В аудитории стояла зеленая тоска. Такая густая, что, казалось, ее даже можно потрогать руками. А это, всего-навсего, шла лекция Виссия Сукка, бесконечно долгая и невыносимо нудная.
Профессор, сцепив руки за спиной, ходил взад и вперед. Он непрерывно бубнил что-то заумное о тонкостях происхождения корней в староэльфийском языке.
Все свои телодвижения господин Сукк производил с таким видом, словно его только что ударили из-за угла кирпичом по голове. Но, естественно, никто на Виссия не нападал, это был его обычное состояние.
Лекция шла на эльфийском языке. Те, из студенток, кто не очень хорошо его освоил, разбирали слова с огромным трудом, да и то далеко не все.
Но Магдалена все понимала прекрасно. Эльфийский язык – ее любимый! В школе эта девушка изучала его с упоением, не боясь никаких трудностей. Но Виссий умудрился убить эту любовь. Возможно, как ученый господин Сукк был и неплох, но как преподаватель он проявлял редкую бездарность.
Сегодня профессор читал «Историю эльфийского языка». Заунывным и крайне неприятным голосом бубнил заученный и крайне заумный текст. И это угнетало аудиторию. И чем дальше, тем сильнее.
«Нет, слушать такое просто невозможно. Но это еще полбеды. Ведь зимой придется сдавать экзамен по истории эльфийского языка. Все тому же Виссию! Вот уж где будет кошмар так кошмар!» – с ужасом подумала Магдалена. Она то и дело поглядывала в окно, думая лишь об одном: когда же все это закончится.
Судя по всему, она была не одна такая, никто из студенток особо не слушал унылого профессора. За исключением мадмуазель де Гурье. Она считалась любимицей Виссиия, всегда восседала на первом ряду и преданно смотрела ему в рот, ловя каждое слово.
Мадмуазель Вернель в очередной раз глянула в окно и размечталась. Конечно же, о Витольде Клоди, предмете своих грез. «Как же красив этот парень! А его взгляд? Такие проникновенные глаза, что с ума сойти можно! – вздохнула влюбленная. – Как было бы хорошо повстречать Витольда где-нибудь и перекинуться с ним парой слов. Хотя бы чуть-чуть! Но только чтобы он был один, без своей Дианы. И что она вечно за ним ходит как приклеенная?! Совершенно нет никакой возможности хоть чуть-чуть побеседовать с ним!»
Вдруг последовал удар локтем. Это была сидевшая по соседству Зои Ниполь. Она зачем-то толкала подругу в бок и шептала: «Магдалена! Очнись!»
Оказывается, Виссий давно заметил отсутствующий взгляд влюбленной девушки и обратился к ней. Но та его не слышала. Наконец, она очнулась и встала, совершенно не понимая, что от нее хотят.
– Студентка Вернель! – произнес господин Сукк. – Так что вы можете нам сказать по этому поводу?
– По этому поводу я… Эм-м-м… О чем я должна сказать?
– О том, о чем я только что говорил целых полчаса. О видах корней в староэльфийском языке.
– Виды корней… Эм-м-м… Извините, я… Я пока не очень поняла эту тему, – пробормотала Магдалена. – Вернее, совсем не поняла.
– Плохо. Очень плохо, студентка Вернель, – окрысился Виссий. – Ваше прилежание отвратительно и оно требует порицания. Садитесь.
Профессор явно злился. Ему-то казалось, что он так гениально все разжевал и разложил по полочкам, а его, оказываются, не понимают. Такое расценивалось как издевательство.
– Итак, кто может ответить за ничего непонимающую студентку Вернель? – спросил преподаватель. Клер с готовностью подняла руку.
– Студентка Гурье? Прошу! – разрешил Виссий. И Клер бодро оттарабанила то, что тот хотел услышать. Настроение Сукка сразу улучшилось, и он просиял:
– Молодец, студентка Гурье! Садитесь. Всем рекомендую равняться на нее. Она готова сдавать мой предмет хоть сейчас.
«Пф-ф-ф! Ну, и подлиза!» – недовольно хмыкнула Зои.
***
– Ты с Виссием будь поосторожней! – предупредила подруга, когда после занятий они вышли на улицу.
