– У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать? – огорошил меня наставник, когда после выходных я вновь явился в управление.
Со дня свадьбы Кантимира и Урсулы Скайлор еще и недели не прошло. Беспорядки на улице, что начались в день императорского суда, стихли ровно на время торжеств. А на следующие сутки возобновились вновь. Уже не в таком числе и не такие организованные, но они были. У меня создавалось ощущение, что люди начали выплескивать весь негатив, что до этого у них подспудно лежал где-то глубоко в душе еще со времени шестилетней войны. А потому работы у нас прибавилось. Стража только и успевала не реже раза в час приводить нового дебошира, которого следовало оформить, выяснить степень вины и, если она невелика, то буквально тут же исполнить и обязанность судьи, назначив штраф. Особым указом императора нам такие полномочия дали. Не то чтобы меня это касалось, все же следователи такой мелочью не занимаются, а сам Ратбор нам тоже подобные дела не давал, но дело убийства Лубаста и Веромира раскрыто. Нового, насколько я знаю, еще нет, так что некоторый мандраж у меня был. И он только усилился от слов наставника. Неужели придется заниматься такой мелочевкой? Что хорошего меня может ждать при таком раскладе, я и так догадывался.
– Давайте с хорошей, – обреченно махнул я рукой, кинув недовольный взгляд на по-хозяйски усевшегося за второй стол Вальтера.
Нет, все-таки нужно как-то решать это дело! Стол наш общий, а пользуется им в основном он один.
– Вы себя хорошо показали и по итогам первых десяти дней вам назначили оклад: один золотой в месяц!
Новость и правда отличная, отчего мои губы сами расползлись до ушей. Это же оклад детектива четвертого ранга! Сразу через ступеньку перескочили! У меня отец в месяц дворником в три раза меньше получает. Но вспомнив про плохую новость, я тяжело вздохнул и безнадежно махнул рукой.
– Давайте уж, огорчайте.
– С этого дня у меня только один стажер, как и положено по уставу. Проверку я провел и теперь смог сделать выбор.
Сердце тут же ушло в пятки.
– Э.. Э… к-как?? – еле смог я выдавить из себя.
Вальтер только самодовольно хмыкнул, но говорить ничего не стал. Но от него я ответа и не ждал, во все глаза глядя на наставника. Видимо уже бывшего.
– Вот так, – вздохнул Ратбор. По его лицу было видно, что ему это тоже не особо нравится, но уж врать-то или шутить он точно не стал бы. – Час назад у меня был разговор с начальником Лиддиком. Он сказал, что Леонелла официально завершила стажировать и теперь не имеет подопечного. А вот у меня целых двое… Намек более чем прозрачный.
– Но почему Я?? – вырвался изнутри крик моей души.
– Опаздывать не надо, – все же не сдержал шпильку соперник.
Я только ненавидяще посмотрел на него и вновь повернул голову к Ратбору.
– Он прав, – сложив руки на груди, хмуро ответил мужчина. – Мне тоже не нравится такой расклад, за эти дни вы оба показали себя неплохо. У каждого свои сильные и слабые стороны есть, но дополняете вы друг друга хорошо… Поэтому после приказа я и решил – кто первым придет на работу, показав пунктуальность, тот и останется.
Из меня будто воздух выпустили. Значит, это я сам виноват? Вспомнилось прошедшее утро. Я впервые за эти дни наконец-то спал дома, а не у Славии. После того, как я сделал ей предложение, она тут же сказала, что пора знакомить наших родных и пока это не случится, к “телу” больше не допустит. Сказать, что я был ошарашен таким резким развитием событий, ничего не сказать. Пожалуй, больше этого меня только сейчас удивил наставник. Но девушка стояла на этом твердо, и отказываться от своих слов не собиралась. “Ну ты же сам сделал предложение, или теперь на попятную пойдешь?” – был ее аргумент. Так еще и мама ее поддержала! Я когда домой вернулся и с ней поделился, то та просто пожала плечами и на мое возмущение только заметила: “А что тебе мешает жениться, раз уж предложение сделал, и потом получить все желаемое?” Крыть было нечем. Лишь отец понимающе в бороду усмехался, но вставать на мою сторону не стал. “Раз уж ты такой прыткий, что первую же девушку под венец зовешь, то отвечай теперь”. И так несколько дней! В общем, заснул я дома поздно и в итоге проспал. А потом еще и конка тащилась медленно. При стычке мага и группы подростков, что усиленно пели дифирамбы Кантимиру и поносили аристо, огненным шаром задели лошадь. А та была впряжена в карету. Естественно, что от огня скотина испугалась и понесла, а все попытки кучера ее остановить привели только к аварии, что сделала затор на Главной кольцевой. Но даже если бы я пришел вовремя, тому же Вальтеру до работы добираться гораздо ближе, о чем мне и Юдик на входе поделился, что давно уже здесь стоит.
