да и то! Если бы не Свадьба то на ваши с Панелией неформальные отношения закрыли бы глаза, чай она не наследница была, но жениться точно бы не дали! А после смерти главы рода и когда мы с Викторией обручимся, то Панелия сразу станет наследницей. А значит и на ваши отношения уже посмотрят по-другому. Свадьба Кантимира вам помогла, но если ты не обучишься манерам, то ваши дети очень скоро станут нищими и быстро вылетят из высшего сословия!
– Не дави на него! – раздался возмущенный голос ворвавшейся Панелии.
– Скажете, я не прав? Или соврал? – зло ответил Вальтер, которому не понравилось, что девушка вновь вмешивается в их с Томом разговор, прикрывая подростка. Ведь сама же таким образом из него тряпку лепит! Неужели она не понимает этого?
– Не соврали, – процедила Панелия. – Но нельзя же так… сразу…
– А как? Вы хотите, чтобы у ваших детей не было будущего? Или на них косо смотрели? Потратив несколько часов сегодня, вы спасете себя от неприятностей завтра!
Девушка только молча поджимала губы, не в силах аргументированно дать отпор, но и отступать ей не хотелось. Ситуацию спасла Виктория.
– Пани, идем. Вальтер ведь вам добра желает. Иначе не предлагал свою помощь, – старшая Лубаст потянула за руку сестру, уводя ее из тренировочного зала.
На минуту после ухода девушек воцарилась тишина.
– Мастерам отсутствие манер не мешает быть в высшем обществе, – все же пробурчал Томас.
– А ты способен на то, что сделали они? – резко спросил Вальтер.
Подросток тут же испуганно замотал головой.
– Значит тогда и не нужно на них кивать!
После этого до самой темноты Вальтер показывал Тому, как нужно “преподносить себя”. Пока что без умения поддержать беседу, а лишь “языку тела”. Как стоять, как смотреть, куда лучше вообще глаз не должен падать, а в каких случаях наоборот: и подметить и даже высказать комплимент. Уходя из зала, оба парня чувствовали себя выжатыми как половые тряпки. Вальтера радовало только одно: благодаря умению владеть своим телом (как и большинство акробатов) Том если и не схватывал все на лету, то к концу занятия уже вполне уверенно перемещался по залу, как аристократ из глубинки. Не столичный франт, но общее понимание этикета у него теперь есть. Правда это ровно до тех пор, пока Том не раскроет рот, но это умение маг решил оставить на потом.