С гор Алтая спустилась зима, задули морозные ветры и пронзительно холодно стало в долинах. Маленькая Алтын заболела. Мать давала ей кипяченое молоко с медом и душистые настои из лечебных, алтайских трав.
– Бедный мой ребенок – шептала она – Вот вернется с охоты отец, отвезет тебя к Источнику Аржан-Суу и там ты сразу поправишься.
– А что это за источник, мамочка? – слабо спросила девочка.
Мать накрыла дочку одеялом и поведала старую легенду.
В древние времена жил на Алтае охотник Янар. И такой он был ловкий и умелый, что никогда не возвращался из леса без добычи. Однажды он выследил в горах крупного марала и поразил его стрелой. Но не сдался марал, был он могучим и сильным зверем. Помчался сквозь кусты и деревья от Янара. А охотник за ним.
Бегал Янар за своей добычей полдня, но так и не мог настичь. И вот на склоне какой-то горы, у неизвестного горячего ручья, вонзил он в марала вторую стрелу. Истекая кровью, марал обессилел и упал в источник. Но не успел охотник и глазом моргнуть, как выпрыгнул зверь из воды живой и здоровый. И не осталось на нем даже следа от ран. Скрылся марал в лесу, оставив Янара ни с чем.
Увидев такое чудо, спустился охотник к горячему источнику, умылся в нем и напился воды. И тут же почувствовал прилив сил, будто и не бегал по горам весь день. Тогда Янар бросил в ручей сушеного хариуса – тут же рыба ожила и, завиляв хвостом, скрылась в глубине. Закинул Янар в ручей шапку из выдры, вот и шапка превратилась в зверька!
– Ай-да чудо! – удивленно воскликнул юноша и бросил свой лук со стрелами на землю.
С тех пор перестал Янар быть охотником. Ходит он среди людей, от деревни к деревне, от аила к аилу, и рассказывает о живительной воде чудесного лесного источника. А люди ходят к источнику, лечат свои болезни и недуги.
Тот источник благодарные алтайцы назвали Аржан-Суу, что означает «святая вода».
Алтын выпила ароматного чаю, покачала головой и сказала твердо:
– Не нужен мне волшебный источник, мама. Пусть его воды помогают другим людям – старикам и тем, что болеют сильнее меня. А я еще молодая, сама выздоровею.
С этими словами на устах Алтын уснула, а на следующее утро проснулась совершенно здоровой.