Выдержав долгую паузу, Арчибальд положил ногу на ногу. Затем изящно взял лапой чашечку. Сделал глоток.
– Душа моя, подлей-ка мне еще чайку, – попросил кот.
– Пожалуйста!
– И сливочек! Сливочек побольше!
– С удовольствием, – улыбнулась мадмуазель Вернель и наполнила чашку. – Арчи, но скажи, наконец, что же было дальше? Твой соперник все-таки повержен или нет?
– Увы, сударыня, в самый неподходящий момент из дома снова вышел все тот же дядька, – продолжил тот свой рассказ. – Но на сей раз он держал в руках камень. Мне, увлеченному предстоящей схваткой, было не до того. Бдительность оказалась потеряна. Злодей размахнулся и ловко швырнул свой булыжник. Я не успел увернуться, и камень угодил прямо в голову. Тут я упал замертво.
Магдалена охнула и воскликнула:
– Какой мерзавец! Бедный Арчибальд! Послушай, а что там Клементина? С ней все в порядке?
– О ее дальнейшей судьбе мне ничего неизвестно, ведь я, как ты понимаешь, почти умер, – развел лапами кот. – Вероятно, Клементина сильно испугалась и спаслась бегством.
– Как же ты оказался у ограды?
– Этого я не знаю. Все время пребывал в беспамятстве. Могу лишь предполагать, что каким-то чудом смог уползти подальше от опасного места.
– А тебе знаком тот дядька, что чуть не убил тебя?
– Имя его мне не известно. Но я могу показать дом, где он живет.
– Есть у меня одно нехорошее предположение, – пробормотала студентка, вспомнив, где нашла раненого кота.
– Я могу указать прямо сейчас, – сразу изъявил готовность тот.
– Понимаешь, дело в том, что тебе не стоит выходить из комнаты. Желательно, чтобы о твоем присутствии никто не знал, – пояснила она. – Нам строго-настрого запрещено держать животных в общежитии.
– Интересно, какой злодей все это выдумал? – принялся рассуждать Арчибальд, еще раз отхлебнув сливок из чашечки. – Хорошо. Я все понял. Сделаем все тайно. Отнеси-ка меня туда в сумке! Тем более, что мне очень хотелось бы снова там оказаться.
– Зачем? – удивилась Магдалена. – Хочешь продолжить сражение с тем котом? Но вряд ли он до сих пор ждет тебя там.
– Нет, конечно, этот трус давно сбежал. Но, уверяю, никуда он от меня не денется. Непременно разыщу его позже. Сейчас мне хотелось бы провернуть совсем другое дельце.
– Но какое же?
– Терпение, душа моя! – важно провозгласил кот. – Скоро ты все узнаешь!
Мадмуазель Вернель пришлось согласиться. Она достала из шкафа просторную сумку-котомку. «Мр-р-р!» – довольно мурлыкнул говорящий питомец и шустро запрыгнул внутрь. Вскоре необычная парочка уже приблизилась к злополучному месту, где едва не произошло убийство.
– Арчибальд, мы на месте. Можешь вылезать, – тихо сказала Магдалена. Она осторожно посмотрела по сторонам. Ничего подозрительного. Кот выпрыгнул из сумки на дорожку и сообщил:
– Узнаю тот самый забор. Именно за ним, в том садике у меня и было назначено свидание с Клементиной.
– А ты уверен, что это и есть именно тот самый садик, а не какой-нибудь соседний?
– Еще бы я не был в этом уверен?!
– Хорошо. Пойдем ко входу.
Приблизившись к воротам, студентка глянула на вывеску. Все так и есть. Она извещала, что здесь живет преподаватель Виссий Сукк.
– Этот вход тоже прекрасно мне знаком, – подтвердил кот. – А вон и тот самый дом. Именно из него вышел злобный дядька, который чуть было меня не пришиб.