– Ясно, – опустив плечи, я развернулся.
На душе скребли кошки.
– Не нужно так расстраиваться, – раздалось мне в спину от Ратбора. – Из полиции ты никуда не уходишь. Да и Леонелла отличный наставник уже не одного детектива выпустила. Да, если ты не в курсе, ее дверь сразу после двери Пауля.
– Спасибо, – повернул голову я к бывшему теперь наставнику. – За все. Я… я понимаю… сам виноват…
Больше не произнеся ни слова, я двинулся к указанной двери. Короткий стук и короткое “войдите” в ответ.
– Эмм… здравствуйте, – заглянув внутрь, произнес я.
Размеры кабинета у Леонеллы были такие же, как у Ратбора, а вот внутри все отличалось. Стол самой женщины был угловой и стоял справа от входа. Там же, но ближе к двери была стойка под одежду. К столу женщины торцом прислонялся уже обычный прямоугольный стол, занимавший оставшееся у противоположной от входа стены место. Перед ним был табурет, а слева рядом с дверью небольшой стеллаж. Получалось, что сидящая в углу Леонелла сразу могла видеть все пространство своего кабинета и любого входящего посетителя, а вот ее стажер будет вынужден сидеть спиной к входу и видеть только свой стол. Ну и в узкое окно можно еще посмотреть.
– Здравствуйте, – спокойно поздоровалась следователь. – По какому вопросу?
– Ммм… следователь Ратбор сказал, что теперь вы будете моей наставницей, – мне было неловко.
Я помню Леонеллу по допросу и тогда она тоже выглядела эффектно, а уж сейчас… Кремовая блузка слегка расстегнута и приоткрывает шикарный вид на ложбинку между грудей. Светлые волосы заплетены в косу, что свисает на правое плечо, обнажая белую бархатистую кожу шеи. Губки чуть приоткрыты, будто передо мной наивная молоденькая девушка. Правда я отлично помню, как эта “девушка” умело вытягивала информацию из преступника.
– Вот как? – отвлекла меня от разглядывания Леонелла. – А у меня твоих бумаг нет…
Пришлось коротко рассказать все, что мне было известно.
– Хорошо. Посиди, я сейчас вернусь, – махнула она рукой на табурет.
Когда она выходила, мой взгляд зацепился за стройные ножки следователя. Хоть юбка под цвет блузки и была длиной ниже колен, но длинный разрез на боку не скрывал, а лишь подчеркивал их красоту, стоило лишь краешку девичьей кожи показаться на свет.
– Ох, хо-хо… Чую, тяжело мне будет, – произнес я вслух, когда красавица вышла, имея в виду свои гормоны.
Как бы не оконфузиться! А то вон, уже брюки в одном месте натянулись очень уж характерно. Через пару минут она вернулась, неся в руках папку с моим личным делом.
– Сейчас у меня нет на тебя времени… – сев за свой стол, начала Леонелла.
Образ простушки был откинут, и передо мной предстала строгая женщина, что способна навязать свою волю кому угодно. Блузка уже была застегнута, да и поза не такая откровенная. А то я вначале даже не обратил внимания, что Леонелла при первом взгляде на меня тут же слегка поворачивалась, чтобы одежда натягивалась в нужных местах, создавая определенное впечатление.
– …потому идешь к дежурному и помогаешь с оформлением дел нарушителей порядка. Заодно практики наберешься, да с детективами познакомишься. Когда ты мне понадобишься, я сама подойду. Всё, иди, больше не задерживаю.
Мне недвусмысленно показали на выход. Мда. Вот и стажировочка началась…
Внизу сейчас кроме дежурного никого не было, отчего худой парень старше меня года на два, не больше, отчаянно боролся со сном. На рукаве кроме повязки дежурного был виден знак детектива четвертого ранга. Так что мы сейчас почти ровня, учитывая мой оклад.
