Однажды маленькая Алтын гуляла по живописной долине и нашла красивое белое перо. Тут же она побежала к отцу – охотнику и рыболову – и спросила его:
– Папа, откуда в наших краях белые птицы? Я никогда таких не видела.
Алтын протянула отцу перо, а он внимательно посмотрел на него и грустно улыбнулся.
– Это очень давняя история, дочка. Перо принадлежит прекрасной птице – лебедю, который погиб от любви.
Уже никто не помнит, какое по счету лето пылало тогда над Алтаем, но только случился в то время страшный ураган. Он разметал деревья, высушил реки, сдвинул горы. Много бед принес.
И было в наших местах красивейшее озеро Кёлюкон, где жили прекрасные белые лебеди. Ураган напал и на озеро, вдохнул могучей пастью воду и выплеснул ее на вершины окрестных гор.
Стая лебедей, спасаясь от бушующей стихии, мгновенно взмыла в воздух. Только один молодой, изящный лебедь не смог подняться в небо. Ветром его унесло на скалы. Злобный ураган бросил лебедя на камни, и молодая птица погибла. А перья разметало по долине.
Возлюбленная лебедя схватила одно перо в клюв и долго летала меж гор в поисках любимого, превозмогая ветер. Но жестокий ураган не оставил и следов от красавца-лебедя.
Долго она еще кружила, заливаясь слезами горя, и, наконец, обессиленная рухнула в лощину. Она умерла, издав горестный, прощальный стон.
Утром страшный ураган рассеялся, оставив после себя невиданные разрушения. А на том месте, где погибла красавица-лебедь, забил холодный ключ. Он наполнил высохшую долину и вновь возродил озеро Кёлюкон, в котором безвозвратно утонула лебединая любовь. А перья белого лебедя до сих пор летают над Алтаем, и многие люди находят их и грустят…
Алтын вытерла слезу на щеке и печально погладила белое перо.
– Я отнесу тебя в долину и отпущу навстречу ветру. Лети, красавец-лебедь, ищи свою любовь. Я верю, что вы снова встретитесь на небе.