– Мр-р-р! – удовлетворенно провозгласил кот, когда спасительница закончила перевязку и завязала на его голове милый бантик.
И вот уже из шкафа появилась плетеная корзинка и в нее брошена мягкая подушка.
– Посмотри, какая чудесная кроватка! – с этими словами Магдалена осторожно уложила раненого на его новое ложе. – Ну, как? Нравится?
– Мр-р-р! Мяу! – важно ответил тот, с комфортом расположившись на подушке.
– Вот и замечательно! А теперь полежи тут смирно, я пока кое-куда сбегаю, – она задвинула корзинку с котом под кровать. И задумалась. Затем неожиданно перевязала себе руку и кинулась к общежитию, где обитали студентки с факультета знахарок.
Там жила пара девочек, с которыми у мадмуазель Вернель были приятельские отношения. К счастью, одна из них – Флорея Рок – попалась на пути прямо около входа в общежитие.
– Что у тебя с рукой? Что-то серьезное? – сразу заметила знахарка.
– Ничего страшного. Просто я немного поранилась. Нет ли у тебя какой-нибудь мази, чтобы раны заживляла?
– Конечно, есть. Я как раз приготовила свою именную мазь. Ее рецепт в нашей семье передается из поколения в поколение, – похвасталась та.
– Пожалуйста, одолжи мне ее!
– Так давай, я тебе сразу и намажу больное место, – предложила Флорея.
– Нет, я очень спешу! Мне нужно с собой. Пожалуйста!
– Ну, тогда держи, – она протянула баночку и удивленно поглядела вслед убегающей знакомой. Та поспешила к своему раненому котику.
***
Вдруг Магдалена с ужасом увидела, что впереди, в сопровождении своих дружков, прямо навстречу ей направляется Арман де Риваль. Тот самый, недавний обидчик.
«Только этого еще не хватало!» – мысленно возмутилась мадмуазель Вернель. Свернуть с дорожки было некуда, тогда она стиснула зубы и прибавила шаг, рассчитывая по-быстрому проскочить мимо этого кривляки с его бандой. Но ничего не вышло.
– Что я вижу?! – громко воскликнул Арман. – Опять она! Моль! И снова путается под ногами!
Его дружки заржали как кони, видимо, находя слова своего главаря очень остроумными.
Студентка решила не связываться с этими скалозубами и, прижав баночку с лекарством к груди, попыталась молча пройти мимо. Но принц перегородил дорогу.
– Расскажи-ка нам, Моль, куда это ты так спешишь?
– Извините, Ваше Высочество, у меня сейчас совсем нет времени на пустые разговоры, – очень сдержанно ответила Магдалена.
– Посмотрите, какая важная птица! А что это у тебя в руках?
– Прошу вас, оставьте меня в покое! – взмолилась она. – Это лекарство.
– Наверное, каким-нибудь зельем у знахарок отоварилась? – ухмыльнулся тот.
– Точно! Наверняка собралась приворожить какого-нибудь придурка! – предположил один из приятелей. И вся толпа снова заржала.
– Нет, вы только послушайте, как она заговорила?! И даже на «вы» перешла! – воскликнул Арман.
– Раньше я не знала, что вы принц, Ваше Высочество, – тихо произнесла мадмуазель Вернель.
– Вот дает эта Моль! А в курсе ли ты, что в этой Академии не приняты никакие титулы? Знаешь ли ты, что все мы тут – просто студенты? Или ты глупая селянка, и тебе этого не понять? – ухмыльнулся принц.
– Точно! Моль – деревенщина! Еще вчера выгребала за коровами! Да от нее до сих пор разит навозом! – завопил приятель и мерзко захихикал шакальим смехом. Вся толпа снова заржала.
– Вы знаете, Ваше Высочество, – Магдалена подчеркнуто продолжила так называть Армана, – может, я и деревенщина, но меня научили, что обзываться – очень некрасиво. А еще меня научили вежливому общению с людьми, какого бы происхождения они ни были. В отличие от вас, Ваше Высочество.
