В Хоно Маи в первый же день ученики оставляют свои вещи в спальне и идут на первое занятие. Никакой моральной подготовки, только суровая реальность долгих и упорных тренировок. За первую неделю из храма уходит примерно половина учеников. В Неико наоборот, в первый день дают осмотреть обитель, а на следующий ученики сидят за столами и слушают лекцию. Конечно, здесь не только книжки читают, но и занимаются практикой. Самая любимая для главы Исао это медитация под водопадом. Нужна великая концентрация, чтобы погрузиться внутрь себя, чувствуя на плечах огромный груз бесконечно падающей воды.
Тору должен сдержать себя и остаться подле отца и брата, но все его мысли обращены на девушку с опущенным взглядом. Что могло случиться за это время? Никогда ещё её не видели настолько опечаленной. При первой же возможности – нужно будет это узнать.
Шизука уже подходит к последним ступенькам, останавливается, делает глубокий вдох… и с улыбкой, энергичной походкой поднимается дальше. Это ещё что значит? Тору внимательно наблюдает за ней, пытаясь уловить ещё какие-либо перемены в настроении. Вскоре она скрылась в здании.
–Отрадно видеть столько амбициозных юных людей. – заметил Исао. – Каждый раз чувствую, как молодею лет на тридцать.
–Что вы, отец, вы ещё в самом расцвете. – мягко улыбнулся Кохэку
–Сын мой, комплименты – это, конечно, хорошо, но, когда они совпадают с реальностью. Хватит уже стоять, пора поприветствовать наших дорогих учеников.
Молодые воины расположились на татами перед главой и его сыновьями. После приветственной речи всех разделили на три группы. Сейчас Тору занимается преподаванием, и он рад, что так сможет быть ближе к Шизуке.
По завершению официальной части, Исао предложил всем прогуляться по обители и рассмотреть местность. Тору вышел вместе со всеми. Конечно, многие его помнят, поэтому несколько парней окружили его.
–Мы вас так давно не видели.
–Я слышал, вы уже боролись с демонами. Расскажите поподробнее.
–Я всё такой же молодой боец, как и вы, так что я боролся только с бесами. – Тору смутило такое внимание. От смущения он немного приврал. С демонами он всё же боролся.
–Мы хотим услышать всё.
–Да, мы ведь не были в реальном бою.
Он пытался во время разговора не терять Шизуку из виду, но она уже скрылась между деревьями. Ну ничего, будет ещё достаточно времени на разговор.
***
Шизука нашла широкую поляну, заканчивающуюся обрывом. Земля находится до опасного высоко, но от вида невозможно оторвать взгляд. Под ногами пролетают птицы, кажется, что в пасмурную погоду облака будут прямо перед рукой. К краю подходить боязно, но любопытство Шизуки берет верх. Дыхание захватывает только лишь наклонившись. Невольно думаешь, какого это чувствовать свободное падение, если сделать ещё один шаг.
–Шизука! Вот ты где, я тебя везде обыскалась. А ну быстро отойди от края!
Наоки подбежала к подруге, схватила её за руку и оттащила подальше. Вид у девушки обеспокоенный, будто это она только что была над пропастью с большим риском упасть.
–Ты посмотри какой там вид. Дух захватывает. – машет Шизука рукой.
–Мне и отсюда вид нравится.
–Что же ты за охотник на демонов, если боишься какого-то обрыва.
Шизука посмеялась и села под ближайшее дерево, поправляя голубые одеяния.
–Воин может умереть только от рук демона, остальное – позор. – С важным видом Наоки села рядом.
–Ты всё ещё помнишь слова этого старика? Он же нам это в первый день сказал. Ты так прониклась, что до сих пор запомнила?
–Мне, в отличие от тебя, важна ещё и теория, а не только практика.
–Тогда тебе сразу надо было сюда. Здесь теории хоть отбавляй.
Девушки мечтательно залюбовались на пейзаж. В стороне послышались мужские разговоры. Похоже скоро кто-то ещё узнает об этой поляне.
–Я услышала разговор, в котором говорили, что после занятий можно будет выйти в город. – не отрывая взгляд, произнесла Наоми. – Надо будет посмотреть на него.
–И купить саке.
Наоми ошарашено посмотрела на подругу, даже развернулась в её сторону, сминая оранжевое кимоно.
–Что?
–С каким пор ты начала пить?
Взгляд Шизуки потускнел. Она отвела взгляд и снова расслабилась.
–Что-то случилось, когда нас отпустили домой? – После обучения в храме Хоно Маи, учеников отправили на две недели к родственникам.
Шизуку явно начал раздражать этот разговор, но она взяла всё своё самообладание и спокойно ответила:
–Случилось, но я не хочу об этом говорить.