Дождливым днем в барабан по орчему обычаю перед шатром Равхала стучатся гости. С ножом в рукаве хозяин выходит проведать, кто пожаловал и видит: Бóркат, Гулкас и Моху с сыновьями.
– Ну? – как всегда, в своем репертуаре ждет отчета Равхал.
– Равхал, приветствуем тебя, – поздоровался от лица остальных Бóркат.
Хозяин недоверчиво осмотрелся окрест, поводя взглядом из стороны в сторону, и пробормотал:
– Заходите.
Проходя внутрь, орки уселись недалеко от камина. Стены были увешаны коврами. На перегородке за спиной у Равхала были расстелены шкуры убитых животных. Пара невзрачных стульев, постель из овечьей шерсти и деревянный столик. Всюду были разбросаны доски и лишь оружие было аккуратно уложено в небольшой склад. Никаких черепов, костей и змей Равхал дома не хранил, в отличие от многих.
Чернорукий орк угрожающе прерывает тишину:
– Ваши сыновья здесь. А где мой Кулмат? – попытался дождаться ответа, но сам продолжил: – Вы хоть представляете, сколько я его искал?
– Он потерялся ночью, – пробубнил Гулкас.
– То есть его бросили? – провокационно спросил хозяин.
– Сын, расскажи, как все было.
– Мы возвращались с «Орчего полигона» и голодные ночью в тропиках наткнулись на людей… – подойдя ближе к отцу, начал Гóхад, – у них была еда. Наевшись досыта, Кулмат предложил стащить добра. Мы, конечно, забрали, что смогли. Но нас засек страшный человек с эмблемой шестикрылого орла.
– Герб Лара, – мудро уточнил Бóркат.
– Я в курсе, – сверкнул глазами, выражавшими: «Не умничай». – Начнем с того, по какому праву вы вообще оказались в тропиках? – голос озлобленного Равхала был подобен реву дикого зверя.
Юноша стыдливо опустил глаза и ничего не ответил. Даже его отец побоялся встрять в разговор. И главный орк позволил юноше продолжить:
– Рассказывай, что дальше?
– Мы… мы убежали, Кулмат бегал медленно. Он оступился слегка и упал в небольшой овраг.
– Овраг? – перебил встревоженный Равхал, выпрямившись.
– С ним все хорошо. Люди забрали его в плен, – солгал Гóхад, испугавшись.
– Да я с тебя шкуру спущу, щенок! – гневно сорвался со стула хозяин и схватил прихватил мальчика.
– Равхал, Равхал… прошу тебя! – влезает Бóркат, пытаясь усмирить разъяренного орка, – мальчик жив. Дай нам найти его. Мы все вместе отправимся на его поиски.
Равхал отпустил юнца, взглядом оценив Бóрката, затем Гулкаса. Моху специально сидел дальше всех в надежде, что все обойдется. А все остальные мальчишки со страхом держались позади него.
– Значит, золото вы стащили, а моего Кулмата бросили? – уже спокойнее, не не менее угрожающе заметил Равхал. – Собирайтесь, отправляемся все. Молитесь Аваддону, чтобы он оказался жив. Иначе смерть покажется вам милостью.