Этнос – это генетически и социально самовоспроизводящаяся общность людей, поэтому этнос может появиться и избежать кровного вырождения и социальной деградации только на основе многочисленного племени, состоящего из многих родов, в каждом из которых – много семей. Как минимум, это несколько тысяч людей, естественным образом имеющих общее расовое происхождение и внешнюю генотипическую схожесть. Такие племена, то есть первые этносы, стали появляться не ранее 10 тысяч лет назад.
Чтобы этнос сформировался, племя или союз племён в его основе должны совместно просуществовать десятки поколений, в рамках общей территории проживания или общих миграций. Устойчивость общности людей во времени приводила к единству языка, способов ведения хозяйства, обычаев, верований, менталитета. Люди становятся этносом только тогда, когда принимают общую мифологию своего происхождения, общую историю, обретают коллективное самосознание и самоназвание. Без этого единства этноса быть не может.
Этнос – это базовая единица существования людей во времени и пространстве, это гарантия преемственности поколений и передачи знаний, это основа социального прогресса, включая и культуру, и технологии.
Самоорганизация людей в этносы предоставила им подавляющее конкурентное преимущество над разрозненными семейными и родовыми группами людей. Такое же кардинальное преимущество когда-то получили первобытные семьи, первыми прошедшие расовую адаптацию – именно они заселили соответствующие части света. На этот раз этнические племена обрекли на тотальное вымирание или ассимиляцию все более мелкие неэтнические группы людей на Земле. С той поры заселение планеты и развитие общественных отношений велись исключительно этносами или их союзами. Биологическая эволюция Хомо сапиенса окончательно превратилась в социальную историю Человеческой цивилизации.
В наиболее благоприятных для социального прогресса географических регионах, где к тому же образовалась более высокая плотность заселения и конкуренция, около 12 – 10 тысяч лет назад не осталось никаких семейных групп, а ещё через 2 – 3 тысячи лет не осталось даже крупных родов. Единственной формой социальной организации стали племена-этносы или союзы таких племён.
На остальной пригодной для жизни территории суши племенная организация вытеснила семейно-родовую примерно от 6 до 2 тысяч лет назад. И лишь в наиболее экстремальных природных зонах, по границам пустынь или снегов, в отдалённых джунглях или высокогорьях, семейно-родовые группы продолжали сохраняться, кое-где дожив и до современности.
Для первых же этносов главной стратегией существования стало увеличение своей численности и расширение своей территории. Такая экстенсивная биологическая стратегия послужила основой социальной стратегии выживания древних людей совершенно естественным образом.
Территориальное расширение происходило исключительно с помощью захвата, так как к этому времени вся удобная для жизни территория планеты уже была заселена, пусть порой и не очень плотно, потомками первой волны расселения Альфа-популяции. Эти потомки иногда уничтожались пришедшими племенами, но чаще ассимилировались и влияли на генофонд племён, а порою способствовали появлению новых этносов, и даже новых субрасовых сообществ.
Позднее любое этническое племя, стремясь занять новую территорию обитания, неизбежно сталкивалось с другим этническим племенем, либо автохтонным, которое там образовалось, либо с тем, которое пришло туда раньше. Столкновение двух этносов приводило либо к их союзу с частичной взаимной ассимиляцией на культурном и генетическом уровне, либо к полной ассимиляции одного из них, либо к уничтожению одного из них, либо к отходу более слабого этноса в другой регион обитания.