– Еще раз доброе утро, – улыбнулся я ему.
Не портить же человеку день из-за того, что у меня настроение не очень? Да и не могу я долго грустить! Тем более, я уже увидел некоторые плюсы от нового назначения. Например, я ведь действительно не знаю работу обычных детективов, а с Ратбором, боюсь, мог бы и не узнать. А так больше опыта наберусь…
– И те-уоаааа-бе, – с громким зевком кивнул парень.
– Ингар, – протянул я руку.
– Словен, – пожал ее брюнет.
– Меня Леонелла отправила сюда тебе помогать.
– Ей уже нового стажера дали? – с удивлением и завистью посмотрел он на меня.
– Ага. Ну? Что тут делать?
– Да сейчас ничего, – пожал тот плечами. – Пока никто не заходит, сидишь и все… Скукотища смертная!
Его слова полностью подтвердились в ближайшие полчаса, ровно до того момента, пока дверь не распахнулась и на пороге оказалась стража с голосистым мужиком в их руках.
– Ироды!!! Как смеете?! Да я господину скажу, вас со службы погонят!
– Ну-ну, Никоргий, – усмехнулся один из стражников. – А то мы твоего господина не знаем. Что нам студент академии? Тем более тебя за дело задержали! Нечего было вывески чужие сдирать!
– То приказ был! А я потомственный слуга! – мужик трепыхался в больших лапищах стражей, но вяло, больше для порядка, чем реально пытаясь сбежать.
– Вот и расскажешь все уважаемому дежурному. Словен, принимай! – тот же стражник, дотолкав мужика до стойки дежурного, стукнул по ней кулаком.
Парень привычно достал журнал и вопросительно посмотрел на дюжего стражника.
– Никоргий. Задержан на Большой кольцевой в северной части Скайлора за порчу чужого имущества. Конкретно – обрывание вывески, предлагающей проведение ЛЮБЫХ свадеб.
– Это хозяин “Отбивной” суетится? – тут же уточнил Словен.
– Да.
– И как у него дела? – спокойно записывая данные, безразлично спросил парень.
– Уже три заказа есть, и все “смешанные”, – с намеком ответил страж.
– Бесстыдники. Родителей не слушают, кровь портят… – пробурчал Никоргий. – А Панкий совсем страх потерял. В войну мастеров ютил, что батюшку моего господина убили, и сейчас продолжает непотребство творить!
– Молчи уж, – не сильно стукнул его страж, обрывая недовольный бубнеж слуги аристо.
Я молча смотрел за действиями Словена и запоминал какие колонки есть в журнале дежурного, что именно в них заносится, а что остается “за кадром”. Далее парень повернулся ко мне и, кивнув на задержанного, сказал:
– Проводи его в оперативную, там составь протокол и штраф выпиши. Потом отпустишь.
– А как это делать? – опустив первый вопрос, уточнил я главное.
Словен лишь вздохнул.
– Там Тишак сидит. Он научит. Раз тебе Леонелла сказала нам помогать, то там больше всего твоя помощь понадобится. Здесь, уж извини, но не могу свое место уступить.
Оперативной был небольшой кабинет с одним массивным столом с выдвижными шкафчиками по бокам, что стоял по центру комнаты, и двумя стульями – для оперативника и задержанного. Сидящий за столом мужчина молча выслушал меня, после чего коротко показал, как выписывается протокол и на основе чего определяют тяжесть наказания, после чего проверил выполнение. Оказалось несложно, только долго заполнять. Эх. Скучно на самом деле. Такое чувство, что я на каторге оказался. Вспомнились дни расследования под руководством Ратбора, и к горлу тут же подступил ком обиды. На наставника, на сволочь Вальтера… Усилием воли отбросив негативные мысли, я решил сосредоточиться на работе. Я еще докажу, что Ратбор сделал неверный выбор!
***
– Заходи, – властный голос императора гулко разнесся в огромном кабинете.
Длиной в пятнадцать метров и шириной в семь, из-за малого количества мебели он казался больше, чем был в действительности. Вместо окон в комнату падал свет с потолка, открывая вид на небо. Для защиты от капризов природы на потолок был установлен встроенный барьер. Кроме хозяина кабинета на диванчике справа сидел его новый зять. Кантимир, при виде вошедшего Лиддика, приветственно кивнул и продолжил потягивать чай.
