Я так и стояла с открытым ртом, не в силах отвести взгляда от уже опустевшего дверного проема. В горле появилось забытое щекочущее ощущение, и я расхохоталась, с трудом переводя дух. Поверить не могла, что он сказал мне такое. Ненавижу его. Что он о себе возомнил? Почему я позволила ему сделать это? Да кто я такая после этого? Он хоть руки помыл перед тем как… Так, Ада, хватит. Стоп. Не думай об этом.
Достав из сумки сигареты, я вышла на балкон. Легкий бриз, дувший с реки, потихоньку остужал мою разгоряченную кожу, и через несколько минут я немного успокоилась. Я стояла там, потирая ледяной ладонью шею в том месте, где всего несколько минут назад ощущала его горячее дыхание и влажные поцелуи, от которых волоски на руках вставали дыбом. Стоя там, на балконе, докуривая сигарету и бросая бычок в зеленую пустоту, я сказала себе: «Сама виновата».
Вернувшись вечером домой, я насыпала корм Берлину и налила ему свежей воды, после чего поднялась наверх, чтобы принять душ. Я обожаю горячий душ, даже сейчас в самый разгар лета, хотя сегодня был довольно свежий – менее 25 градусов по Цельсию – и ветреный июльский день. Я установила термостат душа на сорок градусов, мой болевой порог, и приготовилась к покалыванию, которое всегда появлялось, как только горячая вода струясь, касалась кожи.
Сейчас, стоя под душем, я ощущала, как струи воды приятно стекали по моему телу, каждая из которых по-своему меня щекотала и создавала свои ощущения и звуки. Я стояла под душем, позволяя воде целовать мою кожу и поймала себя на мысли, что напеваю «Наслаждайся тишиной» – песню, звучавшую в наушниках Такера. Я с досадой поняла, что мне придется добавить кавер-версию песни группы «Depeche Mode» к себе в плей-лист и слушать ее, пока не затошнит, иначе мне от нее не избавиться.
Прополоскав волосы, я отдернула душевую занавеску, чтобы взять полотенце и в следующую секунду потеряла способность ясно мыслить. Стояла абсолютная пульсирующая тишина. «Ну вот и все», – мелькнул внутренний голос в голове, когда я увидела буквы. Аккуратным почерком на запотевшем от пара зеркале было написано:
У Б И Й Ц А
Я по-турецки сидела в кровати, и маленькими глотками пила горячий ромашковый чай. Берлин мирно посапывал в ногах. Перед этим я вышла из ванной, завернутая в одно полотенце, обошла весь дом с перцовым баллончиком в одной руке и шокером в другой. Проверила все укромные уголки, дважды перепроверила, заперты ли двери и окна (да, заперты), после чего открыла стеклянные дверцы шкафа, стоящего в гостиной, и достала любимое дедово ружье: бельгийское «Август Лебо», которое теперь лежало рядом со мной. Оно было заряжено зарядом соли. Убивать кожаный мешок, который бесцеремонно осмелился вторгнуться ко мне в дом в мои планы не входит, но заставить его взвыть от боли – еще как. И только после этого я ощутила умиротворение.
Это ружье я знала, как свои пять пальцев. Однажды, в сырой и дождливый осенний день, когда опавший лист не шуршит под ногами, дед взял меня с собой на охоту. Пока мы добирались до места, вблизи которого кормятся кабаны, дед посвятил меня в краткий экскурс кабаньего «меню» из которого я узнала, что они питаются корневищами и зелеными частями диких растений, желудями дуба, дикими плодами и орехами. Кроме того, кабан поедает земляных червей, насекомых и их личинки, моллюсков и даже мелких позвоночных животных. Когда я об этом узнала, первой моей мыслью было: а что, если расчленить человека и скормить его кабану? Это сойдет за множество мелких позвоночных животных? У деда я не стала спрашивать о таком. Я много мыслей держала при себе. Только позже я узнала, что да, таки они на это вполне способны.
Мы долго сидели в засидке, дожидаясь захода солнца, потому что звери выходили на кормежку с наступлением сумерек. Держа наготове гладкоствольное ружье, я перекусывала бутербродом с джемом из черной рябины, соблюдая величайшую осторожность и тишину. Несмотря на то, что стрелять пришлось уже в темноте, поскольку был конец сентября, в тот вечер я убила свою первую добычу. Не с первого выстрела, но все же. Стоит ли говорить о распирающей деда гордости?
Когда мы вернулись домой, вместо того, чтобы пойти спать, я пошла помогать дедушке извлекать клыки кабана из челюстей. Для этого надо отпилить часть морды зверя так, чтобы линия отпила проходила между глазами и клыками. Временами я до сих пор слышу, как лезвие ножа царапает кость. Затем отпиленную часть целиком погружают в емкость с холодной водой, доводят до кипения и варят на медленном огне около трех часов. После чего челюсти вынимают и, не давая им остыть, извлекают клыки. С верхними клыками это получается легко, а нижние сначала на 3–5 сантиметров вытягивают вперед, потом вскрывают челюстные кости с задней стороны, освобождая клыки. Пока я натирала заполненные воском клыки (чтобы они не растрескались) парафином, дед пошел в гараж за щитом.
В гараже у него было готово несколько подставок-медальонов под охотничьи трофеи. Их принято делать из доски дерева твердой породы толщиной до 2,5 сантиметров овальной формы или в виде щита с соотношением ширины к длине 1:1,5. Мы выбрали подставку овальной формы, поверхность которой отполировали заранее, а затем обработали бесцветным лаком, подчеркивая естественный рисунок древесины. Клыки кабана на медальоне мы расположили симметрично: в центре – верхние клыки, по бокам – нижние, а после закрепили их кольцами из полированного цветного металла. Я нарекла его Борисом. Борис висит в гостиной и иногда я с ним разговариваю. Он для меня вроде психолога.