– Это, вероятно, тебе, – хихикнула девочка двенадцати лет и бросила мятый сложенный пополам листок в брата. Тот лежал на кровати в наушниках. Он услышал, но сделал вид, что нет: опять ерунда какая-нибудь. Листок, не долетев, шлепнулся рядом с кроватью на пол.
– Тебе, говорю, – крикнула девочка, оттопырив один наушник. Брат оттолкнул ее руку.
– Отвянь.
– Тебе письмо, – снова сказала она. Ей хотелось посмотреть на его реакцию на такое «письмо».
Он лениво поднял листок, раскрыл, глянул и бросил обратно на пол.
– Опять мелочь какая-нибудь. Из твоего класса, поди.
– Кто? Лидка? Она не станет такими глупостями маяться, – надулась девочка. Лидка была ее подругой с первого класса и девочку обидело, что брат мог подумать на нее. Лидка вообще в него не влюблена, еще чего! Кто вообще в здравом уме и твердой памяти влюбится в такого? Правда, все же влюблялись, и девочка знала об этом. Но только не Лидка, нет! Она не посмеет так поступить. Все-таки подруга.
– Может, и Лидка твоя. Откуда я знаю, кто именно из всей этой своры.
– Сам ты свора!
– Вечно выстроятся у коробки и пялятся, как я броски отрабатываю.
– Ты не броски отрабатываешь, а дурью маешься! – вскинулась девочка. – Так мама говорит.
– Замолкни. Музыку мешаешь слушать.
– И никто на тебя не пялится.
– Каждый раз делают вид, что мимо шли.
– Никому ты не нужен. И тем более Лидке.
– Пойду попла́чу об этом где-нибудь в уголке.
– Не помешало бы.
– Замолкни, я сказал! – повысил голос брат. Девочка обиженно надулась, скрестила руки на груди.
– Что тут у вас? – заглянула в комнату мама. – Женя, что случилось? Коля?
– Ему любовную записку написали, – сразу «сдала» брата девочка и показала на листок, самым жалким образом валявшийся на полу.
– Ну-ка, ну-ка, – мама зашла и подняла записку с пола.
– Да бред, – вставил Коля и включил музыку погромче.
– Кто это тебе пишет? – обратилась к нему мама.
– А? Я ничего не слышу.
– Кто пишет? – громче повторила мама. Она повертела листок в руках. Такие записки обычно младшеклассники друг другу подкидывают.
– Не слышу. Тихо говоришь.
Мама положила листок на стол и вышла из комнаты.
Она ждала, когда же сын остепенится, а сын все не остепенялся. Семнадцать лет парню. В этом возрасте себе профессию выбирают. Выпускной класс, вся жизнь впереди. А его волнуют только музыка в наушниках да баскетбол.
На дворе стоял октябрь, и мама как-то спросила Колю:
– Сейчас в баскетбол играешь. А вот снег выпадет, что будешь делать?
– В хоккей гонять буду. Тот же мяч, только маленький и плоский. Не боись, не пропаду, – и, посмеиваясь, сделал музыку в наушниках громче.
В общем, тяжело было маме с Колей. Не то что с Женей – отличница, покладистая девочка, веселая. А этот в наушниках или с мячом целыми днями. Бывало, совсем невмоготу станет, мама и говорит:
– И почему я тебя только Колей назвала, – вздыхает и качает головой, сидя на стуле у него в комнате. Коля тоже качает головой, лежа на кровати, но по другой причине – в такт музыке. – Вон у Лариски Коля – отличник, в очках, собранный всегда, вежливый такой.
И мама машет рукой на сына: «Что с тебя взять».
– Лучше бы Димой назвала. Был бы Димон. Тебе подходит, – думая, что тот не слышит, говорит она. А он снимает наушники и отвечает:
– Сейчас все можно. И имя поменять, и фамилию, и отчество. Сходи в паспортный стол, запиши меня Димоном, – и он мечтательно закатывает глаза: – Вот бы и отчество поменять. Стать каким-нибудь Димоном Эдуардовичем. А? Круто?
– Скажи спасибо, что папа не слышит.
– Спасибо, что папа не слышит, – он снова вдевает наушники в уши и уходит от реальности в мир тяжелых ритмов. А мама, вздохнув, – на кухню.
Коля подошел к окну.
– Вон, видишь, – сказал он сестре. – Свора подтянулась уже. С Лидкой твоей ненаглядной во главе. Ждут, когда я в баскет выйду играть.
Женя взбеленилась:
– Они ко мне пришли, понятно тебе? Нужен ты больно! Думаешь, весь мир вокруг тебя вертится?
– А ты думаешь, не весь?
Он взял листок с сердцем и протянул девочке:
– На вот, отдай своей подружбайке обратно. Пусть придумает что-нибудь поинтересней.
– Да не она это!
– Ладно, сам отдам, – Коля усмехнулся и засунул листок в карман.
Уже из прихожей он крикнул:
– К ужину не ждите, вернусь через неделю.
И захлопнул дверь.
Женя видела в окно, как брат забрасывает мяч в корзину, а «свора» медленно, будто нехотя, подтягивается к заборчику спортивной коробки, и Лидка на ходу проводит рукой по светлым густым волосам, расчесывая их пальцами.
«Ну всё! – подумала Женя. – Сейчас она у меня получит!»
Девочка наскоро оделась и тоже выбежала во двор.
– Эй, белобрысая, – не оборачиваясь, бросил Коля. Лидка приосанилась: к ней обращаются. – Забери свой листок.
– Какой еще листок?
Коля повернулся и быстро направился к ним. Достал из кармана мятый лист в клетку и протянул девочке.
