Однажды маленькая Алтын прибежала к родителям, громко крича:
– Мама, папа! у нас в огороде змея! Я ее боюсь.
Девочка была очень испугана, но родители быстро успокоили дочь.
– Змея без причины никого не тронет. – сказал отец – Просто не стоит ее злить и беспокоить. Наверное, она почуяла в нашем огороде мышь и приползла поохотиться. Очень скоро она уползет обратно.
Алтын, немного дрожа, прижалась к отцу и захлопала ресницами:
– Змеи страшные…
Отец ласково приобнял девочку и мудро произнес:
– Змея страшна только тем, кто ее боится. – И вдруг добавил – а ведь раньше, на Алтае вообще не водилось змей. Но все началось с очень злобного хана…
В одном алтайском поселении жили только мужчины, и все они были не женаты. Не было у них в деревне ни одной женщины. А все потому, что местный хан ненавидел женщин и не позволял пастухам и охотникам жениться. Но молодые парни все равно влюблялись в девушек из соседних поселений и умоляли хана разрешить им свадьбу.
Тогда коварный хан придумал для возлюбленных серьезное испытание. Жених должен был взять на руки невесту и подняться на высокую гору. А если по дороге на вершину парень выпустит девушку, то она немедленно превратится в змею!
Много отчаянных и отважных парней, ради своего счастья, пытались взобраться на гору. Но, увы – все они терпели неудачу. Силы быстро оставляли их и не дойдя до вершины, парни опускали невест на землю, и те мгновенно превращались в змей! А хан только злобно хохотал, видя, как змеи разных видов и расцветок расползаются по кустам, что росли на злосчастной горе.
Но вот разыскался в деревне один пастух-богатырь, который подошел к хану и смело сказал ему:
– Я донесу свою девушку на вершину. И как только мы поцелуемся на горе, ты сам превратишься в подлую змею!
Ударили по рукам, ведь жестокий хан был уверен в победе.
Отважный парень взял красавицу-невесту на руки и пошел по тропинке к вершине. Но что-то волшебное было в той горе и силы покинули даже этого могучего юношу. Он уже было опустил руки, но невеста обняла его крепко-крепко за шею и шепнула тихо: «Иди, а я помогу»
Незаметно для хана, она отталкивалась ногой от тропинки, тем самым облегчая возлюбленному путь.
Вот, наконец, они взошли на вершину горы. Увидев их страстный поцелуй, хан покраснел от злобы, надулся и тут же лопнул, превратившись в ядовитую змею. Он уполз под камень, а счастливые жители деревни стали играть свадьбы чуть ли не каждый день.
Змею, в которую превратился хан, назвали щитомордник, а ту гору – Змеиной.
Алтын внимательно выслушала древнюю легенду и игриво прищурила глаза. Она сказала с весельем:
– Я больше не боюсь змей! Но когда я вырасту и стану красавицей, то я сама буду носить своего жениха на руках!
Отец с матерью только громко рассмеялись после слов дочери.