– Я не один, Ваше Величество, – начальник полиции посторонился, открыв императору вид на низкого толстячка. – Со мной следователь Рауль.
– Входите оба. Итак, что удалось выяснить? – когда посетители прошли к рабочему столу, уже не так громко спросил император.
– Установленная шесть лет назад на город гексаграмма подавления негативных эмоций действительно была частично разрушена. А конкретнее – снесена южная башня.
– Кто посмел? – взгляд правителя потяжелел.
– Осмелюсь напомнить Вашему Величеству, что ее установка проводилась в строжайшей тайне, и даже мне ничего не было известно, пока в полицию не обратился уважаемый Кантимир, – сделал реверанс в сторону сидящего Великого мастера Лиддик. – Так что нет ничего удивительного, что произошло банальное стечение обстоятельств. Башня была продана магистратом, как неиспользуемый актив. Срок аренды участка, на котором она была построена, истек год назад, и уже через месяц башня ушла “с молотка”.
– Кому? – было видно, что правитель сильно не в духе, но пока сдерживал свои эмоции.
– Есть предположения, – вперед вышел Рауль, – что теневой гильдии. А конкретно – ветви убийц. Пока все что нам доступно, это получать относительно достоверную информацию из структур гильдии. Внедрение – вещь не быстрая, а времени с момента получения мной задания прошло не много… – оправдываясь за такой результат, скороговоркой произнес следователь.
– Кто ее курирует?
– Полагаю, вы и сами могли уже догадаться, – тонко улыбнулся Рауль, но затягивать с ответом не стал. – Магистр Грол. Точных данных нет, так что повесить и это на него не получится, но уж очень многое говорит об этом. И кстати, здесь есть еще странности, что позволяют говорить, что магистр был либо не самым главным в структуре этой ветви, либо имел сильного и толкового заместителя.
– Что вы имеете в виду? – нахмурился император.
– После ареста Грола в среде гильдии прошло три знаковых смерти. Был убит кузнец, что поставлял оружие для убийц, а также в неофициальном табеле гильдии был третьим по влиянию и известности. Один неприметный кожевенник, что был посредником между тройками ликвидаторов и руководством гильдии, и главный попрошайка Скайлора. Последний, насколько нам известно, кроме того, что был соглядатаем гильдии, еще был и близким другом “кузнеца”. Все трое были убиты через сутки после ареста Грола. Есть предположение, что кузнец попытался взять власть в ветви убийц в свои руки, за что и был уничтожен. Двое последних были его подельниками и ближайшими соратниками. Сама попытка кузнеца оспорить лидерство в гильдии говорит об ослаблении власти, а вот такой жесткий отпор – что либо власть таки не была потеряна, что вряд ли, уж действия магистра нами плотно контролируются, либо что у него был толковый зам.
– А с чего вы вообще взяли, что этот “кузнец” решил оспорить власть? – возразил император.
– Слухи, – улыбнулся Рауль. – Очень интересные слухи, что мгновенно закончились со смертью этих троих.
– Не может ли быть главарем не сам Юджин Грол, а кто-то из его окружения? – спокойно заметил Кантимир.
Молчание императора подтвердило и его интерес к этому вопросу тоже.
– Мы следим за семьей Грол, насколько это возможно в текущих условиях, – ответил вместо Рауля Лиддик. – Пока никаких контактов с теневиками подтверждено не было.
– Но теория интересная и жизнеспособная, – снова вмешался Кантимир. – О башне знали все мастера и магистры того состава. Грол был в их числе. Он вполне мог по тихому присвоить себе башню, а может и не одну, и воспользоваться ей по своему усмотрению в нужный момент. Например, как получилось перед моей свадьбой. Без гексаграммы раскачать народ удалось легко. А сейчас если она не будет восстановлена, нестабильность только возрастет.
– Что ж. Эта информация строго секретна, – резюмировал император. – За разглашение – смерть. Кантимир, займись восстановлением гексаграммы. Лиддик, ты обязан помочь с передачей выкупленных башен, если такие еще обнаружатся, обратно в ведение дворца. Срок вам – неделя. Свободны.