Когда я просыпаюсь, дедушка Байрон сидит в своих жёлто-оранжевых одеждах за столом на кухне и вертит в руках мобильный.
– Чёртовы дети. Не уважают собственность – вообще ничего не уважают. Чёртова глубокая царапина сбоку, и ещё этот отвратительный запах лисьего… – он замечает, как я вхожу в комнату, – лисьих дел. Батюшки мои, какой же смрад.
Когда дедушка Байрон взволнован, его речь становится странной: он говорит безнадёжно устаревшими фразами или переходит на диалект.
– Ты же вызвал полицию, Байрон? – спрашивает мама.
– Уж будь уверена. Они видели этого негодника ночью и пустились за ним в погоню, но ему удалось скрыться.
– Сегодня ночью мопед твоего дедушки украли малолетние угонщики, – объясняет мама.
– О нет, – говорю я. А потом ещё раз с чувством: – О нет!
Надеюсь, я не переигрываю. Но дедушка где-то далеко в своих мыслях.
– Вот чего я совсем не понимаю, – говорит он, – это почему они вернули мопед? Завезли его на дорожку – туда, откуда взяли. Ведь они могли просто его где-то бросить?
– А что с замком, Байрон?
– Это ещё одна странность. Замок не был сломан. Могу только предположить, что забыл его закрыть. Ладно, идём, Ал, сейчас начнутся «Игры разума», – он направляется в гостиную, и тут меня осеняет дельная мысль.
– Может, посмотрим у тебя?
Он вопросительно смотрит на меня:
– Почему, ради всего святого?
– Просто… у тебя лучше. Мы… мы можем попить масала-чай.
Уловка срабатывает: дедушка широко улыбается.
– Давай поторопись. Мы можем не успеть на начало, но там простые вопросы. Ничего интересного!
– Постой, я кое-что забыл!
Я бегу наверх и снимаю запасной ключ от мопеда с жёлтого брелока. Вместо него я вешаю другой, от своего старого велосипеда. Они не особо похожи, но с первого взгляда дедушка может и не заметить, что запасной ключ исчез. Так я смогу ещё раз позаимствовать его мопед.
Когда мы подходим к дедушкиному дому, я вижу масштаб ущерба при свете дня, и мне становится стыдно. Глубокая царапина на мопеде повредила краску и пластиковый ножной щиток. Хуже того: дедушка подвозит мопед ближе к дому, достаёт из багажника совершенно новую тяжёлую цепь и протягивает её от колёс до водосточной трубы.