Солнце оседало на многочисленных столиках ресторана. В ярких лучах кружились пылинки, за которые невольно цеплялся взгляд. Мы часто обедали и ужинали здесь, когда приезжали с отцом и Софией в Палермо. Мне всегда нравился этот город с его архитектурой, ярким морем, которое почему-то не заслоняла серость, как дома. Но он не всегда бывал гостеприимен. Итальянская мафия всегда стояла выше остальных. Впрочем, долгие годы нас связывало только сотрудничество.
Сейчас же меня привела сюда угроза войны. Я понимал, почему Лукас отправил меня сюда. А еще понимал, что могу не вернуться живым.
Но кого это волновало?
Когда ты рождаешься в кровавом мире, ты умираешь в нем.
Стрелки часов показывали полдень, и пусть вся остальная Италия заслуженно отдыхала, для нас иногда это время наоборот становилось самым активным. Кафе и рестораны закрывались, а кланы собирались внутри для обсуждения грязных делишек. Именно это сейчас и начнется.
Колокольчик на двери приветственно звякнул. Надеюсь, это не похоронный колокол. Я сдвинул брови к переносице, поднял взгляд, ожидая увидеть в дверях мужчину с фотографии, которую рассматривал по дороге сюда, но он пришел не один.
Сердце пропустило счет, запнулось, готовилось сделать последний удар и замолкнуть. Во рту пересохло, а горло сдавило, будто кто-то сжал на нем сильные пальцы.
Рядом с мужчиной под руку шел призрак.
Я даже подумал, что мне напекло голову, потому что она казалась нереальной. Я медленно поднялся на ноги, хотя не был уверен, что они удержат меня.
Может быть, все это простой сон? Может быть, это очередной кошмар, в котором она решила меня навестить?
Мне хотелось пасть на колени и биться лбом об пол, моля о прощении, но я не мог двинуться в сторону, мог только наблюдать за тем, как она держалась за его локоть и приближалась ко мне.
Это точно она?
– Адам Санчес, – низкий голос мужчины раскатился по пустому залу, осев на поверхностях столиков. Я моргнул, пытаясь избавиться от наваждения. Не помогло. Она все еще стояла передо мной, разглядывая меня бесстрастным взглядом голубых глаз.
– Вито Скальфаро, – я натянул вежливую улыбку на лицо и протянул ладонь. Вито пожал ее и кивнул в сторону девушки рядом с ним.
– Моя жена Амели.
– Добро пожаловать в Палермо, синьор Санчес, – с холодом проговорила она и подала руку. Я едва сдержался, чтобы не схватить ее и не потребовать ответа. Вместо этого галантно поцеловал изящную ручку, задержав ладонь в своей неприлично долго. Такая теплая.
Не такая, как была тогда.
Вито предложил сесть, мы опустились за столик. Я старался не глазеть на… Амели, которая отчего-то так сильно напоминала ее.
Сердце в груди стучало так громко и сильно, что мне казалось, Вито слышал его бой.
– Кофе? – поинтересовался мужчина, остановив на мне внимательный взгляд.
– Спасибо, – кивнул я в ответ, позволяя себе рассмотреть его получше. В темных волосах уже серебрилась седина, по виду ему было около сорока, хотя Амели трудно дать больше двадцати пяти. Брак по расчету? По принуждению?
Я редко верил в такие истории любви.
Гладко выбритое лицо, тонкие губы и нос с горбинкой. Серый костюм идеально сидел по фигуре, что навело на мысль, что он сшит на заказ, на шее красовалась тонкая золотая цепь с крестиком, а на пальцах блестели тяжелые перстни, верхние пуговицы его рубашки оказались расстегнуты. Еще бы. Такая жара.
– Ваш… – он замолчал, видимо, подбирая для Лукаса удобное обращение. Я хмыкнул, старательно держа взгляд только на нем. Казалось, если бы я посмотрел на девушку, то точно бы сошел с ума или потерял контроль.
– Брат, босс, глава семьи – называйте, как хотите. Мы все понимаем, что новых слов еще не придумали.
– Ваш босс хочет мирный договор с пунктами о сохранении вашего нейтралитета в войне против Тайфуна.
– Все так, – кивнул я, сцепив руки в замок на столе. – Мы не примем ничью сторону в ваших нападениях, Тайфун не получит помощи.
Мужчина обнажил белоснежные зубы, со стороны это больше походило на оскал. Он расслабленно откинулся на диван, опустил руку на спинку позади жены, которая все это время сидела с идеально ровной осанкой и безучастным взглядом. Как украшение. Как сумочка или колье из жемчуга.
Я рискнул посмотреть на нее. Почти сразу об этом пожалел. Она уставилась в ответ.
Рыжие, явно крашенные волосы; светлые голубые глаза, пугающие, словно приведение в полночь; аккуратный, чуть вздернутый носик, пухлые губы и слегка тронутая загаром кожа.
Она выглядела старше, чем тогда, когда я видел ее в последний раз.
Черт возьми, но Амели… один в один. Я буквально вцепился взглядом в ее лицо в попытке найти отличия от образа, который сохранился в памяти.
Я их не находил.
Амели смотрела на меня, и ни одной эмоции не мелькало ни во взгляде, ни на лице. Она походила на античную статую, холодную, словно мрамор, твердую, как камень.
Мне хотелось задать всего один вопрос, но только от него одного, от возможного ответа в горле появился ком, который я никак не мог проглотить.
Это ты?
– У вас есть копия его договора? – вдруг подал голос Вито, едва не заставив вздрогнуть. В этот же момент на столик опустилось несколько чашек кофе, к которому никто не собирался притрагиваться. Это, скорее, формальность, показательная гостеприимность.