– И чего он ко мне прицепился?! – удивилась Магдалена. – Можно подумать, что я одна не слушала лекцию. Да я больше чем уверена, что ее никто не слушал, все только вид делали.
– Но прицепился Виссий именно к тебе. И это плохо, – вздохнула та. – Он злопамятный. Если взъестся на тебя, то потом все припомнит!
– Ладно. Постараюсь поменьше попадаться ему на глаза.
Но мадмуазель Вернель тут же позабыла о занудном преподавателе, едва лишь около библиотеки увидела Витольда Клоди. Он только что вышел на улицу и прохаживался у входа. Но, главное, он был один.
«Вот это удача!» – обрадовалась влюбленная. И тут же разволновалась и покраснела. Но она изо всех сил постаралась скрыть свое смущение, заставила себя улыбнуться и первая произнесла:
– Привет.
– Привет, – Витольд тоже доброжелательно улыбнулся. – Если не ошибаюсь, тебя зовут Магдалена?
– Да, Магдалена Вернель, – просияла та с радостной мыслью: «Надо же! Он помнит мое имя! Не забыл!»
– Ты ведь, кажется, с факультета иностранных языков?
– Да. Ты еще прошлой весной выступал перед нами на Весеннем Балу. Помнишь?
– Конечно, помню.
Мадмуазель Вернель на секунду зажмурилась. Именно тогда она и влюбилась. В тот вечер Витольд Клоди вышел на сцену и исполнил длинную старинную балладу на староэльфийском языке.
Какой же фурор этот красавец-третьекурсник произвел тогда у девчонок-первокурсниц! Они пришли в восторг от песни и утопили исполнителя в овациях.
А Магдалена… Она тут же сошла с ума от приятного голоса и пронзительного взгляда Витольда. Ей казалось, что в тот миг этот парень смотрел только на нее и ни на кого больше.
Тут влюбленная очнулась от воспоминаний. Собеседник по-прежнему смотрел на ее все таким же пронзительным взглядом. Мадмуазель Вернель снова смутилась и, чтобы хоть что-то сказать, выпалила:
– Так неожиданно тебя здесь встретить.
– Почему неожиданно?
«Потому что, наконец-то, ты без своей Дианы!» – подумала она, а вслух сказала:
– Просто раньше я тебя в библиотеке никогда не видела.
– Даже не знаю, почему ты меня не видела. Может, потому что сама редко сюда заглядываешь? – улыбнулся Витольд, и его губы тронула легкая улыбка. Ее было достаточно, чтобы влюбленная снова потеряла голову и позабыла обо всем на свете. Но ничего этого ее собеседник не заметил.
– Я частенько занимаюсь в главном читальном зале, даже домашние задания там делаю. Мне там нравится.
– Это в «Пещере» что ли? Как по мне, так там мрачновато. А я часто сижу в отделе редких старинных магических книг. Там можно раскопать много ценной информации по Высшей Магии.
– А-а-а, тогда понятно, – протянула Магдалена. – На нашем факультете такое не проходят.
– Допуск туда есть только у студентов с факультета Высшей Магии и с факультета Теоретической Научной Магии.
– Жалко.
– Но как это тебе может помочь в учебе? Там же ничего нет на тему эльфийского языка. О чем же тут жалеть? – удивился Витольд.
«О том, что там бываешь ты!» – подумала влюбленная. А вслух сказала:
– А ты слышал, что скоро бал будет?
– Слышал. Сейчас только и разговоров, что об этом. Особенно среди девушек.
– Пойдешь?
– Конечно, пойду.
– Я так люблю танцевать! – воскликнула Магдалена.
– Я, признаться, тоже.
– Жалко, что в Академии балы устраивают так редко. Мне почему-то кажется, что на этот раз там будет особенно весело.
И тут она запнулась в нерешительности. Но все же решилась произнести:
– Эм-м-м… Надеюсь, на балу нам с тобой удастся потанцевать?
Но в этот миг Витольд ее уже не слушал. Он поднял руку и помахал куда-то в сторону, мимо своей собеседницы. И снова эта очаровательная улыбка. Но на этот раз она предназначалась явно не Магдалене.