Мишка Прохоров бегом отправился к тётке. Так, во всяком случае, считали машинисты на паровозе. А на самом деле, мальчишка скрылся за зданием железнодорожного вокзала и подождал, когда уйдёт поезд. Лишь после отхода состава вернулся на перрон.
Чем выше поднималось солнце, тем больше скапливалось народа на вокзале. Тётки, с огромными чемоданами и неподъёмными корзинами, бегали по перрону в поисках своего вагона. Жандармы, держа под руки, пойманного воришку, провели мимо Мишки. Лоточники сновали туда-сюда и выкрикивали, кто громче, на разный лад рекламируя каждый свой товар, табак, сдобу, леденцы. Интеллигенция, парами, важно расхаживала по перрону, дамы держали в руках солнечные зонтики, собачек… Мишка вспомнил маму… В груди больно защемило…
Солдаты и офицеры сновали туда-сюда. Мимо прошёл щеголеватый молодой человек. Он держал в руках ароматную, сдобную булку. От запаха свежей выпечки свело желудок и обильно выделилась слюна. Наблюдая за пассажирами, мальчишка не заметил, как прошло уже несколько часов.
А за Мишкой, незаметно и очень внимательно, наблюдал пожилой офицер, расположившийся на соседней скамейке. Он сразу разглядел в юнце дворянскую кровь. Да и держался мальчик строго и уверенно, несмотря на сильное желание есть. Не позволяло образование и воспитание. Капитан прибыл в родной город с госпиталя после ранения, и сидел на лавочке, вглядываясь в родные улочки, людей и переводил дыхание.
– Эй, малец! – позвал офицер ребёнка. – Подь сюды!
– Господин капитан, вы меня зовёте? – перекрикивая шум, спросил Миша. Разбираться в погонах его отец научил, ещё пару лет назад.
Капитан, понял, что не ошибся в юнце.
– Вас, молодой человек. Вас.
Мишка подошёл к офицеру, но держался чуть поодаль.
– Да не бойся.
– А я и не боюсь. Если что, то могу и сдачи дать!
– Серьёзно?
– Да! – искренне ответил Мишка. – Отец меня научил кулачному бою.
– Охотно верю! – улыбнулся офицер. – На вот, угощайся! – и протянул половину булки свежего, ароматного и ещё тёплого хлеба, кольцо колбасы, шматок сала и пяток наисвежайших бубликов на бечёвке.
– Э…
– Не переживай. У меня есть. Это я, для тебя купил. Вижу, ты впервые в наших краях?
– А, как вы…
– Понял? – усмехнулся капитан. – Давно живу!
Мишка ошеломлённый стоял с открытым ртом и смотрел на офицера.
– Шучу! Всё гораздо проще. Я, до войны, здесь в полиции служил… в уголовном розыске, – он повернул голову, – службу вспомнил… – два жандарма вывернули из-за угла здания. – Хватай еду и иди к поезду. Полиция! К тебе обязательно привяжутся! Иди!
– А…
– Живо! Я, если что, их придержу.
– Спасибо!
– Беги!
Мишка повернулся к поезду лицом и торопливо зашагал. Чем привлёк внимание патруля. Жандармы бросились вдогонку с криком:
– А ну-у, стоять!
– Да оставьте вы его! – заговорил капитан, но его и слушать не стали.
Но малец, не остановился, юркнул под пассажирский вагон. На соседнем пути стоял грузовой эшелон. Товарные вагоны были открыты. Мишка хотел и под него нырнуть, но состав тронулся. Тогда, не раздумывая, забросил в открытый вагон подарок капитана и сам следом запрыгнул. И сразу спрятался за стенкой. В щель было видно, как патруль вылез из-под поезда, сразу принялся заглядывать под начавшие катиться вагоны. Осмотрели несколько открытых вагонов, старший произнёс, махнув рукой:
– Утёк! Зараза.
– Та и Бог с ним! – отозвался второй.
– А если, украл чаво?
– Не! Этот не-е! – замотал головой второй. – Этот, из благородных кровей! По нём же сразу видать.
– Думаешь?
– А то!
– Тогда, я тебе так скажу, значится, укатил на поезде.
– Укатил?
– Укатил.
– Вот и хорошо. Одной проблемой меньше!
– Согласен. Пусть у кого-то другого голова трещит!
– Именно, Семён Анатольевич!
– Идём обратно.
– Ага.
– А, чего мы тогда бежали, как подорванные?
– Для того самого…
– Чего?
– Ну… этого…
– Чего?
– Чего-чего! Для… Про… Прохвилактики, во!
– Профилактики. Ха-ха!
– Во-во! Её самой. Язви её в корень!
А поезд катил вперёд, набирая скорость. Капитан же довольно ухмыльнулся, глядя как патрульные, вернулись с пустыми руками.