– Это не мое, – выпятила губу та.
Коля развернул листок и поднес нарисованное там сердце к лицу девочки:
– А содержание соответствует.
– Это не мое! – запальчиво крикнула Лидка.
– Все равно забери, – парень кинул листок ей, она даже не сделала попытки поймать. Тот вяло упал на землю. Коля снова принялся закидывать мяч в корзину с таким видом, будто не разговаривал только что с Лидой, не кидался в нее мятой бумагой, и вообще, словно этих малолеток здесь нет, он один на площадке, оттачивает броски.
Лидка мстительно схватила листок и побежала к подъезду Жени и Коли. Из подъезда как раз вышла Женя. Лидка проскочила мимо нее, та даже не успела ничего сказать подруге. Остальные девочки остались неуверенно топтаться у спортивной коробки. Лена только сделала движение в сторону Лидки, но никто ее не поддержал. Девчонки переводили взгляд с Коли на дверь подъезда, за которой скрылась Лидка, не зная, как теперь быть. Остаться здесь и смотреть, как он бросает мяч в корзину? Они тихонько шептались.
– Ну и куда ты припустила? – крикнула Женя, снова забежав в подъезд.
– Этот твой брат сказал, что я ему нарисовала это уродское сердце!
– А это не ты?
– Спятила, что ли? С ума съехала? С какого перепугу я буду ему сердца малевать?
– С такого, что ты в него втюрилась!
– Нет!
– Да, а обещала не втюриваться!
– Я и не втюривалась! – прокричала Лидка, подскочила к почтовому ящику номер двенадцать и принялась запихивать туда листок. Жизнь уже изрядно его пожевала, и он не желал запихиваться, а только больше мялся.
– Что ты делаешь?
– «Я возвращаю ваш портрет»! – крикнула Лидка, и лист наконец засунулся полностью.
– Он тебя прибьет, – рассмеялась Женя, представив лицо брата, когда он снова увидит этот листок с дурацким сердцем.
– Ну и пусть прибивает, – отрезала подруга и оттряхнула руки, как бы говоря: «Дело сделано».
– Пусть прибивает? Значит, точно влюбилась.
– Да не влюбилась я! Нужен он кому! – взбеленилась Лида и поскакала по ступеням вниз. Женя пошла за ней из любопытства. Злость на подругу прошла, теперь ей было с одной стороны смешно, с другой – интересно посмотреть, что произойдет дальше. Она вышла на улицу.
– Письмо вернулось адресату! – услышала Женя звонкий голос Лидки и моментально перевела взгляд на Колю, предвкушая выражение его лица.
– Ты что-то сказала, малявка? – переспросил он и забросил трехочковый.
– Письмо вернулось адресату, – не без удовольствия повторила Лидка и уставилась на парня с мстительной ухмылкой.
– Сейчас пойдешь, – спокойно, с расстановкой, проговорил Коля. – И достанешь из ящика этот мусор. Считаю до трех.
– Не пойду, – Лидка упрямо сложила руки на груди. Женя стояла рядом и улыбалась: так его!
– Раз, – он принялся ритмично отстукивать мячом по асфальту. Получалось у него это мастерски. Девчонки засмотрелись. У Лены, неказистой девочки с жиденькими волосами, затряслись коленки от этого стука в сочетании с его угрожающим «раз». Она бы точно струсила, а Лидка ничего, стоит, как вкопанная, и ухом не ведет.
– Два, – он ускорил темп, мяч заходил вверх-вниз, как игрушка йо-йо.
– Дашь мяч погонять? – спросила Лидка и ухмыльнулась. Коля бросил на нее темный взгляд.
– Три.
Мяч перестал скакать, остался в руке у Коли. Девчонки напряглись, а Лидка с деланным равнодушием смотрела на парня.
– Бессмертная, что ли? – спросил он, подойдя к краю заборчика.
– Боишься выбраться из загона? – спросила в свою очередь Лидка, кивнув на заборчик, который их отделял друг от друга. Коля с силой запульнул мяч в противоположный конец коробки и одним махом перепрыгнул заборчик.
Девчонки все, как одна, завизжали и кинулись врассыпную, даже Лидка. Она отбежала на несколько метров, обернулась и захохотала.
– Не поймаешь!
Коля стоял, уперев руки в боки, и смотрел на нее, как на дурочку. Сделал резкий шаг к ней, она взвизгнула и убежала за угол дома.
– Ну и дура у тебя подруга, – сказал он Жене.
– Да, – подтвердила та. – Втюрилась в тебя, как стрекозиха.
– Почему как стрекозиха? – усмехнулся Коля.
– Тебе она тоже нравится?
– Сбрендила? У меня их и так немало, зачем мне еще этот мелкий довесок?
– Ага, немало у него.
– Сомневаешься?
– Не сомневаюсь.
– Так-то.
– Не сомневаюсь, что у тебя вообще никого нет.
– Иди уже отсюда, пока не получила, – Коля отвернулся от сестры, принялся молотить мячом по асфальту.
– Да ты же у нас такой добрый! – издевательски воскликнула Женя, отойдя, впрочем, на безопасное расстояние от брата. – Никогда никого не тронешь. Только кажешься злодеем, а в душе у тебя растут и благоухают розы.
Коля взглянул на сестру исподлобья:
– Завязывай с книгами, сестричка, – и забросил трехочковый.
Нина Степановна все это время провела у окна, приоткрыв створку, чтобы было слышно.
«Я бы тоже хотела, чтобы он считал до трех, а потом вот так выпрыгнул, – думала она, скребя ногтем по стеклу. – Только я бы не убежала, а посмотрела, что он со мной сделает».
Нина Степановна мечтательно вздохнула.