При этом она смело посмотрела в глаза этого нахального юноши. Тот не ожидал такой дерзости и напора и в ответ тоже пристально посмотрел ей в глаза, будто пытался что-то понять.
– Ах, ты, Моль! А ну, дай сюда свою склянку с ведьмовским зельем! – разозлился принц и попытался выхватить лекарство из рук мадмуазель Вернель.
Но та не растерялась, изо всех сил толкнула наглеца и кинулась бежать. Тот от неожиданности еле удержался, чтобы не упасть.
– Догоним деревещину? – азартно предложили приятели.
– Нет, не надо, – остановил их Арман. И молча посмотрел беглянке вслед. Его Высочество был несколько озадачен. Эта дерзкая девчонка чем-то его зацепила, и от этого внутри начала вскипать злость.
***
– Уф! Легко отделалась от этих бандитов! Главное, баночка с мазью осталась в целости, – облегченно выдохнула Магдалена, вернувшись в свою комнату. – Малыш, с тобой все в порядке?
– Мяу! – раздалось из-под кровати.
– Ах, ты мой красавчик! Сейчас я тебя полечу! – воскликнула она, вынула корзинку с котом и показала ему баночку с лекарством.
Мадмуазель Вернель размотала повязку, густо смазала рану целебной мазью и заново забинтовала.
– Ну, вот и все. Еще несколько раз намажу, и скоро ты станешь как новенький. В общем, до свадьбы точно заживет!
– Мр-р-р! – удовлетворенно ответил кот. Такой расклад ему явно пришелся очень по душе. Студентка погладила раненого и тут спохватилась:
– Что же это я сижу?! Ты, наверное, голодный?! Теперь бы тебе молочка надо где-то раздобыть!
– Мр-р-р! – ответил тот, явно намекая, что это нужно сделать немедленно.
– Может, на кухне что-то осталось от обеда? Подожди, я сейчас, – и Магдалена снова исчезла за дверью.
***
В общежитии каждого факультета имелась собственная столовая. При ней была устроена кухня, где для студентов ежедневно стряпались завтраки, обеды и ужины. А, кроме того, полдники. На них барышням с факультета иностранных языков обычно выдавали стакан молока и сдобную булочку. На это-то мадмуазель Вернель сейчас и надеялась.
Общежитие располагалось в просторном двухэтажном здании. В его левом крыле, на втором этаже, жила главная надзирательница, а под ее квартирой, на первом этаже, находились столовая и кухня.
В это время в столовой было пусто. Лишь на кухне, как обычно, возилась у плиты главная кухарка. Студентка заглянула туда и обратилась к ней:
– Тетушка Лили, а не найдется ли у вас немного молочка?
– Конечно, найдется, – ответила та. – Никак проголодались, барышня?
– Да, очень проголодалась!
– Уже совсем скоро полдник.
– Да я никак не могу сегодня ждать, мне надо срочно бежать заниматься. Тетушка Лили, а можно, я возьму свою порцию полдника к себе в комнату?
– Коли кушать хочется, возьмите, моя милая, – ответила та и протянула ей поднос со стаканом молока и булочкой.
Вообще-то так было не положено. Но кухарка любила эту студентку. Та иногда занималась с ее младшим сыном, помогала ему с уроками.
– Спасибо, тетушка Лили! – обрадовалась Магдалена. И заторопилась со своей добычей к коту.
Тот с большим удовольствием опустошил блюдце с молоком. И снова улегся в корзинку, на мягкую подушечку.
– Малыш, надо будет тебе сшить покрывальце, – придумала мадмуазель Вернель.
– Мр-р-р! – ответил раненый. Против покрывальца он явно не возражал.
Но сейчас было не до этого, спасительнице кота пришло в голову попытаться разузнать, кто же так поранил ее бедного подопечного.
***
Магдалена отправилась на улицу, в сторону того квартала, где жили преподаватели Академии. Остановилась около того самого забора, где нашла раненое животное, и подумала: «Интересно, чей это дом?»
Еще несколько шагов вперед, и вот уже показался вход на территорию коттеджа. На воротах висела блестящая табличка. Прочитав, что на ней написано, студентка ужаснулась: «Что?!»