– Я не буду работать с кроликом! Тем более с птицей! – бушевал Глюк в кабинете Берни. – Рычать – не молчать!
Новичку явно не нравилось то, что он будет вести расследование вместе с нами. Мы слушали перепалку между начальником и подчинённым, не встревая в разговор. Вообще, странно: мы с Глюком подружились, а он встал в позу. Хотя перемены настроения у росомах – обычное дело.
– Что заставляет тебя думать, что это неподходящее занятие для такого серьёзного зверя, как ты? – спокойно вопрошал мишка, неторопливо поглощая любимые крекеры.
– Мы, росомахи, не имеем ничего общего с кроликами! – выпалил Глюк и уставился в стену.
– Это ты верно подметил, – согласился Берни. – У Рэббит-Джона уши длиннее, а хвост короче. Это причина для того, чтобы не дружить с ним?
– Не только… – ответил он.
– А что ещё?
Глюк подумал и выпалил:
– Росомахи и кролики несовместимы! Рычать – не молчать.
– Это понятно, – кивнул мишка. – А теперь, детектив, слушай меня внимательно: дело об исчезновении Катарины и Хильды я поручаю тебе, и никаких возражений!
– А что Ленард? Джордан? Вирджил? Милфорд, в конце концов? – не унимался Глюк. – Они не могут составить компанию кролику и во̀рону?
– Псы нужны мне в городе, – сказал Берни
– Но, командир! – взмолился Глюк.
– Поговорили, и хватит, – обрубил мишка. – Ты пришёл к нам на службу, так исполняй обязанности полицейского. Детектив должен уметь подчиняться приказам. А приказ такой: организовать поиски Катарины, Хильды и Греты совместно с сыщиками Рэббит-Джоном и Бертрамом. Тебе всё ясно, детектив Глюк.
– Да… – опустил голову полицейский. – Когда приступать к выполнению задания?
Берни повернулся ко мне.
– Что скажешь, Рэббит-Джон?
– Начинаем немедленно.
– Что скажешь, Бертрам?
– Я согласен, – ответил во̀рон.
– Что скажешь, Глюк?
– Договорились… Поймите меня правильно, я сделаю всё, чтобы найти потеряшек, но меня смущает компания кролика и птицы…
– Но мы поладим, – закончил фразу я. – Всё будет хорошо.
– Ладно, с этим разобрались, – произнёс Берни. – С чего начнёте расследование? У вас есть план?
– Найдётся, – заверил Бертрам.
– Замечательно! Я надеюсь на вас, парни! И на тебя, Глюк!
Тот махнул лапой, словно говорил: «Удружил ты мне, медведь».
Мы с Бертрамом вернулись домой, Юрген встретил нас с надеждой во взгляде.
– Родители Катарины и Хильды приходили в полицию, – рассказал я, – и Берни решил взять это дело. Советуем вам завтра утром отправиться домой, мы можем уйти надолго. С нами будет полицейский по имени Глюк. Завтра утром поговорим с начальником станции, а когда вернётся поезд, побеседуем с проводниками. Ход расследования будет зависеть от новостей.
Дверь открылась, и в приёмную зашёл Энди.
– Как поживает дорогой гость?
– Он останется у нас до утра, а потом вернётся в Грассхопперхилз.
– А сейчас чем будете заниматься?
Мы с Бертрамом переглянулись.
– Можем навестить наших космических друзей.
Два года назад я называл астронавтов так: первый, второй и третий, но у них оказались прекрасные имена. Они звучали, как мелодия: Саратти, Альконе и Вистелло. Бертрам долго недоумевал.
– Знаешь, что напоминают мне эти слова?
– Откуда мне знать? – я пожал плечами.
– Страну Италию. Она лежит за высокими горами к югу от портала, тамошние жители говорят на похожем языке.
Звездолёт приземлялся рядом с Парком Чудес, так повелось с первого раза. Межпланетный корабль поражал величиной. Его длина составляла семьдесят метров, ширина – пятьдесят, а высота – двадцать пять.
Размеры аппарата позволял доставлять в наш мир рельсы, шпалы, трубы, и ещё много чего, включая локомотивы с вагонами и платформами. Короче говоря, этот звездолёт – мощная штука. В прошлый раз я описал его скудно, потому что находился под впечатлением от встречи с инопланетными гостями.
Астронавты проводили свободное время вне звездолёта. Они доставили просторный вагончик и установили его неподалёку от взлётной площадки. Внутри располагались четыре двухъярусные койки, кухня, душ и хозяйственный отсек. Парни создали себе все условия. А как иначе? Пока инопланетные мастера осваивали наши просторы, звездолёт путешествовал от Глорианы к Земле и доставлял грузы.
Мы с Бертрамом прибыли в тот момент, когда астронавты ужинали. Двуногие встретили нас жаркими объятиями, как в первый раз.
– Когда отбываете?
– Через три дня. Возможно, задержимся ещё – заберём отходы на переработку. Кстати, есть одна мысль…
– Какая?
– Мы не увидели у вас магазинов.
– А что это такое?
– Я знаю, – произнёс Бертрам. – Потом расскажу.
– Вы носите одежду, живёте в домах, у вас есть мебель, уютные вещи, но мы не увидели, где это можно взять.
Мы с во̀роном молчали. Рассказывать о том, что звери делают покупки в мире людей, нельзя, никто не должен знать про портал. Нам стало не по себе – а вдруг астронавты что-то подозревают?
– Вы ещё с кем-нибудь это обсуждали? – осторожно спросил я.
Саратти покачал головой.
– Конечно нет, эта мысль посетила нас недавно. Представьте себе, что мы захотели перекусить, но где покупать провизию? Хорошо, что у нас есть продуктовые наборы. Между прочим, мы благодарим вас за овощи и рыбу, на Глориане они не такие вкусные. Кстати, Рэббит-Джон, хочешь твоих любимых сухариков?
– Обожаю! – воскликнул я.
Саратти зашёл в вагончик.
– А мне он ничего не предложил, – произнёс во̀рон.
– Ты отказывался от всего, чем астронавты хотели тебя угостить.
– Это правда… Слушай, инопланетяне ни в коем случае не должны узнать про портал. У нас с ними обычная сделка – меняем золото на услуги.
Вернулся Саратти с пакетом сухариков.
– Держи, Рэббит-Джон. Бертрам, что тебе предложить?
– Ничего не надо, – ответил во̀рон.
Астронавты продолжали разговор.
– Мы построим в Энималвилле большой магазин, где звери смогут покупать то, что им понравится.
Неплохая мысль. Учитывая, сколько трудностей выпадает на долю посредников, когда они доставляют мебель из мира людей. А доски для строительства домов? А двери? Стекло? А тут ничего не надо делать, только плати золотом!
– Предлагаю обсудить это с Советом Зверей, – сказал во̀рон. – Я думаю, что препятствий не будет. Но у нас есть просьба…
– Какая?
– Не спрашивайте у членов Совета, где они взяли мебель…