Однажды отец маленькой Алтын вернулся домой с рыбалки и с горечью в голосе сказал:
– Снова на порогах Катуни перевернулась лодка. Слава духам, все рыбаки выжили. Но злобный Дельбегень не дремлет, постоянно подкарауливает наших людей.
Алтын услышала эти слова, выбежала к отцу и спросила:
– Папа, а кто такой этот Дельбегень?
Тот налил чаю себе и дочери, сел за стол и начал рассказ.
Давным-давно на Алтае жило множество добрых духов, они помогали людям, приносили на землю теплую погоду, загоняли в силки животных. Были тогда у всех и славная охота с рыбалкой, и хорошие урожаи. Привольно жилось в те времена людям.
Но помимо добрых духов, в горах водились и злые людоеды. Одним из них был хитрый Дельбегень. Он был кровожадный, злой и очень коварный. В лесах Дельбегень подкарауливал охотников, обманом завлекал их в чащу и там съедал. Много горя принес он жителям Алтая.
А на небе жила красавица Луна, по-алтайски ее звали Ай. Она с грустью и трепетом наблюдала сверху, как творил бесчинства Дельбегень. Вот однажды Ай не выдержала и спустилась с небес. Она села на берегу Катуни и стала поджидать злодея. Ай была огромна и тяжела. Даже каменный берег прогнулся в том месте, где она ожидала людоеда.
И когда Дельбегень вышел на охоту, крепко схватила его Луна-Ай и со всей силы швырнула в воды Катуни! Не ожидал злобный Дельбегень, что существует в мире кто-то, способный его победить, был он уверен в себе и очень силен. Но Катунь все же поглотила людоеда, подняв огромные, могучие волны. Вода выплеснулась на берег и залила долины, а также, впадину, что образовалась на месте засады Ай.
Возникло там дивной красоты озеро. Алтайские люди назвали его в честь своей спасительницы – Ая. Дельбегень же разбился на части и образовал пороги на Катуни, которые до сих пор мешают рыбакам плыть по реке, образуя буруны и омуты.
– Ну, почему в мире не бывает так, чтобы всегда творилось только добро? – В сердцах воскликнула Алтын. – Почему обязательно найдется какой-то нехороший людоед, который будет мешать людям жить?
Отец улыбнулся и ответил:
– Потому что по законам мира есть и свет, и тень. А назначение людей всегда и везде бороться со злом…