Руканезе поднялся и, пройдя в угол просторного кабинета, открыл стоявший там старый шкаф из настоящего дерева и достал другую двухлитровку с содержимым темно-вишневого цвета.
Вернувшись с бутылью к столу, он поставил ее и, достав носовой платок, любовно протер.
– Я вижу смятение в твоем взгляде, Арни. Но ты не дрейфь. Всю мы ее пить не будем.
Арнольд вздохнул. Когда, интересно, он вернется домой и в каком состоянии? И рабочий график? Он привык, что у него в отделе обходилось без авралов, а теперь…
– И – да. Я разрешу тебе выпить пару турботаблеток. Но не раньше, чем ты выйдешь от меня.
– Спасибо, сэр, – вымученно улыбнулся Арнольд, следя за поднимающимся уровнем в огромном стакане.
Они выпили, и Арнольд какое-то время сидел нахмурившись.
– Ты помнишь, на какую должность тебя принимали пять лет назад? – спросил босс.
Арнольд открыл глаза и не сразу вспомнил, что нужно выдохнуть, ну и вообще дышать.
– Да, сэр. Менеджер по отзывам.
– У тебя была одна помощница, племянница нашего соседа на острове Кику. Глуповатая девчонка.
– Но она справлялась. Я все делал сам, ей оставалось только листочки разложить по полочкам с буквами.
– Вот-вот. А теперь у тебя – ого-го какой штат. Когда подписываю требования на увеличение фонда заработной платы, аж пот прошибает.
– Но это же оправдывает себя, я представлял расчеты и статистику…
– Да не суетись ты, – отмахнулся босс, наливая по втором бокалу. – Я, кстати, давно заметил, что твой отдел постепенно от отзывов о нашей работе клиентов и рекомендаций маркетинговой службе перешел к разведывательной работе.
– Это, увы, необходимость, сэр. Поначалу я совсем не планировал, но впоследствии оказалось, что без полной информации о клиенте его «голый» отзыв мало что значит.
– Давай выпьем.
И они снова выпили.
Арнольд опять сидел с закрытыми глазами, прикидывая, сможет ли он теперь хотя бы подняться.
– Закусывай.
– Что? – спросил Арнольд, открывая глаза, и заметил блюдце с пирожными, которое ему подвинул босс.
– Закуси, тебе еще работать.
Арнольд кивнул и стал есть пирожные – одно за другим, все шесть штук.
– Ой, извините, – сказал он, вытирая губы салфеткой.
– На здоровье, – произнес босс, которого Арни видел будто в тумане.
– Ты вот что мне скажи – чтобы работать еще эффективнее, что тебе еще нужно? Я не хочу вкладываться в направления Заппы или Никелле, они не стоят даже своего завышенного жалованья. Что нужно тебе, говори.
– Знаете, сэр, мне иногда бывает необходимо силовое прикрытие моих агентов. Или иногда оказать давление, буквально дюжина бойцов с оружием.
– И что?
– Это приходится долго решать с Заппой. Иногда он очень занят и приходится приходить на другой день, а бывает, он так занят, что и через неделю.
– Но через неделю в таких делах уже ничего не сыщешь.
– Вот именно. Приходится нанимать частников, а это дорого, да и не могу я доверять частникам в полной мере, понимаете?
Босс не ответил, глядя куда-то сквозь Арнольда.
«Что я наговорил, дерзкий дурак?» – поругал тот себя, но как-то вяло, ударная доза крепкого не позволял ему видеть внешний мир в прежней его окраске.
«Как будто смотрю мультфильм, – подумал Арни. – И я там один из персонажей. Да, Зайчик Люк».
– Знаешь что, Арни. Я дам тебе силовое подразделение.
– Но, сэр, это расточительно.
– Не расточительно. Мы возьмем один из отрядов у Заппы. Он их, один хрен, не знает, чем занять. Нет, когда у нас война, они все в деле, однако, к счастью, войны у нас не так часто. В том числе и благодаря тебе. Поэтому завтра же получишь полсотни ребят. Можешь планировать для них работенку.