– Конечно, – я кашлянул, пытаясь избавиться от удавки на шее, достал из портфеля целую стопку бумаги и протянул ему. – Наши юристы все подготовили, плюсом вы получите долю от работы лабораторий.
– А вы подготовились, – с понимающим видом усмехнулся он, лениво потянувшись к копии. Я ничего не ответил, наблюдая за тем, как его рука упала на плечо Амели. Девушка еле заметно вздрогнула, из-за чего губа Вито дернулась, а взгляд скользнул к девушке. Взгляд, который не предвещал ничего хорошего.
Мне хотелось убедить себя в том, что это не мое дело. Но я все никак не мог отделаться от чувства, что передо мной сидит она.
– Я отлучусь, – выдал мужчина, поднимаясь из-за столика. Амели не проронила ни слова, я только кивнул, разглядывая свои ладони.
Когда Вито ушел, воцарилась такая тишина, будто громкость звуков во всем мире выкрутили до нуля. Я не рисковал смотреть на нее.
Кто она? Просто похожая девушка, попадающая под теорию о семи близнецах? Неожиданно оказалась живой? Кто она?
Может быть, я тронулся умом?
Никто бы не удивился. Сначала Лукас со своим театром, затем Томас в очередном угаре зависимости, разбитая Лола, которая почему-то вызывала те чувства, которых не следовало испытывать к жене старшего брата. А теперь эта встреча.
Да, похоже на расстройство психики.
Так я решил, пока Амели не заговорила.
– Как вам Палермо, синьор Санчес? – спросила она ласковым, словно мед, голосом, а у меня возникло ощущение, что я включил старую пластинку или видеозапись, на которой Марго читала мне нашу любимую книгу.
– Можно просто Адам.
– Думаю, мой муж будет против, – холодно улыбнулась девушка. Она никогда не была холодна.
– Прекрасный город, я здесь уже бывал, – отозвался я, хотя все внутри обливалось кровью от горечи. Даже если это она, я не мог ничего сказать. Хотя, почему не мог? – Мы с вами не встречались ранее? – поинтересовался я, сощурив глаза, как будто это помогло бы увидеть ее эмоции, найти ответ на один-единственный вопрос.
– Нет, – это все, чего я удостоился.
Кто ты, Амели Скальфаро? Почему так похожа на девушку, которую я потерял пять лет назад? Почему ты так на нее похожа? Почему так холодна?
Послышались тяжелые шаги Вито, он вернулся за столик, снова водрузив ладонь на плечо Амели, идеальная осанка которой дала слабину около мужа. Я сжал губы, в который раз напоминая себе о том, что это не мое дело.
Пора отключить внутреннего защитника слабых и угнетенных. Мне хватило одной жены по расчету. Жены Лукаса.
– Я обдумал ваше предложение, – деловито выдал Вито. – Полагаю, это копия, я забираю ее с собой. Моему адвокату потребуется файл на почту.
– Конечно, могу я сказать боссу, что мы на правильном пути?
– Полдень понедельника – самое время для хороших новостей, – ухмыльнулся Скальфаро и протянул мне руку. Я пожал ее и, касаясь его теплой шершавой ладони, почему-то подумал о том, что заключал сделку с дьяволом.
– Была рада познакомиться, синьор Санчес, – отозвалась Амели.
– Вито, ваша жена просто клад, – мне захотелось вырвать собственный язык, но ублюдский этикет всегда превыше всего.
– Рад слышать, – сальная улыбка растеклась по его губам. Вито Скальфаро явно принадлежал к тому типу людей, которые воспитывают, ломают под себя других, они лепят из кожи и костей, как из глины, то, что им нужно. Хотя я не мог утверждать. В конце концов, и его, и Амели я видел впервые.
Мы попрощались, Вито с женой остались в ресторане, а я, оказавшись на улице, закурил, вместе с духотой втягивая в легкие сигаретный дым.
Кто ты, Амели Скальфаро?
Кто?
Сигарета осталась в губах, я вытащил из внутреннего кармана пиджака бумажник, развернул.
Там, кроме денег, хранилась одна фотография. Уже потрескавшаяся от времени и слегка выцветшая, но даже потертый вид не уменьшал красоты девушки, которую мне удалось запечатлеть на закате.
От Амели Скальфаро ее отличал только цвет волос. Амели казалась огнем, обжигающим холодом. Волосы девушки с фото больше походили на какао, согревающее осенними вечерами.
Девушка, которая умерла пять лет назад.
Девушка, которая стала моим призраком и вечной виной, давящей на плечи.
Девушка, чье тело я видел в крови.
Моя Марго…
Я едва не рассмеялся от абсурда. Надо же. Так бывает только в книгах.
Я знал, что у Марго нет сестер-близняшек. Она единственная дочь в семье. Была. И тайные дети тоже исключены. Отец проверил их вдоль и поперек, когда случайно увидел, как я провожал Марго до дома.
Черт возьми!
Мне хотелось ворваться в кафе, взять Вито за шкирку и потребовать ответа на вопрос. Хотелось еще раз притронуться к Амели, которая выглядела в точности, как Марго, прикоснуться к ее теплой коже.
Неужели жизнь собиралась заново утопить меня в отчаянии и чувстве вины?
Я ведь понимал, что, скорее всего, это совпадение, простое совпадение. Но это не помогало от давящего чувства пустоты в груди. Марго умерла по моей вине. Из-за меня она так и не побывала на Гавайях. Не успела. А я обещал показать их ей.
Я захлопнул бумажник, спрятал его поглубже в карман у самого сердца, выкинул сигарету и направился к отелю, так и не узнав, что все это время холодные голубые глаза смотрели на мою спину. И в них впервые за день промелькнула боль. Едкая и разрушающая.